Видимо, правду говорят про беременных женщин и их странности. А может быть, она всегда была такой?
Сопровождающие нас звери не подавали признаков беспокойства, и я вздохнула с облегчением, приняв это за хороший знак. Под ногами все чаще попадались отколотые осколки камней и корни вьющегося растения. Серость и убогость отлично дополняли общую картину заброшенности этого места.
По мере приближения идти становилось все труднее, казалось, даже лучи солнца проникали сюда с неохотой. Вскоре мы дошли до арки в стене. Практически полностью разрушенные ступени вели вниз. Буквально с первой ступеньки нам открылся завораживающий вид: мрачная красота темного большого замка, находящегося в низине.
– Должно быть, когда-то здесь было безумно красиво, ― в голосе Ниссы отчетливо слышались тоскливые нотки.
Когда-то белая дорожка, петляя по заброшенному саду, заканчивалась у самых ступеней, ведущих к массивной деревянной двери.
– Ты заметила? Здесь все кажется тусклым и неживым, даже растения. Точно такое же ощущение было у меня, когда я впервые появилась у родника. Но тогда, едва моя магия коснулась воды, все сразу же изменилось.
– Здесь и правда нет ничего живого… Ни птиц, ни букашек, ― приглядевшись, согласилась со мной Нисса. ― Думаешь, теперь и мне надо чего-нибудь коснуться своей магией, чтобы это место перестало быть таким мертвым?
– Скорее всего, так и есть, осталось только понять, чего именно.
– Войдем в замок? ― девушка застыла у массивной двери. ― Адис не против, значит, там не опасно.
– У нас все равно нет выбора. Нам отсюда не выбраться, пока мы не сделаем того, что от нас хотят, ― я потянула дверь за ручку.
Удивительно, но двери открылись легко и без шума, а вот заходить внутрь совсем не хотелось. Там зияла полная темнота ― ну, или окна были настолько грязными, или растения полностью все опутали.
– Вызовешь несколько светляков? ― обратилась я к Ниссе шепотом. ― У меня с ними как-то не очень сложилось.
– Мрачненько, ― протянула она, зажигая яркие шарики.
Глава 11
Рина
На обследование замка у нас ушел целый день, но ничего интересного мы так и не нашли. Создавалось такое ощущение, будто хозяева просто куда-то вышли на несколько часов. Ни паутины, ни пыли, даже воздух внутри был чист и свеж.
Кухня была пуста, одни кастрюли и сковородки, кладовки тоже пустовали, как и винный погреб. Оставался самый последний этаж, но за весь день мы настолько устали, что сил больше ни на что не оставалось. Когда за окнами стало совсем темно, мы завалились на одну из кроватей.
Спать мы решили в одной комнате и специально выбрали не очень большую. Мне было откровенно страшно и, несмотря на присутствие Ниссы и зверей, безумно одиноко. Привычка ― страшная вещь.
Не знаю, что бы мы делали без Адиса и Чудика, одни, не владеющие магией, в совершенно незнакомом месте. Нисса же заверила меня, что бояться нам нечего, такие защитники в обиду не дадут.
– Чудик, ты прелесть, я тебя обожаю, ― устало потянулась я на чистых простынях.
– Сейчас бы поесть, ― сонно пробормотала Нисса с другого конца кровати.
– Могу сделать только пирожные с чаем. И то не факт, что все это не размажется по нам, ― внесла я свое предложение.
– Без разницы, я такая голодная, что готова слизать еду даже с одежды.
Я закрыла глаза и попыталась представить воздушный бисквит под нежнейшим сливочным кремом и чашки с едва теплым чаем. Во избежание, так сказать.
– Ух ты, круто! ― Нисса с блаженством на лице жевала пирожное, которое с голода засунула в рот целиком.
Воодушевившись своим первым успехом в магии, я решила накормить и зверей. Адис получил внушительный кусок сырого мяса, а вот с Чудиком вышла загвоздка.
– Он питается энергией от других, но, едва почувствовав мою беременность, наотрез отказывается есть мою, обычно его кормит Макер.
– Тогда, может быть, я? ― я протянула к нему свою руку.
Малыш посмотрел на хозяйку и, едва дождавшись кивка, перебрался ко мне, обхватив лапками кисть.
– Так много, ― запищал от восторга пушистик. ― Можно не бояться.
– Если он не будет осторожен, то может выпить того от кого питается, полностью, ― пояснила Нисса в ответ на мой вопросительный взгляд.
Пушистик на наших глазах превращался из золотого в желтого, пока не начал светиться, словно яркое солнышко.
– Такого с ним еще никогда не было, ― в глазах Ниссы светился неподдельный восторг.
Наевшись пирожных и выпив чай, мы решили ложиться спать. На завтра оставался еще целый этаж, и я очень надеялась, что отгадка нашего пребывания здесь находится именно там. Иначе придется блуждать по этим мертвым руинам.
* * *
― Это что, какое-то хранилище разноцветных камней?
― Не думаю. Нам с Еном уже попадался подобный кристалл. Если я все правильно понимаю, то эти кристаллы… что-то вроде наших флешек для хранения информации.
Это было безумно завораживающее зрелище, такого в нашем мире мы бы точно не увидели.
Огромная круглая комната ― наверняка, мы находились в одной из двух башен замка. Белый мраморный пол и полное отсутствие какой-либо мебели. Разноцветные кристаллы освещали комнату мягким светом: красные, белые, зеленые, черные, фиолетовые, желтые. Их здесь просто несметное количество, но красота этой комнаты была не столько в кристаллах, сколько в том, каким образом они располагались.
Зависнув в воздухе, камни выстраивались в ровную вертикальную цепочку. Каждая цепочка состояла из кристаллов только одного цвета и уходила далеко вверх, под самый потолок. Задрав голову, я прикинула, что здесь было, как минимум, четыре этажа.
– Похоже на новогодние гирлянды! ― с восторгом прошептала Нисса. ― Вот бы такие на елку, все бы обзавидововались!
– Такого количества гирлянд не выдержит даже елка на площади, ― с улыбкой отметила я.
– Скоро зима, интересно они празднуют Новый Год?
– Если даже и нет, это не столь важно, ― протянула я, не в силах оторвать взгляд от мерцающих камней.
– В смысле? ― Нисса распахнула глаза.
– В том смысле, что мы всегда можем ввести новые правила и порядки при правильном подходе к нашим мужчинам.
– Точно! ― засветилась Нисса не хуже той самой новогодней елки. ― Кажется, я уже знаю, чем займусь, когда мы вернемся!
Глядя, как из нее во все стороны брызжет энтузиазм, я от всей души посочувствовала Макеру. Бедный мужчина, несладко ему придется в ближайшее время.
– Пойдем, посмотрим, на чем держатся эти кристаллы! ― шагнула она в комнату.
Молча пожав плечами, я двинулась вслед за ней… и едва не разбила нос о внезапно возникшую преграду. Перевела обалдевший взгляд на бодро шагавшую дальше Ниссу. Вот мы, кажется, и нашли то самое место, куда нас отправили голос и големы.
– Ты идешь? ― обернулась Нисса, видимо, заметив мое отсутствие рядом с собой.
– Не могу, ― я положила руки на преграду, показывая, почему.
– Странно, ― она вернулась обратно, ― А я совсем ничего не чувствую.
– Осталось разобраться, к чему тебе надо прикоснуться магией, и можно будет отправляться домой, ― счастливо улыбнулась я.
Безумно соскучилась по своим мужчинам. Они мне даже приснились сегодня ночью, правда, почему-то я убегала от Северена, пытаясь найти Ена. Видимо, потрясение вчерашнего дня не прошло бесследно. Надеюсь, они не будут сильно ругаться на меня: в конце концов, я и сама не могу все это контролировать, так что, по сути, не виновата.
– Выбор невелик, здесь только кристаллы. Вот только к каким прикасаться?
– Метод народного тыка, ― внесла я предложение.
– Похоже на то. Других вариантов все равно нет, ― вздохнула она. ― Просто коснуться и выпустить через руку немного магии? ― Нисса посмотрела на меня.
Кивнув ей в ответ, с замиранием сердца следила за каждым ее шагом и движением. Не дай боже с ней что-то случится. В таком случае я ― труп, Макер от меня не оставит живого места. А масштабы всей трагедии было просто нереально представить. Я даже открыла рот, чтобы ее остановить, но в самый последний момент передумала. Будь она в опасности, Адис не был бы настолько спокоен.
Тело звенело от напряжения. Как там говорится? "Надейся на лучшее, готовься к худшему"? Вроде бы, так. За несколько минут, пока ничего не происходило, я успела накрутить себя так, что когда яркая вспышка озарила всю комнату, я с писком подпрыгнула.
Руки и ноги тряслись, сердце отбивало барабанную дробь, Нисса стояла живая и невредимая. Глубоко вздохнув, я попыталась себя хоть немного успокоить.
Свет начал тускнеть, возвращаясь к интенсивности, которая была раньше. А в следующую секунду я смотрела ― уже с замиранием сердца и восторгом во взгляде ― на то, что творилось вокруг моей подруги по несчастью.
Цепочки из кристаллов пришли в движение, медленно опутывая девушку разноцветными спиралями. Они оплетали ноги, тело, протянутые руки и, все так же рисуя спиралевидные узоры, стремились ввысь.
Камни пульсировали более насыщенными цветами, а спирали продолжали свое движение вокруг Ниссы. Она же стояла в центре, попеременно касаясь руками то одного, то другого камня, выражение ее лица сменялось после прикосновения к каждому из них. Кажется, она была вполне довольна тем, что с ней там происходило.
Не знаю, сколько прошло времени, но Нисса вышла из этого калейдоскопа света и цветов, довольная донельзя.