- …один вариант все же есть! - продолжил он прерванную речь и опять заговорщицки улыбнулся. - Существует, скажем, такая форма работы - театр разыгрывает пьесу. Заметьте: ра-зыг-ры-ва-ет, но не играет! То есть он как бы представляет лучшее в ней - какие-то фрагменты, сцены. И кстати, как раз в этом сезоне у нас намечена презентация книги молодых авторов - тоже своего рода форма работы… Что бы вы сказали, если бы и вашу пьесу мы присоединили туда же? Допустим, сцену с Беатриче на балконе?
- Извините, я не совсем… э-э… присоединить - это значит напечатать сцены в книге? - От звучания этих слов комната тихо тронулась с места и стала нежно возноситься под облака.
- Не в книге, - объяснил он терпеливо, как учитель начальной школы.
Комната вздрогнула и остановилась. От толчка Вероника пришла в себя.
- Не в книге! А в пре-зен-та-ци-и. То есть у нас в этот вечер соберется определенного рода публика - литераторы, театралы, критики, художники; мы представим им сначала книгу - авторы почитают стихи, рассказы, - а потом покажем одну-две сцены из вашего "Портрета". Можно сказать, это своего рода рекламное шоу! Как вы относитесь к такого рода рекламе? - И прищурился не без лукавства.
Тут комната решительно снялась с места и рванулась в направлении седьмого неба. Лишь усилием воли Вероника заставила себя расслышать сквозь посвист ветра:
- …Ну что ж! Думаю, где-то в конце ноября. Так что приглашайте своих коллег, друзей, близких…
И напоследок он одарил ее улыбкой сказочного волшебника.
…Из кабинета Веронику вынесли широкие и длинные белоснежные крылья. Легко, плавно и красиво она пронеслась к выходу, едва заметив внизу лестницу; и, миновав дверной проем, полетела далее над сетью проводов, над суетой машин, над мелкими и смешными проблемами - чужими и теми, которые некогда считала своими.
Возможно ли было о чем-то беспокоиться ТЕПЕРЬ?
Звезды смотрели ей в лицо сияющими взглядами.
Искрящиеся розовые и сиреневые облака плыли навстречу, и в каждом мерцали упоительные слова: "язык и речь достаточно убедительны… сюжет и внутренняя динамика… аура присутствует…"
Единственная связная мысль, которая смутно промелькнула у нее в сознании, относилась к строителю-акробату. Оснастить бы и его такими же крыльями! - вот что пришло ей в голову. Уж ему-то такие наверняка бы пригодились!
Глава 24
- Вот это ни фига себе! - высказалась Светка с некоторым даже негодованием.
Потом уперла руки в боки и обвела Веронику подозрительно-оценивающим взглядом, как будто стремясь обнаружить какой-то ее тайный умысел. Однако, не обнаружив признаков такового, заключила разочарованно:
- Как говорится, судьба-индейка!.. Значит, говоришь, будут разыгрывать? Ну-ну… Повращаешься теперь, значит, в кругах! На презентацию эту хоть пригласишь, нет? А то, может, зазнаетесь теперь, СИНЬОРА!
- Ну ты чего, Светик! - умоляюще воскликнула Вероника. - Ну как же я без тебя!
В некоторые моменты угрызения совести за нежданно свалившееся на нее счастье становились прямо-таки мучительными.
- Даже не знаю, как это все, - пробормотала она, - вот вспоминаю - и самой не верится!
- Ладно, ладно, не оправдывайся, - помягчела Светка, - лучше подумай, в чем людям покажешься! Главное, не вздумай в своем шкрабском костюмчике явиться!
- А в чем же тогда? - озадачилась Вероника. - Может, в сером тогда? Так он вроде летний…
- Еще не хватало! - отмахнулась Светлана.
- Ну, тогда делать нечего - дошью свое платье из букле! - решила Вероника. - Ради такого случая!
- Ты?.. Платье?
- Ну да, я же говорю - букле! Да ты вспомни: такое бордовое с переливами, ты еще его серо-буро-малиновым называла.
- Это такие тряпочки разрезанные, что ли? Ты их до сих пор не выкинула?
- Ну почему же тряпочки! - обиделась Вероника. - Там практически готовые полки, спинка… В крайнем случае Маришке перейдет. Машинка же есть!
- Твоя машинка уже мохом поросла. Ты когда ее последний раз открывала? Тоже мне, белошвейка! Выкинь свои спинки и не вспоминай, ясно? В третьем тысячелетии живешь! Сейчас уже, что такое букле, никто и не помнит! Сейчас при слове "платье" нормальные люди знаешь что представляют?!
- А что… что они представляют?
Светлана протяжно вздохнула и прошлась по учительской туда-сюда.
- Ну как тебе сказать… Немного не то, что ты можешь исполнить на своем "зингере".
Она остановилась, снова обвела Веронику придирчивым взглядом и погрузилась в раздумье. Лицо ее стало строгим и вдохновенным.
- Угу… Когда это самое мероприятие, твой режиссер сказал?
- Ой, а я даже как-то… вроде в конце ноября.
- Вроде! Ну ты даешь, подруга! - возмутилась Светка. - Конец ноября - это ж вот-вот уже! Не знаю, чего они там нарепетируют, но к приличной портнихе ты точно опоздала! Значит, остается толчок… Пойдем в воскресенье, на вечерний.
Она наклонила голову, в последний раз окинула Веронику оценивающим взором и выдала результат:
- Брючный костюм! Жакет удлиненный, приталенный. Под него - топик из качественного трикотажа, с цветом определимся на месте. Туфли классические, безо всяких выкрутасов. Обойдется все долларов в сто пятьдесят.
- ДОЛЛАРОВ?! СТО ПЯТЬДЕСЯТ?!!
- Именно! - страшно зарычала Светка. - И ни цента меньше! Если, конечно, ты вообще хочешь достичь хоть чего-нибудь в этой жизни… Закрой рот и слушай: даю тебе беспроцентную ссуду. Отдавать будешь с каждой получки по триста рублей, Колька твой не заметит.
- Как это не заме…
- Да так! Как все нормальные мужики! Он что, отчет у тебя требует?.. Ну так вот! А ты, как все нормальные бабы, скажешь: приобрела, мол, в секонд-хэнде по знакомству за тысячу рублей. Ее отдашь сразу… Да, еще же приличную сумку надо! Ну ладно, возьмешь пока мою маленькую замшевую… Подожди, а прическа?! Тебе ж стричься надо немедленно! Хоть каскадом, что ли… челку профилировать, пару контрастных прядей… Нет, в твоем случае все-таки не поможет! Масть надо тебе менять, Веруня, вот что! Краситься полностью и окончательно.
- Седина, да? Сильно заметно? - вздохнула Вероника и посмотрелась в сияющий бок блендера.
- И седина, да. И вообще… Ты оглянись - кто сейчас свой натуральный цвет носит? Цвет волос - он должен зажигать! Стимулировать! Возбуждать! Хотя бы свою хозяйку. Тебе можно "гранат" или "красную ночь"… Приличной знакомой парикмахерши, конечно, не завела?
Вероника виновато пожала плечами.
- А моя Анечка как раз в декрете, и Вика, как назло, в отпуске… Домой, что ли, пригласить в воскресенье? Если успеем после толчка…
- Ко мне домой?
- Да не к тебе, не бойся… Я-то в отличие от некоторых стригусь регулярно!.. Короче, надо будет еще долларов двадцать.
- Ну, раз надо… постараюсь как-нибудь… Ой, подожди, а книги! Мне же еще в книжный надо, срочно! - спохватилась Вероника.
- Это еще зачем?
- Святослав Владимирович сказал. Ну, режиссер! Был такой поэт, Уильям Блейк, так он еще писал картины о Данте! В смысле иллюстрации к "Божественной комедии". И кстати, у них с Данте явное сходство судеб! В библиотеке про него, конечно, ничего, а вот в "Книгомире", говорят, можно найти. А то я совершенно без понятия… Опозорилась - кошмар! Он так посмотрел - ладно, мол, училка, что с тебя возьмешь!
- Так! Все ясно, - отчеканила Светлана металлическим голосом. - А теперь слушай меня: Уильям Блейк отменяется до лучших времен. А у тебя, подруга дорогая, финансовый кризис и срочные капиталовложения. Усвоила?! По одежке протягивай ножки!
…Вечером в воскресенье Вероника возвращалась домой опять-таки в образе проигравшегося Николая Ростова. Пакет с покупками оттягивал руку преступно-сладкой тяжестью. Какой там секонд-хэнд?! Не хватало еще врать собственным детям…
Дверь открыл Николай.
Этого-то как раз и недоставало!
Он как-то странно смотрел - будто не узнавал ее.
- Коль! Это все Светка меня с панталыку сбила… для презентации! - пробормотала она, протягивая пакет и ненавидя себя от всей души.
Последовала минутная пауза - муж оценивал ситуацию.
- А ну, прикинь! - велел он, вынув пиджак и протянув ей.
Затем отступил на шаг. Осмотрел ее со строгим лицом, поправил лацкан и подвел к зеркалу.
Вероника осторожно покосилась на изображение.
Потом шагнула поближе и остановилась в изумлении.
Напротив стояла незнакомая женщина.
Она была гораздо выше и стройнее Вероники.
Моложе лет… ну, минимум на семь.
С совершенно другим взглядом из-под приподнятых бровей.
С озорной и изящно растрепанной шапочкой волос цвета спелой вишни.
С улыбкой не растерянной и извиняющейся, а уверенной, немного лукавой и даже… победной, что ли?
И только в самой глубине глаз пряталось что-то знакомое.
Ни за что никогда Вероника не узнала бы теперь себя в толпе!
Пожалуй, ТЕПЕРЬ она была похожа на… Неужели?!
Она оглянулась на мужа, как бы ожидая ответа на свою мысль, и тот утвердительно кивнул головой.
А потом встал с ней рядом, приосанился и, взяв жену под руку и немного повернув, гаркнул:
- Девки! А ну-ка, быстро сюда! - И, переждав топот и восторженный визг, осведомился: - Ну-ка, говорите - кто у нас мать теперь?
- Мама писатель! - завопила Маришка и заплясала на месте.
- Ох и бестолковщина! Учишь-учишь вас… Ну-ка вспоминайте - пьесы пишет кто?
- Драматурки! - выпалила Туська.