- Действительно, идиоты. Надо было шокером…
- Кстати, хорошая мысль, Хантер. Знаешь, если твоей подружке сунуть шокер…
- Рикман, я убью тебя.
- Знаешь, то же самое мне сказал папаша Стивенс, когда застал меня верхом на их дочке. У них ведь была дочурочка, Рейчел. Глупая толстая корова - но мне было все равно. Именно тогда они и выдали мне на руки мою кредитку, все наличные деньги и отправили на все четыре стороны. С одним условием - чтоб я больше близко к их дому не подходил.
- И тогда ты поехал в Колорадо?
- И тогда я поехал по всей стране. Информации у меня скопилось достаточно, я про вас про всех успел узнать. Самым трудным было взломать файлы АНБ - но их сгубила самоуверенность. Они были так уверены в собственной защищенности, что даже не обратили на взлом внимания. Я скачал миллионы байтов информации и узнал все. Состав группы, работавшей по розыску Акселя, личные дела членов этой группы, особые приметы, имена родственников. Вас с Лили Роуз я приберегал напоследок… Знаешь, мы ведь виделись с тобой, Хантер. Ты приезжал к своей подруге, а я играл на лестничной клетке. Мне было слышно, как она верещала под тобой…
- Заткнись!
- Ладно, не буду. Аксель, помню, очень веселился - он ведь с самого начала знал, что вы копы. Здоровался с Лили Роуз каждый день, заносил ей газеты. Смешно.
- Не отвлекайся. Ты собрал информацию на членов группы.
- Ну да. Первые умерли легкой смертью - им повезло. Потом до меня дошло, что так я не получу никакого удовлетворения - ведь первые трое даже не знали, что умирают, а четвертый, хоть и тонул, не знал, что его убил я, Тиль Рикман, младший брат Акселя Рикмана - Немо…
- Славы хотелось?
- Нет. Возмездия. Они должны были знать, за что умирают. Ну а тебя я приберегал на сладкое. В конце концов, вы с Лили были виноваты больше всех - те парни могли и не найти Акселя, а ты убил его своими руками, и твоя сучка помогла тебе в этом.
- Тиль, тебя ищут. АНБ, ФБР, ЦРУ - все ищут и обязательно найдут. Уже есть твои фотографии, твои отпечатки, анализ твоей крови…
- Могу оставить в условленном месте кучу - пусть будет и анализ кала тоже. Хантер, ты что, дурачок? Ты не понимаешь, что мне наплевать?
- Тогда зачем ты прячешься?
- Чтобы доделать дело, разве не понятно? Уж ты-то должен меня понять. Долги надо платить. У меня остались всего два неоплаченных векселя - на имя Ричарда Хантера и Лили Роуз Чэдвик. Я уплачу - и мне будет глубоко фиолетово, что со мной сделают. Вернее всего, пошлют обратно в дурку - ну и что? Там я уже был.
- Тебя пристрелят, как бешеного пса.
- Значит, попаду в ад. Там мне тоже все знакомо. Я жил в нем с самого детства. Хантер, у меня ухо устало. Надеюсь, ты знаешь, куда ехать? Не задерживайся - твоя женщина очень красива, я могу и не сдержаться.
В трубке запикали гудки отбоя, и Дик Хантер в бессильной злобе уронил ее на пол кабины.
Он только что разговаривал с чудовищем в человеческом обличье и теперь знал наверняка: Тиля Рикмана надо уничтожить. Никакие законы цивилизации не могут действовать там, где вы встречаетесь с нелюдем.
Лил, держись! Держись, милая, я уже иду. Проклятье, я снова подвел тебя…
10
ДОМ, МИЛЫЙ ДОМ…
Лили Роуз гнала как сумасшедшая. Всего лишь две остановки - и двенадцать часов за рулем. Солнце уже начало клониться к закату, когда она узнала окружающую местность - и сердце немедленно защемило от воспоминаний. В следующий момент Лили Роуз посетило озарение.
Она помнила лесной дом Дика - еще бы его не помнить! Дом, в котором они были так счастливы… Тогда казалось - нет вокруг никого, ни одной живой души. Нет ни Немо, ни работы в полиции, ни большого промышленного города Чикаго, до которого на самом деле всего-то тридцать миль. Нет других людей - только она и Дик Хантер.
Лили Роуз съехала на обочину, выключила зажигание и откинула голову на спинку сиденья, закрыв воспаленные от усталости глаза.
Дик гнал именно сюда. Не в Чикаго. В свой дом. Это логично - хотя объяснить это словами постороннему человеку она бы не смогла. Чутье - никак иначе и не скажешь.
Если Тиль Рикман так тесно связывает их с Диком, если собрал всю информацию по оперативникам, ловившим его брата семь лет назад, он не может не знать про их роман, а значит, не может не знать и про старый лесной дом. И если Дик так спешил, так мчался впереди нее - значит, он либо уже выманил Тиля и тогда захочет привести его в ловушку, либо гонится за ним - и тогда в ловушку его ведет Тиль. Размышления Кларка о месте преступления очень логичны и вполне укладываются в классические схемы криминальной психиатрии - но Тиль далеко не идиот, чтобы пытаться повторить последнее преступление своего старшего брата. И вообще, ошибка в рассуждениях была допущена с самого начала. Тиль не просто повторяет преступления Немо - это лишь декорация, призванная навести полицию на ложный след. Главная цель Тиля - Дик Хантер и Лили Роуз Чэдвик… А что лучше подойдет на роль ловушки, чем уединенный старый дом, стоящий вдалеке от дороги и любых населенных пунктов?
Она вспомнила рощу вокруг дома, довольно глубокий ручей, стекающий вниз по холму, маленькую охотничью хижину - Дик построил ее еще в детстве, а потом использовал в качестве миниатюрной туристической базы…
В окно постучали, и Лили мгновенно открыла глаза, рука непроизвольно дернулась за спину, где была спрятана верная "беретта". Слегка встревоженное лицо молодого патрульного выражало участие - но и профессиональный интерес. Лили опустила окно.
- Простите, мэм. У вас все в порядке?
- Все хорошо, сержант. Я просто остановилась немного передохнуть. Еду издалека, давно не делала остановок. Глаза дерет.
- Здесь недалеко заправка, там есть кафе и небольшой кемпинг. Если хотите, я могу проводить вас…
- Спасибо, но я уже почти доехала… до своего дома. Знаете Хантер-Лодж на холме?
- О! Разумеется. Я сам из этих мест. Вы, должно быть, купили дом у прежних владельцев?
Лили понятия не имела, что заставило ее произнести следующую фразу - но она ее произнесла:
- Нет, сержант. Я вышла за хозяина замуж.
Сержант взял под козырек.
- Примите мои поздравления, мэм. Хорошо, что в старый дом вернулись люди. У нас здесь красиво… даже и не подумаешь, что до Чикаго рукой подать. Не пропустите поворот к холму - дорога совсем заросла кустарником.
Она оставила джип в зарослях тутовника, таких густых, что с трудом смогла выбраться из машины. Ехать к старому дому в сумерках, по заросшей дороге, да еще и не зная, кто именно встретит ее наверху… Лили Роуз предпочитала не рисковать понапрасну.
Лили была полна решимости найти Дика либо дать ему знать, что она уже здесь, - однако довольно скоро ее решимость увяла. Дело в том, что семь лет назад холм казался ей значительно более пологим…
Первые пару десятков ярдов она прошла, как заправский индеец, практически не хрустнув ни единой веточкой и не задев ни одного камушка. Потом начала дышать значительно чаще, ветки стали какие-то колючие, все норовили запутаться в ногах… Потом выяснилось, что почва совершенно неровная и какая-то каменистая. Короче говоря, к маленькой охотничьей хижине она выползла практически на карачках, обливаясь потом и дыша с присвистом. Здесь Лили Роуз улеглась на землю и немного поразмышляла о том, что утренней зарядки, видимо, все же недостаточно для скалолазания… да и для интенсивных пеших прогулок тоже.
Отдышавшись, она встала и отправилась обследовать хижину, втайне надеясь, что найдет здесь следы недавнего пребывания Дика - однако внутри было темно, пол, стулья и стол покрывал толстый слой пыли. Здесь никого не было уже много лет - по крайней мере семь, это уж точно.
Лили вышла на воздух и огляделась. Что ж, к дому можно пройти только мимо этой хижины, во всяком случае, здесь удобная тропа. Нужно найти подходящий наблюдательный пункт - и просто ждать.
Она нашла подходящее место и устроилась с максимальными удобствами - насколько позволяли обстоятельства - улеглась на живот и замерла, не спуская глаз с хижины и тропы. В этом положении Лили провела пару часов. За это время в ней окончательно окрепло убеждение, что не только Дик - вообще ни одна живая душа здесь не появлялась… Птицы щебетали все тише, готовясь к вечернему отдыху. Небо стало фиолетовым, низким. Воздух, нагревшийся за день, постепенно становился все свежее. Приближалась ночь, и Лили Роуз искренне понадеялась, что ее расчеты оказались неверны и Дик - а также его противник - выбрали, вероятно, какое-то другое место для встречи. Сражаться с кровожадным мстителем в полной темноте - удовольствие слабое.
Лили осторожно переменила позу, разминая затекшие ноги и стараясь производить при этом как можно меньше шума. Хотя здесь никого и не было, следовало позаботиться о конспирации. Еще через полчаса стало совсем темно, и Лили решила перебазироваться поближе к хижине. Она покинула свой наблюдательный пункт и побрела к хижине, внимательно глядя под ноги. В кустах шуршали какие-то лесные твари, тоненько пищали комары, тишина стояла такая, что…
Чья-то рука зажала ей нос и рот, вторая обвилась вокруг талии. Лили Роуз придушенно взвыла и забилась, готовясь дорого продать свою жизнь: въехала локтем в твердый, как стиральная доска, живот, задрыгала ногами, стараясь попасть в коленную чашечку врага…
Хорошо знакомый, только слегка дрожащий от ярости голос произнес:
- Какого дьявола ты тут устраиваешь, Лили Роуз?!
Лили закрыла глаза и с облегчением обвисла в руках Дика Хантера.