Вздохнув, я опустилась на плюшевую изумрудную кушетку перед телевизором.
- Атланна… - произнесла я, наклоняясь. - Я сделала компьютерный запрос на ее имя, и единственное, что я нашла, это данные о мистическом острове Атлантида. Ты знаком с этой историей?
Он не обратил на меня внимание, но небрежно ответил:
- Да. Знаком.
- Есть между этим какая-то связь?
- Можно и так сказать, да. Твоя Атлантида была миром совершенных людей. Они были сильными, умными и красивыми. Атланна тоже этого хочет.
Я моргнула.
- Она задумала создать детей, которые завоюют мир?
- Нет, ничего подобного. Она хочет создать совершенную расу детей, которых затем она могла бы продавать. У нее нет столько денег, сколько есть у меня.
- Совершенство всегда оценивается дороже денег, разве нет?
Удовлетворенно кивнув, он поднял свежую кипу бумаг и опустился на диван рядом со мной. Наши колени соприкоснулись, снова вызвав тот вездесущий голод, раскаленный и напряженный.
Он поднял свой умоляющий взгляд.
- Ты готова ко всей правде?
- Конечно.
- Когда ты узнаешь то, что знаю я, тебе придется принять решение. Я не уверен, что ты готова принять его.
- Я сильнее, чем выгляжу, - возразила я. Я сомневалась, неважно, что бы это ни было, мне нужно будет принять решение, хоть оно и будет трудным.
- Ты узнаешь это первой.
Улыбка играла в уголке его губ. Тех самых губ, которые целовали и дразнили меня… наяву и во сне.
- Я всегда буду сражаться за то, что хорошо и правильно.
- Клянешься?
- Не ставь под вопрос мою честность, Кириан. Я сказала, что буду и я буду.
Он сделал обреченный вдох.
- Очень хорошо. Я только прошу тебя вспомнить эти слова, - произнес он, передавая мне газетную вырезку.
Заголовок гласил:
МЕСТНАЯ ЖЕНЩИНА НАЙДЕНА МЕРТВОЙ.
Я прочла статью и замерла.
Человеческая женщина из Новой Британии была найдена мертвой в заброшенном доме. Она недавно родила ребенка, хотя ребенок так и не был найден. Предполагаемая причина смерти - яд.
Я взглянула на ее фото в верхнем правом углу. Фото, как она выглядела до смерти. Она была симпатичной, с короткими темными волосами и большими карими глазами. Молодая женщина, возможно не более двадцати пяти лет, которая выглядела так, словно у нее впереди было много счастливых лет.
- Обрати внимание на дату, - посоветовал Кириан.
Я посмотрела и поджала губы. 17 Марта. Двадцать девять лет назад.
Кириан передал мне другую газетную вырезку. Та же история. Другая женщина. Другой день. Тот же год.
Он передал мне еще одну.
И еще одну.
И еще одну.
Все женщины исчезли в том же самом году, у всех были темные блестящие волосы и все были убиты каким-то ядом и найдены от девяти до тринадцати месяцев спустя, их тела были все еще полноваты от недавней беременности. Не было найдено ни одного ребенка.
Сходства между теми случаями и настоящими поражали. Да, все жертвы были мужчинами… ну, кроме Райанны Харт… но каждый мужчина как-то был связан с рождением детей.
- Неужели Атланна тоже убила всех этих женщин?
Как доказал своим видом трехсотлетний Кириан, аркадианцы старели гораздо медленнее людей.
Он кивнул.
- Мы могли никогда не узнать о ее деятельности, если бы она просто прятала тела. Вместо этого, она оставляла их как подарки.
- Я не знаю, почему она хотела, чтобы те женщины были найдены. Я только знаю, что она использовала Уильяма Стила, чтобы привлечь внимание А.У.Ч.
Я нахмурила брови, борясь с туманом в голове.
- С какой стати ей захотелось нашего внимания?
- Я отвечу. Райанна помогала Атланне, давая ей имена мужчин, которые отвечали ее потребностям. Когда я понял это, я пошел к Райанне и заплатил ей, чтобы она остановилась. Она делала это из-за денег, так она получила больше, чем могла пожелать.
Я провела рукой по волосам.
- Уверена, что Атланна бы срубила больше денег продавая детей аркадианцев людям. Я не понимаю, почему она использовала людей.
Он помолчал.
- Дети были наполовину от каждой расы, Миа.
Я моргнула, качая головой. Я не ожидала такого ответа.
- Невозможно соединить ДНК чужого и человека. Наши ученые пытались. Много раз. Им никогда не удавалось.
- Это возможно, - мрачно ответил он. - Атланна нашла способ.
- Впрочем, для этих женщин, - произнес он, поднимая газетную статью, - процесс был еще не совершенен, и они в результате умерли.
- А дети? - спросила я, чувствуя, как в горле образовывается комок.
Печаль и стыд промелькнули на его лице.
Он отвернулся от меня.
- Они тоже погибли. Когда они вышли из родового канала, их тела жаждали онадина и кислорода. Двое сработали друг против друга.
Я сжала его лицо руками и заставила его полностью повернуться ко мне. Мои руки дрожали.
- Расскажи мне, как ты узнал это.
Его стыд усилился, он поднял руку и обхватил пальцами мои руки, удерживая их. Он протянул мои запястья ко рту, целуя мягкую плоть с внутренней стороны, задерживаясь на татуировке.
- Я был там, - произнес он, отчаяние сквозило в его голосе. - Я помогал ей.
Внешне я никак не отреагировала. Часть меня уже была готова к его ответу. Я уже знала, что он каким-то образом был причастен, что он нуждался в искуплении за что-то, но, честно говоря, я не ожидала услышать, что он помогал Атланне.
- Почему? - если бы он сказал что-то еще, я бы сказала ему переступить через себя, чтобы он прекратил вести себя, как мученик. Он убил. Что с того?
- Зачем ты это делал?
- Я думал, что делаю удивительную вещь. Что-то удивительное для наших обоих миров, что-то, что могло привнести полную гармонию меж нашими народами. Люди бы приняли полукровок. Я никогда не желал зла тем женщинам. Никогда не желал, чтобы те дети пострадали. Когда я понял, что дети не могут выжить, я боролся с каждым шагом Атланны.
- Прошу тебя, только не говори мне, что ты тоже надеялся продать детей.
- Нет. Я бы скорее умер, чем продал ребенка. Любого ребенка. То, что я сделал, я сделал для своего народа, - он зажмурил глаза. - Я должен поступить правильно. Атланну нужно уничтожить.
Я была согласна на сто процентов.
- Эксперименты потерпели неудачу. Так зачем же ей теперь понадобилось похищать темноволосых, темноглазых человеческих мужчин?
- Такая окраска является противоположностью аркадианцам, и наш вид благоговеет перед ним. Вот что Атланна считает идеальным. Поэтому Аркадианцы заплатили бы за обладание этим, так что она снова пытается сделать полукровок.
- Я хочу неопровержимых доказательств ее виновности, - произнесла я. - Доказательств, которые я могу предоставить своему начальству. Таким образом, мы сможем направить все наши силы на то, чтобы найти и убить ее.
Мрачный, он поднялся на ноги и подошел к камину.
Там, он разжег огонь и вскоре, пламя разгорелось и затрещало, наполняя комнату тонким запахом сосны.
Я молчаливо ждала, не подталкивая его к ответу.
Внутри него шла борьба, поэтому на этот раз я проявила терпение.
- У меня есть то, что тебе нужно, - произнес он, словно он не держал меня в напряжении. - У меня есть доказательство ее действий.
От его слов, меня охватило ощущение предчувствия, погружая в бритвенно-острые когти.
Я проглотила комок, зная, что он собирается сказать, и это не требовало психических способностей. Возможно, я всегда это знала. Я молилась, чтобы мои инстинкты ошибались. Но они никогда меня не подводили.
Он медленно повернулся и посмотрел на меня.
- Ты - Миа. Ты - доказательство. Ты полукровка, не человек, но и не чужая.
Глава 18
Я спокойно поднялась со своего места, мое лицо было лишено эмоций, когда я подошла к Кириану. Мгновение я даже не знала, что собираюсь делать, но затем я подняла руку и ударила его со всей силы, на какую была способна. Его голова дернулась в сторону, и он потер губу пальцами.
- Ты сделала так, потому что знаешь, что я прав, или потому что надеешься, что я заберу свои слова обратно?
Мои глаза превратились в узкие щелочки.
- Ты сам себе противоречишь, Кириан. Несколько минут назад ты говорил, что все младенцы умерли.
- Нет, я сказал, что никто из детей, рожденных человеческими женщинами не выжил.
Я снова ударила его, на этот раз кулаком, и рассекла ему кожу. Его рана быстро затянулась. Насилие так и выплескивалось из меня каждый раз, как он открывал рот. У меня звенело в ушах, словно кровь приливала к голове.
- Мужчина, которого ты знаешь как своего отца, на самом деле твой отец. Но женщина, которую ты считала своей матерью, не состоит с тобой в кровном родстве. Ты - один из экспериментов Атланны, рожденная аркадианкой. Этот эксперимент сработал лишь однажды. В то время мы не понимали, что мы добились успеха с тобой, мы лишь знали, что твое рождение уничтожило утробу матери, и она больше не способна зачать.
Он схватил меня за плечи, заставляя смотреть ему в глаза, в лицо правде.
- До сих пор этого не удавалось повторить. Но она нашла способ. Она использует человеческих мужчин, чтобы оплодотворить своих аркадианок.
- Полукровок не существует, поэтому я не могу быть полукровкой. Я…
- У тебя есть психические способности, - произнес он, прерывая меня.
Стальная решимость отразилась в лиловом сиянии его взгляда.
- У многих людей есть, - возразила я.
- Ты способна выслеживать и убивать чужих, которых не могут найти другие охотники.