– Привет, – откликнулась она, запирая дверь и идя за ним в гостиную.
– Как твои дела? Надеюсь, все в порядке.
– Вроде бы. А твои?
– Очень занят. У меня же теперь свое дело.
– А-а, понятно.
Оглядевшись кругом, Джейк сел на ближайший стул.
Эйми не могла не заметить отразившейся у него на лице брезгливости. Она внутренне содрогнулась. Джейк всегда уделял особое внимание состоянию квартиры и собственной внешности. Он и сейчас выглядел безукоризненно. Как обычно. На нем был бежевый свитер под горло, джинсы и темно-синий пиджак. Ботинки были начищены до блеска, да и весь он сиял свежестью и чистотой. Он напоминал новенькую монету.
Острее, чем когда-либо, осознавая, сколь ужасно она выглядит, Эйми села напротив и улыбнулась.
Джейк откашлялся.
– Ты сказала, что нам необходимо встретиться. И очень на этом настаивала. О чем ты хочешь со мной поговорить, Эйми?
– О разводе.
– По-моему, мы столько раз обсуждали эту тему, что полностью ее исчерпали, – спокойно произнес он.
– Я просто хотела удостовериться в том, что ты действительно этого хочешь.
– Хочу, Эйми. Мне очень жаль, но пути назад нет.
Ее бледно-голубые глаза наполнились слезами. Эйми сглотнула их и откинула от лица волосы. Пытаясь справиться с собой, она несколько раз глубоко вдохнула.
– Что ж, я была у адвоката. Наконец-то. Ты доволен?
– Когда? – спросил он.
– Вчера.
– Понятно. Я действительно доволен. Это надо пережить, Эйми, чтобы решить наконец все проблемы.
– Он спросил меня, не пытались ли мы решить их другим способом. Я сказала, что пытались, но у нас ничего не получилось. Ты абсолютно уверен, Джейк? Может, попробуем еще раз?
– Эйми, дорогая, не могу. Честное слово. Все кончено. Поверь мне.
По ее щекам потекли слезы.
– О, Эйми, пожалуйста, не надо. Не будем все начинать сначала.
– Я по-прежнему люблю тебя, Джейк. – Он молчал. – Как и все эти годы, – продолжала она, не отрывая от него глаз. – Мы ведь знаем друг друга с двенадцати лет. А это долгий-предолгий срок.
– Верно. Возможно, здесь-то и зарыта собака. Видимо, мы слишком хорошо знаем друг друга. Мы стали вроде брата и сестры. Послушай, Эйми, ты должна признать, что наш брак полностью себя изжил, причем много лет назад. – Он кашлянул и мягко добавил: – Ты просто не замечала этого.
– Не знаю, что я буду без тебя делать, – растерянно проговорила она.
– С тобой все будет в порядке. Все образуется со временем, вот посмотришь.
– Вряд ли, Джейк. Пожалуйста, принеси мне воды. Хочешь пива?
– Нет, спасибо. Сейчас принесу.
По пути на кухню Джейк не мог не заметить, до чего запущена квартира. Он наклонился и поднял с пола осколки разбитой чашки. Его взгляд упал на переполненную посудомоечную машину и на заваленную грязной посудой раковину. Он поморщился. Отыскав в шкафу более или менее чистый стакан, он ополоснул его, наполнил водой и отнес Эйми.
Поблагодарив, Эйми отпила, глядя на Джейка поверх стакана. Она не знала, что сказать – не могла подобрать слов. Единственное, чего она хотела… так это вернуть его и перестать чувствовать себя такой одинокой.
– Мне пора, Эйми, – сказал Джейк. – Я еще должен поработать сегодня вечером.
– Однако ты одет отнюдь не по-рабочему! – воскликнула она, сверкнув глазами, – ее внезапно уколола ревность.
– Мне предстоит работа с бумагами. У меня их накопился целый ворох.
– Хочешь, я поеду с тобой и помогу тебе?
– Нет-нет, – поспешно проговорил он, вставая. – Спасибо за предложение. – И направился в прихожую.
Эйми проводила его до входной двери.
– Адвокат сказал, что мне полагаются алименты, – объявила она в последний момент.
– Это никогда не было для меня проблемой, Эйми. Я всегда обещал, что позабочусь о тебе.
– Тогда останься со мной.
– Не могу. Я имел в виду только финансовую заботу. Скажи своему адвокату, пусть свяжется с моим. Подготовь необходимые бумаги. И покончим с этим.
Она не ответила.
– Пока, – сказал он. – Скоро позвоню.
Она снова ничего не ответила, и он ушел, закрыв за собой дверь. Бедняжка Эйми.
6
В пятницу утром Джейк отправился к Мэгги Соррел в Кент.
Он знал, где расположен ее дом. Мэгги жила недалеко от Джейка, добираться к ней надо было по 7-му шоссе. На прошлой неделе он был там с Самантой Мэттьюс.
По дороге к центру Кента Джейк залюбовался изумительным, по-настоящему весенним утром. Воздух был сухой и хрусткий, в ярко-синем небе с белыми пятнами облаков сияло солнце – в такой день особенно остро ощущается радость бытия. Опустив оконное стекло, Джейк несколько раз глубоко вдохнул свежий, еще прохладный воздух.
Наконец-то у него поднялось настроение. После встречи с Эйми он почти два дня находился в ужасном состоянии. Ей всегда удавалось выбить его из колеи своим нытьем, несобранностью и полнейшим отсутствием воли.
Порою Джейк недоумевал, как Эйми удается удерживаться на работе в магазине, где она служила уже несколько лет. Это был специализированный магазин товаров для ванных комнат – от полотенец до всяческих мелких аксессуаров. Похоже, владелец симпатизировал Эйми, несмотря на ее недостатки.
Выглянув из окна, Джейк с удовольствием отметил особую яркость этого апрельского дня. Вот бы порисовать в ближайшие выходные! Но он знал, что это невозможно. Предстояло закончить бумажную работу. Кроме того, если повезет и Мэгги возьмет его в свой проект, надо будет сделать спецификацию по всем электрическим работам.
Джейк отвел полчаса на то, чтобы добраться до дома Мэгги, но, поскольку машин на дороге почти не было, весь путь занял пятнадцать минут. Он припарковался во дворе и направился к двери в кухню, отметив про себя, каким чистеньким и ухоженным выглядит традиционный колониальный особняк. Дощатая обшивка была выкрашена в белый цвет, а жалюзи – в темно-зеленый.
Не успел он подойти к крыльцу, как на пороге появилась Мэгги. Она стояла в дверях и улыбалась.
Как только Джейк ее увидел, ему стеснило грудь, а лицо и шея запылали. Стараясь скрыть волнение и внезапное замешательство, он несколько раз кашлянул, затем пробормотал:
– Доброе утро. Кажется, я слишком рано.
Она протянула руку.
– Доброе утро, Джейк. Очень хорошо. Я на ногах с рассвета. Проходи. Прежде чем ехать, выпьем кофе – время у нас еще есть.
Ему не хотелось выпускать ее руку, однако пришлось.
– Спасибо. С удовольствием. – Пройдя за ней в сверкающую чистотой кухню, он остановился посередине, оглядываясь кругом и чувствуя себя несколько неуклюже.
– Садись, Джейк, – предложила Мэгги, – вон туда за обеденный стол. Если не ошибаюсь, ты предпочитаешь черный с одной ложкой сахара. – Ее темная бровь вопросительно вскинулась.
– Верно, спасибо, – отозвался он, усаживаясь за старинный сосновый стол в конце кухни, который был накрыт к завтраку на двоих.
Мэгги скользнула мимо, и Джейк уловил слабый запах шампуня, исходивший от ее густых, роскошных волос, и легкий цветочный аромат духов. Он услышал шуршание замшевой юбки о замшевые сапоги и позвякивание золотых браслетов, которые Мэгги, похоже, никогда не снимала с тонкого красивого запястья.
Она двигалась по кухне быстро и грациозно. Высокая, гибкая, энергичная и полная жизни. Джейк не мог оторвать от нее глаз. В конце концов он все же отвел глаза, решив, что неприлично так откровенно ее рассматривать.
Джейк оглядел кухню. И вновь, как и на прошлой неделе, его поразил какой-то особый уют помещения. Интерьер кухни отличался своеобразием, которое, однако, ни в чем не преступало границы. Все здесь носило печать безупречного вкуса – и белые стены, и терракотовая плитка на полу, и медная сияющая посуда на полках.
По кухне разлились соблазнительные запахи – свежеподжаренного хлеба, печеных яблок, корицы и кофе. Джейк глубоко вдохнул, потом фыркнул.
– Сегодня утром я испекла хлеб, он еще теплый, – сказала Мэгги, повернувшись к Джейку. – Хочешь кусочек? Он вкусный, хотя себя хвалить и неловко.
– С удовольствием, спасибо большое. Тебе помочь? – Он собрался встать.
– Нет, нет, я сама. Кофе готов, осталось подать хлеб и мед. – Произнеся это, она скользнула по кухне с чашками для кофе, а через секунду уже несла поднос с домашним хлебом, медом и печеными яблоками. Поставив все это в центре стола, она села напротив Джейка.
– Очень люблю печеные яблоки, – призналась она. – Попробуй с куском теплого хлеба и медом. Просто объедение.
– Обязательно, – сказал Джейк, сообразив, что от смущения забыл ее поблагодарить.
Мэгги потягивала кофе, тайком разглядывая Джейка. Он с наслаждением съел печеное яблоко, потом принялся за теплый хлеб, намазав его маслом и медом.
– С детства не ел теплый хлеб, – проговорил он. – Ничего нет лучше.
– Согласна, – со смехом отозвалась она, по-детски радуясь тому, с каким удовольствием он ест.
Мэгги приготовила завтрак специально для Джейка. Ей вдруг пришло в голову, что вряд ли он готовит себе что-то домашнее. От Саманты она знала, что он живет один в милом белом домике на 341-м шоссе.
"Интересно, есть ли у него приятельница, – подумала Мэгги. – Наверняка есть. При его внешности и характере женщины, должно быть, сходят от него с ума". Тут что-то ее укололо. Она и сама не поняла – что. Зависть? Ревность? И то и другое? Разумеется, он ею никогда не заинтересуется, так что нечего и мечтать понапрасну. А именно этим она и занимается с момента их первой встречи. Мэгги действительно не могла выкинуть его из головы. Как-то вечером она даже представила себе, как будет заниматься с ним любовью. Сейчас при этом воспоминании Мэгги вспыхнула.