***
То, что их бригаду посылают на "Дальний Рубеж", Маргину озадачило, потому что им ещё полагался отдых, но спорить с бригадиром, противным мухорианином Биг-Мухором, не стала, так как особой разницы между работой и отдыхом не находила. Их казармы располагались под землёй, там же ходили на работу в забои, где ковыряли вязкую глину или дробили известняк, а всего хуже, когда приходилось пилить и откалывать гранит. На такой работе люди чахли, как сорванная трава, а покидали забой, чтобы отправиться в лазарет и закончить свои дни в пламени крематория. Инопланетные работники, используемые наравне с земными расами, дохли ещё быстрей, как мухи на грибе-поганке.
Биг-Мухор в единственном виде представлял исключение, так как, несмотря на облезлую кожу, выжил и задубел, что для их расы подобно чуду. К тому же, Биг-Мухор выбился в бригадиры, а ругался матом похлеще любого многороссиянина. Когда он впивался в лицо провинившегося своими тремя глазами, горевшими злобой, любой пытался отвести взгляд в сторону и не перечить бригадиру.
Тёмный, тварь болотная, быстро снюхался с Биг-Мухором и ходил в его друзьях. Маргину бригадир не трогал: то ли из-за её знакомства с Тёмным, то ли из-за твёрдости её характера, который чувствовался в её взгляде, к тому же свою дневную норму, пятьдесят грамм саритиума, она исполняла.
Единственное необычное, что заметила Маргина, когда собиралась на смену, состояло в том, что Тёмный и Биг-Мухор оживлённо между собой перешептывались. Ей случайно удалось услышать одно слово "революция", произнесённое Тёмным, и Маргина поняла, что её напарник хочет вляпаться в какую-то пакость. Мешать ему она не собиралась, так же, как и помогать.
С собой они тащили два здоровенных кейса на тележке и ящик поменьше. Маргина хотела помочь занести маленький ящик в транспортную кабину и чуть не упала – он оказался тяжёлым, точно наполненный металлом. "Саритиум украли!" - подумала Маргина, поглядывая на разбойничьи рожи Темного и Биг-Мухора.
"То-то у бригадира все три глаза бегают по лицу, - заметила она и вздохнула: - Ещё и меня под монастырь подведут". Не то, чтобы Маргина боялась наказания, ей просто не хотелось отдуваться за других. Когда слезли с транспортной кабины, двое самых крепких мужчин из их бригады, Ваня и Петя, схватили повозку и потащили на Дальний Рубеж. Остальные из бригады, Маргина, Тёмный и бригадир, шли сзади, причём Маргина замыкала цепочку, наблюдая, как Тёмный и Биг-Мухор продолжают шушукаться.
- Распутина, не отставай! - оборачиваясь, бросил бригадир и его три глаза внимательно обшарили Маргину. Она не подала виду, что о чём-то подозревает, и равнодушно опустила глаза. Стоили им пройти ещё немного, как Маргина снова забеспокоилась, – они шли не в свой забой.
- Куда мы идём? - не утерпела она и услышала ожидаемый ответ: - Распутина, не лезь не в своё дело, иначе получишь по рогам.
Замечание Биг-Мухора бригада встретила дружным хохотом, а Тёмный, казалось, смеялся громче всех. "Козлы!" - мысленно обозвала всех Маргина. В бригаде её за женщину не считали, так как в ответ на всякое посягательство на её честь, она била смертельным боем и, даже, бригадир, после неудачной попытки, оставил её в покое. Конечно, ей хотелось хоть чуть-чуть испытать любви, или иметь, хотя бы, малейшую симпатию к кому-либо и тогда она могла создать иллюзию и заняться с ним любовью. Но окружающее мужское население не вызывало в ней нежных чувств и не способствовало её надеждам.
Биг-Мухор остановился возле развилки ходов и перед ним возник виртуальный экран с планом туннелей Дальнего Рубежа. Исследовав его, бригадир решительно нырнул в левый ход. "Откуда у него кап?" - размышляла Маргина, так как заключённым запрещалось связываться с внешним миром. "Они хотят удрать с рудника", - догадалась Маргина, только оставался вопрос, что они будут делать дальше, после того, как окажутся на свободе.
До мест, где обитаю аборигены, шагать и шагать, а в горах их могут растерзать рыскающие там акалы, о которых на руднике рассказывали ужасные вещи. Маргина не всему верила, но встречаться с хищниками совсем не желала.
Между тем они оказались в тупике. Биг-Мухор вытащил из кармана спецовки прямоугольник, и Маргина поняла, что это взрывчатка. Засунув в него детонатор, бригадир раздавил на нем капсулу и быстро завернул за угол, где ожидали остальные.
Через полминуты раздался взрыв, и весь туннель наполнился пылью и запахом гари. Биг-Мухор, не дожидаясь, пока пыль осядет, двинулся вперёд, а за ним потянулись остальные. Светлое пятно впереди, приближаясь с каждым шагом, назойливо напоминало о свободе.
Маргину ошарашило обилие света и сочный, зелёный цвет травы, а журчащая рядом вода возбудила в душе такое желание помыться, что она тут же, прямо в одежде, погрузилась в горную речку. Ледяная вода обожгла всё тело, но Маргина не покинула речку, а стала снимать с себя мокрый комбинезон, чтобы насладиться водой в полной мере.
Покинув тележку с кейсами и ящиком, Ваня и Петя последовали за Маргиной, но сразу выскочили из воды, завистливо глядя на белое тело Маргины. Взорванная дыра в горе ещё дымила пылью, напоминая о пройдённом пути, но в этом зелёном изобилии не верилось, что есть какие-то рудники и подневольные люди, ковыряющиеся в породе.
Три глаза Биг-Мухора устремились на тело Маргины, а его рот, окружённый щупальцами, кривился от возбуждения. Он сделал в направлении её несколько шагов, но Маргина, выжимая комбинезон, решительно предупредила:
- Биг-Мухор, не испытывай судьбу!
Она дала маху, что разделась при всех, могла бы подождать и помыться в сторонке.
"Какого чёрта!" - возмутилась Маргина и демонстративно повернулась к бригадиру. Тот остановился, потом повернулся и пошёл к тележке. "Вот и молодец!" - похвалила Маргина бригадира, но сразу поняла, что поспешила – открыв кейс, Биг-Мухор вытащил оттуда автомат. Передёрнув затвор, он направил его на Маргину и приказал:
- Легла и расставила ноги, - Ваня и Петя засветились похабными улыбками, а бригадир добавил:
- Пока всех не обслужишь.
Контингент одобрительно загудел. Маргине не хотелось мучительно умирать, а потом снова воскресать. Она посмотрела на Тёмного, ища в его глазах поддержку, но увидела там только похоть.
"Твари!" - взвилась она и полоснула в Биг-Мухора огнём. Тот, не ожидая от неё такого, завизжал, как испуганный заяц, потеряв автомат и отскочив в сторону. У Тёмного полезли глаза на лоб, а Маргина сообщила:
- Я сама по себе, - и пошла через речку, перепрыгивая по камням. Все застыли на месте, не пытаясь испытывать судьбу, как Биг-Мухор.
А Маргина с удивлением смотрела на свои руки. "Почему я владею магией?" - задалась она вопросом. На Дакорш, насколько она знала, станции репликации не существовало, так как она находилась на орбите планеты. "Почему же я владею магией?" - снова спросила она себя и, для проверки, пустила огненный шар назад, в зеленеющий куст. Тот вспыхнул, а из-за него выскочил Тёмный и виновато сообщил: - Маргина, я с тобой.
Маргина не стала его прогонять, а только спросила:
- Куда собрался идти Биг-Мухор?
- Он должен напасть на рудник дриддо.
- Должен? - удивилась Маргина, но расспрашивать не стала – не её дело. Только куда идти ей самой, вот вопрос?