7
- Так почему эта Джейн не может переслать свои небылицы по электронной почте? - спросил Питер.
Он сидел в автомобиле Эммы на переднем пассажирском сиденье и с аппетитом уплетал чизбургер. Питер успел принять душ и сменить одежду, однако на то, чтобы перекусить, времени ему не хватило. Эмма вернулась так быстро, что он и опомниться не успел.
- Во-первых, для тебя она не Джейн, а мисс Дрейк…
- Мисс? Так она и замужем не была? Неудивительно, что она впала в маразм и начала сочинять детские сказки.
- А во-вторых, - прорычала Эмма, оставив его замечание без ответа, - если хоть капля сыра упадет на обивку сиденья, я выкину тебя из машины.
- А в-третьих будет? - спросил Питер, слизывая кетчуп с пальцев.
- Непременно. Так вот, в-третьих, Джейн не может переслать свои замечательные, гениальные сказочные повести по электронной почте потому, что пишет их на печатной машинке.
- Что? - Питер чуть не подавился. - Скажи, что ты шутишь. А впрочем, чего еще ждать от семидесятилетней старушенции.
- Еще раз назовешь ее старушенцией, и я…
- Да-да, вышвырнешь меня из машины, - продолжил за нее Питер. - Это я уже слышал.
- Тогда заткнись и доешь наконец этот мерзкий чизбургер!
- Когда ты злишься, сидя за рулем, ты становишься похожей на ведьму, летящую на метле. - Питер сунул в рот остатки булки.
- Тяжелая будет ночка, - негромко сказала Эмма, вздыхая.
- Кстати, почему ты решила ехать ночью?
- Чтобы поскорее вернуться в издательство.
- Разве сроки сдачи этих побасенок истекают?
- Нет. И прекрати столь пренебрежительно отзываться о детских сказках.
- Прости, но я тебя не понимаю, - не унимался Питер. - Босс отпустил тебя прямо посреди рабочего дня, чтобы ты спокойно собралась и съездила к этой старой курице мисс Дрейк…
- Лейден!
- К милой старой женщине, - исправился Питер. - Так вот, почему тебе приспичило ехать прямо сегодня? Почему бы не подождать до утра? Мы бы переночевали в… как там называется то забытое богом место, где живет старая перечница?
- Лейден…
- Где живет дражайшая мисс Дрейк. А потом поутру мы не спеша поехали бы обратно. Целых два дня мы могли бы отсутствовать на рабочем месте, и нам бы никто и слова против не сказал.
- А тебе лишь бы не работать.
- Зато ты трудоголик.
- Ты никогда не изменишься, - покачала головой Эмма.
- Не понимаю, зачем мне меняться. Я себя отлично чувствую. Мне нравится быть таким…
- Бестолковым лентяем?
- Ты не права. Я очень толковый лентяй.
Она хмыкнула и ничего не ответила. Эмма видела, как Питер старается, и знала, что у него не получается пересилить себя, но это лишь доказывало, что она - плохой учитель.
Заметив, что Питер начал клевать носом, она вздохнула свободнее. Эмме нравились ночные поездки. В них было что-то… романтичное.
Она протянула руку и включила радио. Тихие убаюкивающие звуки музыки наполнили салон машины.
- Что это? - сонно спросил Питер.
- Лаунж.
- Включи что-нибудь другое, иначе я усну.
- Так и задумано.
- Нет уж! - решительно заявил Питер и легонько похлопал себя по щекам, чтобы проснуться. - Женщины - ужасные водители. Я это знаю не понаслышке. К тому же я видел, как ты парковалась - обезьяна и та справилась бы лучше.
- Все сказал?
- Еще нет.
- Давай быстрее, я теряю терпение.
- В общем, я не буду спать, пока ты за рулем. Иначе мы непременно попадем в аварию.
- Ой, ну теперь я спокойна, - ехидно сказала Эмма. - Со мной рядом настоящий мужчина, на которого всегда можно положиться в трудной ситуации.
- Ерничай сколько хочешь, это ничего не изменит. Я слежу за тобой.
Питер комично нахмурился, но Эмме было не до смеха. Она мечтала отделаться от него, но понимала, что прочно связана с ним.
Ох, тетушка Марша! Оказала ты мне медвежью услугу!
Три часа ночи, а сна - ни в одном глазу! Чего не скажешь о тебе, Питер Лейден!
Она взглянула на Питера, который храпел, запрокинув голову. Он отключился полтора часа назад и не проснулся, даже когда Эмма по неосторожности въехала в небольшую яму на проселочной дороге. Снова выехав на трассу, Эмма прибавила скорость и сделала музыку громче. Минут через тридцать нужно будет сделать остановку. Хорошо, если попадется придорожное кафе - тогда она выпьет кофе и перекусит. Эмма заерзала: от долгого сидения затекла спина и начала болеть поясница.
Вот тебе и надежный мужчина! - усмехнулась Эмма, вновь кинув взгляд на Питера. Видел бы он себя сейчас. Рот приоткрыт, ресницы дрожат, руки безвольно повисли - ни дать ни взять тряпичная кукла.
Увидев вдалеке неоновую вывеску, Эмма удовлетворенно улыбнулась. Кофе действительно не помешает. А вот с едой следует быть осторожнее: в таких захолустных забегаловках можно запросто отравиться.
- Эй, подъем, соня! - Эмма припарковала машину и потрясла Питера за плечо. - Приехали!
Он хрюкнул, закрыл рот, заморгал и, щурясь от света фонаря, светившего аккурат в лобовое стекло, спросил:
- Мы уже в Лас-Вегасе?
- Держи карман шире.
- Мне снилось, что я еду в Лас-Вегас, - потягиваясь, сообщил Питер сквозь зевок. - Жаль, что это не так.
- Я зайду в кафетерий, а ты можешь остаться в машине, - не слушая его, сказала Эмма, открывая дверцу.
- Погоди, я с тобой. Еще нарвешься на неприятности.
- И ты снова будешь начеку, как и последние два часа, - съязвила Эмма.
- Меня укачало. - Он вылез наружу и, пошатываясь, побрел к кафетерию.
- И качает до сих пор.
Внутри почти никого не было: только пара дальнобойщиков, пожилой охранник да сердитая официантка в старомодной плиссированной юбке.
- Сядем у окна, - сказала Эмма. - Я не хочу выпускать из поля зрения свою машину.
- Детка, если кто-то решит ее угнать, твое зрение ничем не поможет.
- У тебя я совета не спрашивала, - огрызнулась Эмма.
- Чего желаете? - спросила подошедшая к их столику официантка.
- Коньяка, - осклабился Питер и подмигнул ей.
- Еще чего! - хмыкнула Эмма. - Два кофе, пожалуйста. И… есть у вас что-нибудь съедобное?
- Картошка фри, - невозмутимо произнесла официантка.
Эмма взглянула в сторону дальнобойщиков, которые уплетали сандвичи.
- А они что едят?
- Сандвичи с тунцом. Вам пробовать не советую - неделю животом будете мучиться. Этим-то что, - кивнула официантка на водителей, - они привыкшие. Что ни дай - все переварят.
- Тогда несите картошку, - покорившись судьбе, произнесла Эмма.
- А вам чего? - Официантка уставилась на Питера, и уголки ее губ невольно поползли вверх - уж больно обаятельно он ей улыбался.
- Тащи, красавица, пару пакетов чипов. И пива три бутылки. Этого должно хватить, чтобы заморить червячка.
- Я не позволю тебе пить. - Эмма стукнула кулачком по столу. - Ты должен будешь сменить меня за рулем утром.
- Ну уж нет, - рассмеялся Питер, взмахом руки отправляя официантку прочь. - Я в эту поездку не напрашивался. Ты сама меня зачем-то с собой потащила. А я что? Мое дело маленькое. Ты начальница, ты и командуешь. Вот и пришлось мне с тобой поехать.
- Раз уж ты помнишь о том, что я твой босс, выполняй мои приказы.
Питер демонстративно посмотрел на часы.
- Насколько я помню, мой рабочий день начинается в девять утра, а заканчивается в восемь вечера. Намек ясен?
- Считай, что ты работаешь во внеурочное время.
- А оплачиваться мои переработки будут?
- Я заплачу за чипсы.
- Спасибо, я и сам это могу сделать. Как-никак на прошлой неделе я получил свою первую зарплату.
- Кстати, когда ты собираешься вернуть мне долг? - не преминула поинтересоваться Эмма.
- Как только, так сразу.
- Прекрасный ответ. Многообещающий.
- Я старался. - Питер поднялся. - Я отойду на минутку. В комнату для джентльменов.
- Боюсь, здесь такой нет. Как нет и самих джентльменов.
- Один точно есть. - Питер указал на себя.
- Ха! - произнесла Эмма и отвернулась к окну.
Она все же позволила Питеру выпить, но только потому, что не успела его остановить: стоило официантке принести бутылку, как он тот час приложился к горлышку. Однако Эмма очень скоро пожалела о своей невнимательности. Питер неожиданно захмелел с нескольких глотков.
- Что это тебя развезло? - с подозрением глядя на него, спросила Эмма, доедая картофель фри. - Эй, ты же не употребляешь… ну… наркотики?
- Наркотики не для меня! - с гордостью заявил Питер. - Я только пью.
- И, видно, пьешь много. Говорят, что алкоголики быстрее напиваются.
- Вранье, - сказал Питер.
Эмма достала из сумки деньги и кинула несколько купюр на стол.
- Но ты же напился.
- Еще бы! - Питер икнул. - Посмотрел бы я на тебя, если бы ты коньяк запивала пивом.
- Что?! - вскричала Эмма. - Да где ты взял коньяк?
Она зло посмотрела на официантку, которая в ответ вопросительно приподняла брови и подбоченилась, давая понять, что с ней шутки плохи.
Питер же встал, достал из заднего кармана джинсов флажку и помахал ею перед носом Эммы. Во фляжке что-то чуть слышно булькало.
- Еще осталось? - удивился Питер и попытался отвинтить крышку, но потерпел неудачу. - Надо же, как крепко я ее закрутил…
- Вот гад! - с чувством произнесла Эмма. - Лейден! И не стыдно тебе?
- Детка, я сидел на безалкогольной диете почти месяц, не считая тех вечеров, когда меня угощали пивом мои добрые коллеги. Стоит ли меня винить за то, что я захотел расслабиться?