Девушка подняла на него глаза, полные слёз. Голос мужчины смягчился: - Взорвался энергоблок, который монтировала наша фирма на электростанции в Анголе. Пришлось срочно ехать и разбираться. К счастью никто не пострадал. Пока нашли причину, прошло время. Банальная диверсия. Местные не поделили сферы влияния. Наши сотрудники выполнили работу качественно, претензий к фирме нет. Собрался лететь домой, не получилось, подхватил какую-то местную инфекцию и три дня провалялся в клинике. Я сказал тебе, когда уходил, что вернусь и вернулся. Пойми, мне нужна только ты. Девчонка на выставке? Да, я с ней встречался, и это было до тебя. Наши отношения не были серьёзными. - Кирилл плотнее прижал к себе девушку и принялся нежно целовать мокрое от слёз лицо. Аня, судорожно всхлипнув, обеими руками обняла его шею.
Утром в субботу Аня проспала до одиннадцати часов. Такого с нею ёще не бывало. Вечером накануне девушка сделала генеральную уборку, после долго нежилась в тёплой ванне с травами, и, закутавшись в пушистое банное полотенце, "наводила красоту". Перед сном Аня немного почитала и незаметно уснула. Раскрытая книга осталась лежать рядом на кровати, а лампа над головой горела да утра.
Кирилл уехал из города на пару дней, сегодня обещал вернуться к выходным. Поэтому девушка позволила себе расслабиться. После душа она накинула мягкий махровый халатик, сварила кофе и устроилась с недочитанной книгой в постели. В дверь позвонили. Аня пошла открывать. Кирилл принёс с собой морозную свежесть и бодрящую энергию солнечного зимнего дня.
- Да ты у меня соня! - рассмеялся он, разглядывая Аню с распущенными по плечам волосами и расстеленную кровать. - Хорошо отдохнула? А то у нас намечается одно загородное мероприятие!
- Поедем в гости к Сергею? - весело спросила Аня.
- Нет. Мы поедем в другое место, где ты ещё не была.
- Это будет интересно? - улыбнулась Аня.
- О, да! Более чем. - Кирилл уселся на кровать подле девушки и поцеловал её в макушку.
- И что это за место? - приподнявшись на коленях, Аня заглянула в его смеющиеся глаза.
- Сюрприз!
Джип выехал за город, свернул на окружённую сосновым лесом дорогу и за четверть часа добрался до пригородного посёлка. По обеим сторонам ухоженной улицы стояли добротные дома. Кирилл затормозил перед двухэтажным кирпичным особняком, вытащил из бардачка пульт и нажал кнопку. Ворота перед особняком распахнулись, и джип въехал в просторный гараж, в котором стояли ещё две машины.
- Приехали! - заявил он и двинулся к багажнику, откуда достал две увесистые сумки. - Сейчас я познакомлю тебя со своей семьёй! - объявил Кирилл.
У Ани перехватило дыхание.
- Не волнуйся, они у меня хорошие. Ты им обязательно понравишься! - успокоил Кирилл девушку.
- Но почему, почему ты не предупредил?!
- Чтобы ты зря не волновалась. Приготовься, нас встречают!
Дверь в дом отворилась, и Аня сразу же узнала красивую темноволосую девушку, которую ранее видела с Кириллом в театре.
- Знакомьтесь! Аня, моя сестра Марина.
Девушка из театра заулыбалась, подскочила к Ане и сердечно её обняла. Из дома выбежал кудрявый румяный мальчик лет четырёх. - Привет, Кирилл! Что ты мне привёз?! - закричал он, хватая дядю за руки.
- Алёшка настоящий вымогатель! - заговорила Марина. - Дорогой, сначала познакомься с тётей Аней.
Мальчишка скорчил лукавую гримасу, наклонил голову, разглядывая Аню, потом заявил: - Привет! Красивая тётя. Ты будешь у нас жить?
Аня растерялась.
- А ты этого хочешь? - усмехнулся Кирилл. Мальчишка немного подумал и забавно мотнул головой. - Хочу!
- Значит, будет, если я её уговорю, - произнёс Кирилл и поглядел на Аню.
Марина с сыном пошли в дом. Кирилл с Аней последовали за ними. - Муж Марины около года назад погиб в аварии, и они с Алёшкой сейчас живут с родителями.
В доме Кирилла и Аню встретила пожилая пара. Высокий худощавый мужчина с седеющими светлыми волосами и пожилая женщина с ясными зелёными, как у Кирилла глазами. Мужчина пожал Ане руку, шутливо ахнул и сказал: - Сынок, где ты отыскал такую красавицу?
Женщина обняла девушку, в глазах её появились слёзы. - Кирюша, наконец, ты нас порадовал! Знала, что приедешь на свой День Рожденья, мы уже и на стол собрали. Но, что приедешь не один, не ожидали. Анечка! Вы первая девушка, которую Кирилл привёл в дом! Мы так рады, так рады!
Аня растрогалась. Она давно успела позабыть, что у большинства людей есть любящая семья. Но одна фраза её насторожила "свой День Рожденья". У Кирилла сегодня праздник, и он ей ничего не сказал! Получается сюрприз в квадрате. Интересно, сколько ему исполнилось? Ответ на этот вопрос она узнала сразу же. Мама Кирилла обняла Аню за плечи и повела в гостиную. - Анечка, я очень переживала за Кирилла. Сегодня ему исполняется тридцать четыре, а он за своей работой совсем позабыл о личной жизни!
Аня рассмеялась про себя. Как раз личная жизнь у него весьма насыщенная! А то, что она первая девушка, которую он решил познакомить с родителями - это новость!
Уселись за стол. Отец Кирилла произнёс тост. Алёшка устроился у дяди на коленях. В руках мальчишка сжимал большой игрушечный самолёт. Мама Кирилла заботливо подкладывала на Анину тарелку всякие вкусности. Разговаривали за столом шумно и весело. Периодически Аня ловила на себе пытливый взгляд Кирилла. После обеда, одевшись в тёплую одежду, всей компанией отправились гулять в сад. Кирилл и его племянник взялись запускать в воздух управляемый электронным пультом самолёт. Алешка был в восторге от новой игрушки. Кирилл тоже. Он носился по сугробам, как мальчишка и восторженно орал.
Набегавшись за самолётом, дядя и племянник принялись играть в снежки, незаметно в игру вступили все, кроме мамы Кирилла, которая ушла в дом присмотреть за пирогом в духовке. Аня набегалась и насмеялась от души.
Вечером после чая мама Кирилла беседовала с Аней на диване в гостиной. Кирилл, его сестра, отец и Алёшка играли в какую-то настольную игру.
- Анечка! Кирюша, конечно, человек непростой. Вы уж не обижайтесь на него, если что не так. Он добрый чуткий, но о своих переживаниях вслух говорить не любит. Мы с отцом очень за него боялись, когда он в горячих точках работал. Руслан, друг его погиб. Они с ним вместе в газете работали. С детства Кирюша такой, вечно всех защищает, всем помогает, а о себе забывает.
Аня задумалась. Да, Кирилл непростой, но всё равно с ним легко и спокойно. И он любит свою семью. Надо же, девушка из театра оказалась его сестрой! Неужели Кирилл специально её привёл, чтобы показать ей понравившуюся ему женщину?
Ане постелили в светлой удобной комнате наверху. Девушка выключила свет и по старой привычке уселась у окна. Заснеженный сад в лунном свете выглядел удивительно красиво и романтично. По низкому звёздному небу медленно двигалось полупрозрачное облако. Форма облака изменилась, оно сделалось похожим на рыцаря в доспехах, восседающего на могучем скакуне. "Настоящий паладин!" - произнесла вслух Аня.
Утром Аня открыла глаза и увидела Кирилла, который сидел в кресле напротив и рассматривал альбом с детскими рисунками. Заметив, что девушка проснулась, Кирилл наклонился к Ане и чмокнул её в нос.
- Привет, соня!
- Привет, паладин! - улыбнулась Аня.
- Мама тебе вчера всяких страхов порассказала, да? Она преувеличивает, не верь! Я коварный алчный бизнесмен, который грабит несчастных и отнимает последнее у бедных. - Неправда! - Аня присела на кровати и сладко потянулась.
- У меня ещё одно незавершённое дело. - Кирилл протянул девушке маленькую коробочку. Знаю, что ты меня любишь, уверен, что нам вместе хорошо. Но согласишься ли ты перевести наши отношения в законное русло?
- Ты зовёшь меня замуж? - улыбнулась Аня и открыла коробочку. Кольцо было великолепным. Крупный бриллиант, окружённый мелкими рубинами. Девушка полюбовалась кольцом. Потом сделала вид, будто прикидывает, достойно ли её хорошей и красивой бриллиантовое кольцо. Вздохнула и критически посмотрела на дарителя.
Кирилл озабоченно нахмурился.
- А почему ты не сделал мне предложение вчера?
- Опасался, что прогонишь меня или сбежишь. Отсюда сбежать сложнее. Вокруг сугробы. У соседей злые собаки. И ещё я могу запереть тебя в этой комнате и не выпускать, пока не согласишься!
- Не нужно меня запирать! Мой ответ "да"!
Сильные руки Кирилла подхватили смеющуюся Аню. Она порывисто обняла плечи своего паладина и заглянула в полные нежности зелёные глаза.
А за окном начинался новый день, морозный и светлый. Пробудилось и приветливо улыбнулось зимнее солнце. Снежные сугробы в саду заискрились мириадами крошечных огоньков. Тонко позвякивали на ветру покрытые ледяной коркой голые ветви деревьев. Высоко в синем небе облако - странствующий рыцарь-паладин усадил прекрасную принцессу на коня и повёз с собой в далёкую сказочную страну, где нет ни горестей, ни болезней, и все живут долго и счастливо. Рука паладина бережно обнимала талию принцессы. Голова девушки с длинной густой косой доверчиво покоилась на плече возлюбленного. По облачным холмам размашистым шагом плавно скользили копыта могучего рыцарского коня.