- Все, что мне нужно сейчас - это еда, - добавила Марша. Сьерра повернула голову и, ухватившись за леер, стала подтягиваться, чтобы встать на ноги.
- Если присмотришь за детьми, я…
- Нет, нет, - решительно заявила Марша и встала, поправляя солнцезащитные очки. - Я сама позабочусь о ленче. Оставайся здесь. Двух людей камбуз не вместит. К тому же, на сей раз Рон практически обо всем позаботился. Он созванивался с фирмой по доставке провизии. Все, что мне остается сделать, - снять пластиковую оболочку с продуктов. Оставайся и наслаждайся солнцем. - Марша накинула легкий, едва прикрывающий ее бикини халатик. - Том поможет присмотреть за детьми. - С этими словами Марша смахнула кепку, которой ее муж прикрывал лицо. Тот поморщился от резкого солнечного света и мгновенно проснулся. - Я говорю, ты поможешь присмотреть за детьми, - повторила Марша, - а я спускаюсь вниз.
- Да-да, конечно, - пробубнил Том.
- Можешь еще поспать, Том, - рассмеялась Сьерра, - я справлюсь.
- Спасибо, - обрадовался он, вновь уютно устроился в шезлонге и накрыл лицо подобранной с палубы кепкой.
Рон подплыл к трапу, который был установлен на борту сразу после спуска якоря. Тряхнул головой, откидывая белокурые волосы назад, и стал подниматься. Сьерра не могла не заметить, как он прекрасно сложен. Она отвела взгляд и продолжила наблюдать за детьми.
- Так можно и сгореть на солнце, - сказал Рон, вытираясь махровым полотенцем в нескольких футах от Сьерры.
- Я намазала тело кремом от загара.
- Да его, вероятно, тут же смыло водой во время твоего мужественного двухминутного купания, - заулыбался Рон.
Этих двух минут в холодных водах Тихого океана оказалось достаточно, чтобы понять - она предпочитает жариться на палубе.
- Так не пойдет. Придется мне взяться за тебя. - Рон открыл флакон, оставленный Маршей у шезлонга. Выдавил немного крема на ладонь, растер его другой ладонью и присел на корточки. Как только он начал втирать крем в кожу, Сьерра уловила дразнящий аромат кокосового ореха и тропиков и ощутила, как в ней пробуждается чувственность.
- А где же твоя панама? - поинтересовался он, сильными пальцами массируя ее плечи.
- Думаю, оставила внизу.
- Непростительная халатность. - Он снял перекинутое вокруг шеи полотенце и накрыл им голову Сьерры. - Не хочу, чтобы ты получила солнечный удар в первую же морскую вылазку со мной.
Сьерра рассмеялась и откинула свесившийся на глаза край полотенца.
- Ты хуже любой матери, Рон.
Он перекинул ее французскую косу со спины на правое плечо и довершил втирание защитного крема.
- Надеюсь, тебе хорошо?
- Еще как.
На секунду Рон остановился. Сьерра почувствовала, как он прошелся подушечками больших пальцев вдоль позвоночника снизу вверх и обнял ее за плечи.
- Приятно видеть на твоем лице улыбку, - заметил он, разжимая объятия, и выпрямился.
Марша позвала Тома и стала подавать наверх еду. Появилось большое блюдо, до краев наполненное нарезанными овощами со сладким соусом, еще одно - с сэндвичами, миски с картофельным и фруктовым салатами, чипсы.
- А как насчет выпивки? - снова донесся снизу голос Марши. Том открыл контейнер со льдом, установленный на палубе перед отплытием.
- Можно использовать ведерки для охлаждения вина. Да у нас полно всего.
Рон залихватски свистнул, привлекая внимание четверки все еще плескавшихся в воде детей.
- Голодные среди вас есть?
Дети дружно закричали "да!" и быстро поплыли к яхте.
- Разбирайте поскорее сэндвичи, пока они не добрались сюда, - весело предупредила Марша. - Плавание в соленой воде неким мистическим образом способствует возбуждению аппетита.
Сьерра улыбнулась и встала с шезлонга. Рон не шелохнулся. Он кивнул ей в знак того, что она может не беспокоиться и идти к столу, а он присмотрит за ребятней, нагрянувшей как стая голодных барракуд.
Клэнтон взобрался на палубу первым. Дрожа всем телом, он наспех закутался в полотенце. Взял тарелку, бросил на нее два сэндвича и внушительную порцию картофельного салата, сунул под мышку бутылку содовой, схватил пакет с чипсами и пошел на нос яхты. Рид, Каролина и Памела поднялись на борт и тут же помчались к еде. Рон смеялся.
- Все равно, что наблюдать за разъяренными от голода акулами.
- Возьми немного овощей, Рид.
- Ну мама!
- Ты слышал меня.
Рид покраснел, взял парочку кружков моркови и несколько веточек сельдерея, положил их на тарелку и ретировался на нос судна.
Марша неодобрительно покачала головой, взглянула на дочь и заметила, что та уже собирается взять горсть чипсов.
- Памела, - усталым голосом протянула она, - ты прекрасно знаешь, что жирная пища делает с твоей фигурой. Возьми лучше немного фруктового салата.
От смущения щеки Памелы покрылись красными пятнами. Она положила тарелку на поднос и сбежала вниз.
- Ради всего святого! - воскликнула раздраженная Марша. - Просто не знаю, что на нее нашло в последнее время.
- Да уж, интересно. - Том плотно сжал губы, наклонился и достал еще одно ведерко со льдом.
Марша выгнула бровь.
- Ты уже выпил четыре порции, Том.
- Что ж, значит, это будет пятая. Он направился к шезлонгу.
Марша внимательно посмотрела мужу вслед. Многозначительно откашлялась, обернулась к Сьерре и Рону.
- Ладно, думаю, мне лучше сходить вниз и разузнать, что на этот раз расстроило Памелу. - Она умоляюще улыбнулась Рону и прошептала: - Будь добр, присмотри за Томом, ладно?
- Он взрослый человек, Марша.
- Да, но думаю, он уже достаточно выпил, согласен? Сьерра заметила, что как только Марша исчезла с палубы, Рид выбросил овощи в воду и тут же запустил руку в конфискованный у Клэнтона пакет с чипсами.
Предоставленные сами себе, Сьерра и Рон спокойно перекусили вдвоем, ведя тихую беседу о работе, о проблемах с детьми. Том заснул в шезлонге, мальчики в это время толкались на палубе возле водонепроницаемого ящика в поисках игр, которые там хранил Рон. Каролина в ожидании своей подружки сидела, свесив ноги за борт. Когда Памела появилась, на ее лице были видны следы слез.
- Мама говорит, что у нее раскалывается голова, - произнесла она будто назубок выученный текст. Затем взяла тарелку, покорно положила ложечку фруктового салата и присоединилась к Каролине.
Сьерра сошла вниз и обнаружила Маршу, которая раздраженно рылась в дорожной сумке.
- Я знаю, что взяла их, - в отчаянии сказала она. Вытряхнула содержимое сумки на встроенную в переборку судна койку и раскидала все вещи. Затем облегченно вздохнула, схватила маленькую аптечную склянку и открыла крышечку. Извлекла две капсулы, вернула крышку на место и бросила склянку на постель. Потом закинула капсулы в рот и направилась в сторону камбуза. Сьерра услышала шипение газированной минералки, наливаемой в стакан.
- Не знаю, что делать с этой девчонкой, - пожаловалась Марша из камбуза. До слуха Сьерры донесся глухой стук поставленного стакана. - Я пытаюсь всего лишь защитить ее. Дети нередко бывают такими беспощадными к полным и страдающим прыщами сверстникам. - Она вернулась в каюту и села на койку собирать разбросанные вещи обратно в сумку. - Памела понимает все мои слова шиворот-навыворот. Иногда мне кажется, что она намеренно делает это, пытаясь досадить мне. Или же она просто дурочка.
Марша уронила сумку на пол, подалась вперед, уперлась локтями в колени, потирая виски.
- И теперь эта невыносимая головная боль…
- Могу предложить холодный компресс, - сочувственно сказала Сьерра.
- Да, если можно, - согласилась Марша и вытянулась на постели.
Сьерра пошла в камбуз и намочила полотенце.
- Спасибо. - Марша накрыла прохладной тканью глаза и лоб. - Будь добра, передай Тому, что я неважно себя чувствую. По всей видимости, я получила тепловой удар.
- Скажи ей, пусть поспит, - ответил Том на переданное Сьеррой послание. Позевывая, он снова натянул на глаза кепку. Было совершенно очевидно, что он и не собирался спускаться вниз, что бы переброситься словечком с женой.
Поговорить с Маршей вместо него пошел Рон. Дети в это время снова отправились купаться. Сьерра, опираясь на леер, наблюдала за ними.
Рон вернулся и с виноватой улыбкой покачал головой:
- Прости, что оставил тебя.
В извинениях не было никакой нужды - Сьерра наслаждалась уединением. В какой-то момент у нее возникло чувство вины по отношению к Марше, проблемы которой дали толчок ощущениям, что ее собственные неудачи не так уж страшны. Ей всегда казалось, что у Марши замечательная семья. Разумеется, бывали и в ее доме напряженные денечки. Какая семья может похвастаться полным их отсутствием? Но события сегодняшнего дня со всей очевидностью доказывали, что в этом королевстве все не так уж гладко.
- Как она, ей стало легче?
- Она предпочла остаться внизу и отдыхать до самого конца путешествия. - Рон громко свистнул, чтобы привлечь внимание ребят. - Эй, там, за бортом, сворачивайте игры. Через полчаса поднимем якорь.
Четверка купальщиков выразительно застонала и с упоением продолжила игру в пятнашки.
Под руководством Рона и с помощью Тома дети прекрасно справились с парусами. Когда полотна раздулись на ветру, яхта быстро заскользила по воде в направлении пирса на Лонг-Бич. Ближе к берегу они спустили паруса, и Рон включил мотор для подхода к доку.