– "Лемонз" – это не только музыка. Это еще и люди, которые очень важны для своих поклонников, таких как моя мама. И я не хочу, чтобы правда о том, какими они были на самом деле, затерялась в анекдотах и байках, рассказанных людьми, едва их знавшими.
– Так ваша мама рада, что вы взялись за книгу о ее любимой группе? – спросила Вайолет.
– Это уже следующий вопрос, – заметил Том, сдвигая брови. Зачем вообще он заговорил о матери? – Теперь очередь за мной.
Вайолет глубоко вздохнула, словно готовясь к чему-то крайне неприятному.
– Хорошо. Спрашивайте.
У Тома в голове был длинный перечень вещей, о которых он хотел бы узнать, но с чего начать? Если с чего-то серьезного, она может замкнуться.
– Как вы отнеслись к тому, что ваша сестра вышла замуж за вашего друга?
Вайолет закатила глаза и взяла двумя руками сэндвич.
– Я ждала, когда вы об этом спросите!
– Только вы обещали правду, – напомнил он.
– Знаю-знаю. Может, вам это покажется странным, но я за них очень счастлива. Я уже думала, что проведу жизнь, притворяясь, что мне нравятся девушки Уилла, а потом радуясь, когда он неизбежно будет бросать их у алтаря. Но сейчас я мечтаю, чтобы у них с Розой все наладилось. Они подходящая пара.
– Почему же это должно показаться странным?
Вайолет в задумчивости склонила голову набок.
– Думаю, потому, что у нас с ним не было ничего подобного. Роза практически мой двойник, но между ними есть притяжение и внутренняя связь, которых не возникало у нас с Уиллом. Но теперь снова моя очередь спрашивать.
Она с улыбкой посмотрела ему в глаза, и Том снова почувствовал, что эти голубые глаза действуют на него гипнотически. Она говорила о притяжении… Том встречался с Розой, они приятно посидели в кафе, приятно поговорили. Но ему ни разу не захотелось узнать ее тайны или протянуть руку и заправить ей за ушко выбившуюся из заколки прядь волос…
– Хорошо, – сказал он.
– Я уже спросила: ваша мама рада, что вы будете о нас писать? – произнесла Вайолет, и Том отвел глаза.
– Она умерла, – сказал Том и поморщился, потому что получилось чересчур резко. – Семь лет назад.
– Простите. – Она посмотрела на него широко раскрытыми печальными глазами. – Но вы так о ней говорили, что я решила… Наверное, это было очень тяжело.
Том пожал плечами.
– Да, было. И есть до сих пор. Конечно, мне ее не хватает… Я часто думаю о ней. Но… – Он что – в самом деле хочет ей об этом рассказать? Один свой секрет в надежде, что за него получит от нее много больше. – Когда она умерла, мы были не в лучших отношениях. И я ни о чем другом так не жалею. Что не успел помириться с ней до того, как она умерла.
Он ожидал увидеть в глазах Вайолет сочувствие, но не грусть.
– Мне так жаль, Том. Но, думаю, она знала, что вы ее любите, – я это поняла даже после пяти минут разговора с вами, а она знала вас всю жизнь.
– Надеюсь… – Том взял свою кружку, чтобы отвлечься на что-то. – Моя очередь. Итак… – Вот он, шанс задать вопрос, ответ на который он особенно хотел получить, пока она испытывает к нему жалость. Почему-то он не мог задать его вот так сразу.
И все-таки он заставил себя.
– То видео с вами, в Интернете… Почему вы ни разу не сделали заявление по этому поводу? Не извинились, не объяснились.
– Потому что это никого не касалось! – резко проговорила Вайолет. – Если кто-то захотел полюбоваться – прекрасно. Я не могу запретить.
– Да, но когда такое попадает в Интернет… всегда полагают, что оба партнера выложили его сами. Чтобы прославиться подобным образом. Или по какой другой причине.
Вайолет взглянула на него в упор, плотно сжав губы.
– Поскольку я понятия не имела тогда, что меня снимают, то вряд ли могла передать запись журналистам, ведь так? Вы правда думаете, что я позволила бы кому-то снимать меня в момент… в такой момент? – Она покачала головой. – Впрочем, вы именно так и думаете. Потому что совсем меня не знаете.
– Но, Вайолет, вы смотрите прямо в камеру, вы не могли не видеть ее.
Она заморгала, словно шокированная его словами.
– Послушайте, я расскажу вам историю этого видео, но тогда это будет все на сегодня, да?
– Поделитесь со мной, – сказал он и, потянувшись через стол, взял ее за руку. Она подняла на него грустные глаза.
– Хорошо.
* * *
Видит бог, Вайолет не хотела рассказывать. Не хотела снова признаваться в собственной глупости. А она была глупа, наивна и слепа.
– После пансиона я поступила практиканткой в одну газету, потому что решила, что хочу освоить журналистику. Мне только исполнилось восемнадцать, и я была совсем другим человеком. Но дело пойдет быстрее, если вы не станете переспрашивать.
– Извините. Продолжайте, пожалуйста. – И Том откусил большой кусок от своего гамбургера, показывая, что будет молчать.
– Я работала в этой газете, где никого не интересовало, кто мои родители. Зарплату мне не платили, и я большей частью варила кофе и делала фотокопии, но иногда, после того, как начальство убедилось, что я не круглая идиотка, проверяла оттиски или делала выписки из пресс-релизов, которые приходили по электронной почте.
– Мне это знакомо, – пробормотал Том с полным ртом.
– Там я познакомилась с одним парнем.
– А вот это уже не моя история.
Вайолет попыталась улыбнуться в знак признательности за его попытку подбодрить ее. Но воспоминание о тех днях неизменно вызывало у нее боль в груди.
– Его звали Ник. Он был одним из ведущих обозревателей газеты и взял меня под свое крыло. Сначала я решила, что это из-за моих родителей. Но Ник заставил меня почувствовать себя совершенно особенной – словно моя семья была самой неинтересной ее частью! Прежде никому это не удавалось…
Разумеется, все это было ложью, которая только помогла ему облегчить дело.
– Что же случилось? – спросил Том, уже зная, чем все кончилось.
– Мы уже некоторое время встречались. Он водил меня в такие места, куда мне самой и в голову не пришло бы пойти. Я думала… – Несчастная наивная дурочка! – Я думала, что с его стороны это что-то серьезное. Что он любит меня так же сильно, как я считала, что люблю его.
– Но он не любил. – В глазах Тома не было особой жалости, и она это оценила.
– Он втайне от меня снял нас в постели и выложил это в Интернет. Но сперва очень выгодно продал фотографии и видео.
– Ублюдок! – почти закричал Том.
– Я не сразу поняла, что это сделал он. Я думала, что это фальшивка, или что кто-то еще незаметно снял нас… Я пошла к нему, чтобы поговорить о необходимости обратиться к юристам, а он стал смеяться надо мной… и женщина, которая была у него в постели, тоже смеялась.
Том невольно сморщился.
– Боже. Ну и… субъект. Неудивительно, что вот уже восемь лет вы прячетесь в Хантингдон-Холле.
Вайолет пожала плечами.
– Здесь безопасно. Не нужно постоянно сталкиваться с прессой.
– Я одного не понимаю – почему вы не захотели, чтобы все узнали правду? Не сделали заявления для прессы, не засудили этого подонка?
Роза тоже очень хотела этого. Хотела использовать все связи родителей, чтобы разрушить жизнь Ника, так же, как он разрушил ее жизнь.
Но Вайолет ответила: "Нет".
Я не собиралась уподобляться ему. Я лишь мечтала, чтобы все поскорее забылось.
– Но люди не желают забывать, – произнес Том.
– Да. – Вайолет опустила глаза в тарелку. – И теперь уже поздно менять их мнение обо мне.
– Может, и не поздно. – Том откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на Вайолет – так, что у нее по спине побежали мурашки.
– Что вы имеете в виду?
Том пожал плечами.
– Я вдруг подумал – может быть, решение вашего отца пригласить меня написать книгу именно сейчас связано с его желанием рассказать правду и о вас тоже. Чтобы люди узнали, как все произошло на самом деле.
Вайолет покачала головой.
– Все равно уже поздно, в любом случае поздно. Просто сказать правду еще недостаточно, чтобы переменить укоренившееся мнение о человеке.
Том улыбнулся.
– Вы, как видно, не читали мои статьи. Подождите и увидите, на что я в самом деле способен.
Глава 10
– Итак чем мы будем говорить сегодня? – Рик Кросс откинулся на спинку кресла. Они сидели в маленькой гостиной при студии звукозаписи. С расслабленной позой и спокойным взглядом Рик был полной противоположностью своей дочери, когда в начале недели за ланчем Том задал ей парочку невинных вопросов.
"Сосредоточься, Том! Перед тобой сидит сам Рик Кросс, готовый дать исчерпывающее интервью, так что сейчас не время отвлекаться на мысли о Вайолет".
– Мы с вами уже коснулись возникновения группы, хотя есть несколько моментов, на которых я хотел бы остановиться подробнее, но это позже. Я знаю, что в моем распоряжении только полчаса… может быть, поговорим тогда, что представляют собой "Скриминг Лемонз" сегодня и в каком направлении они развиваются?
– И еще о моей семье – не забывайте, – сказал Рик. – Я хочу, чтобы вы рассказали историю не только моей группы, но и семьи. У нас сейчас как раз происходит много интересного.
– Разумеется. – Он, видимо, случившееся с Вайолет тоже сюда включает. Как она сама к этому относится? Интересно… С одной стороны, все узнают подлинную подоплеку этой грязной истории – он ведь почти пообещал ей, что изменит мнение о ней британцев – и американцев заодно. Но если на этот раз пресса будет к ней благожелательна и сочувственна, все равно она окажется снова в центре внимания.
Насколько он успел узнать Вайолет, она не слишком одобрила бы такой поворот.