– У кого? Ах, Тим… У него все в порядке. – Тони даже не удосужился поинтересоваться, как сейчас чувствую себя я. При этом Тони всегда считал себя замечательным, заботливым и внимательным человеком.
А Тим… Бедняга Тим. Путь к успеху ему перекрыли акула и любительница нижнего белья.
Я включила Кей-би-зед, и как раз в эту минуту Ник вышел в эфир.
– Доброе утро, Сан-Диего, – сказал он.
Когда я услышала его голос, у меня в груди сразу потеплело. Я прильнула к колонке и прошептала: "Доброе утро" Ник". Мир вокруг меня перестал существовать.
– Бренда так и не позвонила мне вчера, – сообщил он слушателям. – Может, она сделает это сегодня?
На нашем радио закончился блок коммерческих реклам. Настала моя очередь.
– Привет, Сан-Диего, – зазвенел мой голос. Напрягшись, я извлекла из своих недр смелую, бойкую женщину, которая носила стодолларовый лифчик, высокие каблуки и которая ничего не боялась. – Это Бренда Скотт, я вышла в эфир вместо Тима Тернера. Тим вчера неудачно пошутил с большой белой акулой. Вы слышали, что сказал Ник с Кей-би-зед? Он все еще разыскивает Бренду.
Ник включил хит Билла Уитерса "Будь со мной". Да уж, наверное, ничего древнее у него просто не нашлось. Я сравняла счет, выбрав "Сестры делают это для себя".
Не успела песня закончиться, как Тони набросился на меня:
– Что это ты задумала? День воспоминаний? Хиты восьмидесятых?
– Я сама разберусь с этим, Тони. – У меня не было настроения объяснять что-либо, тем более после бессонной ночи. Выходя сегодня рано утром из дома, я столкнулась в дверях с Клариссой и Дэвидом: они всю ночь разговаривали, по крайней мере так сказал Дэвид.
Ник снова возник в эфире:
– Похоже, Бренда тоже не спит по утрам. Почему ты не звонишь мне, Бренда? Позвони мне, и мы поболтаем о старых временах.
Старые времена? Что он имеет в виду? Наше новогоднее приключение или нелепое свидание в каюте?
На Ника тут же обрушился шквал звонков. Некоторые слушатели подбадривали, видимо, считая все это очень романтичным, другие находили поведение Ника непристойным, называли его назойливым и говорили, что такие вещи вообще не стоит обсуждать на публике.
Я со своей стороны тоже не была уверена в том, что веду Себя правильно, но мне ничего другого не оставалось Игру нужно довести до конца: сочтут ли слушатели наши выпады друг против друга тонко рассчитанным коммерческим ходом или примут это за экспромт, нам придется доиграть этот спектакль.
Женщины продолжали атаковать Ника.
– Зачем она тебе? – заунывно бормотала одна из поклонниц.
– Бренда классная, – стоял на своем Ник. – У нее рыжие волосы и большие голубые глаза. Она красивая.
– Она не стоит тебя, вот и все! – разочарованно буркнула девушка и повесила трубку.
Мужчины тоже звонили ему.
– Эй, слушай, если Бренда не хочет звонить тебе, может быть, она позвонит мне?
Мечтать не вредно, подумала я.
– Почему же Ник не звонит Бренде? – спросила я свою аудиторию. – Разве не мужчина должен первым позвонить женщине в такой ситуации?
Включив Джерри Холлиуэл, я вернула музыкальное русло нашей радиостанции в последнее десятилетие, но Тони по-прежнему выглядел мрачным.
– Хип-хоп, Бренда. От нас ждут именно хип-хопа и рэпа, вот так.
– Разве кому-то не понравилось то, что ставлю я? – Я показала на монитор компьютера, пестревший номерами телефонов, принадлежавшими тем, кто жаждал поговорить о Нике и Бренде.
– Да, но…
– Сколько вчера у тебя было заказов на рекламу, Тони? – поинтересовалась я.
Глаза Тони мгновенно сделались мечтательными, их будто заволокло легкой пеленой.
– Много, – уклончиво ответил он.
– Вот и заткнись…
Тони с откровенным восхищением посмотрел на меня и ухмыльнулся. Теперь это снова был крутой диджей семидесятых, которому не раз случалось вести беседы с Элис Купер и Стивом Тайлером.
– Я люблю тебя, детка. – Он снова ухмыльнулся.
– Иди позвони Тиму, – скомандовала я. – Это ведь ты послал его к акулам.
Глаза Тони все еще пристально смотрели на меня сквозь поволоку мечтательности.
– Хорошо-хорошо, как скажешь.
Я начала отвечать на телефонные звонки и даже время от времени получала непристойные предложения. Зато я дала людям возможность посмеяться над Ником, а заодно и над собой.
Тони стоял за моей спиной и потирал руки; он выглядел так, будто только что насладился удачным половым актом и теперь собирался выкурить сигарету.
Ник не умолкал ни на секунду:
– Эй, Бренда, ты меня слышишь? А это для тебя. Спасибо за субботнюю ночь. – Ник включил "Покачиваясь в лодке", еще один хит семидесятых.
Я уже перешла на современную музыку, а Ник что-то застрял. Представляю, что выделывает за спиной Ника руководитель его радиостанции. Они, вероятно, скачут вверх и вниз, требуя, чтобы Ник немедленно включил альтернативный рок.
Телефонные звонки затопили его и мою станции. Весь последний час я только и занималась тем, что дразнила Ника и отпускала шпильки в его адрес, а он откровенно хохотал. Его поклонники требовали, чтобы я немедленно ему позвонила, мои поклонники веселились и советовали Нику развлечься самостоятельно, без помощи замечательной девушки Бренды. Чтобы сделать Тони совершенно счастливым, я вставила в наш с Ником диалог все коммерческие рекламы, место для которых было продано вчера.
Снова зазвенел телефон, и Марти, выглядевший как вымытый лимон по причине того, что все утро без передышки ему приходилось снимать трубки и нажимать кнопки, переключил звонок на меня.
– Снова тебя, Брен.
– Это Бренда, – звонко проговорила новая Бренда. – Говорите.
– Привет, Бренда. Это твоя мама.
Внезапно в студии воцарилась гробовая тишина. Все вдруг замерло, лишь Марти глупо ухмылялся за стеклянной перегородкой.
Глаза Тони превратились в два блюдца, на его щеках проступил ярко-красный румянец.
– Отключись, Бренда.
Но мне не слишком хотелось это делать. Мать и раньше звонила на станцию, когда я была в эфире, ее обычно не отключали, потому что нам не часто звонили, а каждый звонок оживляет радиопередачу и вносит в нее свежую струю.
– Привет, мама… – пробормотала я. – А ты как думаешь, должна я позвонить Нику?
– Надо сказать, я старомодна в этом отношении, – заявила моя славная Сара. – Мне кажется, все-таки мальчики должны звонить девочкам.
Старомодна? Она сказала, что она старомодна?
– Собственно, я звоню, чтобы узнать, пойдешь ли ты со мной в субботу за покупками.
Я невидящими глазами смотрела в стену, обшитую звукопоглощающими панелями. От пестрящих на них крошечных елочек у меня начала кружиться голова.
– Так мы идем за покупками? – снова защебетала мать. Ответить можно было только "да". Моя мамочка все это ловко придумала.
– Да, разумеется, мы классно проведем время вместе.
– Зайди за мной в два: ты еще должна успеть рассказать мне все о Нике.
Я чуть не застонала. До этого мгновения я очень надеялась, что публика все-таки воспримет эту перепалку с Ником как шутку, как коммерческий ход, а вовсе не как выяснение отношений двух незадачливых любовников.
– Хорошо, мама, увидимся.
– Не опаздывай.
Мать повесила трубку, и Марти отключил линию.
– Зачем ты нас соединил? – крикнула я Марти.
Он посмотрел на меня такими глазами, будто я была сумасшедшей.
– А как еще я должен был поступить с твоей мамой? К тому же она мне нравится…
Мне оставалось только сдаться. Мамочка всегда знала, как объегорить меня. Как-никак двадцатилетний опыт.
Глава 6
БРЕНДА НАЗНАЧАЕТ СВИДАНИЕ
Утром в пятницу терпение Тони Била подошло к концу.
– Бренда, думаю, тебе пора позвонить этому парню с Кей-би-зед.
Я удивленно подняла на него глаза, сняла наушники и окинула Тони сердитым взглядом.
Вот уже целую неделю мы с Ником по утрам выходили в эфир дразнили друг друга, включали музыку всех времен и народов, отвечали на бесконечные телефонные звонки, и Тони Бил получил в эти дни невероятное количество заказов на рекламу. Раньше о таком он и мечтать не смел, зато теперь Тони приходил в студию каждое утро подтянутый, веселый, со светящимися глазами.
А меня по ночам мучила бессонница, я почти перестала спать. Я все время думала о Нике, о матери, о телефонных звонках и о Тони, который хотел получать все больше и больше заказов на рекламу, больше звонков и слушателей. Забравшись в постель, я часами рассматривала потолок, а потом, когда мной наконец овладевала усталость и я начинала проваливаться в сон, домой возвращались Дэвид и Кларисса.
Я не вникала в то, что происходило между ними. Кларисса водила Дэвида с собой по ресторанам, барам, вечеринкам и за все платила сама.
Официально Дэвид пока не был разведен. Бракоразводный процесс еще даже не приблизился к завершающей стадии. Я знала от своих знакомых, что подобные вещи могли затянуться на год или даже на больший срок в зависимости от обстоятельств. Похоже, жена Дэвида приготовилась к долгой и жестокой схватке; если бы ей стало известно, что у Дэвида появилась подруга, то она постаралась бы сделать жизнь своего бывшего мужа невыносимой.
Почему-то я думаю, Дэвид и Кларисса не занимались сексом: возвратившись после своих блужданий, они усаживались в гостиной и разговаривали, разговаривали, разговаривали.