Она ответила мне поцелуем и легла рядом, давая мне возможность побыть лидером. Я очень долго ее целовал, опускаясь все ниже и ниже. Она металась по постели, сжимала простыни, стонала, и когда я почувствовал, что еще чуть-чуть, и она взорвется, резко остановился и сказал:
– Как же я мог забыть про игру?
Она тяжело дышала и схватилась за меня руками.
– Ну, пожалуйста, еще, еще чуть-чуть, – простонала она.
Я вскочил с кровати и подошел к окну.
– Вот, как раз маршрутка подъехала. Говори быстрей! Ветта, быстрей!
– Женщина – да, мужчина – нет.
– Извини. Мужчина.
Она чертыхнулась, стукнула руками по кровати и крикнула:
– Ты издеваешься!
– Я? Издеваюсь? Ну что ты! Я только принял твою игру, а ты меня упрекаешь?
– Ты издеваешься, – повторила она. Я пожал плечами:
– Я просто пытаюсь играть в твою игру. И по правилам, заметь. Ничего не нарушаю. К чему обиды? В следующий раз, может, тебе повезет.
Сегодня я был победителем. Я чувствовал, что держу ситуацию под контролем, и был очень доволен собой.
В следующие несколько месяцев Ветта несколько раз пыталась взять инициативу в свои руки, но ей это не удавалось. Тогда она попыталась лечь на дно, делала вид, что я ей совершенно безразличен, несколько раз отказывалась и не приходила в назначенные дни, но потом срывалась и, когда получала свою порцию, радовалась как ребенок.
Один раз, когда игра опять не сложилась, она сказала:
– Я сегодня же пойду в гости к Сергею. Уж он мне точно не откажет, – и стала натягивать колготки.
– Ну что ж, – ответил я, – к Сергею так к Сергею. Значит, завтра мы с тобой не встречаемся. И на следующей неделе тоже. И вообще… Хорошо. Ты так решила. Пусть так будет.
Я знал, я был уверен на все сто процентов, что ни к какому Сергею она не пойдет, потому что она любила меня. Как кошка. Ловила каждый мой взгляд, каждый жест, наслаждалась каждой минутой, которую я с барского плеча дарил ей.
После этого ее не было месяц.
Началась зима. Когда мужчина уверен в себе, это чувствуют и женщины. В меня влюбилась еще одна одноклассница, Оля. Она строила мне глазки, пыталась сесть со мной за одну парту, просила помочь сделать домашнее задание. Я решил воспользоваться ею, чтобы подразнить Ветту, и специально перед началом урока, когда все были в классе и когда она могла слышать, что я говорю, взял за руку Олю и громко сказал:
– Приходи сегодня ко мне. Я помогу тебе сделать домашнее задание. Родителей нет, они как раз на работе.
По лицу Ветты я сразу понял, что сделал глупость. Нет, она ничего не сказала, просто встала и вышла.
Я еле дождался окончания урока, тихонько извинился перед Олей, сказал, что у меня появилось срочное дело, и побежал домой.
Ветта сидела на ступеньках. Я открыл дверь, она вошла в знакомую спальню и подошла к окну.
Но, когда она уселась на подоконник, я увидел у нее в руках пистолет.
– Если придет автобус – я застрелюсь, – спокойно сказала она. – Троллейбус… – Она задумалась, заглянула в мои испуганные глаза и спросила: – Если придет троллейбус, что мне сделать?
– Где ты взяла этот пистолет? – тихо спросил я.
– У отца стащила. Так что мне сделать? – опять спросила она. – Может, убить тебя?
Я кивнул, что согласен. Не знаю почему, но я был уверен, что она не спустит курок. Я подошел ближе, уперся в ее колени и стал смотреть в окно.
С городским транспортом явно были какие-то проблемы. Она сидела на подоконнике, часто и тяжело дышала, смотрела в окно. Я раздвинул ее ноги, отобрал пистолет, кинул его на диван и стал медленно расстегивать пуговицы на блузке. Она подняла голову. Я начал ласкать ей грудь, а потом резко вошел в нее. Она вскрикнула и прижалась ко мне. Я почувствовал на шее ее теплые слезы и впервые услышал от нее: "Я люблю тебя".
С того дня мы не скрывали наших отношений, постоянно держались вместе, ходили взявшись за руки и, казалось, навсегда забыли, что еще недавно играли в такую странную и жестокую игру.
В начале десятого класса мои родители получили долгожданное разрешение на выезд в Израиль. Долгожданное для них, но не для меня.
Ветта, когда узнала, что я уезжаю, перестала ходить в школу. Она лежала дома в кровати и тупо смотрела в потолок.
– Пойми, я очень хочу уехать. Очень. Но я приеду за тобой, – уговаривал я ее. – Как только мне исполнится восемнадцать, я вернусь, мы поженимся и ты поедешь со мной как моя жена.
Она мотала головой и плакала.
– Не веришь?
– Нет, не верю. Ты забудешь про меня. Женишься на какой-нибудь еврейской девочке. – И она опять принималась плакать.
– Хорошо. Ты мне не веришь? Тогда сделаем вот что.
Я взял ее на руки и понес к окну.
– Мне ты не веришь. А игре своей поверишь? Она смотрела на меня и не понимала, о чем я говорю.
– Если первой приедет маршрутка и оттуда выйдет женщина с ребенком на руках, ты поверишь, что я приеду за тобой?
Она кивнула и уставилась в окно.
Через пару минут к остановке подъехала маршрутка, и первой из нее вышла женщина с маленьким ребенком на руках.
Ветта меня обняла и сказала:
– Я буду тебя ждать. Очень-очень.
В аэропорт она не поехала.
Когда мы устроились на новом месте, я стал писать ей письма. Старался писать каждый день. Но у меня не получалось. Английский, иврит, новые друзья… Я сократил переписку сначала до двух-трех писем в неделю, а потом до одного.
Я по-прежнему продолжал ее любить, и то, что я вернусь за ней, было таким очевидным, что я даже думать не мог, что она начнет сомневаться во мне. Она писала каждый день, потом все реже и реже.
Когда письма перестали приходить совсем, я позвонил ей домой. Трубку взяла мама. Я попросил позвать Ветту.
– Ветты нет, – сказала она пьяным голосом.
– А где она, знаете?
– Знаю. Далеко твоя Ветта, – ответила она грубо и бросила трубку.
Я долго страдал. Мучился. Не мог понять, почему она так поступила. Ведь она любила меня. Неужели так быстро, всего за каких-то пару месяцев, можно разлюбить? Я задавался этим вопросом, но ответа не находил.
Моя судьба сложилась так, что из Израиля родители переехали в Америку. Я закончил в Бостоне университет. Через пару лет женился.
В один воскресный день решил пойти на пляж. Осень уже вступила в свои права, дав ветру все полномочия в тот ненастный день.
Я пошел прогуляться вдоль пляжа и увидел, как один мальчуган пытался запустить воздушного змея. "В такую погоду, – подумал я, – лучше всего сидеть в уютном кафе и попивать чай с лимоном".
Но малыш пытался, а я стоял, наблюдая за его неудачными попытками, и вдруг вслух сказал:
– Если он его запустит, значит, у нее все хорошо. Значит, она счастлива. Моя Ветта.
Малыш сделал еще одну попытку, и воздушный змей взмыл высоко в небо. Он парил, как птица, казалось, что сам ветер подчинился ему и выполнял его команды.
Я поднял руки вверх, засмеялся и крикнул:
– С тобой все хорошо, моя Ветта!
А спустя пару месяцев судьба закинула меня на родину. По работе.
Я пошел в гости к другу-однокласснику. Мы сидели на кухне, пили коньяк, и я мимолетом, как бы не особо интересуясь, спросил про Ветту.
– А ты не знаешь? – удивился он.
– Что?
– Ветта застрелилась. Почти сразу после того, как ты уехал.
Я побледнел:
– Не может быть. Она писала мне письма. До лета.
– Да, точно. Где-то летом она и застрелилась.
– Как? – Я все еще ничего не понимал. – Нет, – не поверил я ему, – с ней все должно быть хорошо!
Друг ничего не сказал и только пожал плечами.
Медленно, как во сне, ничего не объясняя, я вскочил и побежал в знакомый подъезд, на самый любимый в мире пятый этаж; сначала позвонил в дверь, услышав шаги, начал тарабанить в дверь изо всех сил.
Дверь открыл отец Ветты. Он еле держался на ногах.
– Как это случилось? Как? – спросил я и схватил его за ворот рубашки.
Он сначала попытался вырваться, но я втолкнул его в квартиру, закрыл дверь и, прижав к стенке, повторил вопрос:
– Как она застрелилась? Где?
– На подоконнике нашли…Ты… ты не знаешь почему? – спросил у меня ее отец, но я стал его бить по лицу. Потом понял, что если кто и виноват, то только я, присел на корточки и зарыдал.
"Чертова игра, чертова игра", – крутилось в голове, но вслух я сказал:
– Почему? Просто первым пришел автобус.
Глава 9
Назад в будущее
Утром Ваня меня ждал в фойе отеля, чтобы поехать в главный офис и подписать договор.
Он кивнул мне, я ответила: "Привет!" – и на этом наш диалог закончился.
К двум часам мы подписали контракт, до вылета оставалось четыре часа, и Ваня предложил мне пообедать в ресторане.
– Нет, спасибо. Я прогуляюсь по городу. Встретимся в аэропорту, – тихо произнесла я и вышла из комнаты, где мы совещались.