Из последних сил Кира старалась управлять своими эмоциями и не зареветь. В его представлении она выглядела как хитрая корыстная девица, стремившаяся поудачнее найти партию в колледже и выскочить замуж. И что он подумает о ней, если сейчас она начнет умолять его остаться с ней и не уезжать. Думается, этим она растеряет последнее его уважение. Так опуститься в его глазах Кира не может, его презрения она просто не переживет. Если парень все решил для себя окончательно, то терять последнее- уважение в его глазах, она не намерена.
– Я не голодна и сама доберусь до дома.
Её непонятное упрямство взбесило Акселя.
– Если ты так решила, я не позволю тебе сесть на автобус или поймать такси, Кира. Я сам отвезу тебя домой. И мы должны поговорить об этом. Мы должны найти способ решить эту проблему.
– Нет! – огрызнулась она на него.
Девушка сама не поняла, говорит она " нет " о его пустом предложении, или так отвечает на его желание отвезти её домой.
– Я доберусь домой сама.
– Не будь смешной – он практически рычал, – Подожди, я только найду ключи, думаю, они в спальне.
Как только он исчез в поисках своих ключей от машины, девушка выскользнула за дверь. К счастью, такси было, недалеко у обочины и она недолго думая прыгнула в авто. Погруженная в себя Кира, назвала адрес куда ехать. Последнее, что ей удалось рассмотреть сквозь хлынувшие слезы, это в ярости выбегающий из дверей Аксель.
Глава 2
Сегодняшний день
Кира оттолкнула мартини подальше. Она не собиралась больше пить, переведя взгляд в сторону, решила попытаться найти официантку, чтобы заказать напиток полегче. Как только девушка подняла руку для заказа, то увидела, что к ней приближается офис-менеджер "Торп-Группы". Кире захотелось просто сползти под стол и притвориться, что её здесь не было, но Отэм – потрясающая брюнетка направлялась прямиком к ней.
– Что ты здесь делаешь совсем одна? – с улыбкой на лице спросила девушка, – Почему бы тебе не присоединиться к нам? Мы собрались, чтобы отпраздновать вновь обретенную свободу Мии. Я слышала, ты сыграла решающую роль в выяснении того, что произошло, на самом деле, с этим мерзким слизняком, её бывшим.
Кира уже начала было отнекиваться, но тут появилась сама Мия.
– Это ты? Привет! – выдохнула она, крепко обнимая Киру.
– У меня ещё не было шанса поблагодарить тебя за то, что ты сделала сегодня. Ты – мой герой, моя спасительница!
Кира рассмеялась, чувствуя неловкость от такого наплыва нежности. Тут же к ним присоединилась и блондинка. Из трех подошедших девушек, Отэм была самой высокой, но только потому, что на ней были трехдюймовые шпильки, ношение которых, должно было проблемно сказаться на её ногах. Мия была немного ниже, но только потому, что под её сегодняшний стиль вряд ли подошли такие каблуки. В связи с этим, Кира сделала вывод все они примерно одного роста пять футов, шесть дюймов.
– Это наш бывший клиент, Мия Паулсон, но, конечно, ты её узнала – объясняла Отэм.
– Это Крикет Фэйрчайлд, когда мы её нашли, она не очень лестно отзывалась о нашем "старике". Поэтому мы заставили её присоединиться к нам, думаю, она будет прекрасным дополнением к нашему девичнику.
Крикет выглядела как жизнерадостная блондинка, с поразительно умными глазами. Она была ниже всех на пару сантиметров, но недостаток роста, она с лихвой добавляла позитивной энергией. Улыбка, которая словно освещала её, шла в комплекте с белокурыми локонами, мягко обрамляющими красивое лицо.
Три девушки не стали ждать согласия Киры, а потащили её за свой стол и пододвинули новый стул. Отэм с улыбкой выдернула из рук Киры папку с делами, засунула подальше в кожаную сумку и, привлекая внимание официантки, махнула рукой.
– Нам кувшин Маргариты и четыре стакана, пожалуйста, – сказала она с улыбкой, чтобы смягчить просьбу.
Кира тихо сидела, медленно потягивая свой напиток, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Девушки болтали про Эша Торпа. Мия была на него в ярости за его высокомерный и властный характер. Несколько раз в разговоре слышались фразы "придурок" и "козёл". В процессе общения Кира поняла, что эти девушки были не только милыми и симпатичными, они были смешными и общительными, беседа перешла в милую девичью болтовню старых подруг.
– Похоже, у нас у всех проблемы с противоположным полом, – предположила Кира, делая еще один глоток.
Девушки переглянулись. Все были увлечены своими мужчинами. Так или иначе, в разговоре упоминались только братья Торп. Все они были видными парнями, за исключением раздражающего и несносного Акселя.
Конечно, Кира не была влюблена в него. По крайней мере, не сейчас. Было время, но все в прошлом.
Нет, я не вернусь к этому снова, решила она твердо и сделала еще один долгий глоток Маргариты. Кира чувствовала на себе взгляды подруг и молча, проклинала себя за то, что не смогла промолчать о своих чувствах.
– Аксель? – почти шепотом спросила Мия, понимая и сочувствуя её затруднительному положению.
Кира тяжело вздохнула.
– У каждого свой "Альбатрос", - ответила она с тоской, желая избавиться от своих воспоминаний связанных с Акселем Торпом.
( Альбатрос на шее – выражение из английского языка, означающее раздражающее бремя, от которого нельзя избавиться, образное выражение, символизирующее "тяжкий крест").
Разговор по душам продолжался, но Кира вдруг остановилась, почувствовав что-то странное, она не поняла, что именно. Кажется, она слишком много выпила, чтобы понять это, поэтому она проигнорировала внутренний голос, и смутно знакомое ощущение ушло на второй план. Девушка сделала новый глоток из бокала, все еще пытаясь выбросить мысли об Акселе их головы. Но странное предчувствие снова вернулось и не покинуло её даже когда Кира попыталась тряхнуть головой. Что это? Это было какое-то ощущение тревоги и хаоса, связанное с прошлым. Как в тот первый раз... нет!
– Девочки! - начала она говорить, пытаясь всех предупредить о... но она не была уверена, о чем именно хочет предупредить. Ее голова кружилась и девушка чувствовала себя слишком расслабленной, чтобы полностью сконцентрироваться на внезапной угрозе.
Кира улыбнулась мечтательно, когда Мия призналась, что была влюблена в Эша. Это было так романтично, что она перестала думать про Акселя пару минут и просто расслабилась.
– Но он мне не верит, – проговорила Мия, прежде чем вздохнуть с разочарованием.
Мия почти пролила свой напиток, когда мужчина подкрался к ней сзади.
– Я верю тебе, – заговорил новый босс Киры, пронизывая взглядом Мию.
Все от удивления перевели взгляд на Эша. Кира на мгновенье перестала дышать, всё словно покрылось туманом. Она дернулась в кресле, намереваясь встать, но тут же осела обратно. Все четверо братьев Торп стояли рядом с ними, частично скрывая декор бара Дуранго и было очевидно, что они слышали весь их разговор.
Взгляд Киры медленно переместился на одного из мужчин, её сердце готово было выскочить из груди, когда Аксель двинулся вокруг стола прямиком к ней. Всё было настолько реально, не смотря на весь алкоголь в её крови. Ближе, ещё ближе, нет, это происходит с ней на полном серьёзе. Хотя правильно ли употребить ближе, она была не совсем уверена, как грамматически верно описать происходящее. Потому что точно не могла понять, то ли так на неё действует смесь Маргариты и мартини, то ли это от того, что мужчина был так близко.
– Что ты здесь делаешь? – прошептала она, когда он остановился прямо рядом с ней.
Она не волновалась. Алкоголь помог ослабить её нервозность. Тут было что-то другое, некая химия, которая всегда присутствовала, когда он был рядом. Девушка думала, что годы разлуки позволят уменьшить реакцию на близость его тела, но правда была в том, что годы одиночества только усилили этот эффект. Ей нужно было всё понять ещё сегодня в офисе, когда она потеряла контроль над собой, как только увидела этого мужчину в коридоре.
Аксель смотрел на явно нетрезвую, но все равно безумно красивую девушку, мысли о которой преследовали его в течение многих лет. Черт, как же он скучал, вспоминая эти милые веснушки. Она выглядела изысканно и непринужденно. Её волосы мягкими вьющимися локонами струились по плечам, её карие глаза, вновь притягивали его ближе, как будто она могла прочитать его душу.
Сейчас она была немного стройнее, чем тогда в колледже. А её убийственные каблуки явно добавляли величия и власти. Аксель помнил тело под этим костюмом и это сводило его с ума. Ему захотелось отбросить весь её наряд в сторону и получить доступ к реальному телу под ним. Аксель желал снова увидеть девушку, которая наслаждалась его объятиями, смеялась над его шутками, спорила с его доводами.
Мужчина не мог уверенно описать свои чувства. Был ли он зол на неё или взволнован, от того, что она, наконец, оказалась здесь, в Чикаго.
– Я отвезу тебя домой, – объяснил он.
Поднял её кожаную сумку и, цепляя девушку под руку, вытащил из-за стола.
– Я не хочу идти домой – запротестовала Кира в ответ.
Её голос стал нервным. Девушка споткнулась и стала терять равновесие, то ли от алкоголя, то ли от присутствия этого мужчины, но ноги её не слушались. Аксель тут же обернул свою свободную руку вокруг её талии и притянул к своему мускулистому телу.
– Не надо меня обнимать, – приказала она, но даже этот приказ был сказан без особой силы.