- Да, Клементина, - напряженным голосом произнес он.
Розовый Банан вдруг вскочил и щелкнул пальцами.
- Стул, быстро! - Он толкнул Альдо. - Эй, подвинься!
Альдо подавил желание выругаться. Толчок пришелся как раз на больную руку, и ему показалось, будто все шестнадцать стежков шва лопнули и из раны вот-вот хлынет кровь.
Миссис Клементина Дюк одарила Банана улыбкой и протянула руку.
- Клементина Дюк. - У нее оказался ярко выраженный акцент уроженки Новой Англии. - А это - Генри Муфлин-младший. - И она энергично пожала руку своему новому знакомому.
- Мистер Пинки Кассари, - выдавил из себя Розовый Банан.
- Очень приятно, мистер Кассари. - Она повернулась к Альдо.
- Альдо Динунцио.
- Весьма рада. - Миссис Дюк перевела взгляд на Джино. Он не отвел своего. Никто ничего не заметил, но их взгляды зацепились друг за друга.
- Джино Сантанджело, - четко выговорил он.
- Красивое имя. - Они смотрели друг на друга чуточку дольше, чем требовала ситуация.
Миссис Дюк первая отвела взгляд и повернулась к Генри.
- Закажи шампанское, дорогой. Думаю, что тебе понравится этот кабак. Здесь на редкость нездоровая атмосфера.
Джино не сводил взгляда с этой женщины. В ней было что-то этакое…
Он не мог выразить словами. Она была старше любого из их компании. Где-нибудь лет тридцати с хвостиком, но прекрасно выглядела. Зеленые глаза широко распахнуты и опушены длинными ресницами. Легкие тени придавали им чувственное выражение. Нос был, пожалуй, длинноват, зато совершенной формы. Она казалась высокомерной и одновременно крайне сластолюбивой. Уголки тонких губ слегка опущены… Короткая стрижка; прямая челка. Стройное, мускулистое тело под дорогим атласом платья.
Взгляд Джино задержался на проступающих сквозь тонкую материю сосках. Женщина заметила это и усмехнулась. Она наслаждалась тем возбуждением, в которое ее неизменно приводила атмосфера этого жуткого притона.
С каждым вечером оно возрастало. Она предчувствовала, что ее здесь ждет нечто из ряда вон выходящее, такое, что разбудит в ней пресыщенную чувственность.
Джино Сантанджело. Какое необычное имя. Молодой человек с огненным взглядом и, должно быть, таким же неукротимым темпераментом. Немного не вышел ростом, но в постели это не имеет значения. Она отметила большие пальцы рук - длинные, толстые - верный признак того, что между ног у него подвешено кое-что стоящее. Ей понравились его глаза - жесткие, бескомпромиссные, они казались старше него самого. Густые черные волосы - нужно только подсказать ему, что лучше не портить их бриолином: все равно не слушаются. Четкая линия носа. Полные, чувственные губы, на которых время от времени вдруг вспыхивает чудесная улыбка. Даже шрам на щеке, и тот, вместо того, чтобы испортить его красивое лицо, добавляет ему значительности.
- Клементина, - Генри Муфлин-младший тянул свой бокал, чтобы чокнуться с ней. Она помогла ему, слегка привстав на стуле. Господи. Она уже готова.
- Жирный Ларри сказал, вы бываете здесь каждый вечер? - заговорил Розовый Банан, который перед тем несколько минут усиленно соображал, как начать разговор с такой изысканной дамой. Клементина наклонила голову.
- Совершенно верно. - Розовый Банан ей совсем не понравился: слишком долговяз и похож на гангстера; в нем есть что-то нечистоплотное. Банан продолжал поддерживать светский разговор:
- Недурной кабак. Конечно, если вам не неприятно забираться в эту глушь. Я-то, конечно, завсегдатай. Прыг в открытое авто - и сюда!
Альдо поперхнулся шампанским. Какое еще открытое авто?
- А вы? - Клементина устремила взгляд загадочных зеленых глаз на Джино.
Он смущенно пожал плечами. Нельзя думать о другой женщине. Но от этой у него встал. Это все чертовы соски. Нет уж, он никогда не позволит Леоноре рядиться в такие платья. Пусть даже не пытается.
- Я много где бываю. Нью-Йорк - мой город.
Зеленые глаза дразнили.
- Еще бы!
- И мой, - встрял Розовый Банан. - Здесь самый кайф. - Он свирепо посмотрел на Альдо, которого разбирал смех.
- Чем вы занимаетесь? - она по-прежнему не сводила глаз с Джино.
- Всем, чем хотите, - Банан не оставлял попыток пустить пыль в глаза. - Нет такой работы, чтобы была мне не по зубам.
- В самом деле? - Клементина скользнула по нему пренебрежительным взглядом, словно он был собачьей какашкой в канаве, и снова повернулась к Джино. - А вы? Что вы делаете?
Хоть бы она перестала пялиться! Ясно, чего дамочка добивается, но он не может ей этого дать. Нужно как-то остановить ее.
- Я работаю на морском торговом судне. Вот так. Через несколько дней отправляюсь в Сан-Франциско с грузом для папаши моей невесты. Там и поженимся. - Если уж это ее не остановит, значит, она непробиваемая.
Розовый Банан нахмурился.
- Какое торговое судно? Кажется…
Джино пнул его под столом ногой.
- Гм, - Клементина задумалась. - Мой муж интересуется морскими перевозками. Возможно, вам стоило бы с ним познакомиться.
Джино не поверил своим ушам.
Генри Муфлин-младший - тоже. Он пригласил Клементину Дюк поужинать, потому что считал ее самой обольстительной, самой желанной женщиной в мире. Он ни за что не ожидал, что она пожелает закатиться в дешевый притон и будет строить глазки низкорослому бандиту. Генри ринулся в бой.
- Клементина, дорогая, пожалуй, с нас достаточно. Я знаю ресторан пошикарнее.
- Заткнись, Генри.
Фурункул у него на шее еще более потемнел.
- Хотя… постой-ка. - Она порылась в сумочке. - Ага, вот она. - Женщина достала визитную карточку и протянула Джино. - Если вас может заинтересовать деловая встреча с моим мужем, позвоните, и мы все обсудим. Я принимаю от одиннадцати до двенадцати почти каждый день. - Она улыбнулась. - Позвоните по возвращении из Сан-Франциско. Можно и перед отъездом.
У Розового Банана отвисла челюсть. Чертова сука! Чертов Джино! Ему это не нужно, однако само плывет в руки. Что они в нем находят?
Джино сунул карточку в карман. Что это делается?
Клементина поднялась из-за столика.
- Так вы заедете? - Их взгляды снова встретились. Она облизнула тонкие губы и ласково улыбнулась всем троим.
- Спасибо за то, что пригласили нас к своему столику. Я превосходно провела время.
Генри Муфлин-младший резво вскочил на ноги, едва не опрокинув при этом столик.
- Осторожно, студент, - угрожающим тоном произнес Банан.
- П-прошу прощения. Клементина, я т-только рассчитаюсь…
- Забудьте об этом, - быстро сказал Джино. - Шампанское - за мой счет.
Миссис Клементина Дюк удалилась, даже не сказав "спасибо". Джино и не нуждался.
В дверях ей преградил путь Жирный Ларри.
- Миссис Дюк, вы уходите до начала представления? Вы же всегда оставались смотреть шоу. - Его пухлые щеки дрожали от возмущения. - Если эти подонки вас оскорбили…
- Напротив, Ларри, я прекрасно провела время. Ваши друзья очаровательны.
- Да? - от удивления Жирный Ларри открыл рот.
- Разумеется.
Розовый Банан не мог прийти в себя.
- Дерьмо собачье! Вот это штучка, скажу я вам! Горяча, как пистолет. Глаза так и зовут в постель.
- Только не тебя, - засмеялся Альдо. - Джино-Таран в своем репертуаре.
Банан зарычал. Он никак не мог взять в толк, почему все предпочитают ему Джино. А ведь Синди уверяет, что тот не идет с ним ни в какое сравнение.
- Чертов Таран! - он с отвращением выплевывал слова. - Он, наверное, уже забыл, что там у баб между ног и какого оно цвета. Дерьмо собачье!
Теперь зарычал Джино.
- Заткни свою поганую пасть!
- Кто говорит? - взвился Розовый Банан.
- Эй, вы, забияки, хватит собачиться, - вмешался Альдо. - Давайте посмотрим шоу. Барбара не каждый вечер спускает меня с цепи.