Дотти предпочла оставить предложение незамеченным, понимая, что никуда с ним не поедет, даже если не улетит к тому времени в Нью-Йорк.
– Значит, Зоуи летала на занятия на вертолете?
Он кивнул:
– Я собираюсь перевести ее в дошкольный класс на Ауруме, но это будет возможно только после коронации. – Алекс залпом осушил свой бокал, затем потянулся к рубашке. – Может, приведем себя в порядок перед появлением Бари?
Они спустились к шикарным каютам.
– Пойдем с нами. – Зоуи потянула ее за руку.
Дотти отстранилась:
– У меня своя каюта.
– Но почему?
– Потому что я – гостья.
Девочка посмотрела на папу:
– Заставь ее пойти с нами.
– Зоуи, у нас своя каюта. У Дотти – своя.
К удивлению обоих, Зоуи продолжала крепко держать Дотти за руку.
– Я хочу остаться с тобой.
– Все в порядке, ваше высочество, – сказала Дотти, предупреждая его протест. – Мы с Зоуи переоденемся вместе, а потом поднимемся на палубу.
– Ты уверена?
– Мог бы и не спрашивать. Тебе сейчас приходится много и напряженно работать. Помощь не помешает. Я не представляю, как ты справлялся с ситуацией раньше. – Она улыбнулась Зоуи. – Пойдем.
Дотти заметила облегчение на его лице. Она сказала именно то, что Алекс хотел услышать.
– Тогда я прикажу стюарду принести в твою каюту сменную одежду для Зоуи.
– Прекрасно!
Глава 7
Дотти чувствовала, как взгляд Алекса прожигает ей спину. Она все время старалась соблюдать дистанцию в отношениях с Зоуи, но сегодня наметился поворот на сто восемьдесят градусов.
Алекс разрывался между любовью к брату, к бабушке и к своей стране. Словно могучий Атлант, он держал на плечах небо. Один. И если Дотти могла хотя бы немного облегчить его ношу, побыв с Зоуи, она готова была это сделать.
– Зоуи, у меня есть идея. После того как мы примем душ, предлагаю немного поспать. Жара меня сильно утомила.
– Меня тоже.
В каюте стояли две огромные кровати. Вскоре Дотти накрыла Зоуи одеялом.
– Дот, ты не могла бы остаться с папочкой и со мной навсегда? Я знаю, что ты не моя мама, но папочка сказал, что ты тоже была мамой.
Дотти замерла:
– Да. У меня был маленький мальчик по имени Кори, у которого были проблемы с речью, подобные твоим.
– А что с ним случилось?
– Он погиб вместе со своим отцом, моим мужем, в автокатастрофе.
– Значит, ты теперь совсем одна.
– Да, – пробормотала женщина, с удивлением осознавая, что впервые подобный разговор не причиняет ей боль. Видимо, катарсис наступил во время разговора с Алексом.
– Моя мама умерла, и теперь мы с папочкой тоже одни.
– Но у тебя есть еще прабабушка и дядя.
– Мне нужна ты.
Дотти тоже хотела бы остаться с Зоуи навсегда.
Каким-то непостижимым образом девочка завоевала ее сердце, и ей хотелось постоянно окружать ребенка любовью и заботой. Но по очень многим причинам Дотти не смела даже задумываться об этом.
– Давай попробуем наслаждаться тем, что есть у нас сейчас, хорошо?
– Да. – Зоуи наконец закрыла глаза и заснула.
Дотти приняла душ и переоделась в светлые джинсы и футболку. Когда она вышла из ванной комнаты, вторая кровать показалась ей очень соблазнительной. Она прилегла…
Женщину разбудил знакомый мужской голос, шепчущий ее имя. Дотти повернулась и увидела Алекса, сидящего на кровати. Ее сердце забилось так часто, что чуть не выпрыгнуло из груди. В его темных глазах пылал огонь. Он пристально смотрел на нее, не позволяя отвести взгляд.
– Спасибо за помощь.
– Мне это в радость, – ответила она.
– Благодаря тебе я умудрился закончить деловой обед в рекордное время. Ты очень красивая, когда спишь.
Дотти с трудом удалось сделать вдох. Она попыталась отодвинуться, но Алекс обнял ее и властно притянул к себе.
– Пожалуйста, не надо, – взмолилась молодая женщина. – Зоуи проснется с минуты на минуту.
Алекс только крепче обнял ее. Казалось, каждый нерв отзывается на прикосновение его горячей кожи.
– Все, чего я хочу, – это побыть с тобой наедине.
– Алекс… – выдохнула Дотти, поняв, что поражение неизбежно.
– Я обожаю, когда ты произносишь мое имя хриплым голосом.
Он прильнул к ее губам, и они слились в поцелуе. Сначала Алекс целовал ее медленно, доводя до исступленного желания чего-то большего. Затем поцелуй стал страстным и глубоким. Его жадные губы исследовали каждый сантиметр прекрасного лица Дотти, ее шеи, снова и снова возвращаясь к губам.
Несколько ночей назад Алекс пробудил в ней пламя, которое теперь запылало с новой силой. Его мастерство разжигало в ней миллионы огней.
Он зарылся носом в теплую ямочку на шее Дотти:
– Я хочу тебя, Дотти. Ни одну женщину я не желал так страстно. И ты тоже хочешь меня.
– Мы же договорились, – простонала она, проводя губами по его подбородку.
Их руки и ноги сплелись, а губы искали все новые возможности утолить страсть. Постепенно им стало не хватать поцелуев.
Они были готовы к продолжению. Дороти чувствовала себя желанной. Она была готова заняться любовью с принцем Алексиусом на королевской яхте. И происходило это в разгар дня, а на соседней кровати спала его дочь. Что, если Зоуи проснется и увидит их?
Ужаснувшись, Дотти высвободилась из его объятий. Он не успел удержать ее. Женщине с трудом удалось сохранить равновесие из-за слабости во всем теле.
– Дотти… – прошептал Алекс.
Она схватила сумочку и бросилась на палубу. Дотти столкнулась со стюардом, который произнес, мило улыбаясь:
– Мисс Ричардс, мы прибыли на Хелленику. В любой момент вы можете сойти на берег.
Вдруг он догадался, что она страстно целовалась с принцем? Ее растрепанные волосы и опухшие губы выглядели очень красноречиво.
Не хватало еще, чтобы до королевы дошла новая сплетня. Хватит с нее шокирующей новости, преподнесенной Стасио. Каждая лишняя секунда, проведенная Дотти на борту, станет поводом для плетения дворцовых интриг. Ей стало плохо от одной мысли об этом.
– Б… благодарю, – сказала Дотти дрогнувшим голосом.
Она немедленно покинула яхту и села в ожидающий их лимузин. Женщина привела в порядок волосы и нанесла слой губной помады, пытаясь придать своему лицу презентабельный вид.
Несколько минут спустя Алекс вместе с Зоуи присоединился к ней.
– Дот! – вскричала девочка и уселась рядом.
– Ты только что проснулась? – Дотти попыталась сконцентрировать внимание на Зоуи, тщательно избегая его взгляда. – Ты – настоящая соня.
Зоуи это слово показалось очень забавным. Она радостно болтала с папой, пока они ехали во дворец. Их встретил Гектор:
– Ваше высочество, королева ожидает вас с дочерью и принца Стасио в своих апартаментах.
Дотти обратила внимание на недовольный взгляд Алекса. Всю жизнь ему и Стасио приходилось подчиняться приказам. Любой может сойти с ума в подобной ситуации.
Дотти кипела от негодования. Она жаждала разрушить эту архаичную систему, которая, по ее мнению, существовала только в исторических романах. Неужели в двадцать первом веке подобное имеет право на существование?
Алекс помог им с Зоуи выйти из лимузина.
– Пойдем, Дот. – Рука девочки скользнула в ее ладонь.
Зоуи с каждым днем все сильнее привязывалась к Дотти. Придется научиться отказывать ей.
– Королева звала только тебя и папу, а мне нужно переговорить с моим начальником из Нью-Йорка. Увидимся завтра.
Крепко прижимая к груди сумку, Дотти быстро поднялась по лестнице. В свою комнату она влетела, подгоняемая демонами, которые преследовали ее со времени приезда на остров. С того момента, как она впервые оказалась в объятиях Алекса, демоны обрели новую силу.
Разум твердил, что пора собрать чемоданы и улететь в Нью-Йорк. Первым же рейсом. Но если она в спешке покинет Хелленику, это плохо скажется на Зоуи.
Дотти сняла трубку внутреннего телефона:
– Это мисс Ричардс. Пришлите, пожалуйста, машину. Я собираюсь в город.
Она поужинает в городе и немного погуляет по окрестностям. Ей все равно не заснуть рано.