- Давно уже. В седьмом классе, когда ты в венбольнице лежала. - Тишка говорила все тише и тише, почти шепотом. - Как-то матери не было дома. Он вошел в мою спальню и взял силой.
- Так вдруг, ни с того ни с сего? А до этого не подкатывался?
- Он и жил-то с матерью всего полгода. Видно, присматривался…
- И ты никому не рассказала?
- Нет, я боялась. И стыдно было.
- И часто это потом происходило?
- Еще один раз. Мне уже страшно было оставаться с ним дома вдвоем. Я нож под подушкой держала. Решила, убью, если еще раз сунется. А в то время моя бабушка болела. Она от той же болезни, что и твоя, скончалась. Только твоя - дома, а моя в больнице лежала. И мать при ней дежурила. Вот отчим в ее отсутствие снова ко мне полез. Тут я нож из-под подушки схватила и в пах ему метнула.
- Ну и?..
- Он, конечно, без труда мою руку перехватил, нож только царапнул по бедру. Разъярился, слов нет. Красный, всклокоченный. Обычно он свою лысину волосками с боку покрывал. Водой смочит, пятерней пригладит. А тут над одним ухом длинная прядь висит, лицо перекошенное. Одежду на мне разорвал и так издевался, так издевался.., даже грудь искусал.
Речь Тишки прервалась, и она разрыдалась. Потом она сняла очки и положила их на тумбочку, продолжая всхлипывать. Я вскочила со своей кровати и подсела к Тишке.
- Неужели ты и тогда промолчала, матери не рассказала?
- Он пригрозил: "Скажешь кому - убью!" Я хоть и дрожала от страха, в ответ бросила: "Подойдешь еще - самого убью!" Но маме не стала говорить. Она и так места себе не находила: врачи уже сообщили, что бабушка безнадежна. А тут еще я бы ее расстроила. Конечно, мне хотелось раскрыть ей глаза на этого подонка. Да она, может, еще и не поверила бы.
Она знала, что я отчима недолюбливаю. Мне этот тип сразу не понравился, когда он впервые явился в наш дом. У нас с мамой и отношения после его прихода ухудшились. А он больше после того раза не подходил. Видно, тоже испугался.
Я погладила Тишеньку по голове. Называется, лучшая подруга. Столько лет молчала! Но разве я сама рассказывала кому-нибудь про игры своего отчима "в котика"? Теперь я окончательно уверилась в том, что Петров был моим отчимом. Вот что эти отчимы с падчерицами вытворяют! Спасибо моему, что больно мне не делал. А тут такой кошмар пережить!
- Тишенька, и со мной ведь было почти такое.
- Как, с родным отцом? - изумилась она. - Да разве это возможно? Какой же свиньей надо быть, чтобы к дочери в постель залезть!
Ее близорукие глаза, полные сочувствия и печали были сейчас необыкновенно красивы. Я впервые заметила, как преображаются глаза человека, когда он настроен на твою волну.
- Он мне, оказалось, не родной. Бабуля перед смертью открыла.
- А где же родной?
- Я и сама не знаю. Думала, Островский.
- Островский?
- Да, бабуля так думала, но она ошиблась. И теперь я не знаю, где искать своего настоящего отца.
Да знаешь, я боюсь даже его найти.
- Боишься? Почему?
- Ну, вдруг противным окажется, как… - Я чуть было не назвала фамилию Серова, но вовремя запнулась. Нравится он Тишке, пусть. - Вдруг забулдыга какой или преступник. Я знаешь сколько испереживалась уже здесь, в части, когда то одного, то другого за отца принимала. Да ладно. А где твой настоящий отец?
- Он умер давно. Я его не помню, маленькая была.
- Наверно, когда умер, это лучше всего. Мертвые плохими не бывают.
- Что ты говоришь, Катюша. Разве можно так о родном человеке! Отцы никогда плохими не бывают.
Отец - это, понимаешь, такое высокое, святое. Это почти как. Бог на земле. Если бы мой отец был жив, я бы знаешь как его любила! Пусть он горбатый, маленький и некрасивый. Дело в мужском духе, поддержке. Возьми нас с тобой, что без отцов выросли. Я - затюканная, мужчин боюсь, их грубости. Понимаешь, только Серов помог преодолеть мне этот страх.
Он такой ласковый, такой нежный. И знаешь, - Оксана еще гуще покраснела, - я впервые испытала оргазм. А взять тебя, - вернулась она к теме безотцовщины, - ты, как мальчишка, отчаянная, никому не веришь, никого не любишь. Все пытаешься что-то доказать. А вот у Эльки - нормальный, родной отец.
И она - нормальная девчонка: и отличница, и расслабленна по жизни. Чувствует, что ее все любят, все принимают. Ты все-таки ищи отца. Вдруг найдешь, тогда сразу счастливой себя почувствуешь.
Тишка прямо огорошила меня своим признанием об оргазме и рассуждениями о крутой дорожке, по которой вдут девчонки без отцов. Я считала, что мои проблемы с поведением возникли из-за пьющей матери. А Тишка говорит, что важнее чувствовать плечо отца, защиту. Может, это в детстве имеет значение. Вот, к примеру, Маринка, дочь Островского, - какой примерный ребенок! А я всю жизнь себя в обороне чувствую. Любой непонятный взгляд в мою сторону как атаку воспринимаю. Тотчас взрываюсь. Выходит, будь у меня отец, защита, я бы мягче была, спокойнее. Но я уже почти взрослая. Вот будет у меня муж, будет и защита. Я тотчас подумала о Юрке Нежданове. Заместитель отца?
Нет, конечно нет. Это - иное. А что бы изменилось, окажись Островский действительно моим отцом? У него другая семья. Все равно вместе с ним я не смогла бы жить. Я не знала ответа на этот вопрос, но внутреннее чувство говорило мне, что моя жизнь началась бы с нового рубежа, подтвердись его отцовство. Увы, не подтвердилось.
Неожиданно напряжение последних дней - рухнувшие надежды, случайная связь в пьяном виде, неистовство Юрки, внимательность Островского и все другое - смешалось в колючий огромный ком, застрявший в груди. Я заплакала от безысходности.
Нет, ничто не изменится в моей жизни. Я так и обречена кувыркаться все отпущенные мне дни. Слезы текли и текли из моих глаз.
Оксана погладила меня по голове. Ее пальцы утонули в моих спутанных кудрях.
- А ты помнишь, как у тебя было? Ну, с твоим отчимом.
- Почти не помню. Я тогда еще в школу не ходила. Просто он разные неприличные игры затевал.
- Понимаю. Ладно, давай ложиться.
Мы разделись и, не сговариваясь, легли вместе на ее кровать. Я прижалась к худенькому тельцу моей подруги. Я чувствовала себя мамой, защищающей свою дочку. Она затаила дыхание в моих объятиях и лежала не шелохнувшись. Я, просунув руку под ее ночную сорочку, погладила ее шелковистое бедро. Близость обнаженного тела не возбуждала меня, но усиливала нежность, испытываемую к подруге. Потом моя рука застыла на ее боку;
Наши вдохи и выдохи становились все более и более слаженными. Незаметно, под аккомпанемент собственного дыхания, мы заснули.
Глава 4
Я заметила, что красивые места часто не только завораживают, но и подчиняют себе людей. Торжественное спокойствие Балтийского моря действовало умиротворяюще и на меня. Теперь я, как примерная студентка, днем отсиживала часы на практике, выполняла ответственные задания Островского. Сам Островский в лаборатории бывал редко. То он возился с подводными гидрофонами в акватории, то проводил замеры с пульта управления. Он относился ровно ко всем студенткам, не выделяя и меня. Как будто и не было моего триумфа на юбилейном вечере, не было нашего незабываемого танца. А на что я, собственно, надеялась? Зато в любой свободный час теперь рядом со мной находился Юра. Он провожал меня утром до дверей лаборатории, а потом отправлялся на акваторию. С возвращением из экспедиции Островский снова привлек Юру к себе в помощники.
Вечерами мы вместе ловили с пирса рыбу, чуть в стороне от подводной лодки. Лодка стояла, как тут говорили, расхоложенная и не очень пугала рыб. Она и сама казалась огромным черным китом, временно заснувшим. Тут же были и другие наши ребята с удочками и спиннингами. Потом мы объединяли наш улов и варили в котелке уху. Однажды я отправилась за шишками - топливом для нашего костра. Я уходила все дальше и дальше вдоль берега, и наволочка, в которую я собирала шишки, постепенно тяжелела. Я присела на уже остывающий плоский камень и бездумно внимала шуму моря. Вдруг в ровный гул волн вплелся новый звук: пляжная галька глухо зачавкала под чьими-то шагами. Затем все затихло: видимо, гуляющие тоже присели. Но вскоре ветер донес до меня женские голоса. Скрытая большими валунами, я была невидима для собеседниц. Один голос я узнала: чуть окающий, волжский говор Светланы Колокольцевой. Второй голос был мне незнаком - видимо, принадлежал ее подруге. В голосе Светы слышалась тревога:
- Понимаешь, Лена, у меня скоро будет ребенок.
- Ты что, с ума сошла! Поезжай немедленно в Таллин, - заявила невидимая мне Лена. - Я тебе адресок дам. За одни сутки избавишься. Сейчас это быстро делают, если за деньги.
- Я не хочу избавляться, - грустно заметила Светлана. - Но отца у ребенка не будет.
- И куда ты с дитем? Домой поедешь? А что Островский - отказывается жениться?
Услышав знакомую фамилию, я еще сильнее навострила уши и пригнулась на камне.
- Да он и не обещал мне ничего. Понимаешь, он был так добр ко мне. Он вошел в мое положение. Ведь мне уже тридцать. Я хотела стать матерью, пусть одинокой.
- Да ну! - присвистнула невидимая подруга.
- Да. И разве я могу подвести его! Ты же знаешь, как политсовет части реагирует на такие вещи: выговор, снятие звездочек с погон и все в этом роде. Мне надо уехать, пока еще не заметно. Но контракт, сама понимаешь. Нужна справка от врача. Тут и пойдут разные разговоры, догадки начнут строить…
- А он тебя любит? - задала Лена главный вопрос.
Этот вопрос почему-то жутко заинтересовал меня.
- Мне кажется, он уступил моей мольбе. Знаешь, однажды на репетиции мы остались одни в клубе. Там все и произошло.
И жена его ни о чем не догадывается?