– Да, если он уже готов.
– Я не варила кофе, но мне не составит труда это сделать. Мы все пьем фруктовый чай, поскольку беременным вреден кофеин, – произнесла хозяйка дома, не переставая улыбаться. – Тебе черный, латте или капучино?
"Они все беременны?"
– Э-э… капучино, пожалуйста.
– Я пойду на улицу, – сказала Изабель, вставая. – Я не выношу запах кофе.
– Тогда мне не надо никакого кофе. Я выпью чай, – возразила Эми.
– Все в порядке, – рассмеялась Изабель. – Мы как раз собирались прогуляться. Макс, Анна-Мария, пойдемте. Анита, вы с нами?
Та кивнула, и обе женщины ушли вместе со своими детьми.
– Если бы я знала, я бы отказалась от кофе, – сказала Эми Лидии. – Я чувствую себя виноватой.
– Успокойся. Мы к этому привыкли. Наши мужья пьют кофе. Мы не можем их заставить от него отказаться. Кто-нибудь из нас троих все время ждет ребенка, так что мы привыкли к некоторым неудобствам.
– Значит, ты сейчас ждешь пятого ребенка? – спросила Эми, когда они, взяв чашки с напитками, направились к застекленной двери.
– Нет. Всего лишь второго. Массимо овдовел вскоре после рождения Антонио, – объяснила Лидия. – Когда мы с ним познакомились, у него было трое детей, и я не знала, захочет ли он еще. Но он просто обожает детей. – Она положила руку себе на живот: – Скоро у него родится пятый ребенок. Анита ждет второго, а Изабель – третьего. Ее муж акушер-гинеколог, так что это очень удобно.
– Вижу, вы трое даете ему много работы.
– Точно, – рассмеялась Лидия.
Они вышли на террасу, обрамлявшую дом по всему периметру. С нее открывались такие живописные виды окружающей местности, что у Эми захватило дух.
Они сели за столик, защищенный от солнца решеткой с вьющимися растениями. Взяв обеими руками чашку, Эми стала любоваться долиной внизу, вдыхая сладковатый аромат жасмина.
– Боже, как же здесь красиво, – пробормотала она. – Я могла бы просидеть так целую вечность. Ваш палаццо – просто сказка.
– Да, но только не тогда, когда нужно наводить в нем порядок. Но он действительно очень красив. Предшествующие поколения прилагали усилия, чтобы сохранить его для нас и наших потомков.
– Я уверена, что еще много поколений будут наслаждаться его красотой, – улыбнулась Эми. – Вы с Массимо не будете возражать, если я сделаю несколько снимков вашего дома? Лео попросил меня сделать фоторепортаж о его поездке в Италию. Это нужно ему для интернет-блога.
– Разумеется, мы не будем возражать. Напротив, мы будем рады, если фотографии нашего палаццо появятся в его блоге. Это будет отличная реклама для нашего семейного бизнеса.
– Знаешь, я уже давно не видела его таким воодушевленным. Впрочем, я нисколько не удивлена. Это замечательное место.
– Да, – согласилась Изабель, которая присоединилась к ним вместе с Анитой. – Я обожаю Тоскану. Отсюда недолго лететь до Англии, и я могу часто видеться с родными. Впрочем, ты сама только что проделала этот путь и сама все знаешь.
– Вряд ли. Наше путешествие было очень комфортным. Из Хитроу вылетал во Флоренцию пустой частный самолет, и Лео договорился, чтобы нас взяли на борт.
– Не может быть! – рассмеялась Лидия. – Я познакомилась с Массимо в похожей ситуации. Я приехала в аэропорт в ужасном свадебном платье и тщетно пыталась купить билет до Италии, где проходил конкурс сбежавших невест.
Эми резко вдохнула. Лидия тут же замолчала и, нахмурившись, посмотрела на нее:
– Я что-то не то сказала, дорогая?
Эми не хотелось врать людям, которые так радушно ее приняли, поэтому она решила рассказать им о своей несостоявшейся свадьбе. Когда она это сделала, Изабель накрыла ее ладонь своей:
– О, Эми. Ты уверена, что ты в порядке?
– Буду через несколько дней. Мне все еще стыдно перед гостями.
Ник, в отличие от нее, был в порядке. Вчера он спросил ее, не будет ли она возражать, если он поедет один в свадебное путешествие. Разумеется, она не была против. Он в последнее время много работал и заслужил хороший отдых. Да и зачем зря пропадать дорогой путевке?
– Это лучше, чем выйти замуж за человека, который тебе не подходит, – заметила Анита. – Жаль, что многим людям не хватает ума повернуть на попятную, вместо того чтобы вступить в брак и делать несчастными себя и своих будущих детей.
Именно так было бы у Эми с Ником, если бы Лео вовремя не открыл ей глаза. При мысли о том, что она была в одном шаге от катастрофы, ей стало не по себе. Она тихо застонала, и Лидия, задумчиво посмотрев на нее, поднялась.
– Мне нужно готовить ланч. Изабель, Анита, вы остаетесь или уходите?
– Уходим, – ответила Изабель, вставая. – Мы собирались в магазин за детскими товарами.
Анита нахмурилась:
– Мы туда собирались?
– Мы говорили об этом на днях. Ты, наверное, забыла.
Растерянно кивнув, Анита взяла своего малыша и пошла следом за Изабель.
Эми почувствовала облегчение. Лидии нужно готовить, поэтому она может уйти прямо сейчас.
– Поболтаешь со мной, пока я буду готовить? – спросила Лидия.
– Мне нужно уложить Эллу, – ответила она.
Лидия пожала плечами:
– Тогда укладывай ее и возвращайся. Возьми с собой радионяню.
Как назло, Элла быстро заснула, и у Эми не было повода для того, чтобы остаться с ней. Поэтому она мысленно подготовилась к допросу и вернулась на кухню, где ее ждал кувшин с домашним лимонадом. Лидия сидела за столом и резала овощи. Их с Массимо дети играли во дворе.
– Ты быстро вернулась, – сказала Лидия, когда Эми села напротив нее. – Элла спокойная девочка. Она привыкла к тебе или у нее такой характер?
– Скорее, второе. В последнее время я редко виделась с Лео и Эллой. Я работала в Лондоне и готовилась к свадьбе. С тех пор как погибла жена Лео, у него не остается времени ни на что, кроме работы и дочери.
Лидия наполнила стакан лимонадом и поставила перед ней.
– Должно быть, ему пришлось очень нелегко. Я знаю, что такое управлять рестораном и воспитывать детей. Меня удивляет, почему он не нанял няню.
– Пока в этом нет необходимости. Родители Лео живут поблизости и помогают ему. Но ему не хочется лишний раз их обременять.
– Хорошо, что ты предложила ему свою помощь.
Эми издала невеселый смешок:
– Я продала квартиру, уволилась с работы и передумала выходить замуж, так что мне все равно было нечего делать. Лео не пришлось меня уговаривать. Я обожаю Италию. К тому же я в неоплатном долгу перед Лео. Он столько для меня сделал за эти годы.
Лидия встретилась с ней взглядом:
– Например, отговорил тебя выйти замуж за неподходящего человека?
– Именно так. Он вел меня к алтарю и чувствовал, что несет за меня ответственность. – На ее глаза навернулись слезы. – Мой отец умер вскоре после того, как я поступила в университет. Это было восемь лет назад. Думаю, я могла бы попросить своего дядю или кузена отвести меня к алтарю, но я выбрала Лео, потому что он знает меня лучше, чем кто-либо другой. Я рада, что выбрала его, иначе стала бы женой Ника, и этот брак закончился бы катастрофой. Ник славный парень, но…
– Просто вы не созданы друг для друга, – понимающе улыбнулась Лидия.
– Точно. Вот только я не понимаю, почему мне понадобилось так много времени, чтобы это осознать. Наверное, потому, что Ник очень хороший.
– Это, случайно, никак не связано с Лео?
Эми покачала головой:
– Это исключено. Я знаю Лео всю свою жизнь. Он мне как брат.
Вот только когда она сегодня увидела его сидящим на полу с Эллой, она думала о нем совсем не как о брате, а он не мог смотреть на нее без стеснения.
Лидия пожала плечами и грустно улыбнулась:
– Это, конечно, не мое дело, но между вами существует невидимая связь. Вы напоминаете мне Аниту и Джио. Они тоже были лучшими друзьями, и им понадобилось много лет, чтобы понять то, что мы все поняли сразу. Мне кажется, что вы с Лео отлично подходите друг другу.
Эми пожала плечами:
– Он мой лучший друг. После того как его карьера пошла вверх, а я встретила Ника, мы почти не виделись, но все это время я знала, что, если мне что-то понадобится, Лео тут же придет мне на помощь. Так было всегда. Он из тех, на кого можно положиться в любой ситуации.
Лидия медленно кивнула:
– Я рада, что он у тебя есть. Нет более ценного подарка судьбы, чем иметь рядом человека, который знает тебя как облупленную и все равно тебя любит. Человек, которому не нужно ничего объяснять. У меня тоже есть такой друг. Это мой муж.
Переложив нарезанные овощи в сковороду, она поставила ее на плиту, затем повернулась лицом к Эми и улыбнулась:
– Чем ты занимаешься, когда не убегаешь от женихов?
Рассмеявшись, Эми начала увлеченно ей рассказывать о фотографии. Она была рада, что разговор перешел в безопасное русло, но слова Лидии еще долго не давали ей покоя.
Может, они с Лео, подобно Аните и Джио, не видят дальше собственного носа?