* * *
Он требует, чтобы она вышла за него замуж.
Имоджен по-прежнему надеялась, что Надир образумится и поймет, до чего смешная идея пришла ему в голову.
И он не может заставить ее стать его женой. Сейчас не те времена. Худшее, что может сделать Надир, – это через суд отобрать у нее дочь. Она с трудом сглотнула и покосилась на Надира.
Он обвинил ее в бегстве. Но она не сбегала, а просто взяла на себя ответственность за свою жизнь. Ведь он не хотел быть с ней. Иначе он не прислал бы то отвратительное сообщение.
Она до сих пор помнит, как обрадовалась, когда услышала сигнал на телефоне о приходе сообщения. Но, открыв сообщение, она опешила.
"Имоджен, есть тест на ДНК, который проводится, пока ребенок в утробе матери. Я организовал тебе прием у врача. Если ребенок мой, я с тобой свяжусь".
Опустошенная его черствостью и под влиянием страшных предупреждений Каро, Имоджен уехала из Парижа. А что она могла еще сделать? Умолять его в ответ? Спрашивать его, уверен ли он, что не хочет ребенка? Ну, гордость не позволила ей так унижаться.
Имоджен услышала вкусный аромат, и у нее заурчало в животе. К ней подошла стюардесса.
– Шеф-повар приготовил вам омлет, мисс Бенсон. Вегетарианский омлет.
– Ой. – Откуда повар узнал, что она вегетарианка? – Извините. Но я не заказывала омлет.
– Принц Надир приказал приготовить его для вас.
Имоджен взглянула на человека, о котором очень старалась думать рационально и объективно. А это было почти невозможно, учитывая его требования и недавний поцелуй.
На ее щеках появился румянец. Поцелуй лишил ее самообладания. Она не могла побороть сексуальное влечение и делать вид, что Надир не вызывает у нее никаких чувств.
Вздохнув, она потерла затылок. При взгляде на Надира у нее по-прежнему екает сердце и просыпается желание. Странно, что этот человек, который пренебрег ее потребностями и желаниями, по-прежнему так сильно на нее влияет.
Больше года назад она им увлеклась. Вернувшись в Париж после смерти матери и скорой женитьбы отца, Имоджен искала перемен, приключений и страсти.
И она их нашла. В облике Надира, пробудившего в ней страсть, о которой она не подозревала, и подарившего ей ребенка. Даже сейчас ему достаточно только поцеловать ее или прикоснуться к ней, чтобы она потеряла голову.
Нужно позаботиться о том, чтобы в следующий раз он не подобрался к ней слишком близко. Возможно, он не будет пытаться прикоснуться к ней снова. Хотя близость их тел сильно возбудила его, Надир вряд ли обрадовался, что взаимная страсть не угасла.
Она посмотрела на дочь, которая раскладывала деревянные кубики на полу, и постаралась успокоиться. Она по-прежнему надеялась, что Надир передумает и не женится на ней.
Но если он решит настоять на своем, у Имоджен готов план. За чашкой чая она спокойно обсудит с ним, что делать дальше.
Имоджен улыбнулась.
– Мадам? Вы будете омлет?
– Да. Спасибо.
Она размышляла о том, как поступить с Надиром, пока их самолет не приземлился в небольшом аэропорту. Повсюду были люди в традиционных одеждах. В теплом сухом воздухе витал аромат ванили и других специй. Древняя страна казалась мистической и непредсказуемой.
Имоджен вздрогнула, когда автомобиль помчался по ночному городу к огромному и хорошо освещенному дворцу.
– Мой господин, как приятно видеть вас снова.
Имоджен посмотрела на невысокого седого слугу, который встал на колени перед Надиром на шлифованные каменные ступени дворца.
– Стаф? – Надир поднял старика на ноги. – Я же просил тебя недавно этого не делать.
Имоджен поняла, что Надир недавно приезжал в Бакаан.
Слуга улыбнулся и торжественно произнес:
– Мы рады вашему возвращению, мой господин.
Надир заговорил по-арабски. Слуга поклонился и улыбнулся Имоджен. Она нерешительно улыбнулась в ответ, задаваясь вопросом, что сказал ему Надир.
– Мой господин. Госпожа Имоджен. Принцесса Надина.
Удивленная Имоджен покачала головой:
– Я не госпожа.
Маленький слуга снова упал на колени и что-то запричитал на родном языке.
Смущенная Имоджен беспомощно посмотрела на Надира. И тот вздохнул.
– Стаф, Имоджен просто не привыкла к подобному обращению. Она западный человек.
– Пожалуйста, прикажи ему встать. – Имоджен испугалась, что обидела старика.
Надир снова поднял слугу на ноги, а потом посмотрел на полусонную дочь. Его взгляд смягчился.
– Хочешь, я возьму ее на руки?
– Нет! – отрезала она. – Я сама ее понесу.
Надир прищурился, но не стал настаивать.
– Пойдем. Я покажу тебе наши апартаменты.
Она поспешила за ним:
– Я надеюсь, ты понимаешь, что я не буду спать с тобой!
Надир встал вполоборота на лестнице, и слуга бросил на Имоджен обеспокоенный взгляд.
Качая головой, Надир понизил голос:
– Бакаан – консервативная страна, Имоджен, а Стаф понимает по-английски. Пожалуйста, не обсуждай наши дела при посторонних.
– Я просто хочу, чтобы ты знал, что я не лягу с тобой в одну постель. Поэтому пусть мне и Надине приготовят отдельную комнату, – прошептала она.
– В апартаментах несколько спален.
– Очень хорошо. – Она покраснела. Надир подтвердил ее подозрения о том, что его тоже не привлекает перспектива снова лежать с ней в одной кровати. – По крайней мере, в этом вопросе мы договорились.
Он одарил ее раздраженным и мрачным взглядом:
– Имоджен, я сомневаюсь, что мы вообще о чем-либо договорились. Но разговаривать на лестнице Шомар-палас я считаю неуместным.
Промолчав, Имоджен последовала за ним через широкий дверной проем в атриум с высокими потолками и мозаичными стенами. Мраморная плитка на полу цвета шампанского была наверняка положена еще в мавританский период. Повсюду были античные произведения искусства и многовековые статуи.
– Принц Захим знает о моем приезде?
– Да, мой господин. Вам что-нибудь понадобится?
– Сегодня уже нет. Благодарю, Стаф.
Слуга кивнул:
– Я желаю вам спокойной ночи. Мои поздравления, госпожа.
Когда слуга ушел, Имоджен спросила:
– А с чем он меня поздравил?
– С замужеством. – Надир открыл одну из дверей и подождал, когда Имоджен войдет. – Вот твоя комната.
Имоджен застыла на месте от неожиданности:
– Ты заявил ему о свадьбе, хотя я не согласилась стать твоей женой?
– На самом деле он считает, что мы уже женаты.
Брови Имоджен взлетели вверх.
– Я надеюсь, ты его переубедил, – чопорно сказала она.
Надир вздохнул:
– Я уже говорил, что Бакаан – консервативная страна.
– Ты солгал ему.
– Я не лгал, – сказал Надир. – Он предположил, что мы женаты.
– И ты позволил ему в это поверить.
В глазах Надира читалось разочарование.
– Это лучший вариант.
– Ты стыдишься того, что я была твоей любовницей и родила ребенка вне брака?
На его подбородке дрогнула жилка.
– Тебе, вероятно, все равно, но меня волнует будущее Надины.
– Меня тоже волнует ее будущее. Ты переиначиваешь мои слова в свою пользу. Я скажу слуге, что он ошибся, как только снова его увижу.
– Ты ничего ему не скажешь. Я не позволю чернить имя Надины только потому, что ты не хочешь рассуждать логически. – Он встал напротив нее. – Мы женаты.
Имоджен выпалила:
– Не женаты.
– Подписание бумаг изменит немногое, Имоджен. Ты получишь все, что тебе полагается. Смирись с моим решением. Давай поговорим позже, ладно? Не нужно спорить в присутствии дочери.
– Она нас не понимает, – отрезала Имоджен, продолжая кипятиться. Она знала, что он прав. Хотя Надина не понимает ни слова, она чувствует их эмоциональное состояние.
Пройдя мимо Надира, она ахнула, когда вошла в красиво оформленную спальню с высокими потолками и вытянутыми декоративными окнами в форме замочной скважины. Рядом с огромной кроватью стояла детская кроватка.
– Я подумал, что ты захочешь быть рядом с Надиной.
Она не ожидала, что он будет так предусмотрителен, но ответила:
– Спасибо. – Она потерла замерзшие руки. – Здесь всегда так холодно?
– Всегда.
Ее удивил его суровый ответ. Имоджен повернулась к нему лицом и увидела, что он стоит засунув руки в карманы. Выражение его лица стало еще строже и мрачнее.
– Я прикажу отрегулировать термостат, – сказал он. – Ложись спать. Ты выглядишь усталой. Сюда принесли вещи и детскую одежду. Сообщи, если что-то понадобится.
– Как тебе удалось так быстро все организовать?
– Хотя Бакаан – несколько отсталая страна по сравнению с западным миром, но здесь есть магазины. И до Дубая отсюда всего час на самолете.
– Кажется, ты все продумал.
Он одарил ее непроницаемым взглядом:
– Будем надеяться.
Мельком взглянув на Надину, которая проснулась и стала разглядывать все вокруг с откровенным любопытством, Надир тихо закрыл за собой дверь.
Решив проверить гардеробную, Имоджен удивленно ахнула, когда увидела, сколько купил Надир.
Она положила Надину на живот на пол, и девочка медленно поползла к обувной коробке. Открыв первую попавшуюся на глаза коробку, Имоджен обнаружила в ней изящные дизайнерские туфли своего размера. Она вспомнила, как Надир водил ее по парижским магазинам. Неужели он запомнил ее размер? Вряд ли. У него просто хорошая интуиция.
Помимо обуви в гардеробной было полно одежды западного стиля и несколько традиционных арабских платьев. Здесь же было много детской одежды.