Глава 28
Проходя вслед за клерком в помещение, сплошь металлическое от передних стенок депозитных ящиков, Алекс поддерживала Дункана за талию. Особой нужды в ее помощи не было (рана заживала быстро, и он вполне мог передвигаться сам), но ей нравилось к нему прикасаться. Стоило вспомнить о том, что она чуть не потеряла его навсегда, как возникала настойчивая потребность дотронуться и убедиться, что он все еще здесь, все еще с ней.
Прошло десять дней со дня выписки Дункана из больницы, и все труднее стало убеждать его носить руку на перевязи. А между тем такой вид придавал Дункану романтичность! Благодаря ране он пробыл в Свифт-каренте достаточно долго, чтобы принять участие в подготовке обманного маневра, призванного подставить Гектора Мендеса. В результате подпольного дельца арестовали, и Алекс не могла нарадоваться, что обошлось без дальнейших жертв.
Из-за продолжавшейся операции пришлось держать местонахождение Ван Гога в строгом секрете. Только после ареста Мендеса они, наконец ступили в депозитное отделение банка "Эвергрин, сбережения и ссуды".
Клерк достал ящик, водрузил на металлический стол в центре помещения и удалился.
- Ну вот, - заметила Алекс, стараясь сохранить будничный тон, - час настал.
- На счастье! - произнес Дункан и поцеловал ее.
Не в силах удержаться, она обвила его шею руками и поцеловала в ответ куда более пылким и продолжительным поцелуем, от которого у обоих закружилась голова.
Рука слегка дрожала, когда она вставляла ключик в замочную скважину.
- Хочешь заглянуть туда первым? - спросила она Дункана, видя нетерпеливый блеск его глаз.
- Мне будет затруднительно, - с нажимом ответил он.
Рука у него держалась на перевязи - Алекс добилась своего только угрозой, что в противном случае не возьмет его с собой в депозитное отделение. Упрямец, ворча, согласился.
- Ладно, я сама.
В депозитном ящике находился только один предмет - картина. Оба были уверены, что найдут ее скатанной в рулон, но холст был натянут на планки. Без рамы он в точности соответствовал размерами депозитному ящику. Прислонив к нему картину, Алекс и Дункан долго смотрели на пейзаж, восхищаясь буйными красками, столь типичными для последних работ Ван Гога: яростным оранжевым солнцем южной Франции, густой зеленью оливковых крон, каменной кладкой домика, словно мерцающей в мареве полуденного жара.
В углу стояла простая подпись "Винсент".
Минуты шли, а они все не могли оторваться от созерцания, разрушить чары гения, вложенные в холст и краски.
- Когда подумаешь, что из-за нее убит человек, а мы с тобой чуть… - Алекс не договорила, она не любила вспоминать. - Мне в голову не приходило, что Эрик на такое способен. Во всем виноваты наркотики!
- Ничего, за решеткой он быстро избавится от своей привычки.
- Не знаю, не знаю. Он получит маленький срок, потому что согласился подставить Мендеса.
- Мой псевдо-Ван Гог не так уж плох, если такой матерый делец на него клюнул, - усмехнулся Дункан. - Между прочим, если бы не мой "шедевр", ни Эрику, ни ребятам из ФБР не подобраться бы к Мендесу. Зато теперь его как следует потрясли.
- До чего же ты все-таки самодоволен!
- Ну и что?
В самом деле, отчего не пыжиться? Картина его кисти, по крайней мере, на первый взгляд, сошла за подлинного Ван Гога, а в процессе обыска у Мендеса обнаружилось несколько ценностей, которые Дункан без малейшего смущения экспроприировал, объяснив, что на их возврат у него уже составлены контракты. И наверняка на солидную сумму.
Алекс только покачала головой.
- Насчет пейзажа Ван Гога… знаешь, мы с Джиллиан решили, что обойдемся без вознаграждения. Довольно и того, что дедушкино доброе имя восстановлено.
- Тогда и я, пожалуй, откажусь.
- Зачем? Ты живешь со своих находок!
- Правильно, но обычно владелец оставляет картину себе, а эти люди решили передать Ван Гога в музей, в память о Луи Вендоме.
- Ах вот как. Это меняет дело. Может, когда-нибудь заглянем туда и полюбуемся снова.
Алекс прикусила язык. "Заглянем", "полюбуемся"! Чего ради она употребляет множественное число? Ей пока никто ничего не предлагал.
- В смысле… я загляну и…
- Алекс!
- …и полюбуюсь.
- Алекс! Мы и заглянем, и полюбуемся, только для начала надо кое-что обсудить. Ты выйдешь за меня?
- Как?! Предложение над депозитным ящиком, в подвалах банка? Как-то… меркантильно!
Она принялась смеяться, чтобы не зарыдать от счастья.
- Ничего меркантильного, - невозмутимо возразил Дункан. - Предложение под оливами, у фермерского домика. Можно сказать, в присутствии самого Винсента Ван Гога. Куда уж романтичнее!
- Я, конечно, люблю тебя… но не знаю, что получится из такого брака.
- А почему нет? Я тоже тебя люблю. Разве взаимная любовь - не основа семейного счастья?
- Без сходства интересов любовь обречена. - Алекс грустно погладила Дункана по щеке. - Да и вообще, я не хочу больше скитаться. Достаточно наездилась по миру еще в детстве. До случившегося я хотела перебраться в большой город, а теперь…
- Поняла, что по натуре провинциалка? - Дункан привлек ее к себе, и в его синих глазах запрыгали веселые бесенята. - По-моему, только ты одна никак не могла в этом разобраться. Для всех остальных это очевидно, для меня в том числе.
- Ну и?..
- Ну и хорошо. - Он прислонился к сплошному металлу стены, и взгляд его стал отрешенным, как у человека, который старается заглянуть в будущее. - Не скрою, на мой взгляд, ты здесь смотришься так же инородно, как девочка по вызову в монастырской келье… - Он увернулся от тычка. - И все равно здесь твоя стихия. В больнице у меня была уйма времени на размышления. В конце концов, я преподаватель, а школы есть везде. Найду работу в Свифткаренте.
- А как же приключения, погони, риск? Какжетвой авантюризм?
- Нельзя всю жизнь гоняться за чужими сокровищами, когда-то нужно заиметь свое и оберегать его от посягательств. - Дункан подмигнул. - Одно я уже нашел, остается добавить пару сокровищ поменьше.
- Ты хочешь сказать, что сделал выбор? Что больше не станешь бродяжничать? - Алекс все еще не могла поверить. - Но что, если тебя снова потянет?
- А что, если потянет тебя? Они засмеялись.
- Никто не обязывает нас всю жизнь просидеть дома, но пока… пока я только об этом и мечтаю.
- И тебе не будет скучно?
- Если заскучаю, возьмусь подделывать великих мастеров. - Он снова подмигнул. - Но до скуки еще далеко. У нас невпроворот дел. Для начала придется подыскать жилье. Твоя квартира маловата для настоящей семьи.
- Знаешь, я как раз собиралась кое-что тебе сказать… Мы с Джиллиан сейчас много времени проводим вместе. - Алекс вытерла повлажневшие глаза, с удовольствием вспоминая о долгих часах за разговорами и воспоминаниями. Как ей их недоставало! - Так вот, после свадьбы она переберется к Тому, а значит, дедушкин дом снова будет пустовать. Я подумала…
Она смутилась. Когда будущее оставалось еще неясным, она уже так и эдак поворачивала в голове идею совместной жизни с Дунканом.
- Подумала о чем?
- Как насчет того, чтобы выкупить у Джиллиан ее долю наследства и разместиться в дедушкином доме?
- Ничего нельзя придумать лучше! - воскликнул Дункан с таким воодушевлением, словно и вправду находил заманчивой перспективу полного обновления старого викторианского особняка.
Мужчина, который рвется перекрывать крышу, менять обои и стелить полы, заслуживает награды.
- Вот что, "Индиана Джонс от живописи"! Пожалуй, не стоит отказываться от столь почетного титула.
- Но я уже решил.
- А я еще нет. Если превратишься в домоседа, я буду делать прически у Кейт.
- Термитники? - ужаснулся Дункан. - Только не их! Провинциалка не обязательно должна так выглядеть. Лично я предпочитаю девочку по вызову.
- А я предпочитаю "Индиану Джонса". Ты прав, нам совсем не обязательно всю жизнь просидеть дома. Что-нибудь придумаем. Из нас может выйти отличная команда, тем более что мы уже показали себя в деле. Так оно даже лучше: ты умеришь свой бродяжнический пыл, а я умерю свою тягу к аккуратности.
Они обнялись, и Алекс подумала, что у них будет брак не из тех, что гладко катятся по одним и тем же рельсам. Ну и что! Зато он будет пылким и захватывающим.
- Я уже рассказывала, что мне приснилось?
- Да, но я охотно послушаю снова.
Она приблизила губы к самому уху Дункана.
- Шел обычный рабочий день. Я пошла вернуть книгу на полку и вдруг заметила мужчину, который заглядывал мне под юбку.
- Свинья эдакая! И ты вышибла ему зубы каблуком?
- Нет, вовсе нет. - Алекс мечтательно улыбнулась и слегка прикусила зубами мочку его уха. - Я расставила ноги пошире, чтобы ему все стало лучше видно. Трусики я в тот день надела совсем прозрачные…
- Знаю такие…
- Ну, да, те, что сзади ремешком.
- А что произошло потом?
- Я проснулась. Но мы можем разыграть мой сон наяву. Вот выздоровеешь, приходи в библиотеку.
- Кстати, я так и не трахнул библиотекаршу за стеллажами. Просто стыдно перед тем подростком!
Алекс опустила взгляд на пейзаж. От него пахло пылью и самую малость - красками, но она вдруг ощутила аромат бугенвиллеи и лаванды из цветника под окном, густой запах зреющего на лозах винограда и подумала: в один прекрасный день они совершат паломничество на юг Франции и испытают все, что подвигло Ван Гога к творчеству.
- Алекс!
- Что?
- Давай сделаем вид, что я уже выздоровел.