- Мне уже пора идти. А выставка просто блестящая, - я обняла друга. - Ты будешь известен по всему миру, - добавила я с ухмылкой. - Где-то лет через 50!
Бенни рассмеялся позади меня, пока я направлялась к выходу.
- Позвони мне, любовь моя!
Не оборачиваясь, я махнула рукой и вышла наружу. Улица была слишком оживленной для лондонского буднего вечера. Предстоящие Олимпийские игры превратили город в муравейник. Могло пройти сто лет, пока я поймала бы такси.
Может мне рискнуть и прогуляться до ближайшей станции метро? Я посмотрела вниз на свои каблуки, которые выглядели великолепно в сочетании с платьем, но абсолютно точно не подходили для пеших прогулок с комфортом.
И даже, если я сяду в метро, то все равно придется идти еще пару кварталов пешком до своей квартиры. Мама бы конечно сказала "нет". Но вот опять. Мамы не было здесь, в Лондоне. Мама была дома, в Сан-Франциско, где не хотела быть я. Да катись все к чертям. Я пошла пешком.
- Это очень плохая идея, Брианна. Лучше не рискуйте. Позвольте мне вас подвезти.
Я застыла на месте. Я знала, кто разговаривал со мной, хоть раньше никогда не слышала этот голос. Я медленно развернулась, встречаясь взглядом с теми же самыми глазами, что сжигали меня в галерее.
- Я совсем вас не знаю, - сказала я ему.
Он улыбнулся одним уголком рта, красиво подчеркнутого аккуратной бородкой. Он указал на свою машину на обочине, гладкий черный Рендж Ровер в комплектации HSE. Которую, судя по виду, могли позволить себе только богатенькие британцы. Не то чтобы я раньше не учуяла запах его денег, просто теперь я поняла, что он слишком далек от моей лиги.
Я проглотила комок в горле. Эти его глаза- голубые, настолько ясные и глубокие.
- Значит вы назвали меня по имени и ожидаете, что я сяду к вам в машину? Вы с ума сошли?
Он подошел ко мне и протянул руку.
- Итан Блэкстоун.
Я уставилась на его руку, настолько элегантную с белыми манжетами, обрамляющими серые рукава его дизайнерского пиджака.
- Откуда вы кстати знаете мое имя?
- Менее чем 15 минут назад я приобрел картину под названием "Покой Брианны" в галерее Андерсона за очень кругленькую сумму. И я абсолютно уверен, что не страдаю психическими расстройствами. Звучит больше как речь психотерапевта, чем сумасшедшего, вам не кажется? - он не опускал руку.
Я протянула руку и он взял ее в свою. Или нет. Или я просто потеряла голову, пожимая руку незнакомцу, который только что приобрел огромное изображение моего обнаженного тела.
У Итана была крепкое рукопожатие. И слишком горячее. Мне привиделось или он слегка притянул меня к себе? Или это я окончательно сошла с ума, ведь на самом деле мои ноги не сдвинулись ни на дюйм. Его голубые глаза были ближе ко мне, чем секунду назад и теперь я смогла почувствовать запах его одеколона. Это было что-то настолько божественное и восхитительное, что было просто грешно иметь такой аромат и при этом оставаться простым человеком.
- Брианна Беннет, - сказала я.
Он отпустил мою руку.
- Ну вот мы и знакомы, - сказал он, сначала указывая на меня, а затем на себя, - Брианна, Итан, - он кивнул головой в сторону своего Ровера. - Теперь вы позволите отвезти вас домой?
Я вновь сглотнула.
- Зачем вам так беспокоиться?
- Потому что я не хочу, чтобы с вами что-нибудь произошло. Потому что эти каблуки смотрятся божественно на ваших ногах, но похожи на ад для прогулок. Потому что опасно оставаться женщине одной ночью посреди города, - его глаза блуждали по мне. - Особенно такой красивой женщине, как вы, - его рот опять слегка искривился в одну сторону. - Так много причин, Мисс Беннет.
- А что, если с вами я не в безопасности? - он изогнул бровь. - Я до сих пор не знаю вас и даже настоящее ли это имя - Итан Блэкстоун, - он что, только что меня оценивал?
- В этом вы пожалуй правы. Но последнее я могу легко исправить, - он сунул руку в карман пиджака и достал оттуда водительское удостоверение с четко пропечатанным именем, Итан Джеймс Блэкстоун.
Он также протянул мне визитку с тем же именем и надписью "Блэкстоун Секьюрити Интернейшнл", вытесненной на кремовой бумаге.
- Можете оставить себе, - он снова улыбнулся. - Я очень занятой человек, мисс Беннет. У меня совсем нет времени на такое хобби, как серийные убийства, поверьте мне.
Я засмеялась.
- Хорошо, мистер Блэкстоун, - я положила его визитку в кошелек. - Хорошо. Вы можете меня прокатить, - его брови взлетели вверх и он вновь одарил меня косой улыбкой.
Я вздрогнула над двусмысленностью слова "прокатить" и попыталась сосредоточиться на том, насколько неудобными были мои туфли для прогулки до метро и на том, что это была хорошая идея позволить ему подвезти меня.
Он положил руку мне на спину и подвел к обочине.
- Только после вас, - Итан посадил меня, а затем обошел машину с другой стороны и скользнул за руль с грацией пантеры. Он взглянул на меня и склонил голову.
- И где же мисс Беннет живет?
- Площадь Нельсона в Саутварке .
Он нахмурился, но затем отвернулся и выехал на дорогу.
- Вы американка.
В чем дело, ему не нравятся американцы?
- Я здесь прохожу стажировку в Лондонском университете. Выпускная программ, - добавила я, сама удивляясь, почему почувствовала необходимость рассказать ему что-то о себе.
- А модельный бизнес?
Это был уже второй раз, когда от его вопроса сексуальное напряжение между нами сгустилось еще больше. Я помедлила, прежде чем ответить. Я в точности знала, о чем он подумал- о моем образе с картины. Обнаженном. И как бы странно я себя не почувствовала, я все же открыла рот и ответила ему.
- Хм, я…я позировала для моего друга, фотографа, Бенни Кларксона. Он меня об этом попросил и эта работа помогла мне оплатить счета, ну вы поняли?
- Не совсем, но в любом случае я влюблен в ваш портрет, мисс Беннет, - он не отрывал глаз от дороги..
Я почувствовала, как замерла от его комментария. Кто он, черт возьми, такой, чтобы решать, чем мне заниматься или нет, чтобы прокормить себя?
- Что ж, моей личной международной компании никогда не суждено вырасти до размеров вашей, Мистер Блэкстоун. Но это вынужденная мера. Мне нравится больше спать в постели, а не на скамейке в парке. И в тепле. Зимы здесь полный отстой, - даже я смогла услышать ворчливость в своем голосе.
- По моему опыту, могу сказать, что многие вещи здесь отстой .
Он повернулся и одарил меня испытующим взглядом голубых глазах.
То, как он произнес слово "отстой" заставило мою кровь вскипеть, не оставляя сомнений в моей словесной фантазии. Может у меня и не было тонны практического опыта в постели, но моя фантазия от этого не пострадала ни на йоту.
- Да уж, пожалуй в этом я с вами соглашусь, - я поднесла пальцы ко лбу и потерла его. Образ члена Итана и слово "сосать" в одном пространстве у меня в голове- это уже слишком.
- Болит голова?
- Откуда вы узнали?
Мы остановились на красный сигнал светофора и он взглянул на меня, его глаза путешествовали от моих колен вверх до моего лица в медленном, размеренном темпе.
- Просто догадка. Вместо ужина пара бокалов шампанского, которое вы выпили в галерее, да и сейчас уже поздно, ваше тело протестует, - Оо снова вскинул бровь. - Я угадал?
Я с трудом выдохнула, срочно нуждаясь в глотке воды. Бинго, мистер Блэкстоун. Вы прочитали меня, как дешевую книжку комиксов. Кем бы вы ни были, вы угадали.
- Мне просто нужно пару таблеток аспирина и немного воды и со мной все будет в порядке.
Он тряхнул головой в мою сторону.
- Когда ты в последний раз ела, Брианна?
- Так значит мы снова переходим на имена?
Он терпеливо посмотрел на меня, но я заметила, что он был недоволен.
- Ну хорошо, у меня был поздний завтрак! Я что-нибудь поем, когда вернусь домой.
Я выглянула в окно. Должно быть сигнал светофора сменился, потому что мы снова начали движение. Единственным звуком был лишь шорох его тела, когда он повернул за угол. И это был слишком сексуальный звук, чтобы мои уши могли игнорировать его и дальше. Я украдкой взглянула на него. Оказывается, в профиль Итан имел довольно выступающий нос, но это не портило общую картину, он все равно был прекрасен.
Он уверенно вел машину, не обращая на меня внимания, словно я не сидела всего в двух шагах от него. Похоже, Итан хорошо знал Лондон, потому что больше ни разу не спросил меня о направлении. Тем не менее, я остро ощущала его запах, и от этого аромата в моей голове творились невообразимые вещи. Мне в самом деле было необходимо поскорее выбраться из этой машины.
Он грубо выдохнул и завернул к торговому центру.
- Оставайся здесь. Я буду через минуту.
Его голос прозвучал немного резко. Вообще-то, даже больше, чем немного. Все в нем было резким. И властным. Словно он говорит, что тебе делать, а ты даже не имеешь права возражать.