Глава 25
Хлоя вошла в свой дом через кухню в девять тридцать утра, ощущая легкое чувство вины. Легко взбежав по ступеням на второй этаж, она заглянула к Стефани, которая что-то набивала на компьютере.
- Извините, я опоздала.
- Вам не нужно извиняться передо мной, ведь это ваша компания.
- Да, конечно. - Похоже, она сошла с ума. Окончательно свихнулась. Она сама себя раздражала. Обычно Хлоя старалась не оставаться на ночь у любовников. Дабы не слишком перед ними раскрываться. Это опасно.
И особенно опасно раскрываться перед Мэтью. Он был слишком… В нем всего было слишком. Он был слишком хорош собой, слишком хорош в постели, слишком самоуверен. От такого только и жди беды.
- Но я должна была быть на месте - вдруг бы вам что-нибудь понадобилось.
Стефани посмотрела на нее так, словно у Хлои отросли рога.
- Вы были рядом, в соседнем доме. Если бы мне что-то срочно понадобилось, я бы вас нашла.
- Откуда вы знаете? Я же могла быть где угодно.
- Ваша машина стоит перед домом. И я предположила…
- Забудьте об этом! - резко оборвала ее Хлоя. - У меня дурацкое настроение. Не обращайте на меня внимания.
- Ладно, - пожала плечами Стефани.
День прошел как в тумане. Хлоя не могла отделаться от странных ощущений в животе. Она не могла сосредоточиться. Можно было бы подумать, что ее организм требовал секса, но ведь в настоящее время у нее был лучший секс в ее жизни. И для этого не надо было предпринимать никаких усилий, всего лишь дойти до соседнего дома.
Когда Стефани подошла к своей нанимательнице, которая с отсутствующим видом смотрела в окно, та вздрогнула.
- Вы меня испугали.
- Простите. Я вас позвала, но вы не ответили. С вами все в порядке?
- Да. - Конечно, с ней не все было в порядке. Хлоя смотрела на то, как Мэтью стрижет газон, и живо вспоминала все те восхитительные действия, которые он проделывал с ней накануне ночью. То, что он шептал ей на ухо в темноте. - Я была…
- Я знаю, - сказала Стефани.
- Я как-то странно себя чувствую, - вздохнула Хлоя, решительно отвернувшись от окна и столь же решительно усевшись за стол. - У меня голова кружится и подташнивает.
- Вы не беременны?
- Нет, конечно, нет.
- Тогда вы, должно быть, влюбились.
Хлоя ошарашенно посмотрела на Стефани, а затем засмеялась каким-то странным, истерическим смехом:
- В Мэтью?
- Если, конечно, нет другого парня, с которым вы проводите все свободное время.
- Чепуха. С ним просто удобно. И он довольно привлекательный.
- И хорош в постели?
Хлоя прижала руку к груди.
- О, дорогая, не напоминайте мне об этом.
- Вам с ним весело.
- Да, в некотором роде.
- Вы говорили ему такое, чего никому другому не говорили?
Хлоя заерзала в кресле.
- Да, было дело. Пару раз.
Стефани кивнула.
- Когда выдумаете о будущем, вы видите его в нем?
- Откуда вы взяли эти вопросы? Из последнего номера "Космополитен"?
Стефани стояла молча и смотрела на нее.
- О нет! Неужели и вы тоже?
Стефани снова кивнула. Судя по ее виду, происходящее с ней не вызывало у нее столь явных невротических реакций, как у ее начальницы, но, с другой стороны, список расторгнутых помолвок у Хлои был куда длиннее.
- Поверьте мне, это любовь.
- Но я не хочу влюбляться в Мэтью! - вскрикнула Хлоя, когда Стефани была уже у двери.
Стефани обернулась. Ее взгляд был не по годам мудрым.
- Тогда вам надо решить, что с этим делать.
- Я думаю, мне стоит подышать в бумажный пакет.
Стефани прыснула.
- О, не забудьте, что я сегодня уйду пораньше. Сегодня Дебора и Джордан в прямом эфире отвечают на вопросы об их совместной книге. Меня пригласили в студию.
- Очень мило. И Раф идет? Стефани покачала головой:
- Он не хочет светиться по телевизору.
- Ну да, конечно. Что ж, я буду смотреть шоу и надеюсь увидеть вас.
Не успела Стефани выйти за порог, как под каким-то надуманным предлогом зашел Мэтью. Он выглядел так, словно только что занимался тяжелым физическим трудом. На нем была бейсбольная кепка, а на его рубашке осталась древесная стружка. Когда Хлоя увидела его на пороге, сердце ее подпрыгнуло. О Господи. Стефани была права. Она была в него влюблена.
Но вместо того, чтобы броситься в его объятия, Хлоя сморщила нос.
- Для сантехников и прочих чернорабочих вход со стороны кухни.
Мэтью смотрел на нее так, что она всерьез испугалась, что сейчас он закинет ее на плечо и отнесет в кровать, и, откровенно говоря, она бы не стала оказывать ему серьезного сопротивления. Однако вместо того, чтобы применить физическую силу, он сказал:
- Я пойду домой и приму душ. Как насчет того, чтобы поужинать в городе?
- О, но сегодня по телевизору шоу Деборы Бьюмонт. Мы должны это посмотреть. Прими душ здесь. А поесть мы можем потом.
Мэтью покачал головой:
- Предлагаю пойти ко мне.
- Почему к тебе?
- У меня телевизор в спальне.
- Мэтью, неужели ты не можешь думать ни о чем, кроме секса?
От его взгляда у Хлои участился пульс.
- Когда ты рядом - не могу.
Естественно, все кончилось тем, что они стали смотреть шоу, лежа на большой кровати Мэтью, голые, в обнимку и с одной бутылкой пива на двоих.
- Она совсем неплохо выглядит для доктора наук, - заметил Мэтью, когда ведущий представил Дебору и Джордана аудитории. - Вполне сексуально.
Дебора действительно выглядела потрясающе сексуально. Она очень отличалась от той женщины, что явилась в дом Хлои на пике эмоционального срыва. Теперь напряженности в ней не ощущалось, зато ощущалось нечто другое. Она выглядела так, как выглядит счастливая женщина.
Да и заурядный Джордан казался иным. Сейчас он больше походил на мужчину, а не на книжного червя.
Ведущий начал задавать им вопросы по теме книги. Он интересовался: каков секрет продолжительной любви? Дебора и Джордан посмотрели друг на друга, затем она сказала:
- Для здоровых отношений жизненно важным является общение.
Мэтью презрительно фыркнул:
- Вот так удивила!
Хлоя шикнула на него. Ведущий задал еще несколько вопросов, в частности, он спросил, как им пришло в голову написать книгу, а затем сказал:
- Насколько я понимаю, ваши отношения выходят за грани служебных. Считаете ли вы, что у вас отношения лучше, чем у большинства других людей, именно потому, что вы являетесь экспертами в области любви?
Джордан засмеялся:
- Да нет, мы скорее похожи на пару врачей, которые слишком заняты, чтобы пойти к доктору. - Он выразительно посмотрел на Дебору, и Хлоя сказала себе: "Bay, кто бы мог подумать!" Дебора подхватила мысль Джордана:
- Мы любим друг друга, но мы над этим каждый день работаем.
Затем пошли вопросы из зала.
- Мэтью, дорогой, - сказала Хлоя, - ищи там Стефани.
Но еще до того, как они увидели Стефани, в фокус камеры попало еще одно знакомое им лицо. Мэтью беспокойно заерзал.
- Что там делает Бриттани?
- Я помню, она говорила, что собирается купить книгу. Должно быть, она ее все же прочла и книга ей понравилась. - Бриттани сидела рядом с незнакомым парнем, который подходил ей так же идеально, как перечник к солонке.
Перечник поднял руку и, взглянув на зардевшуюся Бриттани, спросил в микрофон:
- Вы верите в любовь с первого взгляда? Дебора ответила:
- Если с вами это случилось, то я в нее верю.
В зале послышался смех, а затем раздались аплодисменты. Новый парень Бриттани сказал:
- Я преподаватель физкультуры. Когда я перешел работать в новую школу, то увидел эту женщину и… - Он ударил себя в грудь кулаком. - И стрела попала прямо сюда.
Хлоя посмотрела на Мэтью, чтобы оценить, как он относится к происходящему на экране. Похоже, от увиденного и услышанного его слегка подташнивало. Он окинул Хлою недоумевающим взглядом.
- Ему куда-то попала стрела? Теперь с экрана уже говорил Джордан:
- Не важно, с чего все начинается, не важно как возникает это чувство - внезапно или постепенно, важно помнить, что в любых отношениях проблемы неизбежны. И успех имеют только те отношения, где партнеры разговаривают друг с другом.
Хлоя убрала звук, понимая, что ни она, ни Мэтью не в состоянии есть эту манную кашу в таких количествах, но все же изображение оставила - на тот случай, если на экране появится Стефани.
Хлоя провела подушечкой пальца по ключице Мэтью до углубления в середине груди.
- Тебе тоже попала в сердце стрела, когда ты меня увидел?
- Сладкая моя, с того самого момента, как я тебя увидел, я не знаю, чего мне хочется больше - заниматься с тобой любовью или придушить тебя.
- Ну, главное, чтобы ты не перепутал одно с другим.
Мэтью фыркнул:
- А как ты? Тебе попала в сердце стрела, когда ты меня увидела?
- Разумеется, нет. - Взгляды их встретились и не захотели друг друга отпускать. "Остановись, мгновение!" - мысленно взмолилась Хлоя. - Но свист я все же почувствовала, - призналась она.
- Свист? Как в машине, которая требует ремонта?
- Ну, временами у меня словно вырастали крылья. А ведь ты, наверное, знаешь, что мы, англичане, народ очень сдержанный.
- Черта с два, - сказал Мэтью и, откинув одеяло, выставил на обозрение голое тело Хлои и стал его целовать, пока она не начала метаться и стонать, что уж никак не свидетельствовало о сдержанности.