По некоторым данным, дипломированный правовед Шелленберг заинтересовал руководство СС и в начале 30-х годов его направили на работу за границу, где он выполнял задания немецкой разведки. В 1933 году, по некоторым сведениям, Вальтер Шелленберг объявился в Hью-Йорке, в Соединенных Штатах Америки. Как раз перед тем, как в военном ведомстве Германии вновь занял место начальника военной разведки "молчаливый полковник" Николаи. Именно он создал в США агентурную разведывательную сеть, позднее получившую название "Бременские музыканты".
В январе 1933 года Гитлер стал рейхсканцлером, поэтому у Шелленберга оказались полностью развязаны руки. Хитрый, инициативный, не знающий сантиментов и очень работоспособный, молодой разведчик создал при германском генеральном консульстве специальный секретный отдел, который сам и возглавил. Понятно, что активность Шелленберга поощрялась и санкционировалась из Берлина. В Америке Вальтер быстро постигал азы практической разведывательной и контрразведывательной работы – ему приходилось лично выполнять и организовывать проведение секретных операций, в которых было заинтересовано его руководство, оставшееся в Германии. Оно не рисковало, предоставив это подчиненному, балансируя на лезвии бритвы добывать другим почести и славу. Видимо, именно тогда Шелленберг дал себе слово самому стать руководителем разведывательной службы и отдавать приказы, а не подставлять голову "в поле".
Успехи нового руководителя секретного отдела германского генерального консульства в Нью-Йорке на поприще оперативной работы оказались весьма впечатляющими: уже к 1936 году Шелленберг создал в США мощную разветвленную агентурную сеть политической разведки, бесперебойно снабжавшую Берлин важной информацией. Агенты Вальтера просачивались буквально во все властные структуры, незаметно заполняли любые поры американского общества и успешно заводили нужные связи на разных уровнях государственного управления. Именно поэтому в конце Второй мировой Шелленберг довольно легко сумел найти через свою агентуру нужные связи и быстро вышел на контакт с американцами по поводу секретных переговоров о сепаратном мире.
Организация настолько разрослась, что Шелленберг принял совершенно необычное и смелое для разведчика решение: он легализовал часть созданной им разведывательной сети, создав общественное объединение под названием "Друзья новой Германии". На агентов немецкой разведки, работавших в этой легальной структуре, возлагались еще и контрразведывательные функции – они противостояли американским спецслужбам.
Вместе c тем Вальтер Шелленберг как истинный эсэсовец часто прибегал к грубому принуждению, заставляя немецких эмигрантов в США усердно работать на спецслужбы нацистов. Тех, кто отказывался, судил созданный в "Обществе друзей новой Германии", тайный трибунал. Если на секретном судилище человека признавали "предателем нации", то его не уничтожали, но тайно переправляли на корабле из Америки в Германию, где "вершилось возмездие". Естественно, таким образом поступали в отношении только достаточно важных персон из эмигрантских кругов и человек как бы бесследно исчезал. "Мелкую сошку" никуда не возили и кончали на месте – в этом у эсэсманов имелся достаточный опыт.
По возвращении в Германию Шелленберг работал в различных аппаратах государственной власти, пока его профессионально выполненные на высоком уровне доклады о путях развития германского законодательства не привлекли внимания всесильного главы СД Рейнхарда Гейдриха. Он пригласил Шелленберга к себе и предложил ему работать в его ведомстве. В сентябре 1939 года Вальтера Шелленберга назначили в СД начальником отдела VI Е, занимавшегося контрразведывательной работой. Дальнейший путь руководителя политической разведки Третьего рейха.
Но многие тайны немецкого разведчика остаются нераскрытыми. После победы над фашизмом Шелленберг получил на суде срок всего в шесть лет! После осуждения в 1948 году, в 1951 он уже был на свободе и почему-то оказался в Швейцарии, а затем в Италии, где тогда было очень сильным влияние коммунистов. Почему? Возможно потому, что Италия того времени стала натуральной "ярмаркой шпионов". Там активно работали американцы, бродили четники, собирала информацию советская разведка, скрывались эсэсовцы, плели интриги британские агенты и мечтали вернуть прошлое итальянские чернорубашечники. Наверное, Шелленберг чувствовал себя там как рыба в воде. Или его привело в Италию нечто иное?
Умер Вальтер Шелленберг в 1952 году, в Турине, в Италии, по официальной версии от ракового заболевания. Тайны его подлинной биографии и профессиональной деятельности политического разведчика № 1 Третьего рейха ушли в небытие вместе с ним. Однако никто никогда не задавался вопросом: кто именно умер в Турине в 1952 году – Шелленберг или… некто, очень похожий на него, кого все должны посчитать Вальтером Шелленбергом? И под этим именем похоронить. После чего все концы в воду. На это рыцари "черного ордена" были большие мастера…
Ракетные залпы фюрера
Задолго до начала Второй мировой войны нацистское руководство Германии ознакомилось с докладом о перспективах развития ракетостроения. Вернее сказать, что верхушка национал-социалистической рабочей партии Германии знала о перспективных возможностях создания боевого ракетного оружия еще до прихода Гитлера к власти. Поэтому, как только Адольф Гитлер стал рейхсканцлером и расправился с врагами в "ночь длинных ножей", его взор обратился к созданию мощного ракетного оружия. Теперь он мог пустить на это государственные средства и создать ракетную программу.
Первоначально немецкие конструкторы предполагали создать нечто типа современной крылатой ракеты – гибрид реактивного самолета без пилота и начиненной взрывчаткой бомбы. Заряд предполагался эквивалентным тонне тротила: по расчетам это позволило бы нанести объектам противника серьезные разрушения и уничтожить значительное количество живой силы. В случае бомбардировок такая ракета была способна разрушить до основания небольшой город.
На первоначальном этапе все разработки велись теоретически, на "чертежных досках", а к практическим испытаниям приступили только в 1933–1934 годах: тогда нацисты сумели запустить в небо стопятидесятикилограммовую ракету. Несмотря на то, что советская разведка имела в те годы в Германии хорошие оперативные позиции и располагала солидными источниками информации, о создании немцами новых видов вооружений, практически все "ракетные работы" остались для русских неизвестными!
Немецкие экспериментальные зенитные реактивные снаряды
Нацисты придавали серьезное значение обеспечению секретности разработок и испытаний новой ракетной техники. За соблюдением строжайшей тайны проекта бдительно следило ведомство Гиммлера, хотя напрямую работы рейхсфюрер тогда еще не курировал. Москва очень длительное время вообще ничего не знала о немецких разработках и испытаниях, поэтому никаких разведопераций в этом отношении не проводилось – найти какие-либо упоминания о них не удалось. Несомненно, это очень крупный просчет руководства госбезопасности предвоенного периода и военной разведки СССР. В противном случае, если советская разведка все знала заранее о ракетных проектах немцев, об этом давно уже сообщили бы даже в открытой печати – это несомненный и гигантский успех на тайном фронте борьбы с опаснейшим врагом, значительно поднимавший престиж советских разведорганов. Однако здесь немцам удалось серьезно переиграть советских разведчиков.
Когда Гитлер ознакомился с результатами испытания и сам побывал на полигоне, он пришел в восторг и назвал ракеты оружием будущего. Пользуясь благоприятным моментом, министр промышленности и ученые попросили у фюрера денег.
– Что, деньги?! – повысил голос Гитлер. – Какой может быть разговор о деньгах?! Финансирование ракетного проекта с сегодняшнего дня является внеочередным! Вы получите все.
В 1937 году Адольф Гитлер открыл большую научно-конструкторскую программу по созданию ракетного оружия рейха. Во главе работ по новому направлению поставили проверенного со всех сторон молодого барона Вернера фон Брауна, считавшегося очень перспективным конструктором и ученым с дерзкими замыслами. Брауну в ту пору исполнилось всего четверть века, и он бредил идеями русского ученого Циолковского об освоении космического пространства, мечтая отправить к звездам первую немецкую межпланетную экспедицию.
Гитлер и его ближайшее окружение ставили перед собой более земные задачи: они хотели поскорее получить новое сильное оружие, способное поставить мир на колени перед нацистами. Поэтому в Третьем рейхе постарались создать сильное конструкторское бюро, в которое кроме фон Брауна вошли такие отличные специалисты по созданию ракетной техники, как Курт Дебус, Артур Рудольф, Вальтер Дорнбергер.
Первые модификации ракеты А-3 делали и испытывали в Куммерсдорфе, но серьезные аварии и мощные взрывы на полигоне быстро дали понять: стоит побыстрее подыскать местечко поспокойнее и подальше от чужих глаз и ушей. Гиммлер дал задание найти такое место в самом срочном порядке, и спустя несколько дней ему доложили, что лучше всего подойдет остров Узедом в Остзее – так немцы издавна называли Балтийское море. В этом глухом, забытом Богом уголке, на острове неподалеку от побережья располагалось небольшое селение Пенемюнде, впоследствии ставшее известным всем, кто интересовался историей ракетостроения и Третьего рейха.