Мысли промелькнули, как ураган - для любителя все исправлять у меня очень мало времени. Мне надо прочитать кучу книг, чтобы знать ответы: были ли они на консультации у другого специалиста? Как долго она будет отходить от операции? Как скоро можно начать химию? Какие лекарства назначили? И я задумалась, может, все эти вопросы - просто моя реакция на эту новость. Когда папа упомянул, что нашел уплотнения, Беллами рассмеялась, после чего сорвалась на истерические рыдания. Мама говорила на автопилоте, рассказывая все, что узнала у врача. Папа сидел молча, что ему обычно несвойственно.
Я спросила сама себя: неужели это именно такая реакция, когда узнаешь, что твои близкие могут умереть?
Когда мама закончила, она пообещала, что будет сильной, и мы справимся, а сейчас она хочет ненадолго прилечь. Но я едва могла дышать, и от одного моего взгляда на папу мне понятно, что он чувствует себя намного, намного хуже.
Мы с Беллами смотрели "Улику" почти с выключенным звуком. Она свернулась калачиком у меня на коленях, когда папа ушел в спальню.
Я достала телефон и просмотрела все сайты, рассказывающие о третьей стадии рака, и пометила, что мне предстоит изучить для маминого выздоровления. Когда прошли финальные титры, а экран стал черным, я поняла, что фильм закончился.
Сейчас я ничего не могу сделать. Мама не хочет, чтобы мы что-то делали или ухаживали за ней. Она хочет, чтобы мы "жили своей жизнью" и "не забивали себе головы". Она что, не знает нас с папой?
* * *
Спустя всего пару часов после нашего разговора этот рак стал частью нашей жизни и занял в нашем доме столько же места, сколько и любой из нас. Все, о чем я могу думать, когда смотрю на маму - это рак. И я без понятия, что мне теперь делать.
- Я думала, сегодня вечеринка у Лолы? - спрашивает мама, и я возвращаю свое внимание на наш разговор. Она хорошо выглядит, правда немного уставшей, и жарит сыр на гриле. Знаете, приготовление ужина для всей семьи - это ее обычное занятие в пятничный вечер, как и сегодня. Конечно, мы могли бы предложить ей помочь, чтобы она присела и отдохнула, но она нас убьет.
- Так и есть, - я подхватываю несколько кусочков сыра из ее тарелки. - Но я остаюсь дома.
- Ни в коем случае, - мама поворачивается ко мне с "даже-не-спорь-со-мной" лицом. - Завтра открывается магазин Оливера.
- Я знаю.
- Сегодня ты идешь гулять и останешься ночевать у себя, - настаивает папа. - Я отведу маму в кино, потом привезу домой и… - он пританцовывает он рядом с ней. - Поверь мне, ты точно не захочешь быть дома и увидеть, что произойдет после.
Боже мой, я не хочу слышать все подробности, так что закрываю уши, как Беллами, и делаю вид, будто готова залезть под барную стойку.
- Хорошо, вы выиграли, - соглашаюсь я, стараясь говорить непринужденно и скрыть панику в глазах, ведь я не хочу покидать маму. - Но завтра мы вчетвером идем гулять.
Папа кивает и пытается храбро улыбнуться. Я еще никогда не видела его таким сломленным.
* * *
Если честно, я очень рада, что смогла выбраться из дома. Хуже всего для мамы - видеть, как взволнованно мы следим за каждым ее шагом. Папа заверил, что моя очередь заботы о маме наступит через несколько недель. Я справлюсь. Беллами, конечно, милая, но ей всего восемнадцать, и она немного не самостоятельная. Она хороша, когда кого-то нужно подбодрить. Я же - дочь, способная справиться со всем дерьмом. Я буду той, кто будет возить маму на консультации, задавать кучу вопросов, заботиться о ней, пока папа на работе, и, конечно же, сведу ее всем этим с ума.
Но сейчас я чувствую себя просто ужасно. Единственные, кого я хочу сейчас видеть, кроме моей семьи - это мои девчонки.
Новая квартира Лолы - это огромный шаг после комнаты в общежитии. Я думала, после выпуска она переедет ко мне, но ей захотелось жить в городе, и, каждый раз приезжая в гости, я не могу ее в этом винить. Ее дом стоит севернее Gaslamp Quarter, он гигантский и многоквартирный, с высокими потолками и окнами во всю стену, с видом на гавань, и находится всего в паре кварталов от любимого Donut Bar. Эх, счастливая женщина.
- Харлоу-у-у! - слышу вопль через всю гостиную, и меня обнимают сразу четыре руки. Две принадлежат Лоле, а другие - Лондон, новой соседке и самой замечательной типичной американской девчонке: светлые золотистые волосы, веснушки, ямочки на щеках и неизменная улыбка. Все это прекрасно сочетается с ее секси-очками девочки-ботаника и сумасшедшим стилем одежды. Вот сегодня на ней голубая футболка Тардис, желто-зеленая юбка в горошек и черно-белые полосатые гольфы.
Лола в черном платье стиля ретро и с гладкой прической а-ля Бетти Пейдж. На их фоне окружающие выглядят простовато.
- Привет, Лола-Лондон! - говорю я, прижимаясь лицом к шее Лолы, это сейчас то, что мне надо.
Голос Лолы звучит у меня в волосах:
- Знаешь, это похоже на имя стриптизерши.
Лондон смеется, освобождаясь от клубка объятий.
- Или как название коктейля.
- Один Лола-Лондон со льдом! - заявляю я.
- Запросто, - отвечает Лондон и показывает на холодильник на кухне. - Мы можем попытаться придумать его сегодня; клянусь, я принесла все, что только может понадобиться: шейкер, выпивка, пиво, орешки и… - она поднимает правую руку и горланит: - Фритос!
Она разворачивается и убегает, чтобы открыть дверь, а я одобрительно киваю Лоле и говорю:
- Мне нравится эта девчонка.
- Кое-кто сказал мне, что в этом сasa сегодня фиеста! - я оборачиваюсь на глубокий голос Анселя с акцентом. Все в доме замолкают, после чего раздается бурный хохот и аплодисменты. Он входит с сомбреро на голове, заполненной чипсами. Ну до чего же он очаровательный идиот.
Миа отрывается от него, направляется ко мне и обнимает за плечи:
- Ты в порядке?
Чуть ранее я звонила Лоле и Миа вкратце рассказать о последних событиях, и они меня хорошо знают, чтобы определить масштабы моей паники.
Я еле отвлекаюсь от завораживающего зрелища Анселя, исполняющего несколько странный танец тореадора.
- Ну… Как тебе сказать.
Она чуть отходит и изучает мое лицо, решая, что я здесь исключительно, чтобы отвлечься от обсуждений маминой болезни. Мы все переключаемся на Анселя, когда он начинает всем предлагать чипсы из сомбреро. Серьезно, внутренний ребенок, живущий в этом мужчине, просто бесподобен.
Я очертила круг над головой:
- А что это за иде…
- Без понятия, - перебивает меня Миа. - Он сходил с Финном за пивом и вернулся вот с этим. Не снимал это дурацкое сомбреро несколько часов и уже трижды заполнял чипсами. Так что в сторонку, дамы, - она наклоняется и достает пиво из холодильника. - Он только мой.
Как только упомянули его имя, в другом углу комнаты я увидела Финна. Наверно, они зашли вместе. У меня в желудке становится горячо, когда я слышу, как он смеется над шуткой Анселя и поднимает руку, чтобы поправить свою бейсболку. Его бицепс напрягается, и мой живот сводит. Я залпом выпиваю половину своего пива, чтобы прогнать это чувство выходящим воображаемым паром.
- Я не знала, что Финн будет здесь.
О чем я только думала? Ведь они не оставят его одного дома. Финн еще больше загрузил мой и так уже замученный и с трудом справляющийся со всем этим мозг. Миа вертит в руках свое открытое пиво, слегка улыбаясь одними глазами:
- Это ничего?
Мы - цивилизованные люди и члены одной компании, напоминаю я себе.
- Ты же знаешь, я в порядке.
- Пока он не начнет с тобой разговаривать, да?
- Ага, - смеясь, киваю я.
Лола гладит меня по спине и кивком сообщает остальным, что готова присоединиться к карточной игре.
- Тебе тут хорошо?
- Да, я просто побуду здесь и посмотрю, как вы развлекаетесь.
Когда я дала понять, что могу побыть одна, девчонки оставили меня на ярко освещенной кухне наблюдать, как они рассаживаются за столом. Ансель облизывает большой палец и начинает умело раздавать карты игрокам по кругу. Я чувствую себя немного потерянной, словно мне не стоит быть здесь, но и домой пойти я так же не могу. Мне не комфортно и слишком жарко в этой квартире.
Я заметила, как мимо меня кто-то прошел, обернулась и увидела крашеного блондина с ирокезом, который доставал холодное вино.
- Интересный выбор напитка, любитель пунша. - говорю я. Он оборачивается, смеется и кивает в знак согласия.
Он великолепен, немного небрежен, с белоснежной улыбкой - ну, конечно, хиппи Ла-Хойа.
- Ты это хоть раз пробовала? По вкусу, как сок.
Это что, дешевое охлажденное вино теперь забавная новинка? Он определенно наш хиппи.
- Я Харлоу, - протягиваю ему руку. - И если ты хочешь сок, почему бы не выпить обычный сок?
Он пожимает ее.
- От сока маловато проблем, - говорит он, после чего указывает бутылкой себе на грудь. - Я НеДжо.
- Начос?
- Нет, я НеДжо. Оливер, мой новый босс, зовет меня Джоуи. Он стебется надо мной, как над своими кенгуру, он же австралиец. Но меня зовут не так.
Я жду, что он скажет мне свое настоящее имя, но Оливер уже больше пары месяцев называет его так, и тот его не поправляет, будто привык, что все зовут его НеДжо.
- И что, тебя все зовут НеДжо?
- Ага!
- Постоянно?
- Ну да.