Подниматься по ступеням было нелегко, но он уже поднимался по ним в подобном состоянии. Похоже, и Хлоя тоже делала это не в первый раз. Она помогла Мэтту добраться до своей гостиной, и он, подавив стон, опустился в кресло. Хлоя поставила рядом с креслом стул и осторожно подняла его ногу.
- Лед? - уточнила она.
- Да.
- У меня нет пакета для льда! - крикнула из кухни Хлоя. Мэтт слышал, как она высыпала кубики льда из формы. Затем она появилась в дверях, держа комковатый сверток, сверху обернутый кухонным полотенцем. И этот сверток она осторожно положила Мэтту на колено.
Включив торшер, Хлоя пристально на него посмотрела.
- Из обезболивающего у меня есть только "Эдвил".
Мэтью отрицательно помотал головой.
- Не стройте из себя чертова героя. У вас дома наверняка есть сильные лекарства. Что-то, чем можно снять такую боль. - И она вдруг прикоснулась к нему, нежно пропела подушечкой указательного пальца по центру лба вниз.
Такой обычный жест, фактически ничего личного, но, испытав это легкое прикосновение, Мэтт уже знал, что хочет большего. Он хотел чувствовать прикосновение ее рук. Хотел ощущать ее в своих объятиях. Должно быть, мысли его каким-то образом проникли в голову Хлои, потому что он увидел, как глаза ее зажглись желанием. Губы ее чуть приоткрылись, и она наклонилась ближе к нему.
- При иных обстоятельствах, - сказала она тихим, чуть хрипловатым голосом, - я бы вас поцеловала.
Мэтью едва сохранял способность дышать. Возможно, то, что Бриттани всецело ему доверяла, заставило его прилепиться к креслу, словно оно было намазано самым сильным клеем.
- Если ваши поцелуи способны излечить мое колено, вы волшебница.
Хлоя улыбнулась своей особенной, по-женски загадочной улыбкой.
- Я бы не вылечила ваше колено, я бы просто заставила вас забыть о том, что оно у вас есть.
О Боже! Мэтью пытался отвести ударную волну похоти, накатившую на него после такого комментария, но ведь Хлоя опять сделает что-то, отчего та же волна, только еще сильнее, опять на него накатит.
- Аптечка в ванной наверху, - сказал он. - Там обезболивающее, которое выписал мне врач. - Мэтту не так уж и требовалось обезболивание, однако ему было необходимо побыть в одиночестве хотя бы пару минут, чтобы собрать в кулак волю.
Он уже подумал было, не вытащить ли из постели Рафа, чтобы тот приехал и помог ему добраться до дома, но решил, что не так уж много времени осталось до утра, чтобы беспокоить приятеля. Кроме того, у них с Хлоей появилась наконец возможность, немного поговори по душам.
Мэтт положил свой револьвер на столик - рядом с биографией Коко Шанель.
Не прошло и десяти минут, как Хлоя вернулась с обезболивающим. Она подала Мэтту стакан воды и, высыпав из склянки две таблетки, протянула ему на ладони.
- Я бы ни за что не подумал, что вы так профессионально умеете ухаживать за больными.
Она засмеялась - чуть хрипловато и очень сексуально.
- Я была помолвлена с одним итальянцем, бывшим чемпионом Олимпийских игр по слалому. У него были проблемы с коленом, очень похожие на ваши.
- Сомневаюсь. Она смотрела на него, чуть склонив голову.
- Что у вас за травма? Футбол?
- Пуля.
- Боже мой. - Учитывая, что шел четвертый час утра и ей едва ли удалось выспаться, соседка Мэтта на удивление хорошо выглядела. На ней был серый тренировочный костюм с эмблемой университета Торонто, и сейчас, с растрепанными волосами и при полном отсутствии косметики, она была похожа на студентку-первокурсницу. - Поэтому вы и ушли из полиции?
- В основном из-за этого. Меня перевели на кабинетную работу, но я для нее не создан. - Мэтью пожал плечами. - К тому времени у меня уже была парочка домов, которые я отремонтировал, и один сдал в аренду, а другой продал. В этом деле у меня все шло неплохо, поэтому я и остановился на нем. Надо же себя чем-то занимать. - Он сделал паузу. - Конечно, я бы мог заняться и тем, чем заняты вы. У Хлои округлились глаза.
- И чем же, по-вашему, я занимаюсь?
- Ну, частными расследованиями.
Она довольно быстро пришла в себя.
- Ах да, конечно. Правда, я почему-то не представляю вас в роли частного сыщика.
- Многие сказали бы то же самое о вас. Хлоя ответила ему лучезарной улыбкой. - Я знаю. Именно поэтому я имею столь ошеломляющий успех. .
- Кстати, насчет ошеломления. - Он ткнул пальцем в окно, которое так и не разбилось. - Что все это значит?
- Правду сказать, я и сама не знаю. У меня такое ощущение, что дело не во мне, а в моей сотруднице. - Хлоя нахмурила брови. - Я не могу вам ничего больше сказать, пока не увижусь с ней.
Она взяла с дивана темно-лиловый плед и укрыла им Мэтью, ловкими движениями подоткнув его со всех сторон. Затем принесла из кладовки в прихожей еще одну подушку и подсунула ее ему под голову.
- Не думайте об этом сейчас. Лучше поспите.
- Мне нужны ответы, а не сон.
Хлоя слегка похлопала его по щеке - на это у нее хватало самообладания.
- И вы их получите. Когда придет время.
Мэтт схватил ее за руку, чтобы не дать ей уйти, ощутил нежность ее кожи, но тут же вспомнил, какая она на самом деле сильная.
- Мы еще посчитаемся, Хлоя. Как-нибудь на днях. Она посмотрела, на их руки - одна в другой, - потом перевела взгляд на лицо Мэтта и посмотрела ему в глаза.
- Мы - инь и ян.
- Да, всякий раз, как я - инь, вы - ян.
Хлоя загадочно улыбнулась, быстро сжала его руку и лишь потом высвободила свою.
- Спокойной ночи, Мэтью. Спасибо, что меня защищаете.
- Я шлепнулся лицом в грязь, - напомнил он ей.
- Мужчина не перестает быть героем, даже если он ранен, - тихо сказала Хлоя и выключила свет. Мэтью слышал, как легко она взбежала наверх по ступеням.
Раненый герой. Эта женщина точно не в себе. Мэтт поймал себя на том, что улыбается в темноте. Даже если он и не думал, что этот говнюк-камнеметатель решит вернуться, он все равно будет стоять в дозоре, пока не рассветет.
Глава 17
Стефани вскрикнула и уронила на пол сумочку, отчего мужчина, спавший в кресле в гостиной Хлои, дернулся и в сердцах выругался, схватившись за колено.
- Что вы тут делаете? - спросила Стефани. Теперь, присмотревшись к нему повнимательнее, она его узнала. Это был сосед Хлои, живший в ближайшем отсюда доме, и владелец этого дома. Хотя Стефани показалось странным, что он тут спит.
- Хлоя знает, что вы здесь?
Мэтью протер глаза.
- А который час?
- Без десяти девять. - Она пришла рано. Но с тех пор как Стефани стала работать у Хлои, она всегда приходила на работу пораньше, ведь в отличие от предыдущей работы эта ей по-настоящему нравилась. А может, то, что ей так нравилась эта работа, свидетельствовало лишь о том, какой жалкой и никчемной была ее жизнь.
- Похоже, я заснул. И конечно, Хлоя знает, что я здесь. Она сама меня сюда притащила.
Хлоя была весьма сексапильной женщиной, и сосед ее был парень горячий, так что почему они находились на разных этажах, было выше понимания Стефани.
Пару секунд они молча смотрели друг на друга.
- Меня зовут Мэтт, - наконец представился Мэтью. - Я живу в соседнем доме.
- Я - Стефани. Я работаю у Хлои.
- Понятно. - Мэтт зевнул. - В ваши обязанности, случайно, не входит приготовление кофе?
Стефани улыбнулась:
- С удовольствием приготовлю его для вас.
- Спасибо. - Он вытащил телефон. Уже из кухни Стефани услышала, как Мэтт сказал:
- Привет, Раф. Нужна твоя помощь.
Целая столовая ложка очень дорогого французского кофе рассыпалась по кухонной стойке. Неужели он говорил с ее Рафом? Не может такого быть. Тот мужчина не мог быть ее Рафом.
- Тебе придется забрать меня отсюда и отвезти к врачу. Я у Хлои. Все из-за колена. - После паузы, во время которой он слушал своего собеседника, Мэтью сказал:
- Знаешь, это долгая история. Потом расскажу. Спасибо, друг. Я твой должник.
Стефани услышала шаги на лестнице, поэтому налила третью чашку кофе и добавила туда обезжиренного молока и немного сахара. Хлоя вошла в гостиную. На ней была ее домашняя деловая одежда, а именно - широкие белые брюки-клещ, футболка в сине-белую полоску и красные сандалии, украшенные крохотными якорями из стекляруса.
Стефани перехватила взгляды, которыми обменялись Хлоя и Мэтт, и пожалела о том, что некому было ее предупредить, чтобы она отвернулась, Странно, как она еще не заработала ожог роговицы.
- Доброе утро, Мэтью. Как спали?
Он усмехнулся и помолодел сразу на несколько лет. Его небритая физиономия, мятая рубашка и даже лиловый шерстяной плед у него на коленях нисколько не мешали ему выглядеть очень мужественным.
- Как младенец.
- Доброе утро, Стефани, - сказала Хлоя и, заметив в ее руках поднос с кофе, воскликнула:
- О, как это мило!
Стефани протянула Хлое ее кофе с молоком и сахаром, а затем поставила вторую чашку на столик рядом с Мэтью. Увидев лежащий на столе револьвер, она воскликнула:
- Почему здесь оружие?!
- Ах да. У нас тут ночью случилась небольшая неприятность. - Хлоя посмотрела на Стефани и сказала:
- Давайте присядем, чтобы Мэтью не пришлось тянуть шею, разговаривая с нами.