* * *
― Почему ты светился, как солнышко, когда питался от Рины? ― решила я скоротать время, пока жарилась утка, за разговором.
Подробности о том, как я, городской житель, покупающий уток только в супермаркетах, пыталась ощипать и разделать эту небольшую тушку, лучше пропустить. Ибо все было долго, нудно и не очень приятно, но есть хотелось очень сильно. Проще говоря, особого выбора у меня не было.
– Особенные имеют свойство становиться неограниченным источником энергии, ― ответ, как всегда, был лаконичен. Ни одного лишнего слова, как робот.
– Тогда почему она сейчас валяется в отключке, если у нее неограниченный источник?
– Неограниченный источник не у нее, неограниченный источник ― она.
– Можно подумать, есть какая-то разница, ― раздосадовано буркнула я себе под нос.
Вот и пытайся после этого узнать какую-то информацию. Вроде бы отвечают, но обязательно так, что я ничего не понимаю. Вредный какой-то мир.
Настоящее блаженство ― хрустящая корочка, сочное мясо. Разве что не хватало соли, но Чудика дергать по мелочам я не решилась, мало ли, что может с нами приключиться.
Адис уже какое-то время неотрывно смотрел в одну и ту же сторону и даже не моргал, интересно, что он там такого услышал, а может, и увидел?
– Там плачет ребенок, мальчик, ― безразлично просветил меня малыш, видимо, заметив мой заинтересованный взгляд.
В груди необычайно сильно кольнула жалость. Наверное, сказалось мое положение, но едва я представила, что маленький там совсем один, ночью… А если его еще и кто-то обижает?! В общем, моя фантазия за несколько минут, в течение которых я упорно пробиралась по кустам, нарисовала мне такие жуткие картины, что на небольшой лишенный деревьев склон я выскочила уже с горящими мечами.
Маленькая тень тут же подскочила, закрывая собой более большую, неподвижно лежащую на земле. Глаза, как два горящих уголька, уставились на замершую в нескольких шагах меня. Адис, пригнувшись к земле, угрожающе зашипел, явно готовясь к прыжку.
– Тихо, тихо, ― быстро заговорила я, пытаясь остановить шиалла. ― Адис, успокойся, мой хороший, это всего лишь ребенок, и он напуган.
– Малыш, мы не причиним тебе вреда, ― обратилась я к ребенку. ― Как тебя зовут?
Мальчик никак не реагировал на мои слова, продолжая все так же стоять в угрожающей стойке. Если честно, сейчас, когда схлынул адреналин, я наконец-то поняла, насколько устала за этот прошедший день, и морально и физически. Хотелось завалиться на одеяла рядом с Риной и просто уснуть.
Видимо, я еще не до конца прониклась своим положением, потому что стоять и уговаривать мальчика у меня не было никакого желания.
– Ну, раз ты такой взрослый, чтобы пытаться на меня напасть, думаю, и моя помощь тебе не нужна, ― и, развернувшись, я потопала туда, откуда пришла.
– Подождите! ― раздался совсем детский голосок, заставивший сжаться в груди непонятный комок.
Остановившись, я развернулась, давая понять, что я его внимательно слушаю.
– Мой папа, я просто пытался защитить, ― со слезами в голосе произнес малыш. ― Вы, правда, не причините нам вреда?
– Почему ты думаешь, что я причиню тебе вред? ― я потихоньку стала возвращаться обратно.
– Никто не любит демонов, ― опустил он плечи. ― И всегда пытаются убить, особенно моего отца.
– Не переживай, я хочу всего лишь помочь, ― я присела рядом с распростертым телом. ― Как тебя зовут?
– Вером.
– Ну Вером, рассказывай, что случилось, ― щелкнула я пальцами, вызывая светляков.
Мужчина был просто огромен, совсем как Макер. Темные волосы, как и у малыша. Они вообще были очень похожи. Следов ран нигде не наблюдалось. Что с ним случилось?
– Папа сказал, что здесь становится слишком опасно, и нам надо к магическому заслону. Мы ехали много дней, а потом он упал, так же как мама, и не хочет вставать.
Вером рассказывал, а по его пухлым щечкам катились крупные слезы, отдаваясь болью в моем сердце.
– А где твоя мама?
– Папа спрятал ее дома, сказал, что вернется за ней сразу, как только увезет меня отсюда.
– А папа у нас кто? ― посмотрела я в самые синие глаза, которые когда-либо видела.
– Мой папа ― самый сильный демон! ― с гордостью надув грудь, произнес малыш. На первый взгляд ему было не больше шести лет.
Мимолетная улыбка коснулась моих губ. Каждый ребенок считает своего отца самым сильным, жаль, что мне так и не удалось испытать этого чувства.
– А еще он и драконы самые сильные в совете!
А вот это уже было интересно. Зачем демону, состоящему в совете, пытаться проникнуть за магический заслон? В том, что он собирался сделать именно это, у меня почему-то сомнений не было.
– Чудик! ― позвала я, повысив голос. Если он услышал плач, то ему не составит труда услышать и мой голос.
– А теперь слушай меня внимательно, ― присела я перед Веромом. ― Мне надо, чтобы ты сел как можно ближе к своему папе и не боялся белого света, которым я буду его лечить.
Я не знала ничего о демонах. Но, зная любого хорошего отца, была уверена, что едва очнувшись в кругу незнакомого человека и странных зверей, первое, что он попытается сделать ― это защитить своего ребенка.
Страха у меня не было: нас больше, и мы справимся в любом случае. Но на его отца у меня были совсем другие планы, и для их осуществления он нужен был мне живым и здоровым.
Малыш кивнув, храбро направился к отцу и уселся ему едва ли не на голову.
Чтобы не пугать ребенка, я решила обойтись без своих мечей. Помня о зубастой тварюшке, что шипела на меня в лечебнице академии, я отодвинулась, насколько позволяла вытянутая рука демона, за которую я крепко держалась, вливая белый, ослепительный свет.
Все прошло гладко, так же как и в прошлые разы: тварюшка скалила зубы и металась, но ей это не помогло, и вскоре она полностью исчезла. Едва мужчина распахнул такие же, как у малыша, синие глаза, я тут же отползла как можно дальше, не став вливать в него утраченные силы. Пусть сначала трезво осмыслит ситуацию.
– Нашел, ― прохрипел мужчина, внимательно осмотревшись и остановив свой взгляд на мне. ― Все-таки нашел.
Он прикрыл глаза, крепко сжимая маленькую ладошку в руке.
– Папа, это та тетя, которую ты хотел попросить вылечить маму? ― весело запищал малыш. ― Мы снова будем все вместе!
– Как я понимаю, нападать вы не намерены? ― обратилась я к мужчине.
– Я еще в своем уме, ― улыбнулся – демон. ― Вижу, кто вас охраняет. Будь я полон сил ― не справился бы даже с одним.
– В таком случае, позвольте, я вас долечу, ― я протянула ему свою руку.
– Специально оставили ослабленным, ― внимательно изучал он меня взглядом. ― Умны, не удивительно, что вас до сих пор не могут найти.
Северен
Темное небо мерцало яркими звездами над головой. Прохладный ветерок обдувал лицо, возвращая ясность мыслям.
Маленькая жива, только ради этого стоило дальше продолжать жить. Как же много всего произошло. Не успеваем разобраться с одним, как наступает что-то другое.
Железо кованых перил холодило ладони ― первое напоминание того, что умершая душа начинала потихоньку оживать. Как же тяжело, едва обретя, вдруг все потерять в один момент.
Сначала Ен, затем гибель Рины. Невозможно описать, что я чувствовал в тот момент. Все живое во мне медленно и мучительно умирало, рассыпаясь на мелкие осколки.
Как же мы могли так просчитаться, почему не смогли связать выбросы с тем, что с нами стало происходить? Посчитали себя самыми умными и неприкосновенными, и снова нам был преподан горький урок, как и тогда с проклятием.
Чем нам грозит очередная ошибка из-за чрезмерной самоуверенности? Ена уже не спасти, Рина неизвестно где, и сможем ли мы их найти, совсем не чувствуя? Опять сплошные вопросы, когда же мы уже начнем находить на них ответы?!
– Остается только закрытое государство.
Глубокий голос Лазара заставил нас вздрогнуть и обернуться. Задумавшись, мы с Макером не заметили его появления, уже забыв о том, что сами отправляли за ним вестника.
– Это невозможно. Нисса сказала, что Рина открыла портал. Не мне тебе объяснять, сколько сил отнимает открытие портала на небольшие расстояния, не говоря уже о том, что остров, на котором они находились, предположительно, на другом конце империи. Так еще и пробить заслон… Даже мы не сможем его пробить без должной подготовки.
– Мак, друг, как я уже и говорил, с появлением Ниссы в этом мире стали происходить немыслимые вещи. Так стоит ли удивляться тому, что и Рина преподносит нам сюрпризы?
– Война неизбежна, ― прямо посмотрел я на Лазара. ― Ты ведь понимаешь, что мы не бросим там своих девочек и снесем этот заслон, чего бы это нам не стоило.
– Вместе, мы снесем его вместе. Не забыли? Наша пятерка неразлучна, куда один туда, и остальные.
– Ен… он… Не могу поверить, что его не станет, ― растрепал я волосы, зарывшись в них пальцами.