- Ну, по крайне мере у пуловера глубокий вырез, - заключила она, - что означает - порядочная, но не недоступная. - Она проглотила еще одну ложку мороженого и задумалась. - Не слишком вызывающе, но достаточно соблазнительно, чтобы привлечь внимание? - Реми ахнула и кинула в меня своим "черпаком". - Ах ты дрянь! Собираешься в клуб, а меня не зовешь!
- Я не собираюсь в клуб… - возразила я слабым голосом. Наверное, это прозвучало бы правдоподобней, если бы мое лицо не вспыхнуло от стыда.
- Собираешься кадрить мужиков без меня! После всего, что я сделала для тебя, - мелодраматично сетовала Реми, приложив ладонь ко лбу. Затем она подняла голову и, прищурившись, уставилась на меня. - Если бы ты искала парня для устранения "Зуда", ты бы оделась по-другому. И почему сейчас в твоих глазах ни малейшего намека на синеву? Причина в другом.
Кровь отлила от моего лица, я запаниковала и выложила первую ложь, пришедшую мне на ум.
- Я встретила кое-кого сегодня утром. Мы занялись сексом в общественном туалете.
Ее взгляд был цвета кремня.
- Ах, правда?
- Да.
- Как его зовут? - Реми склонила голову, глядя на меня исподлобья.
- Его имя? Хм…его звали Боб.
Она фыркнула.
- Ты на самом деле никудышная лгунья, ты знаешь об этом? - Реми швырнула стаканчик с мороженым на стоящий неподалеку стол и подошла ко мне как лев, учуявший добычу. - Покажи мне свой лоб.
Я попятилась, чувствуя себя в ловушке.
- Зачем?
Не успела я перевести дух, как Реми приперла меня к стене и откинула мою челку со лба, открывая сверкающий поцелуй ангела.
- Вот дерьмо, Джекки. Что же ты наделала?
Она отпустила меня и, громко топая, покинула холл. Такой реакции я не ожидала. Я, конечно, не ожидала, что ей это понравится, но вот так просто уйти…
- Куда ты идешь?
Я повернула за угол и увидела Реми, прижимающую к уху телефонную трубку.
- Кому ты звонишь?
Я подбоченилась, раздумывая - не уехать ли в клуб без всяких объяснений, но опять-таки - ехать-то не на чем.
Реми поймала мой взгляд и проигнорировала мое вышагивание перед ней. Кто-то взял трубку на другом конце провода, потому что напряжение на ее лице сразу же сменилось облегчением.
- Ноа? Это Реми.
Я застонала:
- Обязательно Ноа втягивать в это?
- У меня проблема, - сказала она в трубку, словно меня там и не было. - Да я знаю, что время к закату. Это не займет много времени, я обещаю. Наша подруга нашкодила - у нее на лбу ангельское клеймо.
Она убрала телефон от уха, и я услышала громкое, яростное проклятие на другом конце провода.
Ну, это точно не сулило ничего хорошего. Мои чувства к Ноа были неоднозначны, но в одном я была уверена наверняка - мне бы не хотелось, чтобы он обозлился на меня.
- Да, я знаю, - ответила Реми, поднеся телефон к уху. Она потирала двумя пальцами переносицу, словно борясь с головной болью. - Это было моей ответственностью, и она сбежала от меня. Прости. Нет, я знаю. - Пауза. - Я знаю. - Снова пауза. - Послушай, я уже все поняла, хватит, ладно? - В ее голосе уже слышалось явное раздражение, и она гневно кивнула еще несколько раз, а затем передала трубку мне: - Он хочет поговорить с тобой.
Я взяла телефон, смотря на него как на змею. Зажала пальцами динамик и прошептала Реми:
- А что если я "Упс!" и уроню телефон, он отключится? Думаешь, Ноа перезвонит?
Она фыркнула на меня и отрицательно покачала головой.
- Поверь мне, тебе бы не хотелось, чтобы он обозлился на тебя еще сильнее, чем сейчас.
Я скорчила гримасу и приложила телефон к уху, ожидая взрыва. В трубке повисла тишина, так что я постаралась придать своему голосу как можно больше жизнерадостности, насколько это было только в моих силах.
- Привет, Ноа, - прощебетала я.
- Ты все еще считаешь происходящее одной большой шуткой, не так ли?
По голосу Ноа я не могла определить, что он чувствует. Он был бесстрастным, будто читал текст по бумаге.
- Я не понимаю сути этой суматохи, - начала я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно. - Что плохого в том, что я завела нового друга?
- Они тебе не друзья. - Ноа казался уставшим, и я услышала, как он подавил зевоту.
- Ну и дела, извини, что навожу на тебя такую скуку.
Ноа вздохнул.
- Ты не наводишь на меня скуку. Прийти к тебе сейчас было бы чертовски кстати. Солнце зашло, я отключусь минут через пять и до восхода буду недосягаем, так что давай закругляться, идет? Кого ты встретила?
"Прийти ко мне?" "Чертовски кстати?" Вот так вот напрямую и без всяких там окольностей? Я покраснела от этой мысли.
- Он сказал, что его зовут Уриэль.
Ноа разразился потоком брани в тот же момент, что и Реми.
- Уриэль, - простонала Реми и направилась к бару. - Мне нужно выпить.
На другом конце провода Ноа продолжал ругаться как сапожник, и меня это начало раздражать. И немного напугало. Ну ладно, сильно напугало. Я видела, как Реми залпом выпила бокал чистого виски и печально вздохнула.
- Я сделала что-то не так, да?
На другом конце провода повисла тишина. Через какое-то время Ноа откашлялся и произнес:
- Это зависит от обстоятельств. Ты его выследила или он нашел тебя?
- Он нашел меня.
- Любопытно. - Голос Ноа, безусловно, звучал спокойнее, что я приняла за хороший знак. - И ты согласилась что-то сделать для него? Оказать какую-нибудь услугу?
- Ничего особенного… - Мне пришлось прерваться и убрать телефон подальше от уха, потому что снова разразился шквал проклятий. Я посмотрела в сторону Реми, которая была занята тем, что поглощала вторую порцию неразбавленного виски.
- Разве мы не предупреждали тебя? - орал Ноа. - Разве мы не говорили тебе держаться от них подальше? Что от них не приходиться ждать ничего хорошего?!
Я вздрогнула.
- Да, но он же ангел. Как он может быть плохим парнем?
Очередной взрыв ругательств.
- Нам не о чем больше говорить, все равно не поймешь. Я больше не могу бодрствовать. Передай Реми, что я сказал, чтобы вы не высовывали нос из дома до восхода солнца, а я буду у вас на рассвете. Поняла?
- Поняла, - повторила я, и нажала отбой.
- Мать его, вот же зануда, - я состроила Реми рожицу. - Он просил передать, что будет здесь на рассвете. - Слова сами вырывались из моих уст, подчиняясь воле моего создателя - серима.
- Мне не верится, что ты успела впутаться в историю с Уриэлем, а ведь прошло только два дня, - простонала Реми с другого конца комнаты, при этом горестно качая головой, словно я находилась на смертном одре. - Ноа оторвет мне голову. А тебе что он сказал?
Она уставилась на меня полным решимости взглядом.
- Ничего особенного, просто он хотел поговорить со мной, когда проснется. - Я опустила крохотную часть того, что нам не следует никуда идти. - Так что же такого плохого в Уриэле?
Реми окинула бутылку виски страстным взглядом, однако же отошла подальше от бара.
- Уриэль - один из главных боссов наверху. Если он проявляет интерес к тебе, значит, затевается какое-то большое дельце.
- Но я ничего не сделала, - запротестовала я. - Я вошла в церковь, а он уже был там.
Возмущенная моим невежеством она покачала головой.
- И у тебя даже ни единой зацепки при чем тут ты?
Я возвела руки к небу.
- Ни одной мысли. Ладно, забудь, что я тебе о чем-то говорила.
- Так что ты обещала сделать для него? - Реми скрестила руки на груди и склонила голову, глядя на меня исподлобья. - Позволь, угадаю - что-то дюже несущественное, ага?
Я моргнула.
- Ну, если пораскинуть мозгами, то да. Он просто хочет, что бы я пообщалась с парочкой вампиров и…
Реми взорвалась от моих слов:
- Пообщаться с парочкой вампиров?! Почему, во имя всех кругов Ада, ангел посылает тебя пообщаться с ними?
Все эти крики и ругательства действительно начинали меня раздражать. Можно подумать, что я согласилась тайком пронести ядерное оружие в детский дом, а не перекинуться парой слов с несколькими "родственничками", чьи зубки не внушают доверия.
- Послушай, если все это заставляет тебя намочить штаны от страха, я просто не пойду и все, хорошо?
Она отрицательно покачала головой:
- Ты должна пойти. Ты обещала.
- Ну что ж, значит, я солгала. Переживет. - Я пренебрежительно махнула рукой. - Я и похлеще врала.
- Нет, ты не понимаешь, - Реми решительно покачала головой, - однажды дав слово ангелу, ты уже не можешь забрать его назад. Это так же незыблемо, как и Служба внутренних доходов. Это дерьмо возвеличит тебя, и если когда-нибудь ты прекратишь свое существование здесь, на земле, тебе уже не захочется, чтобы твой статус понизился, надеюсь, ты понимаешь, к чему я клоню. - Она потерла лицо, выглядя довольно уставшей и обремененной грузом забот. - Если ты заключила сделку с ангелом, ты должна выполнить свои обязательства - потому что они может и хорошие парни, но ангелы никогда не забывают, если ты подводишь их. Оттого наш вид старается избегать этих небесных созданий, а наши создатели, как и мы, называют их "дилерами". Они предлагают тебе безвозмездный подарок, чтобы войти в доверие и притупить бдительность. Затем они просят о небольшой услуге, и ты выполняешь ее, потому что дала слово. И они возвращаются к тебе снова и снова, с такими вот маленькими просьбами, пока ты в одиночку надрываешь свою задницу против легиона вампиров, потому что этого желает Уриэль, Гавриил или один из главных небесных заправил; и пока они обращаются к тебе, ты не сможешь это прекратить. Никогда.