Конечно, я был готов к варианту, что Ребекка не придет сегодня. Я знаю, она слишком горда, чтобы заявиться ко мне просто так, без причины – добровольно постучатся ко мне дверь, лечь в мою постель и позволить вытворять с ней все, что захочу. Да и это был бы довольно скучный расклад событий.
Мне нужны были ее эмоции, ее характер, ее страсть. Я жутко изголодался по этому всему, как вампир, который жаждал новой крови.
Но я знал, что Ребекка рано или поздно явится на порог моей комнаты – это был лишь вопрос времени, - и парочку действий, которые подтолкнут ее к этому, я уже запланировал.
Осталось только дождаться и посмотреть: клюнет ли она на приманку на этот раз? И как далеко я готов зайти, продолжая опускать ее перед всеми, кого она считает такими важными?
Может быть, пришло время показать ее родителям настоящую Ребекку Картер.
POV Ребекка
Я сделала все, чтобы выглядеть идеально в этот вечер. Раз уж Николас был таким хорошим, я подумала о том, что мне стоит, действительно, дать ему шанс. В конце концов, он не был мальчишкой, он был состоявшимся мужчиной: добрым и справедливым. Светловолосым. Возможно, он потянет меня за собой, и, оказавшись в окружении такого молодого человека, я изменюсь сама.
Николас позаботился о том, чтобы ресторан был расположен, как можно ближе ко мне – встретить меня у него не получалось, потому что его жизнь состояла из затяжных деловых встреч, и такие вещи, как пробежка, позволялись ему крайне редко. И все же ради меня он отменил одну из конференций, что уже говорило мне о многом.
Просто ради ужина, даже не ради физической близости. Это только возвышало его в моих глазах, и, если честно, в глубине души я боялась идти на это свидание.
Я была уверена только в одной истине: я не достаточно хороша для него.
Я не поленилась: два часа укладывала волосы, перед этим несколько часов провела в ванной, напустив в нее кучу фруктовой пены. С макияжем старалась не переборщить – только подчеркнула и без того темные и большие глаза, решив, не привлекать на этот раз внимание к своим и пухлым губам. Хотя… Они все равно выделялись на моем лице, и сегодня я нравилась себе настолько, что готова была зацеловать свое отражение. Даже Зевс одобрительно кивнул, когда я вышла из комнаты, предварительно осмотрев себя в зеркале: черные лодочки на небольшом каблуке и красное платье с открытой спиной, полностью обтягивающее мое тело.
Когда я пришла в ресторан "Оушэн", который специализировался на кухне из морепродуктов, издали заметила Ника. Он уже сидел за столиком, но увидев меня, вежливо встал, помогая мне присесть.
- Ребекка. – На его лице вновь образовались лучезарные ямочки, и он смутил меня своим комплиментом. – Ты безумно красивая.
- Спасибо. – Я не стала отрицать этого и так известного многим факта.
- Я удивлен, что у тебя нет молодого человека. – Я взяла в руки меню, вежливо улыбаясь ему. – Может, ты что-то скрываешь?
Я подавила ком в горле, остановив свой палец на блюде из мраморного лосося. Сейчас наверняка начнутся расспросы о моем прошлом, и о том, кем я хочу быть в будущем. Наверное, Николасу важно, чтобы его девушка обладала определенными амбициями и была, будто бы, с ним наравне.
Что ж, он обратился не по адресу, но я с удовольствием поиграю в амбициозную карьеристку, которая хочет добиться всего сама и не зависеть от мужа.
- Ох, конечно же, нет. У меня нет времени на отношения. Сейчас я разрабатываю бизнес – план для одного из своих будущих проектов, – закусывая губы, на ходу придумывала я. Я выпрямила спину перед ним, чтобы выглядеть под стать Николасу. Он удивленно приподнял бровь, услышав мою последнюю фразу.
- Что? Правда? И чем же будет заниматься твоя компания: откуда возьмешь первоначальный капитал?
- Ну… Конечно у родителей. – Я нервно тереблю салфетку на столе, понимая, что вот-вот сяду в лужу. – Да, это, конечно, не очень хороший и самостоятельный вариант, но, согласно бизнес-плану, я должна возместить им все с процентами уже через полгода. Я хочу открыть свой… Я не буду говорить, иначе ты посчитаешь, что это несерьезно.
- Нет, выкладывай, Ребекка. Я весь во внимании. Я понимаю, что тебя вряд ли интересует моя техническая сфера, и, дай угадаю, ты откроешь свой фитнес-клуб?
- Не совсем, Ник. Салон красоты. – Я уже пела так, будто бы действительно держала этот бизнес-план дома прямо под подушкой.
- А, что, неплохая идея. Да, конкуренция в ЛА высокая, но где, как не здесь, плодить эти салоны? С каждым днем сюда приезжает столько людей, чтобы попытать счастье в Голливуде… Я думаю, что дело, и правда, прибыльное. Если, конечно, просчитать все возможности и угрозы. – Он говорил на каком- то другом языке, а я только кивала ему в такт, вежливо натянув улыбку. – Ты уже сделала SWOT-анализ?
-Да… SWAT-анализ... - Я лихорадочно пыталась вспомнить хоть что-нибудь из лекций по экономике, но это так же бесполезно, как вспоминать сон, после того как проснешься. – Он уже готов. Я как-нибудь покажу его тебе, чтобы ты оценил документ свежим взглядом.
- Хорошо, я не сомневаюсь, что ты сделала все идеально, и у тебя все получится. – Он наклонился ближе ко мне, пройдясь ладонью по скатерти. – Я и не думал, что ты такая разносторонняя… Красота, ум… Мне кажется, я попал в сказку.
- Ты мне льстишь. – Я обрадовалась, когда к нам подошел официант, и смогла сделать заказ, хоть немного передохнув от разговоров с Николасом, которые не на шутку меня загрузили. А я ведь действительно еще не решила, чем буду заниматься в жизни. Наверное, враньем - это получается у меня идеально. – Что мы все обо мне? Давай поговорим о тебе.
Я ловко перевела тему и, взяв в руку один из коктейлей, что принес официант, принялась отравлять свой организм маленькими дозами алкоголя. Николас с удовольствием пустился в рассказ о себе – похоже, он действительно очень много работал, и на разговоры по душам у него совсем не хватало времени. Передо мной сидел просто не мужчина, а настоящий Эталон – обаятельный, заботливый, к тому же ему даже пару раз удалось вывести меня на смех.
Ник рассказывал о своем детстве, о том, как всегда мечтал стать летчиком. Но нужно было продолжать семейный бизнес и с мечтой детства пришлось попрощаться. В конце он добавил, что сейчас может позволить себе купить собственный авиа-парк и летать, когда ему вздумается – так или иначе, его мечта сбылась.
Я, правда, внимательно его слушала и даже рассказывала о себе все больше: мне было нечем гордиться и пришлось немного приукрасить свои таланты, и все же я чувствовала, как мои чары на него действуют. Через пару часов, когда мы расправились с ужином, я была в полной решимости продолжить вечер где-нибудь в парке или в любом месте, куда он меня отведет.
- Я только отойду в… Дамскую комнату. – Я улыбнулась Николасу и почти упорхала в туалет, предвкушая чудесный вечер. Какой же я была дуррой, что никогда не давала шанса нормальным парням постучаться в мою дверь. А самое странное во всем этом было то, что Ника мне навязала мама. Что ж, за столько лет моего воспитания она хоть в чем-то оказалась права.
Когда я вернулась к столику, у меня возникло странное чувство того, что все изменилось в мгновение ока. Атмосфера стояла такая, будто на время, пока я отлучалась, над столом пролетели шторм и град с дождем, подменив Ника на хмурую тучу. Еще пять минут назад парень улыбался, как солнышко… А теперь он, побледнев от ужаса, пялился в экран своего телефона, не обращая на меня никакого внимания.
- Мы идем? – попыталась отрезвить Ника я, помахав ему рукой. Я взяла со стола свою сумочку и стукнула каблуком, находясь в ожидании вердикта.
- Эмм… Мм… Б-бекка… - невнятно промычал Николас, переводя взгляд то на меня, то на экран своего телефона.
В чем дело? Может у меня косметика размазалась, и я выгляжу жутко? Наверное, это случилось, когда я чуть не рассмеялась до слез над одной из его шуток.
- Я жду тебя. Пойдем же, – мягко попросила я, даже мило улыбнувшись – от меня это был небывалый подарок. Я давно так искренне не улыбалась, но Николас почему-то встал, выглядя еще мрачнее, чем прежде.
- Ребекка, я думаю, нам не стоит продолжать наше знакомство, – твердо отчеканил он, бегая глазами по залу так, будто мечтал поскорее смыться. Так, будто я была противна ему, словно кусок грязи на лобовом стекле его автомобиля.
- В чем дело? – перешла на привычный тон, решив, не оставлять дело без объяснений. Он только что разрезал мою самооценку пополам, и ему придется обосновать, почему он это сделал.
- Мы не подходим друг другу.
- Пять минут назад ты говорил обратное.
Я злилась только больше, а вот Николас… Он выглядел таким растерянным и хмурым одновременно. Как будто он только что потерял мечту.
- Ладно. Мне кто- то прислал вот это на почту. Понимаю, что у каждого свое прошлое, Ребекка, но с таким я не способен смириться. Я хочу серьезности… Понимаешь? – Он не выдержал и достал свой телефон, открыв его на нужной страничке. В следующую секунду он развернул экран, и я увидела целое слайд-шоу, главной героиней которого являлась я.
Всего три фотографии, но такие красочные, что хочется выть от несправедливости. Откуда, откуда они? Черт возьми… Черт... Со стороны это смотрелось, и правда, ужасно.