- Да? Врешь небось.
- Нет, правда. Я могу сосчитать своих любовников с помощью пальцев одной руки.
- Всего-то? - удивился Питер. - Хотя тебе ведь вечно некогда…
- Да, я даже жалею, что многое упустила в своей жизни.
- А я жалею, что чересчур многое испытал. - Питер улыбнулся. - У меня-то очень богатый сексуальный опыт.
- Я это почувствовала, - подмигнула ему Эмма. - Ты отличный любовник.
- О, как же приятно это слышать! - промурлыкал он. - Но я тебе показал еще не все, на что способен.
- Питер, не торопи меня.
- Не буду, - пообещал он. - Кажется, я слышу голос Джейн. Наверное, она уже проснулась. Давай заберем рукопись и вернемся домой.
- Тебе здесь не нравится? - спросила Эмма. - Я бы, напротив, не отказалась погостить у Джейн день-другой. Тут так тихо и спокойно…
- Вот именно, - сказал Питер. - Слишком тихо и спокойно.
Эмма хмыкнула.
- Ладно, пойдем, любитель шумных вечеринок. Нам действительно пора возвращаться.
Они вошли в дом, а через полчаса сели в машину и уехали обратно в Вашингтон, куда добрались, как ни странно, без происшествий. На прощание Питер чмокнул Эмму в губы и пощекотал ей подбородок.
- До завтра, моя маленькая кошечка. Надеюсь, теперь, после того что между нами произошло, ты не будешь слишком часто выпускать коготки.
- Посмотрим, - подмигнула она ему. - Что-то мне подсказывает, что цапаться мы будем так же часто, как и раньше, только, быть может, менее ожесточенно.
- Меня и это устроит, - усмехнулся Питер. - Если ты перестанешь держать меня в ежовых рукавицах, я заскучаю.
Эмма бродила по пустой квартире, мучаясь сомнениями. Что делать с Питером? Стать его любовницей? А стоит ли? Ведь связь с ним не приведет ни к чему серьезному. Он никогда не изменится. А готова ли она принять его таким, какой он есть?
Была бы здесь Керри, она бы подсказала, что мне делать, подумала Эмма и позвонила подруге.
- Ух ты! - воскликнула Керри, ответив на ее звонок. - Я думала, ты будешь дуться дольше.
- Керри, прости меня, - сразу начала с главного Эмма. - Мне очень стыдно за свое поведение.
- Мне тоже за тебя стыдно.
- Я могу как-то искупить свою вину?
Керри немного помолчала.
- Так ты признаешь, что перегнула палку, обвинив меня в черствости?
- Признаю.
- Ты переспала с Питером Лейденом?
- Откуда ты знаешь?! - воскликнула Эмма, остановившись посреди комнаты.
- Только в этом случае ты могла пересмотреть свое отношение к нашему конфликту.
- Да, - с обреченным вздохом произнесла Эмма. - Я занималась с ним сексом.
- И в каких отношениях ты с ним теперь?
- Понятия не имею. Он просит меня стать его любовницей, а я…
- Ты сомневаешься и потому решила позвонить лучшей подруге, чтобы она дала тебе совет?
- Как хорошо ты меня знаешь.
- Давай встретимся в "Синей птице". Я давно там не была. Ты ведь еще не ужинала?
- Нет, не успела.
- Вот и отлично. Тогда до встречи в ресторане!
Эмма надела платье, подобрала к нему туфли, уложила волосы, накрасила ресницы, тронула помадой губы и вновь заметалась по комнате. Эмма не находила себе места и смутно подозревала, что это связано с Питером.
Я скучаю по нему! - вдруг осознала она. Я так привыкла видеть его рядом, обмениваться с ним колкими словечками, разговаривать с ним, что теперь, когда его со мной нет, начинаю по нему тосковать.
Она вспомнила, что на обратном пути он много рассказывал о своем друге, с которым поссорился из-за собственной глупости так же, как и она с Керри.
Почему бы не посвятить этот вечер примирению друзей? - подумала Эмма и набрала номер Питера.
- Только не говори, что ты собираешься вызвать меня на работу! - услышала она его веселый голос.
- Нет, я хочу пригласить тебя на ужин.
- Это что-то новенькое.
- На ужин с твоим другом Митчеллом.
- Прости, я тебя не понимаю.
- Питер, я помирилась со своей подругой. Пора и тебе пойти на мировую с Митчеллом, - сказала Эмма. - Я встречаюсь с Керри в "Синей птице". Пригласи туда своего друга. Только учти: мы будем сидеть за разными столиками!
- Ты начнешь обсуждать меня со своей подругой, а я даже не буду знать, что вы там обо мне говорите? Несправедливо.
- Возможно, наговорившись, мы присоединимся к вам.
- Я не могу позвать Митчелла, извини.
- Конечно, можешь!
- Он меня не простит. Да и какой предлог мне найти, чтобы встретиться с ним?
- Обязательно нужен предлог?
- Так будет проще.
Эмма задумалась на несколько секунд.
- Кажется, ты должен ему денег.
- Точно, - проворчал Питер. - Но мне придется отдать ему все, что я с таким трудом заработал.
- Я одолжу тебе денег, - пообещала Эмма. - Голодать не придется.
- Я все-таки думаю, что это плохая идея.
- Питер, ты говорил, что Митчелл был тебе настоящим другом. И всегда тебя поддерживал, что бы ни произошло…
- Да, это так, - с грустью сказал Питер. - Я не привык извиняться… но придется.
- Учись признавать свои ошибки, - изрекла Эмма и улыбнулась: ей и самой эта наука давалась с большим трудом.
- Хорошо, - наконец согласился Питер. - Если Митчелл не откажется встретиться со мной, я приду с ним в ресторан.
- У меня хорошее предчувствие! - взвизгнула Эмма и даже запрыгала на месте от радости.
12
- Какой у него симпатичный друг! - сказала Керри, искоса поглядывая на Митчелла. - Не знаешь, он женат?
Питер и Митчелл пришли в ресторан чуть позже, чем Эмма и Керри, и сели за соседний столик. Питер то и дело подмигивал Эмме, а та начинала смущаться и глупо хихикать. После третьего такого смешка она развернула стул, села спиной к Питеру и приказала себе не оглядываться.
- Я веду себя как девочка-подросток, - переживала Эмма. - Что со мной?
- По-моему, это очевидно. Ты переспала с мужчиной и влюбилась в него, - сказала Керри, не сводившая взгляда с Митчелла.
- Я не влюблена, - тихо произнесла Эмма, - но очень боюсь, что это может случиться. Я не понимаю, Керри, разве такое возможно? Я же его ненавидела!
- Брось, это не так. Ты была им одержима с самого начала. Однако первое время ты воспринимала Питера как объект, который нужно усовершенствовать. А потом, когда он показал свой характер, ты обнаружила, что вы очень похожи.
- Мы - противоположности.
- Ты ошибаешься. Вы сильные, цельные и упрямые натуры. Разница между вами только в том, что ты благодаря своему упрямству движешься вперед, а он остается на месте. В глубине души ты всегда подозревала, что можешь полюбить этого человека.
- Но искра проскочила только вчера ночью!
- Да из вас искры сыпались, даже когда вы просто разговаривали!
- Я не хочу его любить, - пожаловалась Эмма. - Это плохо кончится.
- Волков бояться - в лес не ходить.
- Я могла бы рискнуть лет пятнадцать назад, когда мне нечего было терять, но теперь…
- Эмма, пятнадцать лет назад ты была осторожна, как сапер на минном поле. И что, твоя осмотрительность принесла тебе счастье? Все твои сверстницы, в том числе и я, встречались с парнями, меняя их, как перчатки, а ты делала карьеру. Зато сейчас тебе можно больше не бояться, что ты сделаешь неверный шаг. Рискни, хуже-то не будет.
Эмма задумалась. Питер говорил, что потерял лучшие годы своей жизни, работая на отца. Потому-то и пустился потом во все тяжкие. Эмма в сущности тоже пропустила то время, когда можно было беззаботно веселиться: она начала работать, еще когда училась в колледже. Однако так и не смогла остановиться в отличие от Питера. Она считала его сумасбродом, но ведь нужно иметь смелость, чтобы отказаться от привычной успешной жизни и рассориться со своими близкими, дабы получить возможность пожить в свое удовольствие. С одной стороны, это, конечно, эгоизм. А с другой… разве он этого не заслужил?
Да, но Питер-то думал, что ничего не потеряет, если год-другой побездельничает, продолжала рассуждать Эмма. Он рассчитывал на финансовую поддержку отца. А у меня нет богатого родителя, вот поэтому я и не могу поступить так же, как Питер. Хотя, если честно, мне не раз хотелось плюнуть на все и уехать в теплые края на месяц, пить мохито, танцевать ночи напролет, крутить романы с красивыми мужчинами… Что ж, кажется, я начала понимать Питера. Может, не такой уж он и бездельник, каким мне всегда казался. Просто он очень устал постоянно находиться в напряжении. Это большая ответственность - быть сыном успешного и богатого отца.
От Питера наверняка ждали слишком многого. Он честно старался соответствовать отцовским ожиданиям, но однажды сорвался…
- Эмма! - Керри потрепала ее по руке. - Ты еще здесь?
- Прости, задумалась.
- Питер и Митчелл ушли.
- Как? - Эмма оглянулась. Действительно, за соседним столиком уже никого не было - официант убирал пустые тарелки.
- Питер помахал тебе рукой, но ты не смотрела в его сторону.
- По-моему, - сказала Эмма, надув губы, - я ничего для него не значу.
- Он ничего тебе не должен, - заметила Керри. - Даже если ты влюбишься в него по уши, а он в тебя - нет, ты не сможешь потребовать от него ответных чувств. Это только твое дело: любить или не любить. Питер не обязан отвечать тебе взаимностью.
- Я это прекрасно понимаю, - отозвалась Эмма, вздыхая. - Но мне хочется быть любимой, понимаешь?
- Понимаю, я же женщина.
- Я узнаю, свободен ли Митчелл, - желая сделать подруге приятное, сказала Эмма.