Виолетта честно постаралась скрыть удивление, но, судя по смешку Престона, ей это плохо удалось. Черт. А она и не знала, что Джейти все рассказал отцу.
– Мистер Родес… – начала она, стараясь подавить раздражение. Разве сложно было предупредить, чтобы эта встреча не стала для нее такой неожиданностью?
– Престон. Или, если хочешь, можешь называть меня папой. Я же знаю, что раньше тебе некого было так называть.
– Престон. – На этом все приличные слова, какие ей хотелось сказать этой твари, испортившей жизнь и самому дорогому для нее человеку, и даже собственному сыну, заканчивались.
– Предлагаю выпить и получше познакомиться.
Схватив Виолетту за руку, Престон потащил ее к одному из столиков, заставив почувствовать себя ребенком, которого собираются наказать.
– Шампанского, – коротко бросил он одной из официанток. – Должны же мы отпраздновать наше новое родство.
От одной мысли, что она теперь действительно состоит в родстве с этим человеком, Виолетте стало плохо.
– Я не пью на работе.
– Глупости. Сегодня особый случай.
– Может, лучше дождаться Джейти?
– Мой сын сейчас слишком занят, – холодно улыбнулся Престон. – Бегает по всей стране, нанося визиты родственникам. Видимо, решил сообщить радостную новость каждому лично. Но молодую жену с собой не взял. Почему?
Ну почему она никогда не умела притворяться? Тиберий постоянно говорил, что из нее никогда не получится хороший игрок, а блефовать она не сумела бы даже ради спасения собственной души.
– У меня сейчас слишком много работы, и я не смогла поехать.
– Так ты осталась без медового месяца? "Корпорации Стоунов" принадлежит отличный отель на Каймановых островах. Могу забронировать вам номер.
– Не стоит беспокоиться.
– Но мне совсем не сложно.
Тут официантка принесла шампанское и бокалы, и у Виолетты появилась пара секунд, чтобы прийти в себя. Нужно успокоиться, взять себя в руки и самой повести разговор. Зачем он пришел? Он никогда ничего не делает просто так, значит, узнал об отъезде Джейти и захотел поговорить с ней наедине. Виолетта почувствовала нарастающий страх и резко себя одернула. Как бы ни был могущественен этот человек, он все равно не может ей ничего сделать.
Разлив шампанское, Престон протянул ей бокал:
– За молодых. Пусть ты будешь так же счастлива с моим сыном, как была счастлива со мной его мать.
Решив, что это благословение больше смахивает на проклятие, Виолетта едва пригубила шампанское.
– Спасибо. – Она отставила бокал. – А теперь, если вы меня извините, меня ждут дела.
Но не успела она встать, как Престон накрыл ее руку своей:
– Давно ты с моим сыном?
– Относительно.
– Похоже, вы оба умеете отлично хранить тайны, иначе ваша свадьба не стала бы для всех полной неожиданностью.
– Джейти весьма скрытен. К тому же мы возглавляем конкурирующие отели, и он хотел сперва убедиться, что наши отношения действительно серьезны.
– И вам действительно удалось сохранить все в секрете. Никто и не подозревал, что вы встречаетесь, а тем более любите друг друга. – Подавшись вперед, Престон прищурился: – Ведь ты же любишь моего сына?
Виолетта слегка помедлила с ответом. Престон явно понял, что что-то в их отношениях не чисто.
– А разве может быть иначе? Джейти потрясающий человек.
Явно заметив, что она уклонилась от прямого ответа, Престон улыбнулся.
– Уверен, ваши чувства взаимны. Хорошо. Я бы очень расстроился, если бы ты вышла за него из неправильных побуждений.
– Это каких же?
– Ради денег.
Приподняв бровь, Виолетта огляделась по сторонам:
– Похоже, что я нуждаюсь в деньгах?
– Насколько я понимаю, все это принадлежит "Отелям Фонтейна", а не тебе лично.
– В любом случае деньги Джейти мне не нужны.
– Хорошо. Знаешь, я готов защищать сына любой ценой.
Ну конечно.
– Я не собираюсь ему вредить.
– Хорошо, – повторил Престон. – Так ты собираешься перебраться к нему на ранчо?
Ему снова удалось застать ее врасплох.
– Этого мы еще не решили.
– Когда люди живут порознь, их сложно назвать мужем и женой.
– Мы как-нибудь сами разберемся.
– Тогда советую поторопиться. Иначе могут возникнуть вопросы.
– Да кому какое дело до наших отношений?
– Мне очень даже есть до них дело. – Престон уже даже не пытался притворяться вежливым. – Я знаю, что он женился на тебе, чтобы заполучить купленные Тиберием акции. Но даже с ними у него всего сорок восемь процентов. Слишком мало, чтобы бросить мне вызов.
Виолетта совсем растерялась. Как он сумел так быстро разгадать их план? Но разве стоило ждать чего-то иного?
– Виолетта, ты выглядишь весьма встревоженной.
– Мне не о чем волноваться.
– Есть. Ведь вы с Джейти поженились, чтобы объединиться против меня.
– Не понимаю, о чем вы говорите.
– Ну конечно. Но знай, что, как только я докажу, что вы не женаты в настоящем смысле этого слова, я обвиню вас в мошенничестве и отберу все акции.
– Это не в вашей власти.
– Возможно. А возможно, и нет. Но в любом случае я точно сумею втянуть акции в судебное разбирательство, чтобы успеть избавиться от сына так же, как я избавился от шурина. – Не успела Виолетта опомниться, как Престон продолжил: – Пей. Вы с моим сыном теперь в одной лодке, и вас ждет незабываемое приключение. Надеюсь, ты понимала, на что шла.
Не дожидаясь ответа, Престон встал и ушел, и в ту же секунду у нее завибрировал мобильник.
Джейти писал, что его самолет только что сел, и просил через час быть на ранчо.
Раньше дорога из Лас-Вегаса никогда не казалась Джейти длинной, но раньше у него никогда и не было таких женщин, как Виолетта. Так, хватит. Их ждет обычная деловая встреча. Ничего больше.
С ногами усевшись на диване, Виолетта обхватила колени руками и, о чем-то задумавшись, невидящим взглядом смотрела в холодный камин. Когда она наконец-то заметила Джейти, в ее глазах мгновенно зажглась радость, почти сразу же сменившаяся тревогой.
– Выглядишь уставшим. Садись, я налью тебе чаю.
– Лучше пива.
– Чай поможет расслабиться.
– Пиво тоже. И оно вкуснее.
– Ладно. – Вернувшись через минуту с двумя бутылками и поймав его вопросительный взгляд, она пояснила: – Тебе не стоит пить в одиночестве.
Джейти сразу же захотелось ответить, что он и так все время пьет в одиночестве, но, решив, что не стоит ее отталкивать, промолчал и, потянув за руку, усадил рядом с собой.
– Чем занималась, пока меня не было? – спросил он, закидывая руку на спинку дивана у нее над плечами и мечтая зарыться лицом в шелковистые ароматные волосы.
– Работала и до недавнего времени все шло замечательно. А тебе так и не удалось заполучить новые акции?
Джейти сразу насторожился.
– Что случилось?
Не отвечая, она невидящим взглядом разглядывала бутылку.
– Виолетта?
– У нас неприятности.
– И какие же?
– Твой отец все знает.
Джейти тихо выругался.
– Как ты это определила?
– Он сам ко мне пришел и заявил, что, если мы женаты не по-настоящему, он обвинит нас в мошенничестве.
Джейти внутренне напрягся. Как он посмел угрожать Виолетте?
– Я сам с ним разберусь. – Основательно приложившись к бутылке, он постарался успокоиться. – Он просто пытается нас напугать и выиграть время, чтобы самому заручиться поддержкой остальных акционеров.
– Но он сказал, что, если акции втянуть в судебное разбирательство, по ним нельзя будет голосовать на ежегодном собрании. А потом он поступит с тобой так же, как и с Тиберием.
– Не переживай, он мне ничего не сделает. Он не сумеет никого на меня натравить, а даже если и попытается выгнать из компании, что с того? Я же и сам собирался уходить, пока не узнал о завещании Тиберия. – Джейти нестерпимо захотелось притянуть к себе Виолетту и крепко обнять, защищая от всего мира. – Если бы он захотел, то мог бы прямо сейчас выгнать меня из "Корпорации Стоунов". Но он не хочет. Боится потерять поддержку остальных акционеров.
– Наверное, ты прав, – неуверенно согласилась Виолетта. – Но зачем напрашиваться на судебное разбирательство и рисковать твоей репутацией, когда этого легко избежать?
– И как же?
– Сделаем вид, что женаты по-настоящему. Я поселюсь у тебя, будем вместе куда-нибудь ходить и старательно изображать влюбленных, а ты пока продолжишь охоту за акциями.
Возможно, для нее все это действительно просто, но только не для него. Джейти отлично понимал, что стоит им только притвориться настоящими супругами, как он очень скоро сделает ее своей настоящей женой. Вот только ради чего? Чтобы развестись через месяц? Если он действительно сделает ее своей, то уже никогда не отпустит.
– Отличная идея, – выдохнул он, понимая, что совершает самый безумный поступок в жизни.