Катя подползла и тоже стала помогать, а Кира стояла в стороне и смотрела в стену.
О чем она думала? Что видела? Загадочная девочка не говорила.
- Как думаете, - боязливо посмотрела на пустынный тоннель Катя, - а эти, с прожектором, не вернутся?
- Могут, - дернул плечом Йоро и тихо прорычал: - Пусть попробуют.
- Слышите! - раздался звонкий голосок Киры и вновь, как будто очнувшись, указала на завал. - Это Вильям! Я слышу его!
Катя с Йоро переглянулись и прислушались.
Вдалеке можно было различить едва уловимое движение.
- Вильям! - крикнула Катя.
Работа пошла быстрее. И вскоре они все явно услышали дыхание.
- Мы уже близко! - сообщила девушка, чтобы подбодрить несчастного пленника.
Катя боялась даже представить, в каком виде они обнаружат Вильяма, и украдкой спросила у Йоро:
- Ему больно там?
- Не думаю, но если он сильно покалечился...
- Что тогда?
- Будем вправлять! - коротко пояснил мальчик.
Девушка, у которой все еще дрожали руки и от любого соприкосновения жгло ладони, ощутила, как внутри разрастается огненный шар гнева. Ей хотелось разорвать на куски, до крови, до мяса тех, кто проделал такое с Вильямом и с ней.
Если бы не мужской голос, она бы подумала на Анжелику - та единственная знала ее маршрут.
"Может, снова подослала кого-то?" - в это девушка легко могла поверить. Первая красавица города, не скрывая, желала ей смерти.
- Вильям, мы совсем близко, - прокомментировал Йоро, отшвыривая камни и большие холодные куски земли.
У Кати перехватило дыхание, когда она увидела руку с испачканными землей белыми пальцами.
Девушка схватила ее и, очистив, принялась нежно гладить по ладони, шепча:
- Прости меня, прости... - А потом гневно воскликнула: - Какого черта? Вампиры ведь бессмертны! Почему они тогда столь уязвимы?
- Никто и не говорит, что Вильям умер, - усмехнулся Йоро. - Вампиры бессмертны, пока их кто-то не решит убить.
- Прекрасно, почему-то никто мне не рассказывал, как легко может оборваться моя только начавшаяся вечность!
- Рассказывали, - возразил Йоро и чуть тише прибавил: - Просто ты не хотела ничего слышать.
Вильяма раскопали до плеч. Впереди предстояло самое страшное - увидеть, что стало с прекрасным лицом.
- Я не могу, - Катя отвернулась.
Кира же подошла ближе.
- Как ты, дружище? - спросил Йоро.
Лишь тогда девушка осмелилась искоса посмотреть на раскопанный завал. Вильям лежал на спине, закрыв лицо локтем.
- Нормально, - хрипловато произнес молодой человек.
- Ты видел, кто это был? - взвилась она. - Нас пытаются убить!
- Нет, не видел.
Йоро с Катей взялись за работу и уже спустя десять минут Вильям был полностью освобожден. Выглядел он не лучшим образом: голова разбита до крови, черные волосы на затылке блестели от нее, казалось, он весь сломан и перебит. Но молодой человек с помощью Йоро поднялся на ноги, тщательно ощупал себя и заключил:
- Пару ребер сломал и руку.
- Ты не можешь идти со мной, тебе следует вернуться. И Киру возьми.
Вильям оглядел девочку, было видно, что касательно платьица и белых гольфиков их мнения схожи, но в остальном...
- Я вернусь, - согласился он, - только в том случае, если вернуться готова и ты! А если нет, то мы идем дальше.
Йоро развернул карту.
- Через Саратов. Там железная дорога вдоль Дона и такие штуковины... - Мальчик задумался и показал Кате нарисованные на карте маленькие черные квадратики.
- Вагонетки? - предположила девушка.
- Ими сто лет никто не пользовался, - замахал на них здоровой рукой Вильям... - Еще неизвестно, нормальная там дорога или...
- Вот и узнаем, - Йоро сложил карту и хотел убрать в сумку, но Катя потребовала отдать бумагу ей.
- Вы все совершаете ошибку, что идете со мной, - вздохнула девушка.
Никто как будто этого не услышал и ее спутники двинулись в обратную сторону - к двум коридорам, по одному из которых им предстояло идти.
Катя смотрела на Вильяма, слегка прихрамывающего, Йоро, семенившего рядом, белоснежную девочку, как-то умудрившуюся до сих пор не испачкаться, и испытывала смешанные чувства. С одной стороны, она очень боялась за них всех, как боялась когда-то за своего поклонника Костю из колледжа, Юлю с работы, которых могла подвергнуть опасности одним своим присутствием. С другой стороны, ей эгоистично было приятно, что она не одинока. Раньше девушка не понимала, как важны друзья.
"У меня никого нет", - сказала она Лайонелу, когда тот уходил. Так и было, раньше - никого, кроме родителей и бабы Вали с Жучкой.
"Стоит только присмотреться..." - сказал ей тогда Лайонел. Но разве хотела она его слушать? Нет, нет и нет, ей казалось, что мир, с таким трудом воссозданный, рушится, как в замедленной съемке.
Вильям первым свернул в боковой коридор, Кира за ним, Катя следом - шествие замыкал Йоро.
Приходилось постоянно замедляться на поворотах, из-за чего не удавалось набрать скорость. Но вскоре коридор раздался вширь и превратился в один длинный тоннель.
Мальчик в прыжке обратился и со всех лап рванул вперед.
Кира засмеялась, подол платья всколыхнулся, и девочка поравнялась с огромным черным волком.
- Вильям, как ты? - сочувственно посмотрела на друга Катя.
Молодой человек хитро улыбнулся.
- Ты переживаешь, что из-за моих повреждений до Лайонела доберешься на несколько часов позже, чем могла бы?
Катя возмущенно пихнула его плечом.
- Ты невыносим!
* * *
Анжелика, одетая в обтягивающий кожаный костюм и высокие сапожки, встала между двумя боковыми коридорами, сложила руки на груди и заявила:
- Ничего, время еще есть!
Павел покрутил ус.
- Разобраться с одной девчонкой, это не то же самое, что с тремя вампирами и оборотнем в придачу! Нам бы сюда Феррана.
Девушка покусала нижнюю губу.
- Кто бы мог подумать, что эта бешеная псина прибежит! Все испортил!
- Кажется, ты говорила, оборотень безобиден и если нужно, ты сможешь им управлять!
- Так и есть, - разозлилась Анжелика, но голос не повысила, продолжая шептать: - Я управляю животными, а не испорченными мальчишками! Он так внезапно появился, а когда я попыталась повлиять на его разум, он обратился! Я не успела!
- Нужен план, - резюмировал Холодный.
Девушка улыбнулась.
- И он у меня есть.
- Идем за ними? - предположил Павел.
- Нет, - Анжелика устремилась к противоположному коридору, объясняя на ходу:
- Мы пойдем через киевскую трассу в Харьков, а оттуда в Ростов, где и перехватим наших друзей. Если они будут передвигаться с помощью вагонеток, взорвем пути, на тебе ксеноновый свет, на мне собака!
* * *
Вагонетки стояли на рельсах друг за другом - пять штук, старые и ржавые.
- Привал, - объявил Вильям, отламывая с одной вагонетки кусочек отслоившегося железа.
Йоро достал из сумки два стаканчика и разлил по ним из канистры кровь, а себе достал кусок вареного мяса, завернутый в фольгу.
Катя уселась в вагонетке на сумку. Хотелось пить. Поэтому, как только Йоро, чья кровь источала головокружительный сладкий аромат, протянул ей стакан, она разом его осушила.
Желание вцепиться зубами мальчику в руку стало не столь сильным, а оборотень, точно угадав ее мысли, подлил ей еще крови.
Девушка выпила, потянулась и, удобнее устраиваясь на сумке, спросила:
- Оборотни бессмертны?
Вильям, осторожно сгибавший и разгибавший поврежденную руку, обронил:
- Как ты могла заметить, все относительно.
Йоро сел в уголочке вагонетки и прижал голые колени к груди.
- В Сенегале я виделся с одним оборотнем, он многое мне рассказал о нашем виде.
Кира вынула из сумки тонкое покрывало, личную бутылку с кровью и, предупредив: "Я отдохну в пятой вагонетке", удалилась. Девочка осталась верна крови животных даже после того, как Вильям выдвинул предположение, что старейшинам это может не понравиться.
Катя слегка наморщила нос. Животную кровь ей довелось попробовать лишь раз: "Для общего развития", так назвал ту дегустацию Лайонел. Этого хватило, чтобы уяснить: зверьми сыта не будешь. Их кровь обладала горьким привкусом и казалась значительно жиже человеческой, точно разбавленное молоко.
Вильям забрался во вторую вагонетку, а Йоро тихо спросил у девушки:
- Будешь спать?
- Попозже. - Она подперла голову рукой, попросив: - Расскажи, ты видел кого-то из родных?
Глаза мальчика заблестели.
- Брата. Я видел Латира.
- А ты, ну ты...
- Нет, я не подходил. Видел издалека. Он высокий... и уже седой. - Лицо мальчика погрустнело. - Его внукам сейчас как раз столько, сколько нам с Латиром было, когда меня укусили. Мамы с отцом уже нет в живых, в Дакаре многое изменилось... А Розовое море все так же прекрасно, видела бы ты! Я сидел на берегу и смотрел, как алое солнце тонет в воде. Красиво...
- А оборотень, с которым ты встретился, он не говорил, как вы заканчиваете жизнь?
Мальчик покусал зачесавшееся плечо и сказал: