Публика в студии уже разошлась. На месте остались несколько техников. О чем-то переговариваясь, они пытались в последний момент завершить свои дела. Было только начало девятого, и у Джоанны оставался час и четырнадцать минут до начала следующего эфира.
-Билл, у тебя есть дубликаты? - Она взяла у своего редактора копии сегодняшних записей. Пять выпусков шоу были изготовлены и записаны в течение полного съемочного дня. Пять смен костюмов для участников-знаменитостей: Джоанна была против определения их как звездных гостей. Пять поездок за гардеробом Джона Джея, который настаивал на переодевании вплоть до нижнего белья перед каждым выпуском. Его изящные костюмчики и подобранные к ним галстуки нужно отослать обратно к портному на Беверли-Хиллз, который бесплатно предоставлял их напрокат в обмен на рекламу в конце каждого шоу.
Для Джея работа закончилась, а для Джоанны только начиналась. Записи нужно пересмотреть, отредактировать и тщательно смонтировать по времени. Джоанна будет наблюдать за каждым этапом. Еще надо просмотреть почту: письма от зрителей, которые надеются быть выбранными в качестве участников, кроме того, письма от тех, кто не согласен с какими-либо ответами. Вместе с координатором исследований проверить она должна правильность ответов и отобрать новые вопросы для следующих выпусков шоу. Сама Джоанна была не в состоянии лично интервьюировать и осуществлять отбор каждого потенциального участника, она делала это вместе с координатором конкурсантов.
Время скандалов на игровых шоу пятидесятых давно ушло в прошлое, они никому не нужны. Стандарты и методы ведения игровых шоу на телевидении весьма строги, их положения четко прописаны. Джоанна взяла для себя за правило никогда не расслабляться и лично проверять каждую деталь.
Когда отобранные участники прибывали в студию на дневную съемку, и тут же передавали в руки штатных сотрудников, которые уводили их в сторону от съемочной группы, публики и будущих партнеров. Изолированные от всего происходящего на шоу до тех пор, пока не настанет их очередь сесть перед камерой, конкурсанты чувствовали себя спокойно и уверенно.
Листы с вопросами были заперты в сейфе. Комбинацию знали только Джоанна и ее личный помощник.
Разумеется, немало хлопот доставляли знаменитости. Эти потребуют любимые цветы, гримерки и бутылки с охлажденными напитками. Некоторые пойдут в общем потоке, тем самым облегчив ей жизнь, с другими же будет сложно: их цель - постоянно доказывать, как они важны и необходимы. Джоанна знала - да и для них не было секретом, что она знает, - большинство из них появлялись в утренних выпусках шоу не ради денег или удовольствия, а затем, чтобы лишний раз показаться на экране. Они стремились пролезть в сериалы и стать участниками громких скандалов, облегчая работу своим пиарщикам, которые из кожи вон лезли, лишь бы публика не забывала лица своих кумиров.
К счастью, многие из них получали удовольствие от игры. И все же находились еще такие, которых требовалось баловать, ублажать, потакать им. Джоанну это устраивало, поскольку именно эти люди помогали ей удерживать шоу в эфире. Ее, с детства знающую темперамент творческих людей, а также обладающую хитростью и изворотливостью, свойственную индустрии развлечений, было трудно чем-то удивить.
-Джоанна...
Джоанна с сожалением оторвалась от мечтательных размышлений о горячей ванне и массаже ног.
-Да, Бет? - Она кинула пленки с записями в свою огромную сумку и подождала ассистентку Бетани Лэндман, девушку юную, смышленую и энергичную. В настоящий момент энергия просто переполняет ее, того и гляди - выплеснется через край. - Принимайся за работу! Я уже с ног валюсь!
-Замечательно! - Бетани, подвижная, темноволосая, противоположность холодноватой блондинке Джоанне, сжимала в руках свой планшет, готовая вот-вот пуститься в пляс. - Он наш!
Джоанна зацепила сумку за поясок своего облегающего лилового жакета.
-И кто же он этот "наш" и что нам с ним делать?
-Сэм Уивер! - Бет, широко улыбаясь, прикусила нижнюю губу. - И я могу придумать кучу всего, что с ним можно сделать.
То обстоятельство, что Бетани была еще достаточно наивна, чтобы накачанное тело и брутальная внешность произвели на нее впечатление, заставило Джоанну почувствовать себя старой и циничной. Более того, она даже подумала, что такой и родилась. Сэм Уивер воплощал собой женскую мечту. Джоанна не стала бы отрицать его талантов, но уже давно прошло то время, когда сексуальный взгляд и самоуверенная ухмылка могли заставить неистово биться ее сердце.
-А ты не могла бы предложить мне более благопристойного кандидата?
-Джоанна, в тебе нет никакой романтики!
-Нет, - согласилась она. - Бет, может, нам прогуляться? Хочется посмотреть, небо все еще на месте, или как?
-Ты читала, что у Сэма Уивера состоялся теледебют?
-В мини-сериале, - добавила Джоанна, пока они шагали по извилистому коридору студии.
-Они называют это не мини-сериалом, а четырехчасовым событием в мире кино!
-Как же я люблю Голливуд!
-Так или иначе, я решила попробовать и связалась с его агентом. Фильм идет на нашем канале.
Джоанна распахнула дверь студии и глубоко вздохнула, это, конечно, не то, что свежий воздух Бербанка, но все же лучше, чем замкнутое пространство.
-Я начинаю понимать общую схему.
-Агент разговаривал весьма уклончиво, но...
Джоанна расправила плечи и принялась искать ключи.
-Думаю, мне это не очень понравится.
-Мне только что позвонили сверху. Они хотят, чтобы он это сделал. Нам надо все устроить на неделе и предоставить ему время, чтобы он появлялся в шоу каждый день. - Бет немного помолчала, ровно столько, сколько надо было, чтобы Джоанна смогла кивнуть в ответ. - При этом условии они сумеют уговорить его, и Сэм будет наш!
-Сэм Уивер, - пробормотала Джоанна.
Ему нельзя было отказать в притягательности.
Высокий, худощавый, мужественно-красивый - это не так страшно, но он обладал кое-чем еще. Эпизодическая роль в художественном фильме пять или шесть лет назад послужила ему трамплином. С тех пор Сэм Уивер оставался самым кассовым актером, не покидающим вершин рейтингов. Скорее всего, работа с ним - не сахар, однако все же стоит рискнуть. Джоанна представила себе, как подскочат рейтинги шоу. Действительно, стоит попробовать.
-Отличная работа, Бет. Давай закрепим успех.
-Почти сработано. - Бетани стояла рядом с элегантным маленьким "мерседесом", пока Джоанна садилась в него. - Ты уволишь меня, если у меня потекут слюнки?
-Непременно. - Джоанна мимолетно ухмыльнулась, поворачивая ключ зажигания,
пробормотала: - До завтра, - и пулей выехала с парковки.
"Сэм Уивер, - размышляла Джоанна, включив радио и приоткрыв окно, так что волосы ее развевались от ветра. - Неплохая добыча. Совсем не плохая".
Сэм чувствовал себя словно рыба, попавшаяся на крючок, и ему отнюдь не нравилось это ощущение. Он сидел, развалившись в мягком кресле напротив своего агента, вытянув длинные ноги в модных туфлях. Лицо его было страдальчески-хмурым, но почему-то именно это выражение сводило с ума женщин.
-Боже праведный, Марв, игровое шоу? Может, ты еще предложишь мне нарядиться бананом и поучаствовать в рекламе?
Марвин Яблонски с хрустом жевал засахаренный миндаль, в данный момент заменявший ему сигареты. Он не скрывал свой возраст - сорок три года, - то есть на десять лет старше своего клиента. Он был опрятен, и проявление тонкого вкуса в одежде свидетельствовало о богатстве и уверенности в себе. В те времена, когда вместо офиса в его распоряжении были только портфель и телефонная будка, он одевался точно так же. Он знал, как необходимы в этом городе иллюзии. И так же хорошо знал, как важно, чтобы клиент был счастлив, пока им манипулируют.
-Я подозревал, что ожидать от вас широких взглядов - это слишком.
Сэм почувствовал нотку страдания в голосе Марвина: бедный самоотверженный агент просто пытается выполнять свои обязанности. Марвин вовсе не был бедным, и никогда ему не приходилось ничем жертвовать. Но этот прием почти всегда срабатывал. Сэм, издав нечто вроде вздоха, поднялся и принялся мерить длинными ногами роскошный офис Марва в Сенчури-Сити.
-Я продемонстрировал наличие широких взглядов, когда согласился участвовать в цикле программ на телевидении.
Спокойный баритон Сэма сохранял еле уловимый провинциальный акцент Вирджинии, откуда он был родом, однако в Лос-Анджелесе он был известен отнюдь не как сельский джентльмен. Он продолжал шагать по офису, и весь его вид говорил о том, что этот человек твердо знает, чего хочет от жизни.
И это действительно так, подумал Марв. Иначе шесть лет назад он, разборчивый и весьма успешный импресарио, ни за что не стал бы с ним работать. Инстинкт, как говаривал Марвин, важен так же, как и питательный завтрак.
-Реклама - часть бизнеса, Сэм.
-Да, и я сыграю свою роль. Но игровое шоу? Каким образом можно поднять рейтинги "Роз", угадывая, что же находится за дверью номер три?
-На "Тривии" нет никаких дверей.
-И слава богу!
Марвин пропустил сарказм мимо ушей. Он был одним из немногих, кто в своем деле знал, что на Сэма Уивера можно повлиять, употребляя слова вроде "ответственность" и "обязанность".