- Разлука и тоска заставляют творить, мечтать, они рождают таланты, а любовь, когда она удовлетворена, ничего не способна родить, разве что скуку и потомство.
Катя быстро перебирала в голове вопросы, пока он не развил тему бесполезности любви, которая легко могла спровоцировать ссору.
- Мне кое-что интересно, - нерешительно начала девушка. - Только обещай не злиться.
- Оставь этот детский сад. Спрашивай!
- Это про Анжелику!
Он закатил глаза, и тогда она выпалила:
- Ты подарил ей загородный дом, почему?
Лайонел удивленно вскинул брови.
- Тоже хочешь дом? - Он невесело усмехнулся. - Да уж, представляю, как ты рада жить со мной в этой пещере. - На лице его возникло выражение крайней досады, оно возникало всякий раз, когда он был вынужден ложиться на тюфяк из листвы и терпеть прочие лишения жизни на природе.
Катя нежно погладила его по затылку и положила голову на плечо.
- Мне все равно где жить, лишь бы с тобой.
Лайонел смягчился.
- Так что именно ты хочешь узнать про дом?
- Почему ты его подарил… когда я увидела старинные колоны, дикий сад, черемуху, то была удивлена. Анжелика и этот дом, они просто несовместимы!
- Думаешь? - покосился на нее молодой человек.
- Бриан сказал, ты подарил дом, чтобы вы могли уединиться или потому, что в человеческой жизни Анжелика родилась в похожем доме.
- Я не знаю, в каком доме жила Анжелика, а уединиться мы могли и у нее на квартире.
Катя уже не рассчитывала на ответ, когда он сказал:
- Но причина в самом деле есть. Я никому о ней не рассказывал. - Лайонел помолчал, затем взял кол, нож и заговорил:
- Однажды, задолго до встречи с Анжеликой, я был в Новгородской области и видел дом с похожим садом. Там с семьей жила девочка. Ей было не больше тринадцати. И когда я проходил мимо того дома, то увидел, как это златовласое создание танцует в саду среди белой черемухи. А за забором в рядок стояли пять мальчиков, примерно того же возраста, и глазели на нее. Она знала, что они подглядывают, но так мастерски делала вид, что не замечает… та девочка, совсем как Анжи. Разница только в том, что у одной есть жизнь, а у другой когда-то была.
Ласковое прозвище его бывшей любовницы неприятно кольнуло, но девушка не подала виду.
- А почему ты никому не рассказывал? И даже она не знает?
- Потому что это глупо. Нет, не знает. Она бы не поняла.
Катя потерлась щекой о его плечо. На смену ревности пришло чувство гордости. Он признался ей в глупости - в слабости, значит, думал, она может понять, в отличие от Анжелики, значит доверял, как никому. И в этот миг Катя ощутила способность поверить в то, что златовласая красавица Анжи для Лайонела - лишь прошлое, которое он вовсе не хочет возвращать.
"Какой смысл быть с кем-то, даже очень красивым, если не можешь до конца ему открыться?" - подумала девушка. Раньше она никогда не смотрела на отношения этой идеально прекрасной пары вот так. Ей казалось, причин для разрыва просто и быть не могло.
- Лайонел, - позвала Катя. - А ты хоть немного любил Анжелику?
- Да, - последовал спокойный ответ, - как всякую красивую вещь.
- Я не верю! - Она заглянула ему в глаза. - Хочешь сказать, она была просто твоей визитной карточкой?
Молодой человек наклонил голову.
- Нет. Она была моей супервизитной карточкой!
Серые глаза девушки расширились. Хоть она и не относилась к его бывшей любовнице с большой приязнью, ей вдруг стало обидно за нее. Каково это быть для кого-то красивой вещью?
- А о чем вы говорили? Вы ведь говорили?
- Да, мы говорили, - засмеялся Лайонел, - о ней, и о том, как я выгляжу рядом с ней, и как мы вместе выглядим. Хм-м…
Он долго молчал, а потом признал:
- У нее непростая история. Она не глупая и даже не пустая, в некотором смысле достаточно интересная личность, где-то ранимая, нежная, живая. Но все это очень глубоко. Мы с ней похожи, замкнуты в себе, поэтому я совсем не тот, кто способен открыть ее. Анжи сродни прекрасной шкатулке. Мне было достаточно обладать ею, не открывая. Я имею примерное представление о том, что внутри, но моих чувств не хватало для того, чтобы захотелось удостовериться. Невозможно открыть кого-то, не открываясь самому. Мои отношения с Анжеликой - это одна сплошная прогулка по подиуму, где я улыбаюсь, поднимаю в приветствии руку, а она посылает воздушные поцелуи толпе и благодарит за цветы.
- Кен и Барби - идеальная пара, - подытожила Катя.
- Да, верно, именно как эти две знаменитые куклы. А к ним красивый домик, машинка, лошадь и гардероб. Иллюзорный мирок благополучия, нарисованный на счастливых резиновых мордашках.
Девушка схватила камешек и швырнула в воду.
- Мне показалось, или она в самом деле сильно переживала из-за вашего разрыва?
Лайонел медленно снял с кола тонкий слой стружки.
- Не потеря ее убивает, как таковая, а то, что я поступил, руководствуясь своими истинными желаниями. Она так не может, она застряла в придуманной идеальности и ей не выбраться. И от этого Анжелика несчастна. Нередко мы сами себя пленяем, устанавливая барьеры на пути к тому, чего нам действительно хочется. Заменяем счастье представлением о нем, часто даже не своим, а чужим. Помнится, тебе нравилось это понятие… счастье.
- А мне она всегда представлялась той, кто легко переворачивает устои общества.
Лайонел загадочно улыбнулся.
- Только не те, которыми она связала себе руки.
- Мне кажется, Анжелика будет счастлива с Георгием, между ними определенно что-то есть!
Молодой человек хмыкнул.
- С Георгием - никогда.
- Потому что ты не позволишь? - удивилась Катя.
- Ему нечего дать ей, а это обязательное условие ее идеальных отношений. Может быть Ферран… а может… Впрочем, нет, все-таки она трусиха.
Кате было любопытно о каком кандидате на место подле Анжелики не договорил Лайонел, но он неожиданно потянулся к ее шее, укрытой кудрями, и заявил:
- Не хочу больше о ней говорить.
Девушка догадывалась, что его разозлило упоминание о Георгии, но демонстрировать свою осведомленность не стала. Бывший друг - это незажившая рана, которая еще явно кровоточила.
Катя недоуменно опустила глаза, наблюдая, как молодой человек жадно вдыхает запах ее волос.
- От меня чем-то пахнет? - обеспокоилась она. Знала, конечно, что тела вампиров не выделяют запахов, но человеческие страхи по-прежнему сидели крепко.
- Земляничным шампунем. Твои волосы запомнили этот запах из прежней жизни.
- Правда? - Катя взяла прядку и поднесла к носу.
- Не почувствуешь, ты к нему привыкла, - объяснил Лайонел и предложил: - Искупаемся?
Она хотела сказать, что у нее нет купальника, но вовремя опомнилась. А молодой человек уже скинул рубашку.
Катя нерешительно взялась за молнию на джинсах. К наготе она никак не могла привыкнуть и продолжала ее стесняться.
Лайонел относился к этому, как и ко всему - философски. Поэтому раздевшись сам и, увидев, что она все еще одета, он схватил ее и буквально стянул с нее джинсы, затем майку. Девушка смеялась и извивалась в его объятиях.
- Мы будем солеными! - завопила она, когда он ринулся, держа ее на руках, в воду.
- Я тебя оближу, - пообещал он ей на ухо. Брызги оросили их тела, а в голове у нее грянули скрипки сонаты "Дьявольские трели" - победоносные, веселые, резкие, задорные. Они словно пронзили розовый рассвет. Гладь воды, игривый плеск наполнили все вокруг невесомой легкостью и воздушной радостью.
Глава 6
Пей до дна
В глазах рябило от разноцветных огней, в ушах стоял звон бокалов, а запястье хранило тепло множества мужских губ, прикоснувшихся к нему за вечер.
Анжелика стояла в окружении поклонников. На ней было белое платье-паутинка, невесомое, тонкое-тонкое, настолько бесстыдно прозрачное, что домысливать не приходилось. Ее шею опутывала длинная нить мелких бриллиантов, спускающихся до треугольника внизу живота, в ушах серьги из них же, браслет на левой руке и кольцо на указательном пальце правой. Хрустальные каблуки туфель, инкрустированные драгоценными камнями, сверкали в свете разноцветных прожекторов, а тонкая паутина ремешков отливала нежным перламутровым блеском.
Приемы у Виктории Талилу всегда отличались особой пышностью и шиком. Один гость старался перещеголять другого и каждый ждал одобрения королевы моды. Лишь пара ее слов могла навсегда закрыть или, напротив, открыть двери в самые престижные дома Парижа.
Анжелика приняла преподнесенный ей бокал крови и одарила кавалера лучезарной улыбкой.
Ферран, который ни на секунду не отходил от звезды вечера, вновь попытался перетянуть внимание на себя, заметив:
- В газетах пишут, в Петербурге полный бардак.
Это заявление тут же обеспечило правителю всеобщий интерес. Со всех сторон посыпались вопросы:
- Зазаровский все еще развлекается?
- Как реагирует Москва?
- Слышали, доверенное лицо Зазаровского Павел Холодный спит с восьмилетней прорицательницей?!
- Дочерью какого-то безумного ученого, - прибавил кто-то.
- Кажется, ей не восемь, - отмахнулся лысоватый вампир с брюшком.
- А где, черт возьми, Нортон?
После этого вопроса все взгляды устремились на Анжелику.
Поскольку она молчала, молодой мужчина с аристократически тонким лицом, по имени Жарк, поинтересовался:
- Анжелика, а вы не поддерживаете с ним связь?
Девушка небрежно повела плечиком, откидывая волосы за спину.
- Лайонел в прошлом. Он мне наскучил!
Две проходящие мимо девицы захихикали и одна из них пробормотала: