- Через несколько минут вода достаточно нагреется для душа, - сказал он с улыбкой. - Судя по сообщению канала погоды, сила ветра еще не уменьшилась, поэтому мне стоит подождать еще пару часов, прежде чем отправляться в лагуну.
- С дельфинами все будет в порядке. С ними работают лучшие специалисты.
Он наклонился и крепко обнял ее.
- Я нанимаю только самых лучших.
Страсть преобразила его черты - страсть к ней.
Какое пьянящее ощущение давало ей сознание того, что он хочет ее так же сильно, как и она его.
Притянув девушку к своей груди. Ник крепко поцеловал ее, и Энни едва не лишилась чувств от счастья.
Спасибо небесам за ветер. У нее есть еще немного времени, чтобы придумать, как оттянуть наступление неизбежного.
Вибрирующие водяные струи в душевой Ника затуманивали ее сознание. Волшебная ночь, которую она провела с ним, превзошла даже самые безумные ее мечты. Но она понимала, что и ураган, и их время вместе уже почти закончились.
Позволит ли он ей продолжать работать с ним, помогать ему?
Обжигающие иголки водяных струй массировали ее тело, напоминая ей о прикосновениях Ника… о его поцелуях. Если закрыть глаза, то можно представить, что вода - это его пальцы, ласкающие ее, пробуждающие тело к жизни.
Она уже снова начала тосковать по нему.
Стеклянная дверь душевой кабинки распахнулась, и Эмми обнаружила обнаженного Ника, входящего в душ.
- Что ты делаешь? - засмеялась она.
- Ветер опять усилился. Ураган еще не закончился.
Он схватил ее, рывком притянул в свои объятия и поцеловал так, что колени у нее подогнулись.
Энни ухватила его за плечи, чтобы удержаться на ногах, но Ник не дал ей возможности упасть. Прижав ее спиной к стенке душевой кабинки, он вошел в нее одним быстрым и уверенным толчком.
- Я не смог сдержаться, когда услышал шум воды, зная, что ты здесь… обнаженная, - простонал он. - Мне нужно было…
Конец фразы затерялся в жаре и огне, который охватил обоих. Ник и Энни раскачивались неистово, но в идеальной гармонии, под ударами горячих, жалящих струй.
Час спустя они сидели, одетые в шорты и футболки, за кухонным столом. Энни откусила банан, который только что очистила, и рот Ника наполнился слюной.
Это какое-то наваждение. Ветер окончательно стих, и он должен возвращаться к делам. Надо прекратить доводить себя до безумия бесконечным вожделением.
И им необходимо прийти к какому-то соглашению относительно их будущего. Как только люди возвратятся на остров, все должно вернуться на круги своя, несмотря на коренные изменения, которые Ник ощущал теперь в себе.
Он откопает свою привычную сдержанность и восстановит дистанцию между ними. Остается надеяться, что Энни согласится и дальше быть его тренером. Возможно, судьба дает ему второй в жизни шанс на дружбу.
Всякий раз, когда Энни смотрела на него, Ник чувствовал жар в ее глазах. Это осложнит дело. Он не создан для семьи и счастья.
Ураган свел их вместе, но это был всего лишь дикий, необузданный секс. Ему лучше вернуть свое утраченное самообладание, и побыстрее. Возможно, если он все как следует объяснит, Энни согласится остаться на острове.
От одной лишь мысли о том, что он больше никогда ее не увидит, боль ледяными пальцами вонзалась ему в грудь.
- Ник, мне кажется, я слышу, как кто-то тебя зовет.
Они оба встали и пошли в сторону коридора. Не успел Ник открыть дверь, как Роб Беллами шагнул в кухню навстречу им. Роб был одним из специалистов, которые остались, чтобы приглядывать за дельфинами.
- Ну, вы тут как, целы и невредимы? - с улыбкой спросил он.
- Мы в полном порядке, чего нельзя сказать о некоторых секциях крыши. Как дельфины пережили ураган?
- Большую часть бури все шло хорошо, но последняя штормовая волна проделала дыру в ограждении. Как раз в этот момент два дельфина вынырнули, чтобы набрать воздуха, и были подхвачены потоком.
Ник с трудом сдержался, чтобы не запаниковать.
- Только не Султана! - воскликнула более эмоциональная Энни.
Роб кивнул, и Ник стиснул кулаки.
- Где они? Вы позвали их обратно звуковыми трансмиттерами?
- Сейчас они уже снова в лагуне, но это оказалось для них сильным шоком.
- Султана?
- У нее начались преждевременные схватки, поэтому я здесь. Нам сейчас не помешает лишняя пара рук в лагуне.
- Возвращайся туда, - приказал Ник. - Я сейчас обуюсь и сразу приду. - Когда Роб ушел, Ник повернулся к Энни: - Оставайся здесь. Позже я постараюсь позвонить тебе, если телефонная связь восстановится.
- Нет, - сказала она, схватив его за руку. - Я гораздо лучше тебя смогу помочь в лагуне. Ник. Ты же не был в воде с тех пор, как… ну, ты знаешь.
Тут она была права.
- Что ж, прекрасно, - пробормотал он.
Но у него возникло странное чувство, что ничто между ними больше не будет прекрасно.
Ник сидел на корточках, опираясь ладонями о край деревянного настила, окаймляющего лагуну, и, затаив дыхание, наблюдал, как трое людей и беременная самка дельфина пытаются привести в этот мир новую жизнь.
Роб и Элинор Стански, оба в легких водолазных костюмах, периодически выныривали на поверхность, чтобы дать инструкции Энни. У Ника от неподвижности одеревенело все тело. Нервы были натянуты до предела.
Энни плавала в неспокойной воде и не переставая что-то говорила Султане, успокаивая перепуганную будущую маму. Глаза ее светились от благоговейного трепета. Она впервые была свидетелем подобного чуда.
У Ника защемило сердце при мысли о том, что это Кристина должна бы принимать роды у Султаны. Она бы все отдала, чтобы иметь возможность дать кому-то жизнь.
Он не считал себя человеком суеверным, но чувствовал, что существует какая-то предопределенная свыше причина, почему именно Энни сейчас здесь. Она совершенно другая. Не такая утонченная, как Кристина, и не такая красивая, но куда более яркая и полная энергии.
Любопытно, как с возрастом изменятся черты Энни, внезапно подумал Ник. К сожалению, у него едва ли будет возможность увидеть, какой она станет. Он никогда не будет жить и стареть рядом с ней…
Наконец детеныш Султаны родился. Смеясь и хлопая в ладоши, Энни выбралась из лагуны и побежала к нему.
Ее волосы были мокрыми, в зеленых глазах плескалась радость.
И Ник поклялся, что они непременно поговорят о том, чтобы быть друзьями.
Глава шестая
Следующие два дня и две ночи пролетели как один миг. Словно эротический роман и реальная жизнь волшебным образом переплелись, чтобы сделать Энни счастливее всех на свете.
Пока Ник работал с бригадой из деревни над расчисткой взлетно-посадочной полосы и восстановлением на острове электричества, она помогала в лагуне и вела для него записи. Никто пока еще не смог вернуться на остров, и чудесное ощущение общности сложилось среди небольшой группы переживших ураган.
- Достаточно, - сказала она Нику, когда он закончил свои упражнения с гантелями. - Давай перекусим чего-нибудь. - Она бросила ему полотенце, засмеявшись, когда оно попало ему в голову.
Прежде чем она успела отскочить, Ник схватил ее в охапку и начал покрывать поцелуями лицо, шею, плечи.
- Ник! Мы же потные. Перестань!
Застонав, Ник обеими руками ухватил ее за ягодицы и прижал к своему паху.
- Секс лучше, когда он спонтанный, - прошептал он ей на ухо.
Энни прильнула к нему, ее дыхание сделалось прерывистым, и звезды, которые не так давно исчезли с утреннего неба, внезапно засветили снова. Но на этот раз в ее глазах.
- Похоже, я просто не могу удержаться, чтобы не дотрагиваться до тебя, - пробормотал Ник. Но минуту спустя отстранился и опустил руки, убедившись, что она твердо стоит на ногах. - Думаю, нам лучше сейчас остановиться. Идем на кухню.
После того как они позавтракали фруктами, хлебом и кофе, Ник попросил ее пройти с ним в его кабинет. Энни отметила, каким серьезным он стал за время завтрака. А когда она улыбнулась и многозначительно повела бровями в сторону спальни, он только покачал головой.
- Боюсь, этим утром у нас нет времени, Энни. Нам надо поговорить.
Да поможет ей небо! Энни все гадала, когда же случится этот разговор, но еще не чувствовала, что готова к нему. Ей нужен хотя бы еще один день, еще один час, еще несколько минут в его объятиях.
Ник был сама деловитость, когда вел ее в свой кабинет. Он жестом указал ей сесть за его стол, а не на диван, а сам пристроился на краю стола рядом с ней. Слишком близко, чтобы игнорировать, но слишком далеко, чтобы дотронуться.
- Мы уже расчистили взлетную полосу, поэтому первая партия работников может вернуться из Штатов уже сегодня утром, - мягко сказал он. - Я намереваюсь улететь этим же рейсом, когда самолет отправится в обратный путь.
Возможно, таким образом он дает ей понять, что увольняет ее и отсылает обратно в Штаты. Если это конец, она намерена уйти достойно. Энни сделала вдох и спросила:
- Ты хочешь, чтобы я полетела с тобой?
- Напротив, ты должна остаться здесь.
Обнаружив, что затаила дыхание в ожидании его ответа, Энни сделала еще один глубокий вдох и выпрямила спину. Она не заплачет, черт побери!
- Я бы хотел, чтобы ты приняла на себя мои обязанности в исследовательском центре, - небрежно произнес Ник. - Чтобы продолжила работу с учеными в лагуне и ведение записей. То есть делала то же самое, чем тебе приходилось заниматься последние несколько дней. Ты не возражаешь?
Потрясенная, она постаралась, чтобы голос не выдал ее волнения.
- Возражаю? Вовсе нет. Но почему ты не хочешь выполнять эту работу сам?