Неожиданно Мария покачала головой:
– Прекрасный вечер, но-о… боюсь, у меня начинается мигрень.
– Я провожу вас до дома, – поднялась Белла.
Люк встал тоже.
– Позвольте отвезти вас обеих. Что-нибудь не так, тетя? Я хотел, чтобы ты чувствовала себя как дома. – Он озабоченно смотрел на Марию.
– Нет, нет, ты хороший мальчик, и я никогда не думала, что… – Она запнулась и подняла руку к виску. Похоже было, что она вот-вот ударится в слезы. Но, вероятно, это просто головная боль. – Извини, нужно было связаться с тобой, как только ты приехал в Мельбурн. Слабость с моей стороны – избегать…
– Ничего страшного, – заторопился Люк успокоить ее, но на морщинистом лице Марии отразилось страдание.
Белла догадалась, что это душевная, а не головная боль.
– Обещай, что мы скоро снова увидимся, – почти умоляюще сказал Люк.
– Хотела бы я участвовать в твоей жизни, – с трудом выговорила Мария. Потом повернулась к Белле и устремила на нее смущенный взгляд. – Так приятно было видеть… Лючино и мою… Грейс, но мне все же надо идти. Если можно, вызови такси…
– Я поняла. – Белла ничего не понимала, но, раз Марии хочется побыть одной…
– Я вызову такси. – Люк вышел из комнаты.
Мария проводила его взглядом, потом обратила измученные глаза на Беллу:
– Так много всяких тайн. И слишком поздно… – пробормотала она.
– Что вы имеете в виду?
Доверься мне, Мария. Помоги понять, почему ты страдаешь, хотелось ей воскликнуть, но она все-таки не решилась.
Грейс вернулась на кухню, к Хизер. Люк сообщил, что такси будет через несколько минут, и предложил Марии таблетку парацетамола.
– Да, пожалуйста, – голос Марии дрожал.
Люк отправился за таблетками. А Мария опять замкнулась, и Белла поняла, что больше из нее ничего не удастся вытянуть. Звук клаксона подъехавшего такси обе услышали почти с облегчением. Мария торопливо поблагодарила Люка за вечер:
– Пожалуйста, прости, что ухожу. Я просто… это слишком…
– Извиняться не за что. Надеюсь, тебе стало лучше. Эта встреча была первой, из многих, да, тетя?
– Я тоже хочу на это надеяться. Прости, что испортила вечер. Но ты все понимаешь.
Почему-то при этих словах на глазах у Марии заблестели слезы. Она повернулась и поспешно вышла.
Люк проводил старую даму до такси и ласково пожал ей руку. Белла стояла рядом и с беспокойством смотрела на Марию.
– Не нравится мне все это, – вздохнул Люк, вернувшись в дом.
Он зашел в кухню за десертом.
– Вообще-то я сыта.
С уходом Марии Белла поняла, что ей опасно оставаться наедине с Люком. Она никак не могла справиться со своими нервами.
Лучше всего было бы уйти немедленно, но она увидела, что ни няни, ни Грейс на кухне уже нет, и не удержалась от вопроса:
– Что случилось в прошлом Марии? Почему спустя много лет ей так неуютно рядом с членом своей семьи?
Люка тоже тревожило состояние Марии:
– Не знаю, хотя в детстве слышал кое-какие шепотки. Я многого не понимаю, но это было что-то, связанное с мужчиной. Наверное, какая-нибудь расторгнутая помолвка. Она вдруг просто уехала из страны и никогда не возвращалась.
Люк легко мог бы получить все сведения об этом, но почему-то Белла была уверена, что он ничего не узнавал.
– Тогда мир был другим. Если она отказалась вступить в брак или что-нибудь в этом роде, то семья могла и отречься от нее.
– Возможно. Надеюсь, тетя сама мне все расскажет.
– Совершенно ясно одно: ваша встреча пробудила в ней неприятные воспоминания. Но со временем это пройдет. – Белла сделала паузу и все-таки решилась: – Если б ты сказал ей правду, она хотя бы о деньгах не беспокоилась.
Он покачал головой:
– Если бы я сказал ей правду, она посчитала бы, что в долгу у меня, и ей стало бы еще труднее.
Белла поняла: он прав.
Сверху послышался слабый плеск.