Брайен окинул ее быстрым взглядом, и Миа даже не успела поздороваться с ним, как в комнату вошла Джина.
– Вот так дела! Не могу поверить, что это вы. – Она протянула ему руку. – Я соседка Мии – Джина. Рада познакомиться с вами. Обожаю ваше шоу и вашу авторскую колонку в газете.
Брайен улыбнулся, обнял Мию и запечатлел на ее губах долгий обжигающий поцелуй. Когда они оказались в машине, Миа дала волю своим чувствам.
– Обязательно нужно было так… так бурно выражать свои чувства? Мне кажется, своим поцелуем ты смутил Джину.
Брайен посмотрел на нее.
– Запомни, если я целую кого-то, то делаю это по-настоящему.
Миа почувствовала, как невольная дрожь пробежала по ее телу. Она уже знала, как хорошо он целуется, и не могла удержаться от мысли о том, что хорошо было бы попробовать весь его репертуар любовника. Миа посмотрела на его руки, лежавшие на руле, и вся напряглась, представив, как эти длинные загорелые пальцы любовно прикасаются к ней. А его ласки…
Брайен поймал взгляд девушки, отметив беспокойство в глазах и порозовевшее лицо.
– Если ты нервничаешь по поводу встречи с бабушкой, то не стоит. Я уверен, ты ей сразу понравишься.
– Я не нервничаю, – ответила Миа и закусила нижнюю губу.
Миа смотрела на истощенную пожилую женщину, лежавшую на кровати. Запавшие глаза закрыты, а бледные впалые щеки говорили о том, что долгая жизнь подходит к неизбежному концу.
У девушки сжалось сердце, когда она взглянула на Брайена. На его лице отражалась вся глубина скорби от той потери, которую ему скоро придется пережить.
– Бабушка Агги, – тихо позвал он, взяв старушку за руку.
Миа видела, как открылись глаза больной женщины и взгляд постепенно сосредоточился на Брайене.
– О, дорогой… ты застиг меня врасплох. – С помощью Брайена она приподнялась на кровати и встретилась с взглядом серых глаз Мии. – Подойди сюда, моя дорогая, дай мне посмотреть на тебя. Мои глаза уже не так хорошо видят, как раньше.
Миа подошла ближе и взяла ее иссохшую руку.
– Здравствуйте.
– О-о-о, да ты прелесть! – сказала Агнесс. – Одна из сиделок принесла утром газеты, но ты еще лучше, чем на фотографиях.
– Спасибо, – застенчиво сказала Миа. Агнесс улыбнулась.
– Именно такой я и представляла себе будущую жену Брайена.
– Я…
– Да-да. Я так хотела, чтобы он нашел какую-нибудь настоящую женщину. У тебя большое сердце, ты идеально подходишь ему.
Миа ощутила острое чувство вины. Ей большого труда стоило стоять и смотреть в глаза пожилой женщине, боясь, что по глазам она прочтет правду их взаимоотношений с Брайеном.
– Я… Я рада, что вы так думаете… – произнесла Миа, отводя взгляд и ненавидя себя за эту ложь.
– Я знала, что так будет. Ведь так же было у его родителей. Когда мой племянник впервые увидел мать Брайена, он влюбился с первого взгляда. – Пожилая женщина печально вздохнула. – Но у них отняли шанс прожить жизнь вместе…
Миа чувствовала, что Брайен смущен этим признанием, ее сердце рванулось к нему, сопереживая его страданиям.
– Это было давно, – мрачно заметил Брайен.
– Милый мой мальчик, – вздохнула Агнесс, похлопав его по руке, потом повернула голову к Мие. – После меня он перейдет к тебе, детка. Люби его, когда меня не станет. Теперь уже недолго…
– Не говори так, пожалуйста… – Брайен нежно пожал ей руку.
Миа с трудом проглотила вставший в горле ком. Она чувствовала, что на глаза наворачиваются слезы, грудь словно сжали тисками.
– Я буду любить его за вас и за себя, – тихо сказала Миа. – Он замечательный человек…
– Рада, что ты так думаешь, – произнесла Агнесс, ее глаза затуманились слезами. – Немногие знают настоящего Брайена, но теперь я спокойна, потому что он нашел человека, который любит его таким, какой он есть.
Интересно, что она сказала бы, узнав истинное положение вещей, подумала Миа.
– Мы не должны утомлять тебя, – сказал Брайен. – Отдыхай, я загляну позже.
– Спасибо, дорогой. – Агнесс снова взяла Мию за руку и легонько сжала ее. – У вас, наверно, не было времени обсудить дату свадьбы. Но я лично не верю в эти длительные помолвки. В наше время, когда практически все живут в незарегистрированном браке, имеет ли это смысл? Кроме того, у меня мало времени. Моя мечта сбудется, когда Брайен счастливо женится. Я знаю, что прошу многого, но мне так хочется быть с вами в этот особенный день, если это вообще возможно.
– Я тоже хочу, чтобы вы были с нами, – произнесла Миа, вытирая упавшую слезинку.
Брайен обнял ее за талию и, обращаясь к бабушке, покрепче прижал Мию к себе:
– Мы сообщим тебе, как только решим.
– Спасибо, дорогой… Прости, что причиняю столько беспокойства.
Брайен наклонился и поцеловал ее в щеку.
– Никакого беспокойства. Отдыхай, увидимся позже.
Миа освободилась из объятий Брайена и тоже поцеловала Агнесс. Глаза ее были наполнены слезами.
– Я рада была познакомиться с вами.
– Ты сделала меня такой счастливой, – сказала Агнесс. – Лучшей жены Брайену не найти.
Когда они вернулись к припаркованной машине, Миа разрыдалась. Она стала искать бумажную салфетку, когда Брайен вложил ей в руку чистый белый носовой платок. Взгляды их встретились.
Брайен обнял ее и прижал к своей груди. Миа подняла голову, ее глаза покраснели от слез, губы дрожали.
– Мне так стыдно за эту ложь… Может, тебе покажется глупым и даже нелепым, но я хочу, чтобы мы были влюблены друг в друга… – Миа всхлипнула и добавила: – Я хочу, чтобы все это было по-настоящему.
Брайен пристально посмотрел на нее и почувствовал, как волна тепла разливается по его телу. Единственным человеком, который любил его после смерти родителей, была его двоюродная бабушка. Брайен был серьезно травмирован смертью родителей, но скрывал это. В глубине души он никогда не мог простить человека, лишившего его родителей.
Брайен рос одиноким, раздражительным ребенком. Даже повзрослев, он был эгоистичным и самонадеянным, высокомерно обращался с людьми, жестоко игнорируя их чувства. В значительной степени имидж плохого мальчика помог ему забраться на вершину успеха, и теперь Брайен эксплуатировал его на полную катушку. Резкость и сарказм были его фирменным знаком. Но это был не настоящий Брайен, во всяком случае не такой, каким он хотел быть.
– Означает ли это, что ты решила выйти за меня замуж? – спросил Брайен после небольшой паузы.
– Я не могу отказаться, – грустно ответила Миа. – Агнесс умирает… Несправедливо не исполнить ее последнее желание, даже если это игра.
– Мы обязаны довести это до конца, Миа, независимо от наших чувств. Она не должна догадаться, что это игра.
– Я знаю… – ответила Миа, освобождаясь из его объятий. – Мне просто стыдно… Ты платишь мне. Это… Ты знаешь, что это ужасно.
– Это просто деньги, у меня их много, – сказал Брайен, открывая машину. – Уверен, что у каждого актера есть нелюбимые роли, но он играет их за деньги.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Следующие несколько дней прошли в сумасшедших хлопотах. Предстояло уладить много юридических формальностей, и Миа, подписывая документы, делала это ради бабушки Брайена. Ни в одной газете ничего не упоминалось о роли Агнесс Двайер в жизни Брайена, и, конечно, никаких упоминаний о трагической смерти его родителей.
Пресса словно сошла с ума, когда появилось известие о предстоящей свадьбе; Мие поступали просьбы об интервью, повсюду за ней следовали папарацци в надежде сделать откровенные снимки невесты Брайена Двайера.
Однако Брайен, похоже, относился к этому спокойно. Он настоял, чтобы они регулярно обедали вне дома, и Мие приходилось с дежурной улыбкой сопровождать его по разным ресторанам.
– Не представляю, как ты выдерживаешь это, – сказала Миа в конце второй недели их помолвки.
– Это все скоро пройдет, – успокоил ее Брайен. – Как только мы поженимся, они отстанут от нас.
– Надеюсь… – Миа взволнованно сжимала в руках бокал.
Брайен внимательно посмотрел на нее.
– Мне казалось, что твоя цель в жизни – стать знаменитой. Разве не об этом мечтает каждый актер?
Миа вздохнула.
– Мне кажется, я не слишком задумывалась об этом…
Он увидел, как дрогнули ее губы, и снова почувствовал непонятное волнение.
– Расскажи мне о своей семье.
– Ну… – на лице Мии появилась нежная улыбка, – мои родители счастливо живут вместе уже почти тридцать лет. Они замечательные, такие, какими должны быть родители. У меня есть сестра Ашлейх, на год старше меня, она замужем за Джейком, у них есть сын и маленькая дочка. Я обожаю их. Еще у меня есть приемная младшая сестра Элли, она просто потрясающая.
– У вас дружная семья?
Миа посмотрела Брайену прямо в глаза.
– Я все сделаю для своей семьи. За любого из них я, не раздумывая, отдам свою жизнь.
Брайен долго смотрел на нее, потом спросил:
– Ты рассказала им о нас?
Миа закусила губу и опустила глаза.
– Моя младшая сестра сейчас… где-то на Амазонке. Родители отдыхают за границей с семьей Ашлейх; я пока не связывалась с ними. Не хочу нарушать их отпуск.
– Вряд ли свадьба дочери нарушит их отпуск, – заметил Брайен.
Миа нахмурилась.
– Но это не настоящая свадьба. Какой во всем этом смысл? Кроме того, когда твоя бабушка… – Миа запнулась, – уйдет из жизни, брак будет аннулирован.
Брайен снова посмотрел на нее, глаза его потемнели.
– А что, если бабушка еще поживет?
Миа уцепилась за стул.
– Ч-что ты хочешь сказать?