Глава 3
Возможно, не только Джимми был виноват в том, что я сидела в крошечной комнатушке шесть на восемь и разглядывала трещины на линолеуме. Ведь не он, а я наорала на полицейских. Впрочем, они сами виноваты: ворвались в клуб, прервали меня на самом интересном месте. Клетус, швейцар "Золотого скакуна" и по совместительству вышибала, пытался их остановить, ему что полицейские, что хулиганы - все одно, он никого не боится. Расставив свои огромные, как у быка, ноги, Клетус скрестил руки на своей широченной груди и уставился на них свирепым взглядом, которым легко останавливал какого-нибудь подвыпившего дальнобойщика, нарывающегося на драку. Но людей из полицейского управления Гринсборо его взгляд нисколько не смутил.
По их взглядам в мою сторону я поняла, что они пришли ко мне, и отнюдь не за автографом. Зачем я могла понадобиться полицейским?
Со сцены я не могла отчетливо слышать, о чем они говорят, но примерно догадывалась.
- Нет! - Клетус снова попытался их остановить. В ответ главный, кажется, распорядился:
- Прочь с дороги!
Тому, что помоложе, явно не терпелось пустить в ход дубинку. Его пальцы уже поползли по ремню, на котором она висела. Клетус ощетинился. Видя это, старший выразительно посмотрел на младшего напарника и сказал нечто вроде:
- Мы не собираемся причинять никому неприятности - Тут он указал Клетусу на меня. - Нам просто нужна мисс Рид.
- Но она поет! - должно быть, возразил Клетус.
- Ничего не поделаешь. - Главный коп пожал плечами и прошел мимо Клетуса.
Я видела, как они приближаются, и мне это не нравилось. В зале сидел Джек-Змея, завсегдатай клуба мотоциклистов, я знала, что когда он при деньгах, то очень щедр на чаевые. Джек как раз собирался подойти ко мне, но, заметив полицейских, тут же попятился бочком, как краб. В любой другой вечер копы были бы рады его сцапать, но сейчас они смотрели только на меня, и, надо сказать, без всякого восторга.
Тот, что помоложе, подошел к самой сцене - я как раз пела "Будь со своим мужчиной" - и начал тявкать, как терьер.
- Нам нужно с вами поговорить, - сказал он.
Я продолжала петь, не обращая на него внимания.
Спаркс, ударник, явно наслаждался этой сценой. Насколько я понимаю, из-за того, что он ростом метр с кепкой и у него проблемы с авторитетом. Низкорослые мужчины все такие. Ритм-гитарист Шугэ Бэр со страху чуть не грохнулся в обморок. Он решил, что копы пришли за ним, а у него в футляре от гитары была припрятана унция марихуаны. Джек-Гармоника - он играл в ансамбле на губной гармошке - и глазом не моргнул, продолжал играть, не замечая полицейских.
Официантка Шерил, с объемом бюста, обратно пропорциональным объему мозгов, не долго думая подошла к копам и спросила, что они будут заказывать. Те отказались, тогда она фыркнула:
- Ну знаете, у нас такой порядок - не меньше двух напитков.
Я расхохоталась, но так, чтобы никто не видел, - повернулась спиной к залу и опустила голову. Совсем как Тэмми Уайнетт: она тоже отворачивалась от зала смеясь, а когда снова поворачивалась лицом к зрителям, у нее по щеке катилась слеза. В этом деле главное - правильно выбрать момент, в музыке кантри ни одна слезинка не упадет просто так, без точно рассчитанного эффекта.
Последнюю ноту я держала до тех пор, пока публика не начала вопить от восторга. И именно в это время двое полицейских забрались на сцену.
- Мисс Рид? - спросил старший.
Можно подумать, он и без того не знал, кто я!
- Собственной персоной, - ответила я.
- Вам придется отправиться с нами в участок. - Он говорил точь-в-точь как в боевике. Кто бы мог подумать, что копы и в жизни говорят, как в кино?
- Я арестована? - спросила я.
По небольшой толпе, собравшейся перед сценой, прошел ропот, послышались смешки. По-видимому, от этого у второго полицейского снова зачесались руки, правая потянулась к дубинке. Этому малому явно кто-то должен поскорее объяснить, что офицер полиции не самая популярная профессия в городе.
- Нет, мы вас не арестовываем. У вас в доме кое-что произошло, и детектив приказал доставить вас в участок.
Теперь я уже сама заволновалась.
- Что случилось? Кража со взломом?
Полицейские молча стояли передо мной с каменными лицами, как две парковые скульптуры.
- Да скажите же вы наконец, в чем дело! - потребовала я. - Прежде чем меня увезут отсюда на полицейской машине, я имею право знать, что произошло.
Младший полицейский не удержался:
- Только не в том случае, когда речь идет об убийстве.
Старший посмотрел на него с таким видом, будто готов вытащить его из клуба за шиворот и поколотить. Он так залился краской, что на фоне багрового лица ежик коротко стриженных седых волос, казалось, засветился.
- В участке вам все объяснят, - сказал он, пытаясь делать вид, что ничего особенного не происходит.
Во мне вдруг словно вспыхнула сигнальная лампочка тревоги. В сердце кольнуло.
- Минуточку, - сказала я. - У меня есть шестнадцатилетняя дочь. Она сейчас живет с отцом, но у нее есть ключи от моего дома. Она не… с ней… - я вдруг стала заикаться.
- Она тут ни при чем, - ответил седой.
- Да, убитый - мужчина, - подтвердил его напарник.
- Черт бы тебя побрал, Дэйв, заткнись! - взревел седой.
- Может, надеть на нее наручники? - с надеждой в голосе спросил Дэйв.
- Ты что, спятил? Нет, конечно!
При упоминании о наручниках настроение толпы - моих поклонников! - изменилось. Они сгрудились теснее, в воздухе явно запахло дракой.
Я примирительно выставила руки:
- Спокойно, ребята, он просто боится, как бы я от него не сбежала. - Я рассмеялась и подмигнула своим слушателям. - Ясное дело, им не каждый день удается покатать в своей патрульной машине рыжую красотку вроде меня!
Теперь покраснел и молодой полицейский, только если старший был багрового цвета, то этот, скорее, пунцового. Я шагнула к ним и подхватила обоих полицейских под руки.
- Так, значит, говорите, мне надо поехать с вами? С двумя такими красавчиками? Что ж, с удовольствием!
Я слегка подтолкнула их к выходу. Молодой попытался было сопротивляться.
- Послушайте, большой босс, - тихо прошипела я, - вас всего двое, а их целая толпа. Умный человек понимает, когда лучше заткнуться и не лезть на рожон.
Я оглянулась. Мои поклонники все еще не решили окончательно, как надо относиться к происходящему. Стоит мне пошевелить хотя бы мизинцем или свистнуть, как они набросятся на полицейских.
- Ладно, ребята, ничего страшного. - Я усмехнулась. - Сдается мне, сегодня я поймала крупную рыбу. Всего хорошего, увидимся завтра. - "Надеюсь", - добавила я про себя.
Интуиция подсказывала, что меня ждут большие неприятности, и, как обычно, она меня не обманула.
Глава 4
В полиции вообще обожают запугивать подозреваемых, и полицейский участок Гринсборо не был исключением. Кто-то повесил на ручку двери комнаты для допросов, где я сейчас сидела, резинового цыпленка. Очень символично. Я и сама начинала чувствовать себя цыпленком, которого должны подать в жареном виде к воскресному ужину.
Я сидела на жестком пластмассовом стуле и обдумывала свое положение. Лучше всего, наверное, было бы просто встать и уйти, но, поскольку меня привезли в участок на полицейской машине, мой "жук" остался на стоянке возле "Золотого скакуна". Если бы я ушла, мне пришлось бы ловить такси среди ночи. Гринсборо - это вам не Нью-Йорк, здешние таксисты довольно рано разъезжаются по домам, а не колесят по городу всю ночь.
Итак, в моем доме обнаружен труп. Чей? Это должен быть кто-то из моих знакомых, иначе копы не стали бы поднимать такой шум ради того, чтобы доставить меня в участок. У меня пробежал холодок по спине. Пожалуй, меня еще заставят опознавать тело! Ну уж нет! Я не хочу видеть мертвым человека, которого я знала, а может, даже любила.
Пытаясь отвлечься от мрачных мыслей, я уставилась на зеркальное стекло, занимавшее почти всю дальнюю от меня стену. Мне показалось, или я на самом деле заметила за стеклом какое-то движение? Я встала, обогнула обшарпанный металлический стол и остановилась перед зеркалом. Теперь я уже не сомневалась, что за стеклом кто-то двигался.
- Я знаю, вы мужчина и подглядываете за мной, так будьте мужчиной до конца - посмотрите мне в глаза. - Конечно, я не знала наверняка, что за мной наблюдает мужчина, но интуиция мне подсказывала, что женщина не стала бы скрываться за зеркальным стеклом. Во всяком случае, я бы не стала. - Может, зайдете сюда и объясните толком, что происходит?
Движение за зеркальным стеклом прекратилось. Я медленно вернулась на место и снова задумалась. Кто же все-таки убит? Почему полицейские не отвезли меня опознать тело? Был ли убитый моим знакомым? Чужак ли это, вломившийся в дом, или близкий мне человек?
За моей спиной скрипнула дверь и тут же громко ударилась о стену. Я вздрогнула и резко повернулась.
- Ну, знаете ли…
Слова застряли у меня в горле. Передо мной стоял тот голубоглазый ковбой из "Золотого скакуна".
- Это вы… - пролепетала я, хотя это и так было ясно. Как назло сумочка, о которой я совсем забыла, упала у меня с колен, раскрылась, и содержимое разлетелось по полу.
- Позвольте я вам помогу, - сказал он низким звучным голосом.