Она обернулась ко мне, склонив голову на бок. - Да. Мы узнали, что это не волшебная или духовная вещь, а смесь способностей, силы и решимости.
Ну, круто...
- Твой брат был почти у цели, - Нэнси понизила голос, и мое тело напряглось. - Дело было не в недостатке решимости или способностей. И, поверь мне, у него была мотивация. Мы убедились в этом. Он просто не был достаточно силен.
Я сомкнул челюсти. Гнев скользил по моим венам, словно яд.
- Мы не нуждаемся в нем. Возможно в Бетани - да, но это еще предстоит обдумать. Но ты? - она приложила руку к груди. - Ты хранитель, Дэймон.
Глава 18
КЭТИ.
Ты хранитель, Дэймон.
О Боже, я хотела вонзить иглу прямо Нэнси в глаз. Хорошо, что не вонзила, потому что это разрушило бы весь результат, которого я добилась.
Скрестив руки, я сложила ладони вокруг шприца и спрятала его. Затем, я покорно последовала за Дэймоном и Арчером, почти ожидая, что кто-нибудь схватит меня сзади.
Но этого не произошло.
Охваченные волнением от потенциально-удачной мутации никто не обращал на меня внимания. Никто, кроме Дэймона, за исключением Арчера, и если он подслушивал мои мысли, то, черт побери, он ничего не сказал.
Я не очень думала обо всем этом, когда хватала сыворотку, но когда я держала ее в руке, я знала, что если меня поймают, я, вероятно, пожалею об этом. Так же как и Дэймон. Если Арчер не работал на Люка и подслушивал мои мысли прямо сейчас, то мы очень сильно влипли.
Мы вошли в лифт, Нэнси и только что мутировавший гибрид направились в другом направлении. Когда двери лифта закрылись, мы остались только втроем. Я почти не могла поверить в нашу удачу. Мое сердце колотилось от волнения и страха, словно барабанщик, исполняющий соло.
Толкнув локтем Дэймона, я привлекла его внимание. Он взглянул на меня, и я посмотрела вниз на свою руку, осторожно открыв пальцы. Был виден только кончик верхушки шприца. Его глаза метнулись вверх и расширились, встретившись с моими.
В тот момент мы оба знали, что это значило. С ЛГ-11 в руках у нас не было времени. В конечном счете, кто-нибудь поймет, что он пропал, или, возможно, они поймают меня по скрытым камерам. В любом случае, пришло время действовать или умереть.
Двери лифта закрылись, и Арчер обернулся к нам, Дэймон переместился вперед, но Арчер поднял руку. У меня перехватило дыхание, когда его рука ударила по контрольной панели. Лифт остановился.
Взгляд Арчера упал на мою руку, он склонил голову на бок. - ЛГ-11 у вас? Иисус. Вы двое... Я не думал, что вы сделаете это. Хотя Люк уверял меня, что точно сделаете.
Его глаза метнулись к Дэймону. - Но я, правда, не думал, что кто-либо из вас осуществит это.
Мое сердце колотилось очень быстро, пальцы дрожали вокруг шприца. - Что ты собираешься делать?
- Я знаю, о чем вы думаете.
Внимание Арчера было приковано к Дэймону. - Почему я не достал сыворотку для Люка? Это не то, для чего я здесь, и у нас нет времени на объяснения. Они очень скоро узнают, что она пропала.
Последовала короткая пауза, и он повернулся ко мне. - И план в твоей голове безумен.
Я думала об истоках, но теперь я думала о Рэйнбоу Брайт с электронным слайд-шоу. Что угодно, чтобы выкинуть Арчера из своей головы.
Он скорчил рожицу. - Серьезно, ребята? - сказал он, снимая берет. Он сунул его в свой задний карман. - Чего конкретно вы двое надеетесь добиться? Ваш план имеет сто процентов провала.
- Ты хитрожопый, - сказал Дэймон, его плечи напряглись. - И ты мне не нравишься.
- Мне все равно, - Арчер повернулся ко мне. - Отдай мне ЛГ-11.
Мои пальцы сжались вокруг шприца. - Черта с два.
Его глаза сузились. - Хорошо. Я знаю, что вы, ребята, собираетесь сделать. Несмотря на то, что я предупредил вас, не делать этого, вы все равно планируете освободить цирк уродов, а что потом? Сбежите?
Помимо того факта, что вы не знаете, как выбраться из здания, вам понадобятся руки, и вы точно не захотите случайно уколоться той иглой. Поверьте мне.
Нерешительность затопила меня. - Ты не понимаешь. Каждый раз, когда мы доверялись кому-либо, мы обжигались. Отдать это...
- Люк никогда не предавал вас, верно?
Когда я покачала головой, Арчер сгримасничал. - И я никогда не предам Люка. Даже я немного боюсь этого маленького засранца.
Я взглянула на Дэймона. - Что ты думаешь?
Последовал момент тишины, а потом он сказал. - Если ты обманешь нас, я не стану думать дважды, чтобы убить тебя перед богом и всеми остальными. Понял?
- Но нам нужно вынести ЛГ-11 из комплекса, - сказала я.
- Я собираюсь с вами ребята, нравится вам это или нет, - подмигнул Арчер. - Я слышал, что "Олив Гарден" хороший ресторан.
Я вспомнила наш разговор о том, что у него не было нормальной жизни, и по некоторым причинам я собиралась поступить немного проще. Я не понимала, почему он помогает нам или Люку, или почему он не взял его прежде, но, как он сказал, мы уже завязли слишком глубоко. С трудом сглотнув, я протянула шприц и почувствовала себя так, словно я протягивала свою жизнь, что собственно я и делала. Он взял его, вытащил берет и обмотал вокруг шприца, после чего сунул его в передний карман.
- Давайте уже устроим им шоу, - сказал Дэймон, пожирая глазами Арчера, когда тот потянулся и коротко пожал мою руку.
- У тебя есть кусок опала? - спросил Арчер.
- Да.
На его лице мелькнула дерзкая ухмылка. - Пылкая любовь Нэнси ко мне полезна, ха?
Он помахал своим запястьем, казалось, красный цвет внутри опала мерцал. - Настало мое время.
- Превратись в Нэнси, - Арчер нажал панель, и лифт снова заработал. - Быстро.
Тело Дэймона задрожало и начало изменяться, уменьшись на несколько дюймов. Его локоны выпрямились в тонкие, темные волосы, стянутые в хвост. Черты его лица полностью исчезли.
Появилась грудь. Все происходило быстро и неотличимо. Скучный женский брючный костюм возник позже, и Нэнси Хашер возникла передо мной.
Но это была не Нэнси.
- Это так странно, - пробормотала я, пожирая глазами его или ее, как угодно, чтобы удостовериться, что это, действительно, был Дэймон.
Она самодовольно улыбнулась.
Да. Это все еще был Дэймон.
- Ты думаешь, это сработает? - спросила я его.
- Пятьдесят на пятьдесят.
Я поправила выбившиеся пряди волос. - Это обнадеживает.
- Мы освободим детей, а потом вернемся обратно в лифт и направимся на нулевой уровень.
Он разглядывал Арчера с некоторой долей авторитета, свойственного Нэнси. - Я собираюсь отдать опал ей, когда мы выберемся отсюда.
Он взглянул на меня. - И не спорь со мной по этому вопросу. Тебе он понадобится, потому что мы побежим, и побежим быстрее, чем мы бегали когда-либо. Ты сможешь это сделать?
План звучал не очень хорошо. Снаружи не было ничего, кроме пустыни, вероятно, на протяжение сотен миль, но я кивнула. - Что ж, зато мы знаем, что они не убьют вас. Вы слишком удивительные.
- Можешь не сомневаться. Готовы?
Я хотела сказать "нет", но сказала "да", и тогда Арчер нажал кнопку девятого этажа. Когда лифт дернулся, придя в движение, мое сердце заколотилось.
Он остановился на девятом этаже.
Дерьмо. Этого мы не планировали.
- Все хорошо, - сказала Арчер. - Так вы получите доступ в корпус Б.
Ужас наполнил мой живот, когда мы вышли в широкий коридор. Все это могло быть ловушкой или чем-то еще, но пути назад не было.
Арчер положил руку на мое плечо, как делал обычно, когда сопровождал меня. Если это и вызвало у Дэймона недовольство, он его не показал. На его лице осталось выражение холодного пренебрежения, которое всегда было у Нэнси.
В коридоре находились люди, но никто не обратил на нас внимания. Мы добрались до конца коридора, и зашли в более просторный лифт.
Арчер нажал на кнопку, помеченную как "Б", и лифт заработал. Один раз он остановился, вы вошли в другой коридор, и пошли в другой лифт прямо напротив, и тогда он выбрал девятый этаж.
Девять этажей под землей. Ого.
Казалось, это очень длинное путешествие, чтобы выпустить маленьких истоков, но, с другой стороны, они походили на маленьких Эйнштейнов.
Чувствуя сухость во рту, я заставила свое сердце замедлиться, прежде чем у меня началась бы паническая атака. В течение нескольких секунд лифт остановился и двери открылись. Арчер отступил в сторону, позволяя нам с Дэймоном идти первыми. Краем глаза я видела, как он нажал на кнопку "стоп".
Лифт открылся в маленьком, лишенным окон коридоре. Двое солдат стояли перед дверьми.
Они немедленно выпрямились, когда увидели нас.
- Мисс Хашер. Офицер Арчер, - кивнув, сказал тот, что находился справа. - Могу я спросить, почему вы привели ее сюда?
Дэймон шагнул вперед, сложив руки вместе в стиле Нэнси. - Я подумала, было бы хорошо ей увидеть наши лучшие достижения в их собственной среде. Вероятно, это даст ей лучшее понимание происходящего здесь.
Мне пришлось закрыть рот на замок, потому что слова, которые сходили с его уст, были так похожи на Нэнси, что я хотела рассмеяться. Не нормально рассмеяться, а сумасшедше-
истерически захихикать.
Охранники обменялись взглядами. Мистер Разговорчивый шагнул вперед. – Я не уверен, что это хорошая идея.
- Ты перечишь мне? - сказал Дэймон, самым задиристым голосом, каким Нэнси когда-
либо говорила.
Я прикусила нижнюю губу.
- Нет, мэм, но эта зона закрыта для всего личного состава, у которого нет разрешения и... и для гостей.