Джеймс сказал, что женщина, пристроившаяся к нашему обозу, француженка из Нового Орлеана, и я не должна иметь с ней никаких дел. Я спросила почему, но не получила ответа. Я сказала, что буду разговаривать с тем, с кем захочу, а он сказал, нет. Я поинтересовалась, откуда ему столько известно, и он указал на Каванота. Я напомнила ему, что его очередь выходить в ночной дозор и что пусть поторопится. Ракел Бакей и Аполло Хендершотт тоже в дозоре этой ночью. Каванот с самого начала предупредил нас, что индейцы не равнодушны к домашней скотине и что мужчинам следует во все глаза смотреть за своим добром. Джеймс сильно разозлился, так что ему не составит труда бодрствовать в продолжение всей ночи.
Мы добрались до Алков-Спрингс. Там было такое неимоверное количество повозок, что показалось, мы снова находимся в Индепенденсе. В путь тронемся завтра, чтобы найти нашей скотине лучший корм. Весь день я потратила на стирку одежды.
В ночной тиши раздается пиликанье скрипок. Джеймсу захотелось поплясать. Он и словом не обмолвился, но я догадалась, так как он все время отбивает такт носком ботинка. И неотрывно смотрит на меня в ожидании, что я скажу что-нибудь.
Мне бы хотелось сказать кое-что, но не думаю, что ему это понравится.
14
На столе Сьерры зазвонил местный телефон. Она сняла трубку.
- Да, Арлин?
- У вас вызов по второй линии.
- Спасибо. - Сьерра решила, что это, по всей видимости, школьный психолог, которого она пыталась разыскать. - Сьерра Мадрид слушает.
- Это Алекс.
Сердце ее болезненно сжалось, когда он перешел к главному.
- Дом принадлежит тебе. Мой адвокат говорит, что я совершаю ошибку, но я хочу, чтобы он был твоим. И уже переписал его на твое имя. То же и касательно твоего "БМВ". Документы получишь по почте через день-два.
Голос его был таким холодным, что Сьерра почувствовала, как ее пальцы примерзают к трубке.
- И что? Совесть твоя чиста и совершенно спокойна? Думаешь, оставил дом и машину, и все в порядке?
- Думаю, я поступаю более чем справедливо.
- Справедливо? - В горле у нее пересохло. - Никогда не предполагала, что прелюбодеяние и дезертирство могут стоять в одном ряду со справедливостью.
- Как только обзаведешься адвокатом, мы сможем урегулировать все детали развода. Чем быстрее мы разберемся с этим, тем легче будет для всех нас.
Как раз таки намерения облегчить ему жизнь у Сьерры не было. Ее охватила дрожь, она прикрыла глаза рукой.
- Я не дам тебе развода, Алекс. Я уже говорила тебе об этом. Он выругался по-испански.
- Я не вернусь, Сьерра. Лучше тебе принять это раз и навсегда. Я хочу уйти!
- Ты уже ушел. Тебе всего лишь не хватает юридических документов, чтобы законно подтвердить это. И их у тебя никогда не будет!
Она гневно швырнула трубку на рычаг.
Ее всю трясло, сердце невыносимо колотилось. Она до боли сжала пальцы в кулак, зажмурилась и попыталась успокоиться.
- У тебя все нормально? - спросил Рон, стоя в дверях.
Сьерра не ответила. Задержав дыхание, она загоняла свои чувства глубже и глубже, пока не ощутила ровное холодное спокойствие внутри. Даже перестала слышать свое сердцебиение.
- Да, - наконец произнесла она и отвела взгляд в поиске нужного ей места в расписании на следующую неделю, которое она печатала.
Рон подошел к ее столу и нажал селекторную кнопку.
- Арлин, у нас со Сьеррой совещание, прошу ни с кем не соединять. - Сняв палец с кнопки, он положил руки на спинку ее стула и откатил его на два фута от стола. - Давай поговорим о том, что происходит.
Она не шелохнулась. Будет лучше оставаться к нему спиной.
- Мне бы не хотелось.
- Если будешь продолжать держать все в себе, то скоро взорвешься.
- Я разговариваю об этом.
- С Маршей, - просто констатировал он. - Думаю, без особой пользы.
- И еще кое с кем.
- С Мередит?
- Я консультировалась у ее адвоката, - призналась Сьерра. - Алекс не получит развода без моего согласия, а я не собираюсь давать ему согласие.
- За последнее время ты очень похудела, Сьерра. Выглядишь так, словно совсем не спишь по ночам.
- Спасибо, Рон. Мне нужно было услышать это, - протянула она и отвернулась.
Каролина снова приходила к ней в спальню прошлой ночью. Почти каждую ночь девочку мучают кошмары, и она вся в слезах приходит к матери.
Сьерра почувствовала руку Рона на своем плече.
- Я беспокоюсь о тебе, Сьерра. Не могу смотреть, как ты изводишься.
Нежность в его голосе подтолкнула ее к откровенности.
- Ничего с этим не поделаешь.
- Я хочу помочь.
Возможно, ей действительно нужно поговорить с кем-то еще. Марша с готовностью забрасывала ее идеями по возвращению Алекса в лоно семьи. Сьерра же прекрасно осознавала бесполезность этих задумок, а претворение их в жизнь - пустой тратой времени. Никакое манипулирование, интриги с Алексом не пройдут.
Уже не первый раз Рон подставлял свое плечо, чтобы она могла поплакать. Она не решалась принять помощь, чтобы не вносить в рабочую атмосферу ничего личного. Но разве не это происходило в данный момент? Рон волновался о ней. Алекс же однозначно был равнодушен.
- Пойдем, - сказал он.
Медленно выпуская воздух из легких, она поднялась и прошла за ним в кабинет. Он прикрыл дверь.
- Утром тебе никто не звонил из школы? - Рон налил в кружку кофе и протянул ее Сьерре.
- Клэнтон опять подрался, - призналась она, принимая напиток.
Сьерра села в кресло, стоявшее у стола Рона. Он тоже налил себе кофе и облокотился на стол.
- Две драки на этой неделе, насколько мне известно?
- Школьный психолог знает, что происходит. Она говорит, что Клэнтон "выплескивает свой гнев".
- Алекс говорил с ним?
Сьерра как-то беспомощно улыбнулась:
- Даже если бы Алекс попытался, Клэнтон не стал бы с ним разговаривать.
- Почему?
Она покачала головой:
- Я сообщила детям, почему Алекс ушел. По телефону Клэнтон сказал отцу, что ненавидит его и не хочет с ним знаться. Алекс попросил позвать Каролину, но она так рыдала, что не могла выдавить ни слова. - Сьерра обеими руками сжимала кружку в надежде, что тепло кофе согреет тело и уймет дрожь. - Алекс обвинил меня, разумеется. - Она осторожно втянула воздух, стараясь контролировать эмоции. - Сказал, что я настроила детей против него.
- Что ты ответила?
- Он не дал мне возможности высказать что-либо. Повесил трубку. - Вообще-то он еще и выругался на своем родном языке. - Все, что я сделала, это сказала им правду. Что еще я могла ответить на их вопрос, почему папа вот уже три дня не приходит домой? Я сказала, что их отец решил жить с другой женщиной, факты таковы. Я сказала им, что это не значит, что он их не любит. Это значит, что он не любит меня. Хотелось бы мне знать, как еще я могла поделиться такой новостью с ними?
- Относись ко всему спокойнее, не усложняй ситуацию, - подбодрил Рон, участливо улыбаясь. - Я не критикую тебя.
- Прости, но я сыта по горло этими постоянными обвинениями со стороны Алекса. Он говорит, что во всех возникших теперь у детей проблемах виновата я. Он завел роман на стороне. Он бросил семью. А виноватой оказалась я.
- Это свойственно человеку - обвинять своего ближнего.
Алекс винит Сьерру. А сама Сьерра винит Алекса. На это Рон намекает? Она крепко сжала губы. Ну, хорошо, разве не Алекс виноват во всем этом? Не оставь он ее и детей и не уйди он к любовнице, все было бы прекрасно.
"Говори правду, Сьерра".
Лицо ее запылало, как только она вспомнила эти слова. Когда бы она или Майк ни пытались в детстве оправдать какой-либо свой проступок, мама всегда смотрела им прямо в глаза и произносила тихим голосом:
"Говори правду…"
Правда. Между ней и Алексом уже давно что-то не ладилось. Она знала это, но знала и то, что не была готова посмотреть этой правде в глаза. Сьерра поспешно отвлеклась от подобных мыслей и перевела разговор на детей.
- Не знаю, что делать с Клэнтоном. Уже четыре раза за последнюю неделю он побывал в кабинете директора, а его дневник в катастрофическом состоянии. Он бросил бейсбол, даже не сообщив мне об этом. Когда же я поинтересовалась, почему он так поступил, он заявил, что его это больше не волнует. Он очень любил бейсбол, Рон. Теперь же он дни напролет просиживает в своей комнате и играет в компьютерные игры.
- А что Каролина?
- Полная противоположность брату. Клэнтон каждый день уверяет, что у него нет домашнего задания, тогда как она часами сидит над уроками. Недавно она пропустила одно слово в тесте по правописанию, и это стало для нее целой трагедией.
- Ее все еще мучают ночные кошмары?
Сьерра кивнула.
- Этой ночью опять приснилось. Она влетела под утро в мою комнату и, рыдая, сказала, что видела меня погибшей в автомобильной катастрофе.
- Бедное дитя.
- Марша говорит, что это все из-за страха потерять обоих родителей. Алекс ушел, и теперь она боится, что со мной тоже может что-нибудь произойти.
- Марша уже стала экспертом в таких делах, - заключил Рон, на лице которого появилась легкая улыбка. - Слушай, думаю, вам всем нужна передышка. Почему бы тебе и детям не поехать со мной в субботу в Каталину?
Пораженная приглашением, Сьерра посмотрела на босса.
- В Каталину?
- Сейчас чудесная погода, как раз для морской прогулки.
- Морской прогулки?
- Именно. Не смотри так скептически. У меня хорошая подготовка. Я плавал на Фиджи, когда мне был двадцать один год.
- Не знала, - протянула она, только чтобы сказать что-нибудь.