"С начала времен, Зевс, царь богов, отдал своему брату, Посейдону, город Атлантида. Этот остров располагался за пределами колонн Геркулеса, место встречи всех мировых океанов. Много поколений жителей Атлантиды процветали в мудрости и богатстве, и земли их были полны еды и вина. Тем не менее, эти великие воины и ученые не стали довольствоваться тем, что у них было, и вскоре жадность обуяла их сердца. Они начали вторгаться в другие земли, надеясь поработить чужеземцев.
Царила война. Зевс был возмущен постоянной войной и справедливо наказал жителей. Он метнул огромную молнию с неба, прямо в сердце города. Земля пророкотала и затряслась, и в течение нескольких минут океан поглотил каждый камень, каждую выбоину и каждого жителя".
Поморщившись, я положила статью радом с кружкой кофе. Была ли Атланна похожа на тех жителей Атлантиды? Была ли она жадной до рабов? Если так, откуда появляются дети? Хотела ли она вырастить их и сделать свою собственную армию?
Это звучало неправдоподобно. Возможно, продать их? Я выпрямилась. Теперь это обрело смысл.
- Фертильность (способность зрелого организма производить потомство - прим. пер.), - произнесла я компьютеру, вспоминая, что это было общей чертой во всех случаях. Несколько секунд спустя, на экране появилось несколько сайтов. Я распечатала каждую страницу и обнаружила, что Райанна Харт, лаборантка, пыталась усилить государственную поддержку фертильных препаратов, чтобы помочь увеличению числа детей, которых могли выносить пришельцы. Женщины-пришельцы, не люди.
Это было интересно, но не помогало в моем деле. Я имела дело с людьми, что означало, что Атланне пришлось вынашивать детей с помощью человеческих женщин. Наши ученые пытались соединять ДНК чужого и человека, чтобы создать халфлинги, но это просто напросто не получилось. Различного типа клетки, будучи чужеродными, пытались уничтожить друг друга.
Я прочла остальные статьи Харт и замерла, когда наткнулась на имя А. де Арр, который помогал финансировать исследования. А. де Арр.
Атланна де Арр. Неужели она хотела, чтобы чужие были в состоянии иметь больше детей. Так зачем же ей были нужны люди? Они не могли помочь ей в этом.
Я ввела свои заметки и размышления в новую базу данных под названием " Фертильные убийства или Похищения людей". Я проработала следующие полчаса, испытывая облегчение от того, что у меня, в конце концов, появился один ответ. Без сомнения, Атланна была убийцей.
Закончив, я пробормотала: " Сохранить и закрыть", и отключила компьютер. Я поднялась. Пришло время, чтобы встретится с Джексоном за обедом. Я едва могла дождаться, чтобы рассказать ему о том, что я узнала.
Только вдруг мой телефон разразился пронзительной трелью. Мой отец,подумала я, поэтому намеренно не стала отвечать, когда собирала остальные свои ножи и пистолеты. У меня не было времени, чтобы разбираться с ним.
Несколько мгновений спустя, мой сотовый разразился серией звуковых сигналов. Определитель номера показал, что звонили из штаб-квартиры.
Я немедленно ответила.
- Мы нашли Райанну Харт, - сообщил Джек. - Она мертва.
Я стояла посреди места преступления, собирая детали. В отличие от Уильяма Стила, поза Райанны Харт не выглядела соблазнительно. Ее поза говорила о том, что с ней обошлись зверски. Конечно же, зверски. Ее глаза по-прежнему были широко раскрыты от ужаса; она лежала в гробу, ее ноги и руки мучительно распластались.
Гроб был полностью открытым, что позволяло видеть то, что находилось внутри. Пока она была голой, я смогла зафиксировать рубцы, ссадины, укусы, синяки, которые портили внешний вид всего ее тела.
Волосы были полностью срезаны с головы. Ее ногти были неровными и сломанными.
В ней едва можно было признать ту улыбающуюся женщину с фотографии на удостоверении личности, но по крови было установлено, что это действительно была Мисс Харт. Ее заперли внутри душного черного гроба с какой-то змеей или ящерицей, ярко-красного цвета и явно не с этой планеты.
Мандалай нашла ее в Забытом Углу Шлюхи, в том же самом лесу, где мы нашли Стила.
- Гребаный стыд, - пробормотала Мандалай, шагая к своей машине.
- Лила не смогла бы сделать это, - произнес Джексон позади меня. Его голос прозвучал на зимнем ветру. Он посмотрел на тело, качая головой. - Мало времени.
- Ты ошибаешься. У нее было достаточно времени. Тело не свежее, а Лила не находилась под стражей долго. Хотя, если быть честной, - добавила я, - не думаю, что она сделала это. Опять же, это преступление слишком рассчитано. Слишком точно. Каждая деталь продумана.
Я замолчала, когда мне в голову пришла мысль.
- Была ли Харт беременна?
- Ты, - окликнула я одного из агентов неподалеку. - Сделай тест на беременность по ее крови, пожалуйста.
Пять минут спустя стало известно, что она не была беременной ни в настоящее время, ни когда бы то ни было.
- Призрак нашел две пряди волос, - сообщил Джексон. - Аркадианец.
- Кто бы сомневался!
- Они были расположены на той же ветке, что и в прошлый раз. Маловероятно, что убийца дважды оставит свои волосы в качестве улики на одном и том же месте. Либо они были подброшены и мы на ложном пути, или же, убийца насмехается над нами.
- Нас дразнят.
Да. Атланна издевается над нами. Я рассказала ему о том, что я обнаружила по фертильности Харт и беспощадности Атланны.
- Она нахальная, как черт, и уверенная в успехе. Это мы уже знали раньше. Но почему бы ей не оставить тело Харт в такой же соблазнительной позе, что и тело Стила?
- Быть может, мы подобрались слишком близко к истине и наступаем ей на пятки? Может быть, Харт предала ее. Или Стил был для нас подарком, в то время как Харт - предупреждением.
Все это имело смысл. Атланна видела меня на стоянке. Я стреляла в нее, пыталась ее поймать. Это должно было вывести ее из себя.
- Есть только один способ узнать наверняка… - произнесла я.
- Поймать нашу детку, - закончил за меня Джексон.
Я кивнула. Легче сказать, чем сделать.
Глава 12
Когда прибыл убойный отдел, мы с Джексоном собрали свои записи и покинули место преступления. Мы и так уже получили всю необходимую информацию.
- Давай навестим Далласа, - предложила я ему. - Потом пообедаем и поговорим.
Я не видела своего напарника какое-то время, и мне внезапно захотелось убедиться, что с ним все в порядке, что ему не стало хуже.
Джексон, видимо, почувствовал мое отчаяние, поскольку открыл рот, чтобы возразить, но вслух так ничего и не сказал.
- Хорошая идея, - в результате произнес он.
Мы направились в Округ без лишних слов. Я положила голову на спинку своего сидения и выбросила все мысли из головы.
Минуты или, возможно, часы спустя, я обнаружила, что шагаю вниз по витым, безликим коридорам больницы. В отделении интенсивной терапии часы посещений закончились, но персонал был достаточно умен, чтобы позволить нам пройти.
Пока Джексон ждал в коридоре, я вошла в комнату Далласа, провела дезинфекцию дыхания и села рядом с ним.
Я прочла его карту. Его состояние все еще было стабильным, хотя никаких улучшений не было.
Я взяла его холодную, слабую руку. Его лицо слегка побледнело; дыхание было не таким сильным, как прежде.
Я подавила волны страха, моля Бога, чтобы мне удалось вернуть его к жизни.
- Слушай, - сказала я ему. - Ты поправишься. Ты слышишь меня? Ты поправишься. У меня есть план, - и я принялась рассказывать ему каждую деталь. - Джексон поможет мне. В нем нет твоей склонности к драме, но, думаю, он устроит своего рода увеселительное представление.
Даллас только раз сжал мою ладонь, словно услышал каждое слово, которое я произнесла.
Уходя, я почувствовала прилив сил и большее желание пережить день.
- Голоден? - поинтересовалась я у Джексона.
- Всегда.
Мы пронеслись по шоссе и припарковались перед "У Тролля" во внепарковочной зоне.
Мы с Джексоном быстро проглотили заказанную еду, погруженные каждый в свои мысли.
Я заказала особый клубный сэндвич, жареную картошку и миску дымящегося супа с говядиной. Джексон заказал тост, обычную куриную грудку и большой стакан апельсинового сока.
- Как ты выживаешь на таких крохах? - поинтересовалась я у него.
- Я ем больше, чем среднестатистический человек, - закончив с едой, он свернул салфетку и бросил шуршащую бумагу на стол. - Тебе следует кое-что обдумать.
Время отдыха закончилось.
Холодный блеск появился в глазах Джексона, и я знала, что тот же блеск отражался и в моих глазах. Время поработать.
Я откинулась на стул.
- Самое главное - это найти Атланну, но у нас нет зацепок. Есть два человека, которые, кажется, знают о ней больше всего - Кириан и Лила. Лила находиться под стражей, и я снова допрошу ее, но нам также нужен Кириан. Мы можем сыграть ими друг на друге.
- Если мы надеемся поймать его, нам нужно поговорить с бойфрендом Лилы - Сент-Джоном - и чем скорее, тем лучше, - произнес он. - Заставим шестеренки закрутиться, заставим говорить о большом событии.
Ах, точно. Фальшивая казнь.
- Идем.
Полчаса спустя я стояла перед офисом Сент-Джона.
Он не имел ничего общего с едва оформленным кабинетом, который занимала Лила.
Пол устилал плисовый ворсистый ковер бордового цвета. Стол был сделан из глянцевого марроканского дерева, дорогого и редкого.