- Я знаю, милая. И люди Оукли будут работать не менее усердно, чтобы оставить его семейные секреты похороненными в могиле. Это не очень хорошая ситуация и мне ненавистна мысль, что ты сейчас так далеко от дома. Но я думаю, может быть, это и к лучшему, что ты в Лондоне. Я не хочу, чтобы кто-нибудь причинил тебе боль, и чем дальше ты спрячешься, тем лучше. Чтобы в новостях не всплыли никакие порочащие истории или…что-нибудь другое.
Вроде видеозаписи. Я знаю, мой отец думал именно об этом. То видео все еще летало где-то в киберпространстве.
- Ты очень хорошо справляешься, Принцесса. Я слышу это по твоему голосу и это заставляет твоего старого отца улыбаться. Так кто твой новый друг, для которого ты готовишь сейчас ужин? Это же не мужчина, да?
Я улыбнулась, перемешивая кукурузную сальсу.
- Ну ладно, я кое-кого встретила, папа. Он действительно особенный во многих аспектах. Он купил мою фотографию на выставке Бенни. Так мы и познакомились.
- В самом деле?
- Да, - я странно себя чувствовала, вдруг начав рассказывать папе об Итане. Может, потому, что никогда особенно не обсуждала с ним своих парней. Для этого никогда не было повода. Долгое, долгое время я вообще не хотела ни одного мужчину.
- Расскажи мне больше. Чем он зарабатывает на жизнь? Сколько ему лет? О, и дай мне его номер, раз вы с ним вместе. Мне нужно позвонить ему и обсудить правила поведения с моей малышкой.
Я нервно рассмеялась.
- Ну, думаю, уже немного поздно для этого, папа. Итан очень особенный, как я и говорила. Мы очень много времени проводим вместе. Он действительно меня слушает и с ним…я чувствую себя по-настоящему счастливой. Он понимает меня.
Папа замолчал на минуту. Я подумала, что он в шоке, что я так отзываюсь о мужчине, словно он мне действительно небезразличен. И мне тоже не следовало сильно удивляться. Итан для меня был первым из самых первых.
- Как фамилия этого Итана и чем он зарабатывает на жизнь?
- Блекстоун. Ему 32 года и он владелец частной охранной компании. Он такой параноик, что приставил ко мне личного шофера, чтобы мне не пришлось передвигаться повсюду на метро. Весь этот наплыв людей, связанный с Олимпиадой, заставляет его сильно нервничать. Так что тебе совсем не стоит переживать о моей безопасности. Итан профи в этом.
- Вау, звучит довольно серьезно. Вы…вы, ребята, уже спите вместе, в смысле, вы встречаетесь?
Я снова рассмеялась, в этот раз чувствуя жалость к папе из-за его очевидного дискомфорта.
- Да, папа. Мы встречаемся. Я же сказала, что он особенный, - я подождала, когда на другом конце провода повисла тишина, и начала разогревать тортильи. - Вообще-то он выиграл несколько крупных покерных турниров в Штатах несколько лет назад. Думаю, ты мог о нем слышать.
- Хмммм, - пробормотал папа. - Возможно, но мне надо проверить, - я услышала приглушенные голоса на заднем фоне.
- Мне следует отпустить тебя, папа. Ты работаешь, а я просто хотела сказать привет и рассказать, что нового у меня происходит. Я справляюсь и все у меня хорошо.
- Ладно, Принцесса. Я очень рад, что ты мне позвонила. И я счастлив, если моя малышка счастлива. Береги себя и скажи своему парню, что если он сделает тебе больно, то превратится в мертвого парня. И дай ему также мой номер. Скажи, что папа как-нибудь хочет немного поболтать с ним по-мужски. Мы можем поговорить о покере.
Я засмеялась.
- Правильно. Будет сделано, папочка. Целую тебя!
Итан вошел в тот самый момент, как я закончила разговор. У него была упаковка из шести банок пива Dos Equis и хищная улыбка на лице. Я дала свой ключ Нейлу, который в свою очередь передал его Итану, чтобы он смог зайти в подъезд. Он швырнул мой ключ и пиво на стойку прежде, чем задать вопрос.
- Мне показалось или я слышал, как ты сказала кому-то, что любишь его, когда я вошел сюда?
Я улыбнулась и медленно кивнула.
- Это тоже был мужчина.
Он подошел ко мне сзади, положив руки мне на плечи и начал их растирать. Я прижалась к его твердому телу и позволила себе насладиться массажем.
- Тогда этот парень может считать себя счастливчиком. Интересно, что такого особенного он мог сделать, - он посмотрел вниз на еду, разложенную по кастрюлям, и подцепил кусочек уже готовой курицы. - Мммм, - сказал он, распробовав ее и уткнулся ртом в мою шею.
- Ну, он читал мне сказки на ночь. Расчесывал мои мокрые волосы, не путая их и не делая мне больно. Научил меня кататься на велосипеде и плавать. Всегда целовал мои царапинки, и что наиболее важно, частенько раскрывал свой бумажник, но это уже позже.
- Я тоже могу сделать все это для тебя и даже больше, - он стащил еще один кусок курицы. - Особенно, по части чего-то большего.
Я ударила его по руке.
- Воришка!
- Ты хороший повар, - пробормотал он мне в ухо. - Думаю, я должен тебя оставить.
- Значит, тебе таки понравился мой мексиканский ужин. Вижу, ты продолжил тему и принес нам Dos Equis. Разумный ход, мистер Блекстоун. У вас есть потенциал, - я начала переставлять кастрюли на стол.
- Dos Equis производится в Мексике? - он хмыкнул и пожал плечами. - Я выбрал его просто потому, что люблю рекламу…про самого интересного мужчину на земле, - он злорадно ухмыльнулся и помог мне перенести оставшуюся еду.
- Лжец и воришка, - печально покачала я головой. - Ты только что разрушил весь свой потенциал, Блекстоун.
- Уверен, что позже заставлю тебя поменять свое мнение, Беннет, - он улыбнулся мне над раковиной, где быстро помыл свои руки, а затем открыл нам две бутылки пива. - У меня этого потенциала с избытком, - заверил он, игриво пошевелив бровями. Итан принес мне Dos Equis и внимательно осмотрел все, что было на столе, склонив голову. - Ну-ка, помоги мне. Как мне сложить вместе эти твои куриные тако, которые, между прочим, умопомрачительно пахнут.
Я не смогла сдержать смех. То, как он произнес "тако" с британским акцентом, просто убило меня. И как он формулировал свои мысли тоже. Это просто вызывало смех.
- Что смешного? Я вас забавляю, мисс Беннет?
- Разреши мне все исправить, - я показала ему, как накладывать курицу, кукурузную сальсу, немного сметаны, тертого сыра и пару кусочков авокадо на тортилью и завернула ее. - Вы просто очаровательны, вот и все, мистер Блекстоун. Этот ваш акцент - временами он заставляет меня смеяться, - я передала ему тако на тарелке.
- Аххх, так значит, я из растерявшего потенциал превратился в очаровашку за очень короткое время. И только благодаря моему произношению, - он взял свою тарелку и подождал, пока я заверну начинку для себя. - Я должен это запомнить, детка, - он сверкнул одной из своих фирменных улыбок на миллион долларов и отхлебнул пива.
- Тогда, вперед, откуси кусочек. Скажи мне свой вердикт и имей в виду, что я пойму, если ты солжешь мне, - я постучала себе по голове. - Супевозможности дедукции, - я подняла свой тако и откусила от него, и застонала, преувеличенно демонстрируя удовольствие и выгнув шею назад. - Так вкусно, что я вся горю, - промурлыкала я через стол.
Итан посмотрел на меня так, словно у меня только что выросли дьявольские рога и тяжело сглотнул. Я поняла, что позже он меня проучит за то, что я безжалостно дразнила его. Но мне было все равно. Итан был таким смешным. Мы веселились вместе и за это я его любила. Любовь. Я его любила?
Он поднес тако к своему рту и откусил от него. Он не сводил с меня глаз, когда пережевывал и глотал его. Он аккуратно вытер рот салфеткой и задумчиво поднял глаза, делая вид, что считает на пальцах. Сделал еще один глоток пива.
- Ну, давай посмотрим… - он сфокусировал взгляд на мне. - Шеф-повар Беннет, я даю вам пять баллов за исполнение. За смех надо мной вычтем из тебя тоже пять баллов. Думаю, за представление можно дать шесть - все эти стоны и выгибания за кухонным столом, это слегка нечестно, как ты думаешь? А за вкус девять с половиной баллов, - он откусил еще один кусок и улыбнулся. - Ну, как я тебе?
Он был таким красивым, сидя здесь за моим столом и поедая приготовленные мною тако, мило беседуя со мной о том, как ему нравится моя стряпня, и просто оставаясь Итаном, что я в тот момент узнала ответ на свой вопрос. Любила ли я Итана? Да. Я его любила.
ГЛАВА 12
Преподнести сюрприз Итану в его офисе казалось мне хорошей идеей, но я не хотела делать это без некоторой помощи. В первую очередь я заручилась поддержкой Элайны. Она мне действительно нравилась. Она казалась честной и очень откровенной, что вызывало во мне уважение. Также она была помолвлена с Нейлом. Я выяснила это, когда стала ночевать у Итана. Однажды утром, когда мы ждали лифта, чтобы поехать на работу, я увидела Элайну и Нейла, выходящих из квартиры в другом крыле, держась за руки. Итан заметил мое удивление и объяснил, что они вскоре собираются пожениться.
Я была благодарна, что Элайна не ревнует по поводу того, что ее жених возит меня по Лондону. Думаю, она была счастлива, что у Итана есть подружка. Я заметила, что его сотрудники, кажется, действительно о нем заботились. И это мне тоже нравилось.
- Привет, Элайна, это Брианна.
- Привет, Брианна. Почему ты не позвонила прямо на его сотовый? - умная девочка, Элайна, всегда в курсе возможностей материально-технической базы фирмы.
- Я хотела сделать сюрприз ему во время обеда. Можешь проверить его расписание для меня?
Я услышала шелест перелистываемых страниц, а потом она поставила мой звонок на удержание.
- Он сегодня будет в офисе. Занят звонками по конференц - связи и прочим, но ничего выходящего за пределы его расписания.