Но тут произошло несчастье: вражеская пулеметная очередь перебила полковнику ноги.
Весть о ранении комбрига волной прокатилась по цепям, подняла их и бросила вперед. Несмолкаемое грозное "ура" заглушило грохот боя Но этот яростный бросок, плохо подготовленный огнем, дорого обошелся бригаде. Лишь немногим бойцам удалось добежать до окраины и закрепиться на огородах в ожидании поддержки со стороны Новгородского полка.
А полк, располагаясь в это время во втором эшелоне, в затылок бригаде и несколько уступом влево, внимательно следил за ee действиями, изучал огневую систему и готовился развить успех.
Артиллерийский дивизион капитана Нестерова, приданный полку, и полковая артиллерия все еще вытягивались на прямую наводку и готовились к открытию огня. Местность была не особенно удобна для ведения огня.
С трех сторон к Борисово плотной стеной подступал строевой лес, и только на восточной окраине, откуда велось наше наступление, лес отстоял от населенного пункта на триста - четыреста метров. Здесь от опушки до самого шоссе простиралась поляна, поросшая кустарником и покрытая толстым слоем рыхлого снега. На этой поляне и развивалась атака Новгородский полк пришел на помощь бригаде немедленно, хотя еще полностью не закончил подготовку.
В атаке Черепанов применил наш излюбленный и не раз проверенный метод. Обрушив огонь прямой наводки по выявленным огневым точкам противника на чердаках и в подвалах, наслаивая минометный и стрелковый огонь, он рывком бросил пехоту, а вслед за ней устремился и сам с зенитно-пулемётными установками, чтобы массированным огнем закрепить успех.
Внезапный согласованный удар, поддержанный шквалом огня, сковал гитлеровцев. Перевалив через цепи десантников, новгородцы ворвались в Борисово. Вслед за полком туда же устремились и десантники, а затем и какое-то подразделение из соседней с нами ударной армии, располагавшееся южнее Борисово.
Около девяти утра в дивизию была подана армейская связь.
- Как дела? - спросил у меня генерал Морозов. - Мне доложили, что вы ранены, а ваш начальник штаба убит. Так ли это?
- Да, это так, - подтвердил я.
- Вы намерены эвакуироваться? Как себя чувствуете?
Что я мог ответить? Ранение у меня было не тяжелое, небольшой осколок застрял в мышцах правого плеча, к тому же не хотелось покидать дивизию, даже на один день.
- Если позволите, пусть хирург сделает операцию на месте. Через неделю буду здоров.
- Ну смотрите, вам виднее, - сказал Морозов, - хирурга я направлю. Теперь скажите, как дела у Борисово?
- Борисово только что занял Новгородский полк совместно с бригадой. Подробности смогу доложить несколько позже.
- А вы правильно докладываете? - спросил Морозов.
- Совершенно точно.
- Дело в том, что несколько минут назад из Присморжья звонил командующий фронтом. Он сказал, что Борисово захватили части ударной армии. Ему об этом доложил генерал Захватаев, который командует оперативной группой там, рядом с вами. Кто же все-таки захватил Борисово, вы или Захватаев?
Сведения сверху оказались для меня неожиданными, а недоверие к моему докладу обидным.
- Товарищ командующий! - ответил я. - Вчера вечером в присутствии командарма ударной овладеть Борисовом было приказано мне. Для этих целей комфронта придал мне бригаду Мерзлякова. Сегодня все утро бригада и Новгородский полк вели бои за Борисово и наконец овладели им. При чем же здесь Захватаев?
- Этого я не знаю, - сказал Морозов. - Командующий фронтом считает, что Борисово взято не вами, а соседом. Пошлите к Захватаеву ответственного командира, разберитесь, а потом еще раз доложите.
Я так и сделал. Для уточнения положения частей направил к Захватаеву двух штабных командиров: одного - от оперативного, другого - от разведывательного отделов. Часа через полтора они возвратились ни с чем.