Элджи, перешагивая через две ступеньки, едва поспевал за ней.
6
В кроватке из светлого дерева надрывался криком Дэнни, личико его покраснело от натуги, ручки и ножки судорожно дергались.
Для Джейн и Элджи, которые почти одновременно вбежали в детскую все отошло на задний план при виде душераздирающего зрелища. Главный виновник такого состояния малыша был обнаружен на полу. Тряпичный котенок был немедленно возвращен в кроватку. Но Дэнни и не думал успокаиваться. Даже на руках у Элджи он продолжал отчаянно плакать, все его тельце сотрясалось от непонятного горя.
- Наверняка он хочет есть, - решил наконец Элджи. - Ты не могла бы подержать его, пока я спущусь вниз и приготовлю ему бутылочку смеси?
- Ты уверен, что так будет лучше? - Странная нерешительность овладела Джейн. - Я хочу сказать, что, может, на руках у отца ему будет спокойнее? А я спущусь на кухню готовить ему бутылочку.
- Ты же видишь, как ему "спокойнее" на руках у отца. - В этот момент притихший было малыш снова зашелся от крика. - Попробуй, может, тебе больше повезет. К тому же я лучше знаю, где что лежит на кухне. Ты потеряешь много времени на поиски.
- Ну что ж, тогда… - Джейн протянула руки. - Иди ко мне, маленькое чудовище.
На секунду ей показалось, что Элджи передумал, слишком уж пристально смотрел он на нее, будто оценивал ее возможности. Она уже готова была возмутиться и сказать, что если он не доверяет ей своего драгоценного сына, то… Но тут выражение на лице Элджи изменилось, и он бережно положил плачущего ребенка ей на руки.
- Не волнуйся, я позабочусь о нем, - резко сказала она ему, толком не понимая, почему она это сказала; наверное, ей показалось, что Элджи нуждается в ее заверении. - Опыта обращения с младенцами у меня практически нет, но я постараюсь.
- Я уверен, ты справишься. - Голос Элджи звучал как-то странно. - Я быстро, спущусь вниз и обратно.
Но он продолжал стоять и смотреть на нее.
- У нас все будет хорошо, - успокаивала его Джейн. - Я крикну, если понадобится твоя помощь.
Элджи приложил ладонь к щечке малыша. В его жесте была трогательная нежность, которая болью отозвалась в сердце Джейн. Как и в больнице, где она впервые увидела их вместе, ее поразила несоразмерность мужской силы Элджи и беззащитного крошечного существа. Она до боли прикусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться.
- Тише, тише, мой маленький, - прошептал Элджи. - Не надо так расстраиваться.
Дэнни утих, его крик сменился прерывистыми всхлипами. Не успела Джейн порадоваться наступившему затишью, как личико малыша снова сморщилось и новый приступ яростного плача оглушил их.
- Хорошо-хорошо, иду! - скривился Элджи. - Видимо, ничто, кроме бутылки, не сможет тебя утихомирить. Скоро она у тебя будет!
Оставшись наедине с ребенком, Джейн повела себя так, как ей подсказывал инстинкт. Она прижала беспокойного малыша к груди и стала медленно расхаживать по комнате. Из неведомых глубин памяти к ней на помощь пришла колыбельная песенка, которую когда-то давным-давно пела ей мать, и Джейн принялась тихонечко напевать:
Буду я среди лугов пить, как пчелы, сок цветов. Ночью лютик даст мне кров, Там засну под крики сов…
Оказалось, ритмичное пение действовало на Дэнни успокаивающе. Он замолчал и стал прислушиваться к незнакомому голосу, при этом удивленно таращил на нее свои большие глаза.
- Тебе понравилось, мое сердечко? Что бы еще тебе спеть?
Порывшись в памяти, она стала петь на мотив колыбельной детские стихи и считалки, покачивая Дэнни на руках. Он еще немного похныкал, но постепенно окончательно успокоился, перестал дергать руками и ногами, личико его приобрело нормальный цвет.
- Какой ты у меня молодец, - похвалила его Джейн, теперь она чувствовала себя увереннее.
Но она решила не искушать судьбу и продолжала расхаживать по комнате, тихонько напевая все, что приходило в голову. Теплое тельце младенца у груди наполняло ее светлой радостью. От него пахло неповторимым детским ароматом, к которому примешивались запахи лосьона, которым протирал его Элджи, и детской присыпки. Ей хотелось уткнуться лицом ему в шейку и глубоко вдыхать его чудный нежный аромат. Ребенок вдруг шумно вздохнул и стал ручонками и ротиком прижиматься к ее груди.
- Мой милый! Так ты действительно проголодался. Но, боюсь, я ничем не могу тебе помочь. Здесь для тебя, увы, ничего нету, - прошептала она дрожащим голосом. Беззащитный ребенок, инстинктивно ищущий у нее живительный для себя источник, поразил ее прямо в сердце, острая пронзительная любовь к нему переполнила Джейн. Откуда-то пришла твердая уверенность: что бы впредь ни случилось, она ответственна за его безопасность. - Потерпи немножко, папочка скоро принесет тебе молока.
И она снова принялась ходить по комнате из угла в угол, напевая очередную колыбельную, которая сочинялась у нее сама собой. Она была так поглощена новым для нее занятием, что не услышала шагов Элджи на лестнице и не заметила, как он вошел в детскую, поэтому вздрогнула, когда увидела его, стоящего у двери и молча наблюдающего за ней.
- Ой, ты напугал меня, я не слышала, как ты вошел.
- Я так и понял. - Он перевел взгляд на ребенка. - Похоже, у тебя волшебные руки.
- Просто я пела ему… какие-то милые глупости из времен своего детства.
- Будем надеяться, что это… - Элджи показал на бутылочку со смесью, - окончательно уладит дело. Он подошел и встал рядом, и Джейн машинально протянула ему малыша для кормления. - Не… - Он как будто поперхнулся и не сразу смог договорить. - Лучше не беспокоить его. Сама покормишь. Садись сюда… - Поддерживая под локоть, он подвел ее к темно-синему креслу с высокой спинкой, стоявшему у окна, и помог ей сесть, не потревожив ребенка, - Удобно?
Слишком взволнованная его близостью и ответственностью момента, чтобы говорить, Джейн молча кивнула, не сводя с него глаз.
- Ну вот, котик… - Элджи снял с бутылочки колпачок и передал Джейн. - Полагаю, именно это ты и требовал.
Как во сне, Джейн медленно взяла бутылочку, устроила поудобнее Дэнни и поднесла к его маленькому ротику соску бутылочки. Невольно радостный смех вырвался у нее, когда малыш с готовностью открыл рот и, крепко захватив соску, стал жадно чавкать.
- Вы только посмотрите на него! - Она легко коснулась нежной как персик щечки. - Можно подумать, что его весь день морили голодом. Да он просто маленький обжора, правда? Он…
Слова ее повисли в воздухе из-за глухого молчания человека, стоявшего рядом с ней. Радость ее потускнела, она испуганно посмотрела на него и встретила пристальный взгляд, устремленный на нее, а не на Дэнни. - Что?.. Я делаю неправильно?
- У тебя прекрасно получается, - ответил он, и его акцент стал заметнее, что бывало с ним, как уже заметила Джейн, во время большого волнения. - Дэнни успокоился… и кушает хорошо. Чего еще можно желать?
Джейн мучительно захотелось остановить это мгновение. Как было бы чудесно, если б Дэнни стал их общим сыном, чтобы они могли вместе заботиться о нем как настоящие родители. Из какой глубины ее подсознания вылезло такое желание, она не знала, потому что до настоящего момента ей это и в голову не приходило. Наверное, источником стал тот острый болезненный приступ любви к беззащитному маленькому плачущему человечку, лишенному материнской заботы.
- Можно дать ему все это выпить? - нетвердым голосом спросила она, чувствуя на себе его изучающий взгляд.
- Пусть, если хочет, - тихо сказал Элджи. - Тогда, возможно, на остаток ночи он даст нам передышку. Я уж думал, он никогда не замолчит.
- По крайней мере, он доказал, что с легкими у него все в порядке. Минуты через две он уже будет спать.
"Остаток ночи", "правда в том…", "если ты настаиваешь, я расскажу тебе правду…" - обрывки его фраз из их разговора пронеслись в голове Джейн. Она задрожала, припомнив, что последняя фраза - обещание рассказать о ее прошлом - прозвучала как угроза.
- Тебе холодно?
Вопрос Элджи прозвучал так неожиданно, что испугал ее.
- Нет-нет, со мной все в порядке. - Джейн бросало то в жар, то в холод, как при лихорадке, и голос, дрогнув, выдал ее состояние.
- Ты уверена? - Он явно не поверил ей и требовал честного ответа.
- Наверное, немного устала, - призналась Джейн и услышала, как он выругался себе под нос.
- Прости! Я совершенно забыл, что ты только сегодня из больницы. Теперь давай мне Дэнни.
- Со мной все в порядке.
Джейн постаралась смягчить неожиданно прорвавшиеся в ее голосе резкие нотки. Ей никак не хотелось отдавать малыша в руки Элджи, предстоящая разлука с теплым маленьким комочком, лежащим у ее груди, вызвала у нее неожиданный внутренний протест.
- Он уже почти доел… Ну вот и все… Наглотались воздуха, молодой человек, теперь давайте его выпустим обратно. - Она подняла его на коленях вертикально и нежно погладила по спинке. - Как мы сейчас… Вот молодец! - Она тихонько засмеялась, когда Дэнни издал громкий звук и его маленькое тельце содрогнулось. Мимолетом взглянув на Элджи, она перестала смеяться и поспешила опустить глаза, не в силах вынести его пронзительного взгляда. Казалось, он пытается проникнуть в ее мысли, в ее душу, выведать глубинные тайны. - Не надо! - взволнованным шепотом произнесла Джейн, толком не понимая, почему и о чем просит.