- Я так и думал. Их вид предпочитает не распространяться о негативных подробностях своего гедонического образа жизни. - Уриэль приложил руку к сердцу, грустными глазами глядя на меня. - Я хочу помочь тебе возвратиться к нормальной, земной жизни. Разве ты не опасаешься, что в будущем ступишь на тот же путь, что и твоя подруга Реми, если ты будешь следовать за ней?
- Следовать за ней?
Морщинка пересекла его красивый лоб.
- Я говорю о жизни после смерти.
Теперь я почувствовала себя машинкой с "американских горок".
- А разве я уже не умерла? - Я оглянулась по сторонам. Да, это все еще Нью-Сити. Я чувствовала запах смога даже внутри церкви. - Это не то, как я представляла себе, но могло быть и хуже.
Он покачал головой, приковывающие взгляд белокурые пряди качнулись в такт, я с трудом сдерживалась, чтобы не протянуть руку и не прикоснуться к ним еще раз. Я взяла сумочку и вцепилась в нее двумя руками, чтобы справиться со своим желанием.
- Это не твоя жизнь после смерти. Ты была намечена для больших деяний, но тебя насильно задержали на этой земле.
Он умел заинтересовать.
- Насильно задержали?
Уриэль изогнул тонкую бровь.
- Неужели ты хочешь сказать мне, что все это спланировала?
Ладно, я, конечно же, ничего не планировала.
- Э-э…
Он кивнул, будто именно этого ответа и ожидал.
- Именно так. Тебе повезло, Джеклайн, что я не стану использовать твое невежество о своем текущем положении - или о твоих новых друзьях - против тебя. Большинство из моих братьев не были бы столь осведомленными.
Я постаралась скрыть обиду за старый, как мир, щит - за сарказмом.
- Ну и что же делает тебя таким особенным?
Губы Уриэля слегка сжались - верный признак того, что я его раздражала.
- Вижу, что мне нужно переходить прямо к делу. Ну, хорошо. Я нуждаюсь в услуге.
- От меня? - В голосе явно слышался писк, несмотря на все мои усилия. - Да что Небесам от меня нужно?
- Не самим Небесам, - поправил он меня. - Просто мне. Уриэлю. - Он улыбнулся мне такой теплой улыбкой, что я удивилась, как не растеклась прямо на месте. - Твоему другу.
- Ох, - выдохнула я, пододвигаясь ближе к нему. У него было самое красивое лицо. Даже изумительный облик Ноа не сравнится с совершенной скульптурной красотой Уриэля.
- Смотри на крылья, - напомнил он мне нежным голосом.
Я шарахнулась обратно в полном смущении.
- Извини.
Он прикоснулся к моей щеке, и я почувствовала, как мои колени превращаются в желе.
- Все в порядке. Я знаю, что ты не хочешь мне навредить.
- О, конечно не хочу, - ответила я, тяжело дыша.
- Я знаю, - повторил он и улыбнулся как-то… натянуто, под моим обожающим взглядом. - Поэтому, услышав о твоей тяжелой ситуации, я решил помочь тебе.
- Помочь мне? Как? - Мой пыл перетек в недоумение. Каким же образом ангел может помочь мне в нынешней ситуации? Только если… Я бросила взгляд на исповедальню.
- Ты имеешь в виду… Я думала, ангелы не делают этого.
- А как ты думаешь, почему Ноа оказался в столь затруднительном положении? - Уриэль склонил голову, выглядя как любознательная птица.
- Секс? - На мгновение я недоуменно заморгала. - Что, правда?
Теперь я вспомнила, что Ноа как-то обмолвился об этом.
Уриэль наклонился ко мне, мягко продолжив:
- Это не моя история, чтобы рассказывать о ней, но, возможно, тебе стоит поспрашивать об этом своего друга при встрече.
Я обратила внимание, что ангел тщательно избегает имени Ноа. Я чуть не спросила - почему? - но затем передумала. Не хочу, чтобы он рассердился. Он казался таким… милым. Непорочным.
И я хотела совершить совершенно неподобающие, грязные вещи с этим мужчиной. От него исходил чудесный аромат - будто смесь печенья и детского шампуня - странное, но такое свежее сочетание. И он наклонился ко мне очень близко, пристально всматриваясь мне в лицо.
- Не надо наклоняться ко мне, - предупредила я ангела. - Я вроде… - Как бы по деликатнее объяснить мое состояние? У меня "Сук-Эструс", как течка у самок? Или что я испытываю безумную похоть по отношению к ангелу? Я решила просто указать на свои глаза; уверена, они были намного синее, чем его собственные. - Ты знаешь…вот это.
Он улыбнулся и мое сердце растаяло.
- Именно поэтому я здесь.
Я выпрямилась на скамье, пораженная этими словами.
- Ты здесь для этого? Но ты только что сказал… - я нахмурилась при мысли о способе, которым бы ангел мне помог и о его, ну да, его падении. Новые термины моей "новой" жизни уже не резали мой слух. - Я конечно же польщена, но я не какая-нибудь небесная шлюха.
Уриэль выглядел почти таким же оскорбленным, как и я.
- Ты меня неправильно поняла.
Он покачал головой и, приподняв пальцами мой подбородок, стал притягивать поближе к себе.
- Позволь мне показать тебе.
От его прикосновения все мое тело охватил трепет, и я наклонилась, чтобы обнять ангела. Однако вместо того, чтобы поцеловать меня в губы, он коснулся целомудренным поцелуем моего лба, и я в удивлении отшатнулась.
- Ты прибыл сюда ради этого?
Краешки его губ приподнялись в легкой улыбке.
- Ты все воспринимаешь буквально, Джеклайн. Скажи, ты чувствуешь себя как-то по-другому?
Я в течение минуты сидела и размышляла. Кончики моих пальцев покалывало, но это могло быть от того, что я крепко прижимала к себе сумочку. Я медленно положила ее на скамью перед собой.
- Я должна чувствовать себя по-другому?
- Никакого влечения?
Я потрясенно ахнула.
Он был прав. Неприятное пульсирование в паху, говорящее о том, что я хочу накинуться на любого мало-мальски симпатичного парня, пропало. Исчезло. Испарилось. Груди больше не ныли от неутолимого желания, и мозг больше не окутывало дымкой сексуального влечения. Я недоверчиво уставилась на ангела и резко открыла сумку, чтобы найти косметичку. Конечно же, быстрый взгляд в зеркало показал отражение моих глаз - такого же светло-серебристого оттенка, как глаза Реми и Ноа.
Я исцелилась!
ГЛАВА 10
Следующие слова Уриэля разбили мои надежды в пух и крах.
- Боюсь, это лишь временная отсрочка. Эффект должен продлиться около недели, но я думаю, ты будешь наслаждаться каждым его мгновением.
- Черт возьми, да! - воскликнула я в восторге, вздрогнув от его гримасы. - Ох, прости. Я все время забываю, с кем разговариваю.
Я изучала свой лоб в зеркале. Место, куда он меня поцеловал, слегка блестело, словно покрытое россыпью блесток. Дотронувшись до лба, я поняла, что они не стираются.
- Черт побери, даже не знаю, как и благодарить тебя.
На самом деле, слово "благодарность" не отражало всю полноту моих чувств на данный момент. Отсутствие острой необходимости разыскивать Ноа в течение следующих часов казалось чертовски приятным фактом. Притащиться к нему только ради секса было бы унизительно, а других возможных кандидатов у меня не было.
- Ты могла бы оказать мне услугу.
Вкрадчивый тон Уриэля заставил меня отвлечься от своего созерцания в зеркале. Я окажу ему доверие - выражение его лица было абсолютно нейтральным, ни намека на заинтересованность, но я то знала - заинтересованность была, только хорошо скрыта. Я не вчера родилась. Ладно, я "родилась заново" пару дней назад, но это к делу не относится.
- Услугу? - Мне не хотелось спрашивать, - так как я знала, что скорее всего, не буду в восторге от услышанного, - но покалывание на лбу напомнило мне, что ангел уже сделал жест доброй воли по отношению ко мне. Самое малое, что я могла сделать, это выслушать его.
Уриэль покачал головой и улыбнулся:
- Ничего ужасного, моя дорогая Джеклайн. Я обещаю.
Я испытывала неловкость от того, что сомневалась в нем.
- Извини. Последние два дня моей жизни я находилась в слегка щекотливом положение, но думаю, ты и так это знаешь. - Не устояв, я вновь украдкой взглянула в зеркало, любуясь своими бледно-серебристыми глазами. - Так о чем ты хотел попросить?
- Я не знаю, как много Ноа поведал тебе о нас. Я ангел, поэтому не могу покидать освященную землю. Я не могу попасть туда, где земля не освящена или была проклята.
- Так ты не можешь выйти из этой церкви?
Он кивнул, и я тотчас прекратила завидовать его красоте. Ничего себе, это действительно полный отстой.
- Ноа один из павших серимов, он может посещать как освященные места, такие как эта церковь, так и "нейтральные" земли, такие как ваш город. Он не может ступить на проклятую землю, или же на осененную темными силами природы. Ты понимаешь, о чем я говорю?
О, я очень хорошо поняла, о чем он говорит, и мне стало страшно.
- Думаю, ты хочешь, чтобы я посетила храм вуду или какое-нибудь кладбище, а это не вызывает у меня энтузиазма.
Ангел сжал губы в тонкую линию.
- Ты преувеличиваешь мою просьбу. Все, что я хотел сказать, прежде чем был… прерван, - на его лице появился выражение "Протри глаза: я - ангел Божий, а ты - презренная грешница", - что мне нужна некоторая информация, а я не могу пойти туда, где могу ее получить.
Информация? Звучит не так уж и плохо. К тому же, я начала чувствовать себя виноватой, ощущая покалывание от ангельского поцелуя на лбу, и от всего остального.
- Что за информация?
- В этом городе есть вампиры - сатанинская версия твоего друга Ноа - кто перешел на сторону зла. Если ты еще не сталкивалась с ними, подозреваю, что очень скоро этот час наступит.
Вампиры? Бог ты мой. Реми упоминала, что мы вроде бы должны их избегать.
- Я не знаю…