Быстро покачав головой, Линдси снова посмотрела в окно.
- Я сама часто задаю себе тот же вопрос. Думаю, ты очень хорошо себя знаешь. Это видно.
- Хочешь что-нибудь выпить?
Линдси повернулась на вопрос Сета и увидела у их столика официанта.
- Да. - Она улыбнулась молодому человеку, прежде чем снова посмотреть на Сета. - Думаю, было бы хорошо немного белого вина. Что-то холодное и сухое.
Сет не сводил с нее взгляда, пока делал заказ. "В его взгляде есть что-то цепкое, когда он смотрит на меня, - думала Линдси. - Как у человека, который прочитал одну страницу книги и продолжает дальше, намереваясь дойти до конца". Когда они остались одни, между ними повисло молчание. У Линдси по спине пробежали мурашки, и она глубоко вздохнула. Настало время расставить приоритеты.
- Нам нужно поговорить о Рут.
- Да.
- Сет. - Придя в замешательство оттого, что его взгляд ничуть не изменился, Линдси добавила решительности в голосе. - Ты должен перестать смотреть на меня таким взглядом.
- Я так не думаю, - спокойно возразил он.
Ее брови изогнулись от его ответа, но губы тронула улыбка.
- А я-то думала, что ты всегда безукоризненно вежлив.
- Все зависит от ситуации, - сказал Сет. Он расслабленно сидел на своем стуле, положив одну руку на низкую спинку, и смотрел на Линдси. - Ты красивая. Мне нравится смотреть на красоту.
- Спасибо. - Она решила, что к концу вечера должна привыкнуть к его прямому взгляду. - Сет, - она чуть наклонилась вперед, подталкиваемая собственными мыслями, - этим утром, когда я смотрела на Рут, я знала, что у нее есть талант. Днем во время занятий я была впечатлена еще больше.
- Для нее очень важно учиться у тебя.
- Но так не должно быть. - Быстро продолжила Линдси, заметив, как Сет слегка сощурил глаза. - Я не в состоянии дать все, что ей необходимо. Возможности моей школы ограничены, особенно для такой девочки, как Рут. Она должна учиться в Нью-Йорке, в школе, где занятия будут более централизованными и интенсивными.
Сет ждал, пока официант открывал бутылку и наполнял бокалы. Он поднял свой бокал, внимательно изучил содержимое и только потом заговорил.
- Разве ты не достаточно компетентна, чтобы обучать Рут?
От его тона брови Линдси взлетели вверх. Когда она заговорила, ее голос больше не был теплым.
- Я компетентный преподаватель. Просто Рут нуждается в дисциплине и преимуществах других школ.
- Тебя легко задеть, - заметил Сет, затем сделал глоток вина.
- Разве? - Линдси тоже сделала глоток вина, стараясь быть такой же уверенной, как он. - Может быть, я просто темпераментна, - предположила она, довольная своим прохладным тоном. - Вполне возможно ты слышал, что танцоры очень чувствительны.
Сет лишь повел плечами.
- Рут собирается работать с тобой больше пятнадцати часов в неделю. Разве этого не достаточно?
- Нет. - Линдси отставила свой бокал и снова подалась вперед. Она решила, что если он задает вопросы, то не может быть абсолютно неблагоразумным. - Она должна ходить на занятия каждый день, и они должны быть более специализированы, чем я могу позволить, потому что у меня просто нет других учениц ее уровня. Даже если я буду заниматься с ней лично, этого не достаточно. Ей нужны парные занятия. В моей школе четыре мальчика, которые приходят раз в неделю только чтобы отточить свои движения для футбола. Они даже не участвуют в выступлениях.
Разочарование исчезло. Теперь она говорила спокойным и твердым голосом, стараясь заставить Сета понять.
- Клиффсайд не является культурным центром восточного побережья. Это маленький американский городок. - В ее жестах была естественная, неожиданная красота. Музыка движений, тихая и мягкая. - Здесь живут простые люди, не мечтатели. У танцев нет какой-то практичной цели. Они могут быть хобби, удовольствием, но здесь не думают о них как о карьере. Как о способе жить.
- Ты выросла здесь, - заметил Сет, добавив еще вина в бокалы. В свете свечей льющаяся жидкость мерцала золотом. - Ты сделала танцы карьерой.
- Это верно. - Линдси провела пальцами по краю бокала. Она медлила, пытаясь найти правильные слова. - Моя мать, как бывшая профессиональная балерина, была очень… требовательной в отношении моих занятий. Я ездила в школу в семидесяти милях отсюда. Мы проводили в пути очень много времени. - Она снова посмотрела на Сета. На ее губах медленно появлялась улыбка. - Моим учителем была изумительная, прекрасная женщина, на половину француженка, на половину русская. Сейчас ей почти семьдесят и она больше не берет учеников, иначе я умоляла бы тебя послать Рут к ней.
Голос Сета был спокойным и невозмутимым, как и в начале их беседы.
- Рут хочет заниматься с тобой.
Линдси хотелось закричать от негодования. Она взяла бокал и сделала глоток вина, прежде чем это чувство прошло.
- Когда я приехала в Нью-Йорк, мне было семнадцать, как и Рут сейчас. У меня за плечами уже были восемь лет интенсивных тренировок в крупной балетной школе. В восемнадцать я присоединилась к труппе. Конкуренция за каждое место просто бесчеловечная, а тренировки… - Линдси замолчала, затем улыбнулась и покачала головой. - Это неописуемо. Рут нужно все это, она это заслужила. И как можно скорее, если она хочет стать профессиональной балериной. Ее талант просто требует этого.
Сет не спешил с ответом.
- Рут еще ребенок, на долю которого выпало много несчастий. - Он подал знак официанту, чтобы принесли меню. - Нью-Йорк никуда не денется через три-четыре года.
- Три-четыре года! - Линдси отложила меню в сторону, даже не взглянув на него. - Ей будет уже двадцать.
- Хороший возраст, - сухо заметил Сет.
- Мы говорим о балете, - ответила Линдси. - Не многие из нас танцуют после тридцати. Да, у мужчин есть несколько лет в запасе для характерных ролей, и временами появляются такие потрясающие личности, как Фонтейн. Но это исключения, а не правило.
- Поэтому ты не возвращаешься? - Все мысли Линдси замерли на этом вопросе. - Ты считаешь, что в двадцать пять твоя карьера окончена?
Линдси подняла свой бокал, затем опять поставила его.
- Мы говорим сейчас о Рут, - напомнила она, - не обо мне.
- Тайны интригуют, Линдси. - Он взял ее руку и перевернул вверх, изучая ладонь, потом снова посмотрел ей в глаза. - Красивая женщина с секретами становится просто неотразимой. Ты когда-нибудь думала о том, что руки некоторых женщин просто созданы для поцелуев? Твои именно такие.
Он поднес ее ладонь к своим губам.
Линдси казалось, что от этого контакта все ее мышцы превратились в воду. Она смотрела на него, захваченная ощущениями. Ей хотелось знать что будет, если его губы коснуться ее губ в мягком, теплом поцелуе. Ей нравились его губы и то, как они медленно изгибались в улыбке. Она резко выдернула себя из грез. Нужно помнить о приоритетах.
- Вернемся к разговору о Рут, - начала Линдси.
Хоть она и пыталась убрать руку, Сет ее не отпускал.
- Родители Рут погибли в железнодорожной катастрофе всего лишь полгода назад. Это было в Италии. - Он не сильно сжимал ее руку, но его голос стал натянутым. В глазах появилась жесткость. Линдси тут же вспомнила, как он выглядел тогда под дождем. - Рут была с ними необыкновенно близка, наверное, потому что они много путешествовали. Для нее было сложно строить какие-либо иные отношения. Я думаю, ты сможешь представить, каково пришлось шестнадцатилетней девочке, которая вдруг осиротела, находясь в чужой стране, в городе, куда они приехали всего две недели назад.
Глаза Линдси наполнились болью и сочувствием, но прежде чем она смогла заговорить, Сет продолжил рассказ.
- Она там абсолютно никого не знала, а я был в это время на строительной площадке в Южной Африке, поэтому ушло несколько дней на то, чтобы только связаться со мной. Она была сама по себе почти неделю, прежде чем я добрался до нее. К тому времени моего брата и его жену уже похоронили.
- Сет, мне жаль. Мне так жаль. - Желание утешить было естественным. Линдси сжала его пальцы и свободной рукой накрыла их соединенные руки. В глазах Сета что-то вспыхнула, но она была слишком переполнена эмоциями, чтобы это заметить. - Должно быть, это было ужасно и для нее, и для тебя.
Он какое-то время молчал, лишь внимательно изучал ее лицо.
- Да, - медленно произнес он, - ужасно. Я привез Рут обратно в штаты, но Нью-Йорк слишком требователен, а она была очень хрупкой.
- Поэтому ты нашел Клифф-Хаус, - пробормотала Линдси.
Сет поднял бровь на ее слова, но ничего не сказал.
- Я хотел дать ей стабильность, хотя прекрасно знал, что она не в восторге от идеи переезда в маленький городок. Рут слишком похожа на своего отца. Но я думаю, что на данный момент ей нужно именно это.
- Кажется, я могу понять то, что ты пытаешься сделать, - задумчиво сказала Линдси. - И я уважаю подобное решение, но у Рут есть и другие потребности.
- Мы поговорим о них через полгода.
Его тон был настолько окончательным и спокойно властным, что Линдси тут же неосознанно закрыла рот. На ее лице промелькнуло раздражение.
- А ты настоящий диктатор, да?
- Так мне говорили. - Казалось, его настроение переключилось мгновенно. - Голодна? - спросил он и осторожно улыбнулся.
- Немного, - призналась она, но тут же задумалась, открыв меню. - Фаршированный омар здесь особенно хорош.