Ужасная история с кольцом чуть было не вышла наружу. Обязательно вышла бы, если бы не Феликс. Я, заикаясь и запинаясь, излагала, как обожгла руку, и ждала, что в любую секунду в Магнусе проснутся подозрения, но тут Феликс зевнул и предложил: "А не пойти ли нам в паб?" И Магнус внезапно вспомнил о письме, которое ему нужно срочно написать, и они тут же забыли о том, почему я в перчатках.
А я воспользовалась возможностью и улизнула.
Теперь сижу в автобусе и печально смотрю в темное окно. Я потеряла кольцо. Тэвиши не хотят, чтобы Магнус женился на мне. Мой мобильник украли. Столько напастей разом.
В кармане звонит телефон. Конечно же, это не одна из моих подруг с доброй вестью: "Я нашла его!" И не полиция, и даже не портье из гостиницы. Это он. Сэм Рокстон.
- Вы убежали, - без предисловий констатирует он. - Мне нужен телефон. Где вы?
Очаровательно. Никаких тебе "Спасибо вам огромное за то, что помогли мне с японцами".
- Пожалуйста. Всегда к вашим услугам.
- О, - осекается он. - Ну да. Спасибо. Я ваш должник. Но как вы вернете мне телефон? Заскочите в мой офис или же мне прислать за ним курьера? Где вы сейчас?
Я молчу. Не собираюсь расставаться с телефоном. Мне нужен этот номер.
- Алло?
Крепче сжимаю мобильный в руке и отвечаю:
- Дело в том, что я на какое-то время позаимствую его.
- Господи! - Он выдыхает прямо мне в ухо. - Боюсь, это невозможно. Телефон принадлежит компании, и я должен получить его. Или под словом "позаимствую" вы подразумеваете "украду"? Но я вполне могу выследить вас.
Он так считает? Считает, что мне нужны деньги? Что я специализируюсь на кражах телефонов?
- Я не собираюсь прикарманивать его! - негодую я. - Он нужен мне всего на несколько дней. Я дала всем этот номер, а ситуация у меня пиковая…
- Что вы сделали? - Он явно сбит с толку. - Зачем вам это?
- Я потеряла кольцо, которое мне подарили на помолвку. - Едва осмеливаюсь произнести это вслух. - Оно старинное и очень ценное. А потом у меня украли мой телефон, я была в отчаянии, а потом шла мимо урны и заметила в ней этот телефон. В урне, - подчеркиваю я. - Ваша помощница выбросила его. А то, что оказывается в урне, становится общественной собственностью, сами знаете. Выброшенными вещами может пользоваться любой.
- Чушь! - отрезает он.
- Это… это неоспоримо. - Стараюсь говорить как можно тверже. - С какой стати ваша помощница избавилась от телефона? Не такая уж она у вас надежная, если вас интересует мое мнение.
- Да. Она не то чтобы помощница, а скорее дочь друга. Признаю, я не должен был давать ей работу. Она проработала у меня всего три недели. А сегодня ровно в полдень подписала контракт с модельным агентством и через минуту уволилась. И даже не удосужилась сообщить мне об этом. - Он очень зол. - Послушайте, мисс… как вас зовут?
- Уотт. Поппи Уотт.
- Знаете, Поппи, мне жаль, что вы потеряли кольцо. Надеюсь, оно найдется. Но этот телефон не забавный аксессуар. На него поступают деловые сообщения. Письма. Все это очень важно. Я должен прочитывать их.
- Я буду их вам пересылать. Это вас устроит?
- Что за… Ладно, ваша взяла. Я куплю вам новый телефон. Дайте мне ваш адрес, я пришлю…
- Мне нужен именно этот телефон, - не соглашаюсь я. - Мне нужен этот номер.
- Господи!
- Мой план может сработать! - тараторю я. - Все входящие я буду тут же переадресовывать вам. Вы не почувствуете никакой разницы! Так будет даже лучше. Кроме того, вы мой должник, помните? Сами сказали.
- Но я имел в виду вовсе не телефон, и вы знаете это…
- Вы ничего не упустите, обещаю! Я перешлю вам абсолютно все сообщения. Сейчас я продемонстрирую вам это. Всего пару секу…
Даю отбой, прокручиваю сообщения, которые пришли за день, и одно за другим пересылаю их на номер Сэма.
Сообщение от Викс Майерс: переслано. Сообщение от сэра Николаса Мюррея: переслано. Глазом не успеет моргнуть! А электронные письма пусть отправляются на samroxton@whitegIobeconsulting.com.
Письмо от отдела кадров: переслано. Письмо от Тани Фелпс: переслано. Письмо от папы…
Тут я слегка задумываюсь. Нужно быть осторожной. Это папа Вайолет или папа Сэма? Адрес отправителя peterr452@hotmail.com, но мне это ни о чем не говорит.
Заверяя себя, что все в порядке, быстро читаю письмо.
Дорогой Сэм,
Прошло столько времени. Я часто думаю о тебе и гадаю, как ты живешь. Буду рад как-нибудь поговорить с тобой. Ты получил мои телефонные сообщения? Не бойся, я знаю, что ты деловой парень.
Если окажешься в наших краях, то всегда можешь остановиться у меня. Я бы хотел обсудить с тобой один небольшой вопрос, но это не к спеху.
Всегда твой,
папа
Добравшись до конца письма, я испытываю чувство неловкости. Мне не следует совать нос в чужие дела. Но если честно, он вполне мог ответить на сообщения собственного отца. Разве трудно уделить полчаса на беседу? А его папа кажется таким милым и скромным. Бедный старикан вынужден писать на адрес помощницы своего сына. Мне хочется самой ответить ему. Хочется навестить его в маленьком коттедже.
Ладно. Это не моя жизнь. Отсылаю письмо вместе с остальными. Спустя мгновение заводит свою песнь Бейонсе. Это снова Сэм.
- Когда именно сэр Николас Мюррей послал Вайолет сообщение? - резко вопрошает он.
- Э… - смотрю на телефон, - около полудня.
Первые несколько слов сообщения высвечиваются на экране, и от Сэма не убудет, если я прочитаю его целиком, правильно я говорю? Хотя не слишком-то мне это интересно.
Вайолет, пожалуйста, попросите Сэма позвонить мне. Его телефон отключен. Всего хорошего, Николас
- Черт. Черт! О'кей. Если он снова напишет, дайте мне знать об этом немедленно. Позвоните мне.
Открываю рот, чтобы сказать: "А как насчет вашего папы? Почему вы не звоните ему?" - но тут же одергиваю себя. Нет, Поппи. Плохая идея.
- О-о, было еще одно сообщение, - неожиданно вспоминаю я. - Кажется, о липосакции или о чем-то в этом роде. Оно предназначалось вам?
- О липосакции? - недоуменно переспрашивает Сэм. - Это не по моей части.
Наверное, это написали Вайолет. Хотя вряд ли она нуждается в липосакции, раз стала моделью.
- Значит… все в порядке? По рукам?
Какое-то время Сэм молчит, и я мысленно представляю, как он смотрит на свой телефон. Конечно, он не в восторге от подобного соглашения. Но разве у него есть выбор?
- Я попрошу, чтобы электронный адрес помощницы перевели на мой почтовый ящик, - бормочет он почти про себя. - Завтра поговорю с компьютерщиками. Но сообщения будут продолжать поступать. Если я пропущу хоть одно из них…
- Не пропустите! Я знаю, что это не идеальный вариант. Мне очень жаль, но я действительно в отчаянном положении. У всех в гостинице этот номер… у всех уборщиц… Это моя единственная надежда. Всего на пару дней. И обещаю, что перешлю вам абсолютно все. Честное скаутское!
- Честное что? - ошарашен он.
- Скаутское! Поднимаешь руку и клянешься… Подождите…
В автобусе напротив меня висит заляпанное зеркало. Встаю перед ним с телефоном в руке, козыряю другой рукой и улыбаюсь моей фирменной улыбкой "я само здравомыслие". Делаю снимок и отсылаю его Сэму.
Спустя пять секунд он отвечает:
Я мог бы послать это в полицию, и вас арестовали бы.
Чувствую некоторое облегчение. Мог бы. Значит, он не собирается этого делать. Печатаю:
Я очень, очень рада. Спсб.
Но ответа не получаю.
3
На следующее утро я первым делом хватаюсь за телефон. Сообщение из гостиницы "Берроу"! Я чуть не плачу от радости. Они нашли его! Нашли!
Неловко открываю телефон; мысли несутся с бешеной скоростью. Утренняя уборщица обнаружила его в пылесосе… в туалете… углядела что-то блестящее на ковре… его заперли в сейф…
Дорогой гость!
В каникулы все за полцены.
Уточните детали на WWW.BERROWHOTELLONDON.CO.UK.
С наилучшими пожеланиями,
команда "Берроу"
Падаю на подушки, охваченная горьким разочарованием. Я вне себя от злости на того, кто поставил меня в список рассылки. Они решили свести меня с ума?
Прошло уже двенадцать часов с тех пор, как я потеряла кольцо. Что, если…
Я даже не могу додумать эту мысль до конца. Быстро вскакиваю с постели и шлепаю на кухню. Выпью чашку чая и перешлю Сэму Рокстону сообщения. Это отвлечет меня.
На телефон начинают сыпаться сообщения и электронные письма, я включаю чайник, пристраиваюсь на подоконнике и прокручиваю их, стараясь держать себя в руках. Как и следовало ожидать, мои подруги интересуются, нашла ли я кольцо, дают мудрые советы - например, поискать в сумочке.
От Магнуса ничего нет, хотя вчера вечером я послала ему пару сообщений - спрашивала, что еще говорили обо мне его родители, как мне теперь общаться с ними и не игнорирует ли он меня с умыслом?