– И слава богу! – Владимир сплюнул себе под ноги, будто ему на язык попалось что-то мерзкое. – Слава богу, что это никто не заметил. Не обрался бы стыда. Я хотел, чтобы она мне рассказала, как найти этот поезд. А она упрямо молчала. Так ничего и не сказала толком. Хотя и не отрицала, что есть особое место, где находятся все пропавшие поезда. Ну а потом жизнь поставила нас всех враскорячку, пришлось забыть о своей идее. На долгие годы забыть! Да и казалось уже как-то несерьезно все это – пропавшие поезда с золотом и картинами. Черт знает что! А вот надо же, правда! Поверить не могу.
С этими словами мужчина обошел Еву и присел над сваленными в одну кучу рамками.
– Иконы! Старинные. Подпорченные, но это не беда. Можно отреставрировать. А тут у нас что? Ба! Церковная чаша! Из золота и серебра, думаю. Крест…
– Володя, – перебила его Ева. – Володя, послушай. Как так получилось, что Иван тебя похоронил? Он не знает о том, что ты жив! Он по тебе тоскует!
– Тоскует? Ну что ж, хорошо, если тоскует. Пусть, – пробормотал мужчина, продолжая исследовать мешки.
– Володя! – попыталась привлечь вновь его внимание Ева.
Он нехотя поднялся с корточек и оглянулся на нее.
– Пойдем в другой вагон.
– Зачем?
– Как зачем? Тебе разве не интересно, какие еще сокровища мы найдем?
– Мне интересно, где моя сестра! Я ради этого и пришла сюда, чтобы ее найти. И еще мне интересно, зачем и как ты разыграл Ивана? Это же жестоко! Разве не понимаешь?
– А не жестоко отнимать то, что по праву мое? – зло сощурился Владимир, и Еве стало не по себе. – Великолепный Иван! Всегда на первых позициях, с самого детства. А я – так, его тень. Мало того, что он вырос в богатенькой семье, все у него всегда было. По первому требованию. Да что там! Ему даже требовать не приходилось. Так еще и постоянно обставлял меня. Девушек у меня он тоже отбивал. Как само собой разумеющееся. Ладно, подростками были, загулял с Ульяной, а я ведь тоже ее… хотел!
– Володя, это все осталось в юности!
– В юности? Если бы! Выходит, Иван так и не повзрослел, раз кодекс чести и мужской дружбы для него тьфу был! Ухаживал я за одной девушкой долго, даже предложение ей думал сделать. И что ты думаешь? Появился Иван Великолепный и на раз-два ее у меня увел! Прямо в ЗАГС.
– Эльзу? – тихо спросила Ева.
– Ага. Значит, в курсе? Да, ее. Впрочем, они разбежались. Скандалили страшно. Поделом! Впрочем, остыл я к тому времени уже к Эльзе. Так что, можно сказать "спасибо" Ивану, что не на мою долю головная боль с этой истеричкой выпала.
– Тогда в чем дело, Володя? – удивилась Ева. – С женщинами вы разобрались. Состояние ты тоже заработал. Ты состоятельный, не хуже Ивана.
– Да что ты знаешь об этом! Состоятельный, не состоятельный…
С этими словами мужчина развернулся и направился к переходу в другой вагон. Ева без промедлений отправилась следом.
– Ввязался я в одну сделку. Думал круто выиграть. А прогорел. Да еще на "счетчик" меня поставили. Должен оказался втрое больше, чем вложился, – продолжал на ходу, словно уверенный в том, что Ева последует за ним, Владимир. – А знаешь, что самое худшее в этом?
Он развернулся к ней и, словно в назидание, поднял вверх указательный палец.
– А самое худшее то, что я по доброте душевной вначале к Ивану с этим предложением сунулся. Мол, давай, братан, увеличим наше состояние вдвое! А он скривился и сказал, что не будет вкладываться. Что-то ему там подозрительным показалось. Вот откуда это у него, а? Ведь там все на первый взгляд так чисто было, что комар носу не подточит! А вот поди ж ты…
Володя замолчал, а потом с неожиданной гордостью продолжил:
– Но все же я Ивана обставил! Есть у меня то, чего у него нет. Деньги мне нужны были, чтобы семью содержать. Семья у меня требовательная. Две девушки-красавицы, которым подарки дорогие нужны. Собирался я их в столицу перевезти, квартиру уже присмотрел шикарную. Вот на что мне нужны были деньги! Но все – пфу, сгорело. Мне еще и угрожать стали. Больше всего я боялся, что с моей дочкой что-то сотворят, похитят и…
– Дочкой?! У тебя есть дочь? – перебила изумленно Ева.
– Тьфу ты, Ева! – разочарованно всплеснул руками Владимир. – А я думал, ты умная баба. Не строй из себя дуру. Я тебе о чем? Что у меня есть семья, пока не официально, но к тому все и шло. Женщина и дочь. Наша дочь. Обошел я Ивана в том, что Ульяна в итоге моей стала. И дочь мне родила. Наставил я рога Ивану еще в шестнадцать лет! Жаль, он об этом не знает.
– Погоди, Вероника – твоя дочь?!
– Ну не Ивана же! – хохотнул Владимир. – А ты что думала?
– Но мы… Ульяна же дала понять, что Вероника – его дочь.
– Ай, засранка! Надеру ей задницу, – выругался, но беззлобно, Владимир. – Впрочем, ее понимаю. Она же не знает, что я жив. Думает, сгорел. А ей деньги нужны. С кого их теперь брать? Только Вероника знает все. Она у меня умница. Вся в меня! Дочь я не стал обманывать.
С этими словами мужчина откинул ногой крышку одного из встреченных на пути ящиков и присел над ним.
– Тэкс… Что тут у нас? Какая-то хрень. Истлело. Может, холсты были? Ну да ладно, уже и икон достаточно.
– Погоди ты со своими иконами! – закричала Ева, вставая прямо перед мужчиной. – Рассказывай, как все вышло! Что ты устроил?! Зачем свою гибель разыграл?
– А затем, что мне угрожали, – пояснил Владимир, присаживаясь на другой ящик и отряхивая руки о джинсы. – Я за Веронику больше всех боялся. Вот и придумал, что мне лучше всего… умереть. А потом, когда страсти улягутся, втихаря по подложным документам слинять за границу и дочь увезти. Ну и ее мать тоже. Ульяна пока не знает, что я жив. У нее язык как помело. Где-нибудь да растрепала бы. А мне нужна была полная достоверность!
– Как ты это устроил? Впрочем, уже догадываюсь. Какой-нибудь бесхозный труп вместо себя подложил? И своих цацок на него навешал?
– О, Иван тебе и это рассказал? Близкие же у вас отношения стали! – растянул в широкой улыбке рот Владимир. – Но да, ты угадала. "Прикормил" я одного санитара в морге. Он мне и трупешник подыскал, и доставил его, как полагается. С деньгами все можно, Ева. Где я их брал? Потихоньку с общего счета сливал. Иван-дурак и не заметил. Но и брал я незаметно.
– А недавно махинации уже по-крупному провернул.
– Ну не с пустыми же руками за границу бежать! – воскликнул Владимир и деланно вздохнул:
– Иван, хоть и дурак, но вычислил, куда деньги уплыли. И все! Заблокировал счета. А я эту операцию долго готовил, казалось, все продумал. Мог, конечно, за золотишком и иконами сюда сразу отправиться, но я-то уже не юнец – верить в клады! Надежней и проще, казалось, деньги со счетов слить. Да и рисковать – лезть в аномальную зону, не хотелось. Влезешь, а вдруг потом не выберешься? Есть тут своя заморочка… Но пришлось, как видишь.
– Как так получилось, что Вероника – твоя дочь?
– Как-как, – засмеялся Владимир. – Ева, не говори, будто не знаешь, как дети получаются!
Она проигнорировала его выпад.
– Помнишь тот день, когда Пономарев пропал?
– Еще бы!
– Знаешь, что с ним стало?
– Его убили, – выдавила Ева.
– Ага, значит, в курсе. Так вот, представь себе ситуацию… Пока вы все в детство играли, то есть вымышленное убийство расследовали, которое та ненормальная "устроила", я решил делом заняться – поискать железнодорожника, деда нашей дурочки, который уж знал, как найти поезд с золотом. Тогда я еще был одержим той идеей. Посидел с вами, засветился, а потом тихо выскользнул в коридор и пошел по вагону…
Ева припомнила тот день. Значит, ей не померещилось, что кто-то после того, как Иван зашел в купе, вышел в коридор. Надо же, как она тогда не заметила, что из их компании исчез "скряга"?
– Вышел в тамбур и оттуда услышал, как Ульяна с Пономаревым скандалит. Видимо, ей скучно стало "труп" изображать, и она пошла в вагон-"ресторан". Пономарев ее вроде оскорбил как-то. Я решил не вмешиваться, у меня свои планы были. Но вдруг раздался грохот, и чуть позже – Ульянин вой. Я бросился в "ресторан" и увидел, что Пономарев лежит на полу, Улька сидит над ним и причитает. Оказывается, она со злости так толкнула Пономаря, что тот отлетел в другой конец вагона и башкой брякнулся. Ульяна подумала, что убила его. Я отвел ее в вагон, кое-как успокоил, сказал, что узнаю, что с Витькой и вернусь. Наказал ей сидеть тихо и пошел в "ресторан". Пономарь уже очнулся. Он хоть и был задохликом, но только отключился от удара. И знаешь, что вместо благодарности за то, что я его не бросил, он сделал? Стал меня шантажировать, гаденыш! Оказывается, он откуда-то тоже про поезд узнал и вбил себе в голову, что я в курсе, как его отыскать. Стал требовать, чтобы я ему показал дорогу. А иначе обещал наклеветать на меня Ивану. Мол, будто я к Ульяне приставал или что-то еще в том духе. Этот гад мог такое наговорить. Никогда он мне не нравился! Подумал я и решил, что… покажу ему дорогу, – усмехнулся Владимир. – Позвал за собой, завел в какой-то сарай и там…
– Удушил, – закончила за него Ева, потому что мужчина красноречиво замолчал.
– Угу. Скинул тело в подвал. Отдышался, потому что руки тряслись. И к Ульяне вернулся. Она ко мне с вопросами кинулась. Я соврал, что жив Пономарь, шишку получил и только. Но что я его со станции все же спровадил и денег на такси дал. Ульяна поверила и успокоилась. Пока все искали Пономаря, она была в полной уверенности, что тот уже дома чаи гоняет.
– Кто-то тогда предположил, что Витя уехал домой, – тихо проговорила Ева.