Брон повернула ключ, пытаясь пробудить это маленькое чудовище к жизни, но оно заупрямилось. Рядом стояла машина сестры. Быстрая, красивая, нигде ни царапинки на темно-красной эмали. Брук убьет ее, если с любимым "ягуаром" что-то случится. Но сейчас не время беспокоиться о Брук. Сейчас она нужна Люси.
Брон вернулась в дом и достала ключи из ящика комода. У подножия лестницы она наступила на болтающийся шнурок и чуть не упала. Не хватало еще, чтобы несчастный случай произошел и с ней самой. Пока она завязывала шнурки, ее вдруг осенила неожиданная мысль. Снова поднявшись по лестнице, она бросила в сумку смену белья и зубную щетку.
Когда Брон вставила ключ в зажигание, двигатель с готовностью замурлыкал, словно котенок в ответ на щекотку. Дав задний ход, она выехала из гаража и взяла курс на побережье. На шоссе она нажала на педаль газа, и машина тут же доказала, что достойна своего имени. Потребовалось лишь немногим больше часа, чтобы доехать до Брэмхилла. Еще десять минут, и Брон оказалась перед зданием больницы.
Она аккуратно завела машину задним ходом на парковку и спросила у охранника на входе, как ей найти пятую палату.
- Мне придется попросить вас расписаться, - сказал охранник. - Мера предосторожности, как вы понимаете.
- Неужели? - Она посмотрела на поток людей, текущий через главный вход. Потом увидела, что охранник улыбается, и все поняла. Сейчас не тот момент, чтобы щепетильничать по поводу автографов. - Как вас зовут?
- Джерри Маршалл.
Она взяла протянутый им блокнот и написала: "Джерри Маршаллу, берегущему покой Люси". Потом подписалась: "Брук Лоуренс" - и вернула блокнот.
- А теперь вы скажете мне, как найти пятую палату?
Улыбаясь, охранник показал ей, куда идти. Она поблагодарила его и, заметив вдруг, что привлекает к себе внимание, изо всех сил постаралась не бежать.
- Мамочка! - Увидев ее, Люси села в кровати и сморщилась от боли. Фиц, стоявший спиной к двери, резко обернулся, и Брон удалось заметить промелькнувшую в его глазах радость.
Голосом он владел лучше.
- Брук! Каким ветром тебя сюда занесло?
- Мне тоже приятно тебя видеть, - пробормотала она, проходя мимо. Потом склонилась над Люси, поцеловала в щечку, отвела со лба непокорные пряди волос и посмотрела на аккуратный ряд швов. По дороге в Брэмхилл у нее слишком разыгралось воображение. Зря она так сильно переживала. - Привет, солнышко. У тебя такой вид, будто ты вернулась с войны.
- Я поскользнулась. Бежала по краю бассейна… Папа мне запрещает бегать, но Джози пригласила меня пойти с ней съесть гамбургер и… ну, ты понимаешь… - Она произнесла это так, словно у них был какой-то особый общий секрет.
- Да, милая, я понимаю. - Когда-то такое постоянно случалось с ней самой. На память остались шрамы. Она взяла девочку за руку, присела к ней на край кровати. - Но видишь, что получилось? Из-за того, что ты не послушалась папу, ты вообще лишилась этого гамбургера.
Люси, глаза которой казались огромными на маленьком личике, улыбнулась во весь рот.
- Глупо, да?
У нее за спиной Фиц явно давился смехом, но Брон боялась оглядываться, чтобы тоже не засмеяться.
- Да, глупо, - согласилась она. Секунду помолчав, она сказала: - Слушай, я тут привезла кое-кого тебя навестить. - Она вынула из сумки Прото. - Он подумал, что тебе может быть скучно здесь без компании.
Люси опять улыбнулась.
- Ничего он не подумал. - Но она крепко прижала его к груди, а потом устроила у себя под боком.
В палату заглянула медсестра.
- Это что здесь такое? Мне кажется, вам, юная леди, положено сейчас отдыхать, - с притворной строгостью сказала она.
- Моя мама приехала, - сказала Люси.
- Вот оно что. Пора измерить тебе температуру, так что отпусти-ка маму с папой выпить по чашечке кофе. Автомат здесь рядом, в холле.
Брон собиралась что-то возразить, но ее схватили за руку и вывели в холл.
- Она дала одной из медсестер мой номер и попросила ее позвонить мне, - объяснила Брон, когда Фиц наливал ей кофе.
- И все?
- Та сказала, что ты уехал домой…
- И ты решила, что должна поспешить к постели твоей всеми брошенной дочурки?
- Нет! - Она неловко пожала плечами, уставясь в стакан с кофе. - То есть да.
- Я ездил домой за ее ночнушкой, Брук. И отсутствовал всего каких-то полчаса.
- Прости, я просто запаниковала. Ей сделали рентген?
- Да, никаких повреждений нет. - Он пожал плечами. - Разве что пострадал пол бассейна… Медики решили оставить ее здесь на ночь лишь на всякий случай. Может быть, это станет ей уроком на будущее. - Он произнес это без особой надежды в голосе. - Как ты добралась сюда так быстро? Не поездом же…
- На машине.
Он поднял брови.
- И машина осталась цела?
- С машиной все в порядке, - заверила она. - Ни одной царапины. - Конечно, предстоит еще возвращаться домой. Чем скорее, тем лучше. - Я не хочу надоедать тебе, Фиц. Попрощаюсь с Люси и поеду.
- Не спеши. Извини, что у меня получилось так резко, я не хотел… Очень здорово, что ты приехала. Правда, - добавил он, когда она посмотрела на него с сомнением, - тебе наверняка надо переделать тысячу дел, чтобы разобраться с имуществом матери.
- Да нет, дел не особенно много.
- Что ж, полагаю, помощников у тебя хватает. А семья? Есть еще какие-нибудь родственники?
Она взглянула на него. Он смотрел в свой стакан с кофе.
Ну же. Скажи ему сейчас.
- У меня есть сестра.
- Да? Я не знал.
- Бронти. Ее зовут Бронти.
- Бронти? - Он поднял густые темные ресницы и уставился на нее глазами, похожими на лазерные лучи. Бумажный стаканчик смялся у нее в пальцах, кофе выплеснулся на пол, на красивые брюки сестры…
Он взял ее мокрые и дрожащие руки в свои, осмотрел их со всех сторон, но не отпустил.
- Ты обожглась?
Брон покачала головой. Даже если бы у нее мясо отставало от костей, она бы этого не почувствовала.
- Пойду поищу кого-нибудь… надо бы вытереться…
Он не отпускал ее.
- Ты останешься на ночь?
Ее сердце, явно не довольствуясь больше простыми кувырками, выполнило безупречное сальто. От такого голова шла кругом, трудно было дышать…
- Останься, завтра проводишь Люси домой…
Ее легкие снова наполнились воздухом. Дура… идиотка… кретинка…
- Люси не нуждается во мне, когда у нее есть ты.
- Нет, нуждается. Потому-то и попросила медсестру позвонить тебе. Должно быть, запомнила твой номер наизусть. - Подумала, что он может отобрать у нее этот бесценный клочок бумаги? Или знала, что он звонить не будет? - Я предлагал ей подождать, пока она не вернется домой, тогда она могла бы сама тебе позвонить, чтобы ты не беспокоилась.
- Вот как?
- Кстати, тебе надо снять эти мокрые брюки, и попомни мои слова: если ты не попала в аварию по дороге сюда, то на обратном пути, сидя за рулем в полураздетом виде, обязательно попадешь.
- Сейчас стоит такая жара, что брюки высохнут за несколько минут, - напомнила ему она. И тут же пожалела, что не промолчала. В ее жизни не было таких мужчин, как Джеймс Фицпатрик, которые приглашали бы ее снять брюки; вообще не было таких мужчин, как Фиц, и точка. Вот Брук бы не упустила шанс немного пофлиртовать… - Но если их сразу не замочить, то потом уж не отстираешь, - сказала она.
- Значит, договорились. Люси будет в восторге. Скажем ей сейчас?
Люси. Он просит, чтобы она осталась ради Люси. Эта просьба никак не связана с тем, насколько интригующе брюки сестры облегают ее зад. Ей надо только помнить об этом, и все будет в порядке.
Она и сама намеревалась остаться. Иначе зачем ей было привозить с собой смену белья? Желание родителей оставаться в больнице с детьми сейчас, кстати, приветствуется. Тем более все думают, что она - мать Люси. Здесь нет ничего особенного.
- Да, пойдем скажем ей. - Она повернулась к двери в палату.
- И не надо переживать.
Она оглянулась через плечо.
- Переживать? - Что ей переживать? Все просто чудесно… - Из-за чего?
- Я что-нибудь тебе найду для прикрытия твоего… - Фиц приподнял бровь, тщательно подбирая следующее слово, - смущения. - Он определенно смеялся над ней. - Пока брюки будут крутиться в стиральной машине, - добавил он. Потом нанес завершающий удар: - И у меня все еще есть та запасная зубная щетка.
Глава восьмая
- Собственно говоря, Фиц, у меня в машине есть зубная щетка и кое-какая одежда, - парировала она. - Я приехала, рассчитывая остаться в больнице, если буду нужна Люси.
Прежде чем он успел ответить, Брон отвернулась, подошла к столу медсестер, извинилась за пролитый кофе и предложила вытереть пол, Потом пошла помыть руки.
Когда она вернулась в палату и подошла к кровати Люси, то уже полностью владела собой. Фиц поднял голову и посмотрел на нее.
- Сейчас Люси надо постараться немножко поспать. Я хотел пойти перекусить. А ты хочешь есть?
- Самую малость, - призналась Брон. Его вопрос моментально заставил ее желудок шумно вспомнить, что она с самого утра съела только ломтик поджаренного хлеба.
- Что с тобой? - Фиц схватил ее за руку. - У тебя такой вид, будто ты вот-вот грохнешься в обморок.
- Это дурнота от голода, - быстро сказала Брон. - Наверно, "самую малость" было слишком слабо сказано, - добавила она и повернулась к медсестре, которая аккуратно заправляла одеяло Люси под матрас. - У вас в больнице есть кафетерий?
- Есть, но вам он может не понравиться. Лучше поесть в городе. Там есть чудесный ресторан…