Помощник по связям с общественностью, обойдя генерала, принялся необузданно фотографировать дочь автомобильного короля, по ошибке внесенную в скорбный список.
- Да уймись ты! - рявкнул босс. - Успеешь нащелкаться.
Помощник развернулся спиной к Принцессе и направил объектив на поленницу дров, на баню, на генератор под навесом.
Начальник Центра подготовки космических туристов, не, обращая внимания на главного спасителя, робко стоявшего за спиной Принцессы, продолжил взволнованную речь:
- Думаю, мисс, ваш отец будет чрезвычайно обрадован таким развитием событий.
- И не только он.
- Да, вы правы, все население Соединенных Штатов отчаянно переживало за судьбу своей великолепной соотечественницы - мужественной, смелой, отважной!
- Вы мне льстите.
- Нисколько.
Принцесса снова приласкала собаку.
- Алиса, все будет о'кей, все будет о'кей.
- Думаю, мисс, вас заждались на орбите.
Принцесса выпрямилась, а успокоенная лайка успела лизнуть ее в запястье.
Хитрый помощник по связям с общественностью, спрятавшись за углом бани, взял босса в перекрестье фотоприцела.
За снимок этой исторической встречи можно и первый приз взять - на любом, даже самом престижном репортерском фестивале.
Лишь Студент по-прежнему не принимал никакого участия в происходящем.
Принцесса обернулась к осунувшемуся и упорно молчавшему егерю.
- Все будет о'кей, Стью.
Егерь не ответил ни движением губ, ни движением глаз.
- Мисс, нам надо торопиться, - сказал босс. - Как бы погода снова не испортилась.
Принцесса обиженно шагнула от неотесанного егеря к вежливому и учтивому начальнику Центра подготовки космических туристов.
- Да, мисс, я думаю, что после ускоренной медицинской комиссии вы успешно завершите программу подготовки и в оговоренные сроки отправитесь на орбиту.
Принцесса приняла стойку, как по команде "смирно", и отчеканила:
- Сорри, сэр, но я передумала.
- Не понял.
- Я передумала.
В уставших и мудрых очах бывшего многократного дублера задергалось недоумение.
- Вы, мисс, опасаетесь повторения катастрофы?
Босс невольно покосился в ту сторону, где должны были лежать останки разбившегося вертолета.
- Нет, я не полечу на Международную космическую станцию по более веской причине.
- Какой?
- Я решила отправиться в другое путешествие. - Принцесса круто развернулась к онемевшему Студенту. - В свадебное.
Она решительно шагнула к обомлевшему от радостной неожиданности егерю. И влюбленные обнялись, не стесняясь ни космического начальника, ни его свиты, трамбующей в нетерпении снег возле замершего вертолета.
Лайка радостно закружилась вокруг соединившейся пары.
Принцесса доверчиво припала к груди любимого, в которой безумствовало и торжествовало сердце настоящего мужчины.
- В свадебное - и никакое другое!
Губы, помнящие банное роскошество, нежность и страстность, соприкоснулись с губами, умеющими дарить незабываемые ощущения и настоящее, не придуманное счастье.
Начальник Центра подготовки космических туристов деликатно дождался, когда закончится этот затяжной поцелуй.
- Мисс Принцесса, а как же полтора года усиленной подготовки?
- Поверьте, я их вовек не забуду. Без них я бы никогда не встретила своего избранника.
- Мисс Принцесса, - босс шагнул ближе к неожиданной невесте и внезапному жениху, - мисс Принцесса…
Лайка зло и предупреждающе заурчала, явно целясь клыками в начальственную ляжку.
Студент осадил собаку, не понимающую судьбоносности момента.
Начальник сделал еще шаг к дочери миллиардера, добровольно отказывающейся от оплаченного космического полета.
- Мисс Принцесса, но вы же в случае отказа безвозвратно потеряете двадцать пять миллионов долларов. Двадцать пять миллионов!
- Любовь стоит дороже! - Принцесса, на секунду оторвавшись от любимого, подбежала к оторопевшему начальнику и озорно чмокнула его в щеку. - Намного дороже!
Эпилог
В Соболином заповеднике, в избушке, что на Горячем ручье, поселился новый егерь-наблюдатель.
Безымянные спонсоры постарались, чтобы отважный молодой человек имел полное информационное обеспечение.
Цветной телевизор со спутниковой тарелкой на сто два канала.
Радиоприемник, берущий все радиостанции на этой половине Земного шара.
Телефон и компьютер с постоянным выходом через космос в Интернет.
А на месте катастрофы винтокрылой машины те же меценаты водрузили мраморный памятник с именами экипажа и героического инструктора по выживанию.
И когда дежурный вертолет совершал обязательный рейс для пополнения запасов отшельника, то прежде чем приземлиться на поляне между руслом и сопкой, он делал круг над местом, где одни потеряли жизни, а другие обрели счастье.
Вот и на этот раз вертолет, накренясь, исполнил ритуал памяти.
Егерь, сопровождаемый двумя крупными псами, поприветствовал воздушных снабженцев.
Сегодня вместе со свежими овощами и свежими фруктами на Горячий ручей была доставлена подборка лучших отечественных и самых престижных зарубежных глянцевых журналов.
И в каждом центральный разворот занимала фотография из цикла "Свадебное путешествие Кукольной Принцессы".
Вертолет, срывая с ближних сугробов колючую поземку, шумно взлетел.
Опоздавшие к разгрузке метель, притомившаяся за долгую зиму, и пурга, наработавшаяся вдоволь, жадно принялись листать гламурные страницы.
Тайга, вздыхая кронами столетних реликтовых кедров, наскрипывая гигантскими сухостоинами, пошептывая болотным кустарником, завидовала океанскому простору и глубине…
Там, по океану, по теплым, соленым, бурунистым волнам несется сейчас грациозная, мощная, надежная - вся в белом, от киля до нок-штока - яхта супер-класса.
На мостике стоят трое.
В высоком загорелом мужчине со счастливым лицом никто не узнал бы бывшего егеря.
- Александр… - шепчет имя любимого стройная девушка с лучезарными глазами, прячась на его груди от соленого ветра.
- Элли… Моя маленькая путешественница, - смеется он, целуя ее шелковистые волосы.
Алиса не обращает внимания на целующихся хозяев.
Собака то и дело задорно лает на очередную светящуюся рыбу, нагло выпрыгивающую перед форштевнем.
А влюбленные супруги в перерывах между поцелуями вспоминают снова и снова заснеженную тайгу.
И жаркую, жаркую, жаркую русскую баню…
А на земле, в великолепном семейном замке, молодых ждут счастливые родители. Отец Элли, тоже не выпускающий из объятий супругу, проснувшуюся как раз к свадьбе единственной дочери. И родители Александра, приехавшие погостить к американским родственникам и не устающие изумляться удивительному повороту в судьбе своего незадачливого в прошлом сына…