Предположение о ловушке девушке совсем не нравилось. Ей не хотелось думать так о Вильяме. Она не верила, что он способен на подобный обман, такую подлость. С другой стороны, она прекрасно знала: если Вильям во что-то верил, он мог пойти на многое, лишь бы справедливость восторжествовала. Как раз это ее и пугало, не позволяя заранее снять с друга все обвинения.
Вкус его поцелуя еще оставался на губах как дуновение прошлого - зимы, где она была влюблена в зеленоглазого красавца из парка, и снег не таял на его черных, как ночь, волосах...
Катя улыбнулась от воспоминаний.
Вильям был частью истории - ее и Лайонела, связующим звеном, не позволившим в свое время цепи разорваться. Девушка знала, не дай он ей играть с собой, отвернись от нее, она ни за что бы не сумела добиться Лайонела. И теперь, понимая, что Вильям в ее истории любви стал лишним, она мучилась. Трудно было помнить их единственную ночь. А теперь видеть его глаза с застывшим в них вопросом, улыбку, за которой скрывалась печаль, чувствовать, что каждое прикосновение к ней для него по-прежнему что-то значит.
Его отъезд в Сенегал стал для нее спасением, позволил ненадолго забыть, на что она пошла ради Лайонела и бессмертия. А внезапное возвращение превратилось в ежедневную пытку.
"Не думать, не думать", - сказала себе Катя, подтягивая сползающую с плеча сумку. Все эти мысли действовали на нее угнетающе. Хотелось выключить их, как когда-то хотелось, чтобы смолкла музыка в голове.
Девушка увидела по обе стороны тоннеля узкие коридорчики. Свернуть в один из них она не решилась, пошла дальше. Но, услышав позади шаги, резко обернулась и тогда ее ослепило. В сводах пещеры раздался дикий крик боли. Катя не сразу поняла, что это ее голос, до того эхо исказило его. Тело обожгло, точно горело заживо, и мышцы сковало - не шевельнуться. Девушка не видела ничего кроме яркого света, сжигающего глаза, и не чувствовала ничего, кроме боли, какую могли бы причинить огонь и миллионы игл, одновременно вошедшие в плоть.
Мужской голос произнес:
- Первый раз особенно больно.
- Больно! Больно! Больно! - подхватило эхо.
И девушке показалось, даже легкая вибрация от звуков словно разрывает ее на части.
Свет жалил, боль не ослабевала ни на секунду, мысленно Катя бежала без оглядки, а на самом же деле стояла, как каменное изваяние.
Голоса переплелись с эхом:
- Думаешь, с нее еще не хватит?
- Пусть ослабеет. И тогда ее сердце будет принадлежать мне...
Катя попыталась опустить ресницы, но яркий ксеноновый свет парализовал даже их.
И ей вспомнились слова Лайонела о боли, о бесконечности, и слова Вильяма об опасности, о смерти. Со дня обращения, девушка чувствовала себя неуязвимой, думала, ей все нипочем. А обожглась - и поняла.
Неожиданно свет что-то перекрыло, и она погрузилась во тьму, видя перед собой лишь огромный силуэт. Кто-то схватил ее за руку обжигающе горячими пальцами и буквально поволок за собой.
- Стреляй! - услышала девушка.
Прогрохотало пять выстрелов. Свет вновь ужалил Катино плечо и руку, коленями она ехала по земле. Ее спаситель, продолжая тащить за руку, резко свернул в боковой коридор.
Сперва Катя ощутила облегчение, свет окончательно сменился бархатной тьмой, боль отхлынула, подобно волне, а потом резко стало холодно.
Глава 10
Гора Забвения
Девушка открыла глаза, когда поняла, что ее больше никуда не тащат, и увидела склоненные над собой лица.
- Йоро, - Катя попыталась улыбнуться, но ее так трясло, что зубы стучали.
Мальчик почесал затылок, вопросительно посмотрел на Киру.
- И что же делать? После долгого нахождения на свету Вильяма обычно везли в больницу. А потом он несколько дней отходил...
Девочка покачала головой, и ее белые волосы заколыхались.
- Через несколько часов озноб пройдет, но отход после первого столкновения со светом будет непрост.
- Откуда вы? - с трудом выговорила девушка.
- Из дома, - пожал плечами оборотень. - Я порылся в документах Лайонела и нашел упоминание о подземной трассе.
- Трасса? - переспросила Катя.
- Ага, заасфальтированная. Удобное сообщение с Москвой. Есть переходы в старые тоннели, по которым выбрала идти ты.
Катя попыталась приподняться, но руки не действовали, и она беспомощно откинулась на землю. А она-то воображала, что Лайонел, подобно ей, плыл по канализации. Сделалось смешно.
- Не шевелись, лежи, - тоном матери произнес Йоро. И только тут девушка увидела в груди мальчика кровавые отверстия от пуль.
- Господи, ты ранен! - слабо вскричала Катя.
Тот отмахнулся.
- Немножко пощиплет и все. Ерунда!
- Но кто... кто это? Я слышала мужской голос!
- А кто хочет тебя убить? - задал Йоро встречный вопрос.
Девушка застонала, от любого движения тело жгло, как будто она сгорела на солнце.
- А таких немало, знаешь ли, - проворчала она.
Стоявшая рядом Кира, тихо произнесла:
- Они отстали, пока... но нам придется вернуться.
- Вильям! - выдохнула Катя и огляделась. Они находились в узком коридорчике с низкими сводами.
- Да, за Вильямом придется вернуться, - кивнул Йоро.
- Но где он? Я спала, а когда проснулась...
- Похоже, его, наверно, он... - забормотал мальчик и присел рядом с ней на колени.
- Мы найдем его, - спокойно заверила Кира.
Девушка с огромным усилием, опираясь о стену, села, проигнорировав попытки Йоро вновь ее уложить.
- Мы должны искать, - заявила она.
Мальчик выпрямился и нерешительно посмотрел на Киру. Та едва заметно кивнула.
"Отлично, моего решения ему недостаточно теперь", - обиженно подумала Катя, косо поглядывая на опрятную девочку. В темной грязной пещере она выглядела несколько нелепо со своими алебастровыми волосами, в белых гольфиках, ситцевом бело-голубом платьице с оборочками на подоле, а-ля наряд для школьного портрета.
Йоро помог девушке подняться. Ноги тряслись, ее била дрожь, но на жалобный взгляд мальчика она решительно ответила:
- Вперед.
Сумку он у нее забрал и в нее положил свою - размером меньше, с несколькими бутылками крови и, судя по запаху, с упакованным в пакет мясом. Кира взяла рюкзак.
Каждый шаг давался с трудом, голова гудела, хотелось упасть - прямо тут, на земле, закрыть глаза и отключиться.
- Я мог бы повезти тебя на спине, - оборачиваясь, предложил Йоро.
- Я справлюсь.
Какое-то время они шли молча, затем Катя спросила:
- Как вы тут оказались?
- Я ведь уже объяснил, - удивился мальчик, - по трассе...
- Нет-нет, - возвысила она голос, - как вы додумались иди сюда?! Это же опасно!
- Мы заметили, - фыркнул Йоро.
- Когда найдем Вильяма, вы все вернетесь домой!
Мальчик остановился, и Катя врезалась в него, тихо взвыв от соприкосновения с кожей.
- Ну что? - изумилась она.
Оборотень смотрел на нее в упор так обвиняюще, что ей стало не по себе.
- Я думал, мы договорились, - наконец произнес он, - я всегда рядом с тобой!
- Йоро, - начала она, но мальчик упрямо мотнул головой и повторил:
- Всегда рядом. Что бы ни случилось!
Катя перевела взгляд на тихонько стоящую в стороне Киру. Иной раз девочка напоминала ей не живое существо, а фарфоровую статуэтку.
- Ты подвергаешь опасности не только себя, но и...
Статуэтка внезапно ожила:
- Мы пойдем с тобой, так нужно.
Кате хотелось спросить, кому это нужно, но Йоро не дал ничего сказать:
- Ты зачем-то решила выпустить меня из клетки, когда могла попросить у Лайонела о чем угодно... Я помню. И никогда не забуду.
Девушка провела ладонью по гладкой щеке мальчика.
- Но, Йоро, ты не обязан всю свою жизнь мне платить за это!
- Мне так хочется, - он ободряюще ей улыбнулся. - Мы всегда будем вместе... не гони меня.
Катя заметила, что Кира улыбается. И улыбка ее - такая мягкая и нежная освещала коридор, рассеивая темноту. Девочка вся точно светилась.
Не в силах отвести от нее завороженного взгляда, Катя спросила:
- Какой у тебя дар?
Улыбка погасла, и фиалковые глаза стали печальны.
- Не хочешь, не говори, - поспешила заверить девушка, решив, что обидела ее.
- Спасибо, - белые ресницы запорхали по щекам, подобно тончайшим крылышкам мотылька.
Все трое двинулись дальше и вскоре вышли к тому месту, где Катю застиг ксеноновый свет прожектора.
- Может, стоит позвать? - предложила Катя.
- Нет, пока не нужно. - Йоро устремился вперед по тоннелю, бросив через плечо: "Мы знаем, где он".
В голове крутился вопрос: "Что с Вильямом?", но задать его она боялась. Предпочитала подождать и увидеть своими глазами.
И вскоре она увидела тупик.
- Тут был взрыв, - пояснил Йоро.
Катя дрожащей рукой указала на завал.
- Вильям там?
По глазам мальчика и девочки она поняла, что не ошиблась. Новость повергла ее в шок.
- Ви-и-ильям, - позвал Йоро.
А Катя опустилась на землю, обхватив голову ладонями, и забормотала:
- Это я виновата... он из-за меня тут...
Девушка ощутила прикосновение к голове легкой руки и подняла глаза. Рядом стояла Кира.
- Ты не виновата, - сказала она. - Разве виновато солнышко, что у некоторых людей, которые любят его, появляются веснушки?
Катя застонала.
Сравнить веснушки с глыбами, придавившими Вильяма, это было слишком.
Йоро продолжал звать, быстро разбирая завалы, но из-под них в ответ не доносилось ни звука.