- И ты в самом деле полагаешь, что Роду понравился устроенный нами... - Она осеклась, сообразив, что употребила неправильное слово. - Э-э... вернее, тобой, прием?
Джастин негромко рассмеялся.
- Ведущую роль играла ты. И Род наверняка окончательно удостоверился в том, что не сможет выдать за меня Клэр. Сейчас, когда эта проблема отпала, ему остается лишь обдумать условия объединения нашего бизнеса, что значительно легче всего остального. Так что я благодарю тебя за нынешний вечер. - Наклонившись, он почти невесомо поцеловал Нелли в губы. Однако, несмотря на легкость этого поцелуя, в ее теле моментально взметнулась жаркая волна. Пытаясь справиться с внезапно усилившимся сердцебиением, Нелли опустила взгляд и сбивчиво пробормотала:
- Там... в кают-компании нужно убрать со стола.
Джастин осторожно взял ее за подбородок, заставив поднять лицо. Их взгляды встретились.
Он прекрасно понимает мое состояние, лихорадочно промчалось в мозгу Нелли. Но и сам явно неравнодушен к тому, что происходит.
Глаза Джастина сияли.
- Не надо ничего убирать. Завтра этим займутся ресторанные служащие.
Нелли провела языком по пересохшим губам.
- Тогда... наверное, мне пора отправляться домой? - Как ей ни хотелось исключить из этой фразы вопросительные интонации, они все-таки проявились. Глядя на Джастина во все глаза, она увидела, как его губы медленно изгибаются в улыбке.
- Нет, - покачал он головой. - Никуда тебе не нужно отправляться, и ты сама прекрасно это понимаешь.
Не в силах устоять перед его обаянием, Нелли тоже улыбнулась.
- Почему ты так думаешь?
- Потому что испытываю то же, что и ты.
Несколько мгновений Нелли молчала, потом едва слышно спросила:
- Что?
Джастин перестал улыбаться.
- Желание, - тихо и совершенно серьезно произнес он. - Я хочу тебя. А ты, уверен, хочешь меня. - Он пристально взглянул ей в глаза. - Верно?
С губ Нелли слетел беспомощный вздох. Что толку отрицать очевидное? Однако сказать это вслух она все-таки не смогла и поэтому просто кивнула.
Но Джастину и не нужно было слов. Обретя безмолвное подтверждение ее желания, он блеснул потемневшим взором.
- В таком случае нам лучше вернуться внутрь. И чем скорее, тем лучше. - От наплыва страсти его голос с каждым мгновением звучал все глуше. - Иначе я за себя не ручаюсь!
10
В кают-компании горел свет, но Джастин мимоходом выключил его. В спальне было темно.
- Постой здесь, - велел Джастин. И, оставив Нелли посреди сумрачного помещения, куда-то удалился. Спустя минуту раздался щелчок и слабым светом загорелся расположенный на стене возле постели ночник. В ту же минуту Джастин оказался рядом с Нелли и принялся целовать ее, не давая времени опомниться.
Но она и не думала противиться - наоборот, всецело отдалась сладостному процессу. Их губы слились, языки сплелись, будто в безумном танце, и все это сопровождалось множеством ласковых прикосновений.
Время от времени Нелли открывала глаза и видела себя в объятиях Джастина - оба отражались в зеркальной стене. Этот живой движущийся образ распалял в ней чувственность. Казалось, параллельно в спальне демонстрируется эротический фильм.
Что ж, хоть одну ночь, но мы будем вместе! - твердо решила Нелли.
Более отчетливо она сейчас думать просто не могла, потому что ее душу переполняло множество приятных чувств. Едва ли не самым сладостным из них было ощущение тепла сильного мужского тела. Джастин был настолько разгорячен, что его жар пробивался даже сквозь рубашку и смокинг.
Но было еще и другое. Когда объятия становились предельно тесными, Нелли отчетливо ощущала, как нечто твердое упирается ей в живот, и осознание того, что желание Джастина настолько велико, наполняло ее сердце радостью и предвкушением.
Впрочем, долго ждать заветного мгновения не пришлось. Очень скоро Джастин оторвался от губ Нелли, но, как оказалось, лишь для того, чтобы снять - а вернее, сорвать - с нее платье.
Дальнейшие события развивались еще стремительнее. Нелли даже не заметила, как очутилась в постели. Причем из одежды на ней остался только лифчик. Джастин был тоже в довольно странном виде - в одной распахнутой белой батистовой рубашке со сверкающими в манжетах серебряными запонками. Вероятно, из-за них ему и не удалось ее быстро снять, а расстегивать не хватило терпения.
Но все это Нелли отметила лишь мельком, так как больше всего была взволнована тем обстоятельством, что ее тайное желание осуществилось и они с Джастином лежат в одной постели.
После очередного обжигающего поцелуя он произнес сдавленным от страсти голосом:
- Если ты скажешь "нет", - ничего не будет хотя не представляю, как я справлюсь с собой.
Ничего не будет? То есть как? Слова Джастина породили в душе Нелли настолько сильное разочарование, что даже слезы выступили на глазах. Все так замечательно развивалось - и вдруг...
- Нет! - испуганно воскликнула она.
В тот же миг из груди Джастина вырвался похожий на рычание стон.
- Я так и знал.
Еще через секунду Нелли сообразила, что он воспринял ее возглас как отказ. Ведь она сказала "нет".
- Ты неправильно понял! - поспешно произнесла Нелли. - Я вовсе не это хотела... - Она тут же прервала себя, потому что для детальных объяснений не было времени. - Словом, я хочу тебя. Прямо сейчас!
С губ Джастина слетел вздох облегчения, затем он крепче прежнего стиснул Нелли в объятиях, шепнув:
- Сейчас!
И она задохнулась от наслаждения, почувствовав, как в нее входит отвердевшая мужская плоть.
Позже, когда первая страсть была утолена, Джастин и Нелли освободились от остатков одежды и, увидев друг друга полностью обнаженными, вновь занялись любовью.
С короткими промежутками это продолжалось до утра. Нелли не могла припомнить случая, чтобы ночь любви длилась у нее так долго. И что самое странное - после каждой близости страсть как будто разгоралась еще сильнее. Даже легкие волны, на которых едва заметно покачивалась стоявшая на приколе яхта, не могли убаюкать внезапно пробудившейся чувственности.
Лишь когда за стеклами иллюминаторов забрезжил рассвет, Джастин и Нелли забылись непродолжительным сном.
Проснулась Нелли от ощущения, что Джастина нет рядом. Обведя взглядом спальню, она увидела, что разбросанная вчера вечером одежда аккуратно сложена на двух креслах. Из ванной доносился плеск воды.
А, вот где он! Принимает душ, догадалась Нелли.
Вдруг в глаза ей ударил неизвестно откуда взявшийся луч света. Лишь спустя минуту Нелли сообразила в чем дело: это льющееся сквозь иллюминатор солнце отразилось в бриллианте, венчающем обручальное кольцо, которое надел на ее палец Джастин.
По его же требованию Нелли не сняла кольца. Джастин запретил ей это делать, потому что, сняв символ их помолвки, она могла забыть надеть его снова, в результате чего у окружающих возникли бы вопросы.
Ванда первая принялась бы расспрашивать, не поссорились ли мы с Джастином.
В ее сумочке запиликал мобильник. Вздрогнув от неожиданности, Нелли замерла. Ее взгляд прикипел к креслу, на сиденье которого лежала сумочка, а на спинке висело платье для коктейля.
Несмотря на полное отсутствие оснований, в душе Нелли почему-то возникло чувство тревоги, усиливавшееся с каждой трелью телефонной трубки.
Кто бы это мог быть? - гадала она, продолжая лежать в постели, вместо того чтобы подняться и выяснить, кому понадобилось тревожить ее в такую рань.
Пока Нелли раздумывала, телефон умолк. Она уже было облегченно перевела дух, как мобильник вновь подал голос.
- Ох, чтоб тебя!.. - ругнулась Нелли, отбрасывая простыню и направляясь к креслу. Вынуть телефон из сумки было делом секунды. - Да? - даже не произнесла, а настороженно прошептала она, прижав трубку к уху.
- Нелли? Это Грейс. Грейс Рилбек, приятельница Деб.
У Нелли упало сердце.
- Я вас узнала. Что случилось? - с тревогой спросила она, безучастно глядя сквозь стекло иллюминатора на морскую чайку, которой вздумалось отдохнуть на бортовом поручне яхты.
- Не волнуйтесь, ничего особенного не произошло, - поспешно произнесла Грейс.
- Как себя чувствует Деб?
В трубке прозвучал вздох.
- Ее положение стабильно. В том смысле, что ухудшений нет, но и улучшений тоже.
- Понятно, - протянула Нелли. Беспокойство все не отпускало ее. Ведь зачем-то же Грейс позвонила в такую рань! - А как обстоят дела с углубленным обследованием, о котором вы мне говорили?
- Как вам сказать, - вновь вздохнула Грейс. - Обследование провели, но его результаты оказались неоднозначными. Собственно, это я и хотела с вами обсудить.
- Да? - напряженно произнесла Нелли.
- Лечащий врач сказал, что они с коллегами долго обсуждали случай Деб, но так и не пришли к определенному выводу, хотя прогноз скорее всего неутешителен. - Повисла короткая пауза.
- И что? - спросила Нелли.
- Врач советует обратиться к одному крупному специалисту в области онкологии мозга. Этот человек скоро приедет к нам, в Даллас, для участия в симпозиуме, и его консультация...
-...дорого стоит, - сказала Нелли, мрачнея. - Верно?
- Э-э... да, но только этот человек - профессор Циммерман - способен окончательно прояснить ситуацию.
- И если он подтвердит наличие опухоли, Деб предстоит длительное лечение, - упавшим голосом констатировала Нелли.
Грейс немного помолчала, потом заметила, явно желая смягчить впечатление от своих слов:
- Может, еще все обойдется. - Однако ее интонация была малоубедительной.